第130章 為村民謀後路
「嚴刺史還說，若侄兒願意，他可以代為引薦給柳丞相……」陳鋒補充道。
「柳越……」葉擎蒼重複了一遍這個名字，沉默了片刻，才緩緩開口，語氣帶著一絲難以言喻的意味：「求賢令，老夫手上也有幾塊，但思考良久還是決定不給你。」
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「老夫看出來你更願去京城闖闖。原本想著，等你處理完村中事務，去了京城，老夫便修書給京城幾位老友，讓他們設法給你安排個童生的身份。你只需按部就班，參加鄉試、會試……一步步考上去。以你的才學，金榜題名是遲早的事。雖然慢些，但勝在根基紮實，名聲清白。須知，木秀於林，風必摧之。過早暴露鋒芒，未必是福。」
「你若手持老夫的求賢令，那些文官集團，特別是某些居心叵測之人，必定會對你處處設防，甚至百般刁難。你在朝堂之中，必定會舉步維艱。」
「不過……」葉擎蒼話鋒一轉，看著手中的求賢令，眼中閃過一絲精光，「你若是有柳越的庇護，那就另當別論了。」
「一步登天，省去數年寒窗苦讀。代價嘛……」葉擎蒼抬起眼，目光銳利如鷹隼，「拿著嚴檜的令牌，就等於打上了他和他背後柳越一派的烙印。」
「這……柳丞相不是和葉叔你……」陳鋒有些遲疑。他聽葉青鸞念叨過，葉擎蒼和柳越，一個是主戰派的武將，一個是主和派的文臣，兩人在朝堂上政見不合，素來是水火不容。
「哈哈！老夫是老夫，你是你！」葉擎蒼大手一揮，語氣豪邁，「你若想要飛黃騰達，這是一條不錯的捷徑！老夫絕不會阻人仕途！」
「不過，賢侄，你需謹記，柳越此人……絕非良善之輩！與他打交道，無異於與虎謀皮，務必慎之又慎！」
陳鋒摸著下巴，沉吟道：「只是……侄兒不過是一個山野村夫，這點微末名聲，怎麼會傳到柳丞相耳中？還值得嚴刺史賜下令牌？」
「呵呵，」葉擎蒼端起茶杯抿了一口，臉上露出一絲冷笑，「你現在當然沒資格入柳越的法眼。十有八九，是嚴檜這老狐狸聽說了你在清河村的所作所為——打死猛虎、獻上豆製品方子、協助老夫剿滅黑風寨，甚至在老夫府上作的那兩首驚世之詩……他覺得你是個可造之材，有投資的價值。這才拋出這塊令牌，結個善緣。」
他放下茶杯，手指點了點桌上的令牌：「這周監生和嚴檜，倒是打得好算盤！天地君親師。科舉之道，座師恩同再造！你若拿著嚴檜的令牌高中，哪怕他什麼都沒教你，名義上他也是你的『座師』！這份香火情，你一輩子都甩不掉！」
「將來你若青雲直上，他自然跟著沾光。你若不成器，他也不過損失了一塊令牌而已。穩賺不賠的買賣！而且，日後你即使與他意見相左，也絕不能對他落井下石，否則便會背上忘恩負義的罵名，被天下士人的唾沫星子淹死！」
「那……依葉叔之見，」陳鋒聽得心頭凜然，暗道官場彎彎繞繞也太多了。他問道：「這塊令牌，侄兒是用，還是不用？」
「用！為什麼不用？」葉擎蒼理所當然地笑道，將令牌扔回給他，「有現成的通天路擺在眼前，為何還要去繞那崎嶇山路，白白浪費幾年光陰？機會稍縱即逝，抓住了便是你的！若非顧慮你拿著老夫的令牌會平添無數麻煩，老夫早就把令牌塞給你了！」
