第251章 市場調研
自帳房出來，陳鋒臉上的閒適已蕩然無存。
他沒想到，堂堂鎮北侯府，竟已到了如此山窮水盡的地步。葉擎蒼這位國之柱石，在外是令北元聞風喪膽的軍神，在家中，卻清廉得近乎苛刻。
這偌大的侯府，就像一頭年邁的雄獅，外表依舊威風凜凜，內里卻早已被歲月和清貧掏空了骨髓。
陳鋒心中那份緊迫感，如同烈火烹油，愈發熾烈。
科舉功名，是立足朝堂的基石，是陽關大道。但錢，才是支撐這一切的根本！沒有錢，別說推行什麼「講武堂」，便是這侯府的日常運轉，都難以為繼。翌日，天剛蒙蒙亮，陳鋒便叩開了葉承的房門。
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「大哥？這麼早？」葉承揉著惺忪的睡眼，打著哈欠，「現在就去書院了嗎？」
「今日休息一天，月顏要我出去散散心。」陳鋒言簡意賅，「換身便服，隨我出門逛逛。」
「哦，好嘞！」一聽不用去書院聽那些之乎者也，葉承頓時來了精神，三下五除二便穿戴整齊。
兩人沒有乘坐馬車，只是穿著尋常百姓的布衣，如同兩條魚，匯入了金陵城清晨的人潮之中。
秋日的陽光尚算和煦，灑在熙熙攘攘的朱雀大街上。街道兩旁店鋪林立，旌旗招展，販夫走卒的吆喝聲、車馬粼粼聲、討價還價聲交織在一起，撲面而來的是這座帝都最真實的煙火氣。
「大哥，咱們這是要去哪兒散心？」葉承跟在陳鋒身後半步，一雙虎眼好奇地四處張望，時不時被路邊的雜耍或小吃攤吸引，「要不先去嘗嘗那家的包子？聞著真香！」
陳鋒卻無心看這些熱鬧，他看似隨意閒逛，實則目的明確。
他們先是進了一家金陵城最有名的綢緞莊「錦繡閣」。閣內裝飾華麗，各色綾羅綢緞琳琅滿目，令人眼花繚亂。陳鋒隨手拿起一匹雲錦，手感絲滑，光澤柔和，一看便知是上品。
「客官好眼力！」一個精明的夥計立刻迎了上來，滿臉堆笑，「這可是蘇杭那邊剛到的新貨，織金雲霞錦，宮裡的娘娘們都愛穿這個料子做的衣裳。您看這花色，這光澤……」
「多少錢一匹？」陳鋒問道。
「不貴不貴，也就……二十兩銀子一匹。」夥計笑眯眯地報出價格。
「嘶——」葉承倒吸一口涼氣，「二十兩？就這麼一塊布？夠俺們在邊關吃大半年的飽飯了！搶錢啊這是！」
陳鋒擺擺手示意他別嚷，又問了其他幾種料子的價格，心中有了數。服裝業利潤雖高，但需要穩定的貨源、頂尖的繡娘和龐大的店鋪，前期投入巨大，而且競爭激烈，自己一個外來戶很難插足。
離開錦繡閣之後，陳鋒低頭思索。
「三弟，你看那家綢緞莊。」陳鋒忽然停下腳步，詢問葉承，「門面光鮮，客流卻稀稀拉拉。掌柜的在櫃檯後打盹，夥計也沒幾個。為何？」
葉承撓撓頭：「可能……東西太貴？或者……掌柜的昨晚沒睡好？」
陳鋒搖頭：「是缺乏競爭。這條街上的綢緞莊，掰著手指頭都能數過來，款式花色大同小異。他們不必費心攬客，生意也不會差到哪裡去，自然懶散。」
他又指向對面一家門庭若市的車馬行：「再看這家。夥計跑前跑後，態度殷勤，車馬擦得鋥亮，連餵馬的草料都看得出是精挑細選。為何？」
「這我懂！」葉承來了精神，「服務好！東西好！人家自然願意來！」
「不錯。」陳鋒頷首，「但你看它接待的，多是行商旅客，運送的也多是貨物。真正頂級的、供達官貴人享用的奢華車駕服務，這裡卻沒有。」
接著，他們又逛了食品鋪。金陵的點心確實精緻，桂花糕、梅花餅、松子糖，做得小巧玲瓏，香氣撲鼻。但陳鋒嘗了幾樣，發現口味大多偏甜膩，花樣也萬變不離其宗。
