第234章 科場焦屍

  「失火了！失火了！」

  貢院的小吏慌忙跑了過來。

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  一天之內，兩次起火，眾人應接不暇，更是擔待不起。

  是貢院後面的架閣庫起火了，煙氣瀰漫，火勢很大。

  架閣庫裡面都是書文案卷，燒起來又快又毒，層層黑煙。

  等到真金帶人趕過去，火勢已經瀰漫開來。

  巨大的火舌，拼命從門裡鑽出來。架閣庫內，火龍四處竄游，噴薄欲出。

  火勢之大，已經沒有辦法進人了。

  真金只好請求知貢舉呂尚書，把水車調了進來。

  眾人齊上，水車也沒有任何停歇。

  不過，這火已經是無法遏制了。

  真金預測，架閣庫內的案卷恐怕大多都要變成灰燼了。

  他想，這才是縱火犯的目的。

  火燒架閣庫，是為了什麼？

  案卷化為滾滾濃煙飄去，真金想不出答案。

  他唯一確信的是，他又一次上了火神的套，讓他們得逞了。

  真金很快換了方案，建立防火帶，隔開架閣庫，避免火勢擴散。

  他雖然沒有直說，但是呂尚書也明白了，這庫里的東西沒救了。

  「所有考生，剛才有誰離開？包括考官！」真金喊道，他此時胸腔里升騰起怒火，再也顧不得任何人的體面。

  眾人面面相覷。

  「還有個考生。」張擇端提示道。

  真金也想到了這一點，道：「我竟把他忘了！帶來那個考生！」

  真金說的便是那個膽小的胖考生。

  黃判官也察覺不對，隨後命營兵帶來了那個胖考生。

  胖考生名叫劉平川，他顫顫巍巍地說道：「官人們，真的不關我的事！」

  劉川到了之後，便開始叫屈，完全嚇破了膽子。

  「你的燭籠呢？」真金質問道。

  「燭籠？燭籠……」

  「到底在哪裡？」

  「我不知道……」

  「那便是沒有了？說，你的同夥是誰？你們是如何趁機用燭籠放火？」黃判官喊道。

  「同夥，我哪裡來的同夥啊……」劉川話音未落，褲襠里流出尿來，一股子騷味。

  「更何況，我剛才被你們的人看押，哪裡又能去放火呢？」劉川的眼淚又流了出來，大概他覺得尿了褲子這件事情實在是難堪，因此徹底失了體面。

  真金又道：「我且問你，你說逃跑的時候有人撞了你一下，是誰？」

  「是誰，我……我想想……」

  「你現在就去指認，到底是誰？」

  言畢，真金帶著他來到考生面前，拎著他挨個指認。

  尿騷味讓考生們有些嫌棄，這裡瀰漫著一股緊張尷尬的氣氛，是因為尿騷味，更是因為有人心裡有鬼。

  這時一個考生突然跑了出來，大概他終於是忍不住了。

  真金立馬喊道：「抓住他。」

  劉川此時也想起來了，喊道：「對，對，就是他，撞倒了我。」

  真金以及潛火兵們撲上去，要抓考生。

  那考生四處躲避，衝到了院牆處，卻被荊棘當初了去路。

  大宋貢院為了防止考試作弊，大體沿用唐制考試中的棘圍截遮，即在考場的圍牆上插滿棘枝，防止有人翻越，由此貢院又稱棘院。

  棘枝足有一人多高，那考生無法穿越。

  絕境之中，竟然跑入了架閣庫的大火之中。

  真金追到架閣庫前，可以看到火中一個張牙舞爪的人影。

  他在火中亂竄，在火里掙扎。

  他還在大喊，可是這聲音喊出來便被淹沒在了火里。

  真金並沒有聽清楚。

  最後，這個考生倒在了地上，他的臨終遺言，沒有一個人記得。

  或許他也像其他人一樣，發出火神的質問。

  可無人聽到。

  大火燒著，似乎燒盡所有雜念。

  所有的人，都呆了好一會。

  之後他們才開始繼續滅火，等到火滅了，他們才感到前所未有的疲累。

  架閣庫燒成了灰燼，灰燼中間，他們勉強找出了一具焦屍，快燒成灰了。

  因此，面容難認。

  很快，屍身被運往開封府，真金沒有機會再見到了。

  不過，考生身份並不難查。

  每個舉子到京後，都要向尚書省簽名報到，同時繳納解牒和家狀，接受資格審查。

  家狀則包含考生的個人信息、家庭情況等，解牒則是地方官府發的身份證明。

  因此，他們的身份幾乎都經過尚書省的核驗。

  有這兩樣東西，真金很快掌握了這具焦屍的信息。

  姓張名禮善，是曹州人。

  多年前便中了舉人，上三次省試皆是落第不中。

  單憑履歷看起來，似乎科舉之路坎坷。

  張擇端也走過科舉這條路，他知道這條獨木橋的艱難。

  「會不會是因為落第不滿，蓄意報復？」真金又問。

  張擇端點了點頭，又搖了搖頭，最後說：「不好說，不好說。」

  張禮善三十有五，並不算是年輕了。乍看起來，確實科場失意。

  但如果說是有意報復，還是說不通。

  現在省試沒有考完，他怎麼能放棄這一次機會？

  如果說是報復，省試失敗之後，才更為合情合理。

  真金點頭，表示認同。其實他還有一件事情想不明白，為什麼他要燒架閣庫，他們到底是想燒掉什麼呢？