第3章 捕魚簍
天蒙蒙亮，犬子將小舟推入河，劃到對岸，他腰間插著一把生鏽的砍刀，他這是到對岸來砍竹子。
西岸也有竹子，只是西岸的竹子生長在山腰上，西岸荒蕪，沒有通往的道路。東岸的竹子就在莊家屋後，有一條山道可以行走，不必一路打草趕蛇、砍伐荊棘。
犬子算著他過去將竹子砍伐，拖到河畔，也就半個時辰，那時天剛亮不久，他不必遇到東岸那些孩子。打架他不怕，只是被人告到阿母那邊去的話，他可是要挨打的。
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在豐里住時，沒有幾個玩伴，來到竹里這裡的孩子們同樣不喜歡他，他也不覺得難過。十三歲還是一個玩戲的年紀，但不是每個孩子都能無憂無慮的生活，犬子每日所想的，不是玩耍而是食物。
莊宅後的竹林，連綿不絕通往竹山深處，取之不盡用之不竭的除去竹子，還有竹筍。可惜此地筍子賣不出一個子來。
自從在竹里住下，犬子也曾到竹山這裡采筍子，一采就是一大籃。清水煮筍子，囫圇吃個飽，至於味道，已是其次。
犬子用砍刀挖出幾個筍子、放入籃中，便去砍伐竹材。
大清早坎坎的砍伐聲，將莊揚吵醒，他睡眠淺薄，一點聲響便會醒來。莊揚睜開眼，見天還未亮，他下榻朝窗戶走去，站在窗前眺望竹山。
他看到竹叢一個男孩身影，男孩在伐竹子，他力道不如成人，兩三刀劈砍，才砍倒一根竹子。
竹里最不稀罕的便是竹子，夷水東岸竹子豐盛，從不見有人到莊家後的竹林伐竹，這男孩看著有些像西岸住的孩子，他叫犬子。
這名字就像阿貓阿犬一樣隨意，看他樣子也頗為艱苦，恐怕是父親早亡吧。
犬子無知無覺地在莊揚注視下伐竹，將伐好的竹材捆綁住頭尾，他扯繩拖著竹材下山，他揮汗如雨，他在竹林中所見不過是一片翠綠，還有逐漸明亮的天；而在莊揚這邊看來，翠綠間纏繞著蒙濛霧氣，一抹褐色在竹林中挪動，那是男孩身上穿的一件褐色短衣。
男孩拖著竹材消失於莊揚窗前，莊揚打開房門，出木廊等候，果然見他的舟停靠在對岸。男孩的母親從屋中出來，兩人合力將舟中的竹材擡起，搬到家門前。
竹林的生活很悠閒，日復一日都是重複的生活，直到突然，河對岸住了一對母子。莊揚就跟守在雨天裡看茶花開那般，用著同樣的心情，看著對岸的人。
這是木廊上的一個景致，這一大清早，他看到犬子伐竹、挑水、放羊，而後自家院子裡才逐漸傳來聲響，是僕人起來提水、灑掃的聲音。
犬子消失於對岸的木屋，莊揚等待許久也沒再見他出來，莊揚這才回房卷被，補上一覺。
犬子坐在自家屋後削竹篾，編織捕魚簍。用竹篾編制籃筐、篩子、捕魚簍等物，均是學自他的外祖父。外祖父除去挑米到竹里賣外，他年輕時，每到農閒也會挑著一擔竹材、竹篾到縣城裡走街串巷，誰家需要編個籃子、簍子之類的竹製品，給他幾個子兒，他便席地勞作。篾匠勞苦終日，所得實在微薄，到犬子出生後，外祖父就只在家種田，不再去當篾匠，但這門手藝他還在。家裡的竹製品都由外祖父編制，犬子跟隨在他身邊，學了些皮毛。自然是編織不出美麗而複雜的圖案，能器用就行。
從早上忙到午後，犬子才編制出兩隻捕魚簍，這東西口小腹大，魚兒游進入，往往被困在腹中，不得逃脫。
一手提一個捕魚簍，犬子將它們埋在河畔水草中，還抓來水草泥土，將捕魚簍裝飾，好讓魚兒以為這是安全之所。
夷水的魚蝦很多，水源清澈，竹里的其他居民，偶爾也會到河中捕魚。
埋好捕魚簍，已近黃昏，犬子回自家屋子，見阿母燃起炊火，他獨自早餓得咕咕叫。
貧困會讓人總是感覺飢餓，因為吃的是菜羹，筍子、湯水和一點點米，犬子正在長身體，他需要吃飽飯，還需要有肉類吃。
劉母總是將米多的那碗留給犬子，她自己吃得少。
搬來竹里這十來日，母子倆過得苦。種下的莊稼還沒長起來，帶來的米豆也吃得差不多，好在布快織好，再過兩日可以拿去換些米回來。
「阿母，你吃。」
見母親將瓦缽中的殘羹勺起，要倒在自己碗中，犬子攔擋。
「你勞作一日，多吃些。」
劉母拿過犬子的碗，將殘羹全部倒入，只有半碗。
「阿母，明日就有魚吃了。」
犬子捧起陶碗，呼呼喝下腹，擦擦嘴，意猶未盡說著。