陳鋒若有所思地看著手中的令牌，點點頭。葉擎蒼的話，給他推開了一扇窗，讓他看清了令牌背後複雜的利益牽扯和潛在風險，也給了他一個明確的方向——用！但要用得清醒，用得謹慎。
院中一時安靜下來，只有微風吹過樹葉的沙沙聲。
葉擎蒼的目光落回石桌上那本攤開的書卷上。他拿起書，揚了揚：「對了賢侄，這本書，你是從何得來的？」他指著書頁上那些密密麻麻的蠅頭小楷批註和手繪的工事圖樣，「這上面的兵法心得和陷阱工事圖，頗有見地，絕非尋常書齋里能買到的貨色。尤其是這些防禦寨牆和拒馬陷阱的改良之法，構思巧妙，很實用。」
陳鋒湊近一看，認了出來。這正是當初黑風寨來襲前，林月顏從箱底翻出來交給他的那本她父親留下的兵書手稿。
「回葉叔，這是月顏的嫁妝，是她父親生前的手稿。」陳鋒解釋道，「當初黑風寨來襲，侄兒心中沒底，月顏便將此書拿了出來。說起來，能成功守住村子，拖到葉叔援軍到來，這本書上的法子，功不可沒。」
「哦？」葉擎蒼挑了挑眉，「月顏的父親？老夫記得……是個教書先生？」
「是的。」陳鋒點頭，「據月顏說，岳父大人年輕時也曾遊歷四方，喜好研讀兵書戰策，只是後來才回鄉做了塾師。」
「呵呵，一個教書先生，竟能寫出這等頗有見地的兵家心得？」葉擎蒼捋著鬍鬚，眼中精光閃爍，若有所思，「倒是有趣……」
陳鋒看著葉擎蒼專注的神情，想起一事，神色變得鄭重起來：「葉叔，侄兒正好有一事相求，還望叔叔能施以援手。」
「哦？但說無妨。」葉擎蒼放下書卷，看向陳鋒。
「侄兒想懇請葉叔，幫忙替清河村的鄉親們送一下家書。」陳鋒說道。
「送家書？」葉擎蒼何等敏銳，立刻明白了陳鋒的用意，「你是擔心北元南下，想讓他們離開此地，投奔他處的親戚？」
「正是。」陳鋒坦然承認，臉上帶著一絲憂色，「冀州地處邊陲，直面北元兵鋒。清河村更是在冀州城外，無城可依。一旦戰事爆發，此地首當其衝，後果不堪設想。」他頓了頓，聲音低沉了幾分，「侄兒知道這想法有些自私，但清河村是生我養我的地方，這裡的叔伯嬸娘都是看著侄兒長大的親人……侄兒實在無法坐視不理。」
「之前，就有北元的人來到過村子。」陳鋒補充道，語氣變得凝重。
「之前就有？」葉擎蒼的眉頭立刻鎖緊，眼神銳利起來，「什麼時候？什麼人？」
「就在侄兒打死那隻猛虎之後不久。」陳鋒說著，再次起身快步走進屋內。片刻後，他拿著一樣東西走了出來，遞給了葉擎蒼。
那是一塊巴掌大小的令牌，入手沉重，通體黝黑。令牌正面，浮雕著一頭栩栩如生的銀狼，正仰頭望月，作勢長嘯，姿態狂野而孤傲。令牌邊緣，還刻著一些繁複難明的紋飾。
葉擎蒼接過令牌，手指摩挲著那頭嘯月銀狼的浮雕，臉色瞬間變得極其凝重，眉頭緊鎖，眼神銳利如刀鋒。「嘯月銀狼……」他低聲念道，聲音透著一絲寒意，「北元皇族……」
陳鋒將那次射殺猛虎後，遭遇那群偽裝成大乾獵戶的北元人，以及最後那神秘少女首領贈予令牌的經過，詳細敘述了一遍。
葉擎蒼沉默地聽著，手指無意識地敲擊著令牌冰冷的表面，發出沉悶的聲響。他的臉色變幻不定，北元皇族，來到冀州腹地？還到了清河村附近？這可不是什麼好兆頭！
「嘯月銀狼……」葉擎蒼對陳鋒解釋道，「那女子就算不是北元公主至少也是個郡主」