「大哥，這個好吃！」葉承試吃上癮，根本停不下來。
陳鋒笑了笑，不置可否。食品生意雖然門檻低，但利潤也薄，而且容易模仿。自己若想靠這個打開局面，除非能拿出像後世蛋糕、麵包那樣劃時代的產品，但這又涉及到烤箱、奶油等一系列技術難題，短期內難以實現。
陳鋒買了幾樣招牌點心，與葉承分食，又狀似無意地向夥計打聽鋪子的營收、原料來源等情況。
「嗯，這桂花糕味道不錯，甜而不膩。」陳鋒點評道，轉頭問葉承，「三弟覺得如何？」
葉承嘴裡塞得鼓鼓囊囊，含糊道：「好吃是好吃，就是不夠頂飽，不如大塊吃肉來得痛快！」
兩人一路走，一路看。陳鋒時而駐足觀察，時而走進店鋪，假意購買東西，實則與掌柜夥計攀談幾句，打聽些市價行情。葉承雖不解其意，卻也老老實實跟著，只吃了幾個糕點的肚子餓得咕咕叫，眼神總往路邊的食肆飄。
陳鋒心中卻在飛速盤算。布匹綢緞？利潤雖高，但需要極專業的眼光和渠道，投入巨大，非他所長。糧食雜貨？利薄量大，且受官府調控，風險不小。尋常酒樓食肆？金陵城內早已飽和，風味菜品大同小異，難以脫穎而出。
他需要一種產品，一種模式，能迅速打開局面，利潤豐厚，又能與他現有的「資源」——如即將到手的科舉功名、與武安侯鎮北侯的關係、乃至皇帝那若有若無的關注——產生聯動效應。
他想到過提煉更純的香水，但花香原料獲取和提純工藝在此時此地都是難題；想過製作玻璃，但那需要建造窯爐，動靜太大，容易引人覬覦；甚至想過弄點「現代」小吃，但很快自己否決——小打小鬧，難以支撐起他未來的計劃。
資金！他此刻最缺的是啟動資金！從冀州帶來的幾千兩銀子，對於在金陵這等地方做一番事業而言，無異於杯水車薪。
他原本的幾千兩銀子，在這金陵寸土寸金之地，想要做點像樣的大生意，無異於杯水車薪。
難道真要重操舊業，在金陵開個豆腐工坊？先不說謝家是否同意，這豆腐、醬油雖好，但終究是大眾消費品，利潤有限，且難以打入真正的頂層圈子。
正思忖間，他腦海中猛地划過一道亮光！
豆腐工坊……謝家！
對啊！自己在清河豆腐工坊還有兩成股份！這大半年來，工坊在謝家渠道的經營下，想必獲利頗豐。那屬於自己的那份收益，豈不正是眼下最及時的一筆啟動資金？
想通此節，陳鋒精神一振，多日來的籌謀似乎瞬間找到了突破口。心情豁然開朗之下，也覺得腹中有些飢餓，便笑著對葉承道：「走，三弟，找地方歇歇腳，嘗嘗這金陵城的美食。」
陳鋒帶著葉承走進一家名為「攬月樓」的酒樓，也就是他之前寫下那首《登金陵攬月樓》的地方。如今這酒樓因為他的詩，名聲更盛，幾乎座無虛席。
店小二一見是兩位青衫士子，倒也客氣，引著他們上了二樓。陳鋒點了幾樣招牌菜，又要了一壺最好的「狀元紅」。
菜品很快上來，擺盤精緻，色香味俱全。但陳鋒嘗了一口，眉頭便微微皺起。菜的味道尚可，但調味單一，除了鹽、醬、醋，便是一些尋常的香料，遠談不上驚艷。那壺號稱價值五兩銀子的「狀元紅」，入口渾濁，味道寡淡，帶著一股酸澀，比後世最差的黃酒都有所不如。
「就這？」葉承喝了一口，差點沒吐出來，「這酒還沒咱們在邊關喝的馬奶酒有勁兒！五兩銀子一壺，坑人呢！」
陳鋒的眼中卻漸漸亮了起來。
他發現，金陵雖繁華，但餐飲娛樂業的模式卻十分陳舊，缺乏新意。尤其是高端市場，幾乎是一片空白！這些所謂的頂級酒樓，不過是裝修好一些，菜價貴一些罷了，並無核心競爭力。
如果……如果自己能釀出後世那種清澈如水、入口如火的烈酒，再配上新穎的炒菜和獨特的經營模式……
一個大膽的想法在他心中逐漸成形。