第71章 置之死地而後生
黑漆漆的世界裡，傳來嘈雜的市井聲音，久久不歇。
真金聽出來，他現在應該不是被帶往太子府。
到了地方，真金被去掉了黑布，他這才看清此處原來是一處茶坊，帘子影影綽綽，遮住了對面來人的樣貌。
雅間之內，尤為安靜。
「李真金，你沒有見過我，可是我知道你。」帘子內傳來聲音。
「敢問你是何人？」
那人掀開帘子，又說：「進來坐吧。」
來人生得清秀俊逸，正是太子詹事李部童。
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「嘗一嘗，剛剛做好的茶。」李部童搖了搖手中扇子，像是告訴李真金大可放鬆下來。
這茶研磨得尤為細緻，入口仿佛瓊漿玉液，潤喉津脾。
真金平日裡沒錢享受這樣的好茶，如今滿腹心事，更是沒有心情，一口乾了一碗茶。
「茶要細細去品，這麼著急做什麼？」李部童笑了。
「開門見山吧，你是太子的人？」真金直接問道。
「聰明，太子詹事李部童。那你能不能猜到我來找你做什麼？」李部童又問。
「來看我們打火隊的笑話。」
「不對。你們又有什麼笑話可看？」
「看我們輸給官兵，就地解散。」真金回答的時候，難免帶著一股子火藥味。
李部童又笑了，說：「你還是沒有明白太子的深意啊，太子讓我告訴你，他很看重你。」
真金的心裡盤算開了，什麼深意？又為什麼要看重我？
「李詹事，不妨有話直說。我實在是猜不透太子的心思，只是不要拿我們這些打火的苦命人尋開心才好。」真金又道。
李部童聽出了真金話里的不滿，又說道：那我問你，你覺得應該怎麼才是好的。」
「自然是打火隊能夠留下。」
「我再問你，留下之後呢？」
「之後……」真金想了想，竟然一時不知該說些什麼。
是的，之後呢，他好像從來沒有想過之後。
「之後繼續打火，繼續拿著餬口的錢，繼續朝不保夕地賣命，繼續被人瞧不起？」李部童說道。
這番話聽著刺耳，但卻很實在。
李部童對打火人的了解遠比真金想像的要深。
「不得不說，你很了解打火隊的處境。」真金感慨道。
「不是我了解，太子也很了解。不僅了解，他也想試圖改變。要改變就要拿出魄力和勇氣，我今天要跟你說的是改變打火隊，而不僅僅是留下，留下之後又能怎麼樣呢？按部就班？一切都還是向從前那樣罷了。」李部童又說。
這話他說得熱血，真金心裡跟著也是一陣悸動。
「怎麼改變？」
「首先，跟官兵去比，太子不是給打火隊指了一條死路，而是生路。這是絕好的機會，可以讓民間打火隊在朝堂之上露臉，甚至可以引起官家的注意，這樣一來，民間打火隊的地位才能夠真正的穩固。有道是置之死地而後生，不要想輸了怎麼辦，你要想的是，贏了，打火隊的處境才能真正改變，為了自己，為了打火隊，為了我們所有人，也只能贏。」
李部童說得慷慨激昂，眼神之中是一片赤誠。
「以退為進，險中求勝。」真金沉思許久之後說道。
「正解。」
原來這才是太子的真正目的，要想留下打火隊，還要真正改變打火隊的處境。
真金恍然大悟，之後又問：「可是比賽會公平嗎？」
「這個很難說，官兵太多太雜，我們也管轄不到。不過有太子在背後支持，我們會盡力保證比賽的公平。」
真金點了點頭，李部童又說：「太子很好看你，我們知道你們打火隊，碼頭起火的時候，你們的表現很讓人驚艷。他讓我轉告你，他會在背後支持你，有什麼需要可以隨時來這裡找我，交給老闆一枚銅錢，說要買李子茶，老闆自然能幫你聯繫到我。」
真金又說道：「多謝太子的賞識。」
「不過太子還有最後一句話。」
「什麼話？」
「求佛不如求人，求人不如求己，機會永遠在你的手裡，看你能否抓住。」李部童最後說。
之後李部童離開了茶坊。
直到喝完了那壺茶，真金的腦海里還在迴響李部童的話。
置之死地而後生，對，除此之外還能有什麼辦法呢？
當天晚上，真金找到了木楞。
昏黃的燭火旁，木楞正在清理他的那柄老火鉤。
細細打磨，用心擦拭。看上去，木楞像是在對待心愛的姑娘。
馮員外笑話他說：「好了好了，你的飯碗擦得都沒有它乾淨。」
「這就是我的飯碗啊。」木楞說道。
說完之後，兩個人不約而同大笑起來。
的確如此，打火人的傢伙什就是他們的飯碗。
近年來，木楞在火場的時候大多都是負責指揮調度，少有親自上手的機會了，這隻火鉤也是久無用武之地。
不過，木楞還是會日復一日地用心擦拭，對他來說，這又好像不僅僅是飯碗，更是一輩子的寄託。
真金把太子的用意告訴了木楞，木楞聽著，手上仍然是專心在打磨火鉤。
「你和大師兄商量商量，看著拿主意吧。」聽完之後木楞說道。
「所以木頭，我們還是要參加比賽，對吧？」真金還以為木楞沒聽明白。
「你心裡不是已經有主意了嗎？我這裡只有一句話，盡人事，聽天命。」木楞笑了笑說。
真金心裡清楚，木頭應該是最不捨得打火隊的人了。
明義坊打火隊，是他一輩子的心血啊，可現在木楞表面上卻是一副雲淡風輕的樣子。
真金又說：「盡人事，改天命。」
木楞愣了一下，看了真金好一會兒。
他大概是有很多話想說，可都沒有說出口，點點頭離開了。
從古至今，命是什麼啊，有誰能夠真正算得清楚？
盡人事不就是為了改天命嗎？