陳鋒心中也是一凜，他猜到那女子身份不凡，猜測是北元皇族，如今得到證實還是有些吃驚。
「賢侄還真是告訴了老夫一個不得了的消息啊！」良久，葉擎蒼才長長吐出一口氣，將令牌緊緊攥在手心，沉聲道：「好。老夫答應你。此事老夫會安排專人負責。讓村長統計好，誰家有信要寄，寄往何處。老夫會派人，以最快的速度，將家書送到他們親友手中。若真有鄉親願意離開，去投奔親友，老夫也可派人沿途護送，確保他們安全抵達！」
陳鋒心中一松，連忙躬身：「多謝葉叔！」
「不過，」葉擎蒼話鋒一轉，看著陳鋒，語氣帶著一絲無奈，「賢侄，你也需有心理準備。故土難離。」
「一者，冀州是他們的家鄉，祖祖輩輩都在這裡生活，故土難離，不是一句兩句就能說動的。」
「二者，這些村民大多世代務農，即便有遠親，也多是窮苦百姓，自身難保。若是有可投奔的富裕親戚，只怕早年間，戰亂來襲時，便已投奔而去了，不會等到今日。」
陳鋒神色黯然地點點頭。葉擎蒼說的，他何嘗不明白？亂世之中，普通百姓想尋一處安穩的容身之所，談何容易？
「葉叔所慮甚是，小子明白。」陳鋒沉聲道，「不過，若是村民們無可投奔之人，小子還有一事相求，還望葉叔能應允。」
「但說無妨。」葉擎蒼道。
「若是……若是鄉親們無處可去，」陳鋒抬起頭，眼神變得堅定，「侄兒懇請葉叔，能否將他們整體遷移到冀州之南？稍稍遠離邊關戰火之地？所需錢糧，侄兒願意承擔！」他頓了頓，拋出了自己最大的籌碼，「侄兒願將豆腐、豆乾、豆腐腦、醬油等所有的秘方，悉數交給葉叔！這些方子若能經營得當，利潤頗豐，或可稍解軍資匱乏之憂！」
葉擎蒼聞言，眼中精光爆射！豆製品在冀州乃至周邊火爆的行情，他豈能不知？這秘方的價值，他比任何人都清楚！這絕對是一筆驚人的財富！
然而，出乎陳鋒意料的是，葉擎蒼臉上的震驚和熱切只持續了一瞬，便迅速收斂。他緩緩搖了搖頭，臉上罕見的露出一抹帶著長輩溫和與寬厚的笑容。
「賢侄啊，你這片愛護鄉鄰之心，老夫明白，也很欣慰。」葉擎蒼笑著說道，「遷移之事，老夫答應了！待你走後，老夫定會第一時間安排人手，將清河村全體村民，安全遷移到冀州之南的安穩之地！這是老夫對你的承諾！」
「至於這秘方……老夫不能要！」他看著陳鋒錯愕的眼神，解釋道，「這是你給清河村鄉親們謀的活路，是他們安身立命的根本！老夫身為朝廷命官，鎮守一方的統帥，豈能奪民之利，自毀根基？此例一開，上行下效，邊軍與民爭利，成何體統？邊關民心還要不要了？」
他拍了拍陳鋒的肩膀，笑容重新變得爽朗：「不過嘛，老夫嘴饞的時候，想吃點豆腐、豆乾，喝碗豆腐腦，鄉親們可得給老夫打個折扣，便宜點！這總行吧？哈哈哈！」
陳鋒看著葉擎蒼那張豪邁爽朗、卻又透著無比堅定和原則的臉，心中湧起一股難以言喻的敬意和暖流。這位鎮北侯，不僅僅是一個能征善戰的統帥，更是一個真正心繫百姓、懂得分寸的國之柱石！
「葉叔放心！」陳鋒也笑了起來，抱拳鄭重道，「只要鄉親們的鋪子開張，葉叔想吃多少，管夠！分文不取！」
「那不成！那不成了老夫仗勢欺人，白吃白喝了？」葉擎蒼連連擺手，故作嚴肅，「該給的錢，一文都不能少！折扣嘛……老夫就厚著臉皮收下了！就這麼說定了！」