第210章 代價
在進宮的一路上，蘭斯抱著小熊表現得大驚小怪。
小聲地哇來哇去。
蓋亞卻一聲不吭，目不斜視跟在圖南身後。
圖南在進宮沒多久時就反應過來，哀怨地掐了蘭斯一把。
「你怎麼什麼都說，謹言慎行點啊……」
蘭斯很無辜。
「又沒外人……」她瞅了蓋亞一眼，「蓋亞，自己人。」
她聽圖南講過那段過往，對這隻關鍵時刻沒選錯過一次的金毛表示還算滿意。
蘭斯回頭望了緊跟她們的那位彭隊長一眼，疑惑。
「難道他不知道？他不是皇帝專門派來保護你的麼？」
彭隊長，目光如炬，整個人充滿膨脹的自豪感！
他現在就知道了！他一定不會辜負陛下的信任和考驗。
「誓死保護您的安全。」
他第一次情真意切地對圖南表態。
「……不是陛下的，你別亂想。」
圖南頭大。
「啊……屬下明白！」
彭天宇目光肅然。
他一定會讓所有人都好好再把近衛隊的保密守則重新複習一遍，讓所有人都知道什麼該說，什麼不該說。
「啊……」
蘭斯眼珠子一轉，發現事情不對。
這個大塊頭原來什麼都不知道？
哦豁，那他現在腦子裡在想什麼？
哎呀，圖南能解決。
蘭斯把小熊抱高，擋在自己和圖南之間，藏住自己那一丟丟羞琀。
圖南，她搖搖頭。
算了，彭天宇是皇帝的人，到底應該知道多少，還是交給龍靖淵決定吧。
蓋亞，才歸她負責。
***
喵喵和嗷嗷見到了他們的蓋亞叔叔。
他們並沒有像圖南以為的直接撲上去，嗷嗷作為代表發言。
他很謹慎。
「媽媽……嗯，有人……追上來了麼？我去找老師幫忙？」
「我去找，不會讓人發現。」
蓋亞不知道小傢伙們內心的這番鬥爭，看他們觀察著自己卻並不靠近，撓撓頭。
原地一抖，大金毛原地出現。
他原地趴下，微微抬頭，發出低沉的「嗚~」聲。
那是曾經逗兩隻小崽子時他最常用的樣子，毛茸茸的兩隻當時最喜歡他軟乎乎的肚皮了！
「去吧。」圖南推了兩個小朋友一把。
「這是你們的蓋亞叔叔。」
原來孩子們為了她，也付出了那麼多。
「他是媽媽的朋友，是來幫我們的。」
圖南把這句說完，孩子們對視一眼這才終於不好意思地蹭上前，埋入大狗溫暖的肚皮。
用他們的獸型。
「蓋亞叔叔～」他們甜甜喊人。
蘭斯的體貼總是表現在奇怪的地方，比如這會，她就特意抱著小熊在院子裡站了會才踏進門。
小熊一進來就看到毛茸茸的兩隻。
「是嗷嗷和喵喵！」他開心地從蘭斯身上爬起去，不管不顧地跑上去，又一把將喵喵抱起來。
「喵喵！」
「他怎麼在啊！他又來搶媽媽了！」
喵喵不樂意了。
「誰？誰搶媽媽，我不許！」小鳥突然插話。
「沒什麼，我！我可以搞定！」
不行，不能在弟弟面前墜了面子，喵喵忽然停止哀嚎。
圖南不干預孩子間這點小矛盾，打打鬧鬧的，他們自己就能解決。
她只是迅速安排好蓋亞和蘭斯。
大狗被她拜託給張富貴。
「就是他？」對方之前就收到圖南給的資料，在視訊里和大狗聊了幾句，滿意點頭。
「是個合適的苗子。熱情、講義氣又有生活經驗，放心吧，只要能從我這通過考核，肯定脫胎換骨。」
「如何？」圖南最後問蓋亞，「你自己想不想去學。」
大狗狠狠點頭！
怎麼可能不願意。雖然他沒吭聲，但心裡可是很慌亂的，首都星、皇宮！
他不會忘記當時，在他看著圖南咬牙硬熬時升起的敬佩。
他想幫她。
「好！那我們又要一起努力了。」圖南笑了，「和近衛隊一起住如何？他們在一樓有房間。」
「嗯嗯！」
居然還能一直住皇宮，蓋亞沒想過還有這種好事。
「至於蘭斯……」圖南笑眯眯。
「詹姆斯醫療官可盼著見你很久了。」
那位對整個生育調查課題的初始研究員之一好奇很久。圖南早答應有機會介紹兩人認識。
在安排好一切後，又過了一周，看過垂耳兔再次綜合過的報告，圖南覺得……
可以先去陛下那露露面。
***
「看，潛力都是逼出來的。」
龍靖淵接過圖南呈上的報告，驚訝她居然能把已經很極限的時間再次提前。
不過這一切還要看任務完成的質量。
他修長的手不緊不慢翻看眼前的紙張。
「確實是很巧妙的思路。」他點評。
「嗯，海恩那邊的進度也被綜合考慮進去了。」
「不錯。」
他又簡單翻了翻另一本厚厚的調研結果匯總，將結論頁單獨抽出來壓在最上面。
輕聲笑了一聲。
「是他們啊……」
圖南垂頭，維持緘默。
是呢，陛下。
是您的重臣，不是一個，不是兩個……您要怎麼辦？
「我們已經確定了不少黑育場的位置，他們還有些細微培養方向的區別，具體的研究資料搞不到。」
不是不行，而是一下手可能就會被發現。
「我們盯著了，要動手最好同時進行，最好派軍隊，陛下。」
「不急。」
「為什麼，每多等一分鐘，罪行都多一分鐘。」
龍靖淵今天的耐心非常好，實在是圖南帶給他的回饋足夠。
於是他生出教導她的心思。
「因為要有更大的收穫，有時候就不得不先做犧牲。」
她懂這個道理，可是……
「我懂，陛下。但這些犧牲的代價不是我在付，也不是您……是那些無辜的人。」
她的頂撞頗為無禮。
陛下一時沒有吭聲，房間一下陷入寂靜。
圖南咬了下唇，她不覺得自己真的錯了，執拗地抬頭。
卻看到龍靖淵平靜、奇怪的目光。
那是一種冷酷的慈悲。
「圖南。」他示意她走近。
等她到他身前，皇帝緩緩伸出手，輕輕點到她眉心。
「那些犧牲，就是你要承擔的代價。」
「你明白麼？」
「權力，就是這樣殘酷的東西。」
「那些代價你都要背在身上，但要一直往前走，懂麼？」
那手指是那麼涼。
圖南覺得就像是一根冰刺從那處扎入她的腦子。
讓她整個人的思緒遲緩，只能呆呆看著陛下那雙金色的眼。
「如果……我背不動……」
她感到窒息。
龍靖淵剎那間露出一絲笑容，他在圖南腦門上彈了一下。
圖南被這不重的一擊驚得後退好幾步。
剛站定，龍靖淵說。
「不會。」
「你可以。」
這是來自最高權力的判斷。
他遠比圖南，更篤定。