第113章 使團來京
常山郡王變成鎮國將軍，此事很快就成了京城笑料。
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而欽天監也及時算了一卦，結果顯示皇運不濟，隱有危相衝擊，矛頭直指鎮國將軍府。
但這回就連一向偏心自己的人宗室都沒了動靜——雙生女一事叫他們憤怒異常，老祖宗留下的規矩，雙生女不詳，只能去其一解困。
可鎮國將軍辦也不辦得利索，隱瞞此事也就罷了，竟還敢悄悄養大，這就是對宗室乃至祖宗的大不敬！更別說還糊塗到做出換死囚這樣的事，宗室對此炸開了鍋一般罵人，還有些直接上奏彈劾，覺得永光帝罰輕了。
而此事傳去民間後，本就因為謝柔而壞了名聲的鎮國將軍府名聲更加臭不可聞。
大楚人最信天命。
但陸家人知道這個消息後只有幸災樂禍的。
林心柔最關注的是孟婉：「幸好小妹你今日沒去，否則都要膈應死……一個失勢郡王的側妃罷了，瞧她得意的那樣，竟專程叫人請了女眷去房中拜見她……」偏偏郡王也是君，除了宗室的人，誰也沒法拂了她的面子。
「只可惜今兒沒去幾個重臣夫人，否則得罪了她們，更有好戲看了。」
陸母放下茶盞，淡淡道：「今日去的雖多是小輩，出身名門的卻也不少，孟婉這一出，勢必替常山……鎮國將軍得罪了不少人了，且瞧著吧，明日就有御史彈劾了。」
陸菀菀奇怪道：「她如此作風，滿府竟也無人阻止嗎？」
「人家有五皇子當靠山呢。」林心柔陰陽怪氣，「連正室都被她擠兌得氣走了，誰敢得罪她呢？鎮國將軍在前院拉攏朝臣，她在後院逞威風得罪朝臣家眷……」
一說到這裡，她又樂不可支。
「可惜啊，這側妃才剛當了小半天，就成側夫人了哈哈哈……你們是沒看到她那臉色啊。」
陸母順著她說了幾句，就道：「不必管孟婉，她好日子沒幾天了，你且忙正事去，馬上就到萬壽節了，你多盯著些，決計不可出錯。」
說完，她頓了頓：「菀菀也一起吧。」
女兒家嫁了人，就要管中饋掌家了，雖然陸菀菀學過，但多些經驗也好。
陸菀菀點頭應是。
「不過聽陸長風說，最近京城來了不少外商，可能是北齊探子，我們要不要防著點？」林心柔問。
陸菀菀道：「他們意在求和，但也不能事事被大楚牽著鼻子走，這些人想必是先來探路，打聽聖上態度的。」
「最近朝堂局勢不明，風向一轉再轉，連我們自己人都看不出什麼，他們能頂什麼用？」
「或許這就是聖上的目的呢。」
除去對四皇子的失望和憤怒，也有故布疑陣之意。
林心柔點點頭，又憂心道：「可如此……會不會叫北齊覺得我們內政不穩，不求和反而開戰呢？」
「內政不穩，兵權卻穩。」陸菀菀蹙眉思索著，「而且現今的混亂局勢，應該維持不了多久了。」
永光帝不會叫北齊看笑話。
半個月眨眼即過，在北齊使臣來京前，二四皇子黨終於休戰。
四皇子的勢力被打擊得極重，若再無永光帝扶持，便是板上釘釘的爬不起來了。
二皇子大獲全勝，風頭一時無兩，可還是有明眼人瞧著不對——四皇子又不是吃乾飯的，損人損己他最在行，二皇子只是損失沒他那麼重罷了，現如今前者看似風光，實則如空中樓閣。
因為他手下有點實權的都被拉下馬了，兵權又從來沒沾手，只剩表面風光。
但此時誰也無暇關注此事，因為北齊使臣到了。
他們一路遇到了不少刺殺，好在東廠和沿途軍方給力，一路護送他們到京，永光帝派了大皇子和鴻臚寺卿去安撫接待，自己並未接見。
接連幾日，北齊宣王要求面見永光帝，都被以公務繁忙駁回。
如此情形，京中人便都明白了幾分，行事也愈發小心了許多，不敢與使團沾上半點關係。
……
驛站內，燭火搖曳，映照出北齊大皇子赫連城陰沉的面容。
他猛地灌下一杯烈酒，重重將酒杯砸在桌上，咬牙切齒道：「大楚皇帝這是存心羞辱我們！派一個堪堪能將話背利索的蠢貨來應付，連最受重視的二四皇子都不露面，真當我北齊是來求他們的？」
宣王神色平靜，指尖輕叩桌面，淡淡道：「殿下何必動怒？大楚皇帝不接見，無非是想壓我們一頭，讓我們自亂陣腳。」
「可那鴻臚寺卿滑不溜手，問什麼都繞圈子！」赫連城冷笑，「至於大皇子？呵，連議和條件都一問三不知，只會背些假大空的場面話！」
他越想越氣，從袖中抽出一張皺巴巴的紙條，狠狠拍在桌上——正是白日裡從大皇子袖中掉出來的，上面密密麻麻寫滿了「兩國交好」「百姓安康」之類的套話，顯然是提前準備好要背的詞兒。
「堂堂大楚皇子，竟連幾句場面話都要靠紙條提醒！」赫連城譏諷道，「大楚皇帝派他來，擺明了是敷衍我們！」
宣王掃了一眼紙條，唇角微勾：「未必是敷衍，而是不想讓我們探到太多。」
「那該如何？」赫連城煩躁地站起身，「我們總不能靠猜來談和議！」
「殿下稍安勿躁。」宣王抬眸，眼中閃過一絲深意，「我們還有後手。」
"後手？"赫連城皺眉，「老三本是最適合探話的人選，可大楚皇帝竟以『詞句不通』為由，把他禁足讀書去了！我們連他的面都見不到！」
宣王意味深長：「大楚皇帝身邊，最得他信任的，可不是皇子。」
赫連城一怔，隨即反應過來：「你是說……東廠那位謝督主？」
宣王頷首。
赫連城卻搖頭：「此人深不可測，我們與他素無往來，如何能搭上線？」
「有辦法。」宣王語氣篤定。
「什麼辦法？」赫連城狐疑地看著他。
宣王卻不再言語，只是端起茶盞，慢條斯理地啜飲了一口。
赫連城眯起眼，忽然靈光一閃："皇叔是說……城陽？"
宣王笑而不語。
赫連城恍然大悟：「是了！城陽提前入京，必有所部署……她是如何搭上的謝宴西？」
「他們有舊情。」宣王眸中閃過一絲深意，「五年前謝宴西奉皇命去邊關巡視嘉獎將士，曾遇刺，與城陽並肩作戰……生死之交，豈是尋常情誼可比？」
赫連城遲疑道：「可我聽聞謝宴西痴戀太傅之女十年，那位陸二姑娘據說有傾城之貌，城陽雖美，但……」
「呵。」宣王嗤笑一聲，「一個養在深閨的千金，除了容貌和家世，還有什麼？縱然會些內宅手段，眼界卻不過方寸之地，而城陽——」
他眼中浮現驕傲之色：「胸有家國大義，謀略武功雙絕，更曾與謝宴西共歷生死，男人對美色或許會一時迷戀，但對能與他並肩而立的女子，豈會不動心？」
赫連城若有所思，隨即笑了：「皇叔遠見，此事便仰仗城陽了。」
宣王微微頷首，眸中暗芒閃動。
窗外，夜色沉沉，萬壽節的燈火已悄然點亮京城。