「我這布織好，就能換米了。」
劉母這些年來終日紡織，用賣布的錢撫養犬子，她為人勤快，手腳麻利，日子勉強過得去。現下在竹里，就快斷糧，她見不得犬子挨餓，每日都在拼命織布。
劉母摸著孩子蓬亂的腦瓜，安撫著，這幾日餓著他了。
用過羹，天已昏黑，母子倆各自回房去睡。家中沒燈，夜晚有窗外的星月相伴就行。
第二日清早，犬子到河畔將捕魚簍取上岸，兩隻竹簍都沉沉的，犬子心中狂喜。他已多日不知肉味，正好殺魚解饞。
竹簍不急著倒出，犬子將它們瀝水，而後小心倒進一隻木桶中。
木屋的主人離開前留下了不少工具，譬如那隻小舟，和這個木桶，實在幫了犬子不少忙。
滾落木桶中的有五六尾魚，其中一尾還是大魚，除此外還有兩條泥鰍，幾隻小蝦和田螺。
豐厚收入，一天的口糧有了。
犬子樂呵呵將竹簍放回河畔，繼續抓來泥與水草遮掩，明日便又有魚吃，真是一本萬利。自打離開豐里，他就沒吃過頓飽飯，早就該製作簍子捕魚。可惜搬來竹里，就開始修葺木屋，還有開墾荒田，來不及思慮到這麼件事。
現在回想剛搬來那幾日，真是苦不堪言，屋頂漏雨，土牆倒塌。犬子每日爬屋頂，用木板將破漏的地方遮擋，那些時日雨水正多。至於倒塌的土牆，則無可奈何。待天放晴後，犬子才在劉母幫助下塗牆。運來泥土和水攪拌，糊到鋪了竹籬的牆面。
做為一個半大的孩子，犬子遠比竹里的同齡孩子聰明，學會的本事也多。
犬子在對岸樂呵呵的倒魚，在河裡設置捕魚簍，河對岸的阿離和莊蘭好奇看著，嘴巴張得老大。
竹里的人們不這麼捕魚，用的都是小漁網，而且很費事，需要將兩邊水源截住，再有人跳下河，拉開漁網捕魚。沒有個四五人合作協助，還捕不成魚。
「阿離，他往水裡放的是什麼？」
「好像是只竹籠，要用它捕魚。」
阿離年長莊蘭幾歲，猜測到竹籠的作用。
「阿離，等他走了，我們悄悄去看看好不好？」
「他會射箭。」
阿離可憐巴巴說著。
「不怕，他弓被折斷了。」
莊蘭在當時混亂的情景下，留意到這男孩的弓被僕人折斷，當時她心裡還暗喜，這樣就不怕他了。
「嗯，等他回屋，我們偷偷過去看看籠子。」
阿離這下壯了膽，他畏懼犬子的弓，心裡還有陰影。
「要看誰的籠子啊?」
不知何時莊揚已站在這兩個孩子身旁，他用鋤頭挑著一隻畚箕，大概是來挖河泥種花。春日，正是往院中水池種荷花的好時節。
阿離支支吾吾不敢說，莊蘭回答說：「兄長，那人用籠子抓魚。」
這邊人交談著，對岸的犬子早已發現「仇家」，正站著怒目注視。
他討厭竹里的孩子，不只是莊蘭和阿離這兩個衣著整潔的孩子，其他貧窮孩子也一樣。這些人總是來搗亂，到他田裡掐豆苗，往他門窗丟石子的都有——其實做這些事的並非莊蘭和阿離。犬子一律攆趕，拿著木棍追出老遠。
心想不妙，捕魚的事被這兩個惡孩看到了，肯定要來破壞。又見這兩個熊孩子身邊站了那位溫和少年。犬子將捏在手中的石子鬆開，不知為何，見到這少年，他心中的怒意就減少許多。大概因為這人幫他要回羊，他被僕人執住時幫他說情，雖然少年明顯護短，可犬子也很少遇到對他好的人——除去他阿母、大父和王瘸子外。
犬子想他就待在家門口，只要這倆惡孩敢過橋，動他的竹簍，他非打他們不可。這般想著，犬子便轉身回去，不再搭理。
「那是捕魚簍，你們要喜歡，讓易叟給你們一人做一人。」
莊揚年紀稍長，見識自然也多，他曾見過邛人便是這麼捕魚。
「不許去動他的簍子，他家窮，是要捕魚做口糧。」
這兩個孩子，都是不懂人間疾苦，畢竟他們沒挨過餓。
「好的。」
莊揚在孩子們心中是位溫和的兄長，由此這些孩子也都聽他的話。
「一會要種蓮子，都過來幫忙吧。」
在和這兩個孩子交談時，莊揚已經挖滿一畚箕的土。正閒得沒事幹的兩個孩子，頓時屁顛屁顛跟在了莊揚身邊。
莊揚挑著河泥走在前，他們跟在後頭。一高二矮，和和諧諧。
犬子抱胸站在自家門口目送這三人離去，他心裡頗有點羨慕。羨慕別人有兄長，他孤零零一人。
可是阿母就他一個孩子，並沒有其他兄弟。
當年劉母生下犬子不久，天下就大亂了。暴徒四起，駐紮在臨邛的士兵匆匆撤離，撤離的士兵中有一位高大英俊的騎長，那便是犬子的親生父親。