第45章 擊缶而歌別離情
劉弘小時候， 劉母常說你阿父會來接我們， 到時我們就能住在大房子裡，犬子想吃什麼， 就有什麼。年幼的劉弘趴在劉母懷裡問：阿母， 也會有蜜棗嗎？五六歲的劉弘很願意聽這些話， 待他長到十來歲時，他已不相信他父親會回來接他們， 而劉母也不再提起。
只偶爾聽劉母和村中交好的婦人， 或者與姑姥提起劉弘的父親，劉母告知劉弘的， 還不如王叔說的多。劉母或許是怕劉弘對這個一去不返的父親心生怨恨， 或者是怕劉弘傷心， 由此在劉弘懂事後，就很少提他父親。劉弘知道他的父親叫劉益昌，司州人，十六年前在信朝派來臨邛平夷亂的一支軍隊裡。夷亂未平， 便傳來叛軍打入都城殺了皇帝的消息， 這支軍隊匆匆撤離， 在撤離途中應該是遭遇了益州郡守司馬述的攻擊，當時兵荒馬亂，無法確認他去處，也不知他死活。
想必在一年接一年的等待下，劉母從最初的期許到絕望，認為他已經死了。若是未死， 為何沒來尋他們母子？當時劉父離開時，和劉母相約若是一年不能返回，最遲不過三年五載，務必等我。夫妻擁抱泣淚，劉父還拿走劉母一把彩漆的木篦做為信物。
此時，這把木篦就在劉母手中，花紋色彩依舊，十六載歲月未在它身上留下多少痕跡。只是當年遞出木篦的女子，有雙白皙纖細的手，而接過它的婦人，有雙因常年勞作而粗糙難看的手。
劉弘趕來莊家，圍觀在莊家宅院的人們自發讓開，讓他進去。從蘆葦湖到莊家有一段不短的距離，路上劉弘想到許多可能，無疑他非常驚愕，覺得難以置信。
廳堂上，劉母執著木篦垂淚，一位中年官員在跟她述說著什麼。堂上還有二郎，二郎眉眼鬱結，見到劉弘便將他的憂鬱掩去。劉弘看到這一幕，知曉，這並非是虛幻之事，它真真切切發生了。
「阿弘，這是中原來的使君。」
莊揚迎來，將劉弘引見。中年官員的目光從劉弘進來，就已落在劉弘身上，他顯得很激動，拍掌驚嘆：「像，真像！」
梁虞和劉豫是舊交，由此這趟出使蜀地，他的職務不只是和公孫述議好，更是受大司馬劉豫之託，到臨邛尋找他的妻兒。
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前來蜀地時，梁虞覺得這是縹緲無影的事，不想此時大司馬的妻兒就在眼前。而且，大司馬的公子英武不凡，眉眼和氣度像極了大司馬年少時，不愧是親生父子。
「主君托臣來尋找公子與主母，當年一別，主君這些年一直念念不忘。無奈戰亂阻隔，至今日，臣方得借與蜀王議和之機，前來臨邛。」
梁虞待劉弘敬重，他年長劉弘，以下屬自稱。
劉弘茫然，滿腦空白，他看向自己的母親，很困惑。當年父親只是一位騎長，而今這位陌生官員口中的「主君」，又是何指。
劉母聽著梁虞的話直搖頭，她心中百味雜陳，已無暇顧及其它。
「你說我父親是？」
「公子勿慌，主君乃是大司馬劉公。」
中郎將梁虞本是信朝郎官，後追隨劉氏家族，深得劉豫信賴。
「不對，我阿父不是大司馬。」
劉弘搖頭，並不肯相信，他雖然生活在偏僻的竹里，但他和老段及武亭長交好，知道官員的職稱，也知道劉豫是盤踞在中原的勢力之一。
這麼多年後，若是一位老兵前來找尋劉弘，劉弘能很開心的與之攬抱，因為他心中，認為他父親就該是這樣。他如果還活著，或許處境並不大好，由此一直沒來尋找妻兒，現在這人，突然告訴他，他父親就是大司馬劉豫，他如何能接受。
「犬子，到阿母這邊來。」
劉母招呼劉弘，她知道必然無誤，因為她手中有當年的信物。她的夫君，當年喚劉益昌，現今喚劉豫，顯然改過名字，至於因何改名，便不得而知。
「他是你父親。」
劉母將一把木篦放劉弘手上，劉弘不解，劉母繼續說：「這便是阿母當年予你阿父的信物。」
劉弘將木篦捏在手中，力氣很大，梳齒壓在手心，硬是扎出紅色齒印，只差沒流血。
莊揚看著劉弘捏木篦的動作，眉頭微顰，他覺得自己手心一陣疼痛，仿佛感受著劉弘的感觸。
今日，不只劉弘驚愕不解，莊揚也處于震驚中，至於其他圍觀的豐鄉村民，他們或激動或羨慕或妒忌，喋喋交談，興致勃勃。
「請公子與主母隨臣車往司州，一家得團聚，大佳事！」
梁虞這就想載走劉弘和劉母，此事一了，歸國也好和大司馬交代。
「阿母。」
劉弘不會就這麼跟他離去，他看向母親，他此時心中混亂，這麼件從天而降的喜事，給劉弘遭成了極大的困擾。
「若是因戰亂阻隔，我一個婦人，也知有些年頭，路途還是想通。」
劉母不能理解，為何到現在才來找她和犬子，在她辛苦煎熬的那些年裡，她的丈夫為何不聞不問，不通音信。
「主母莫怪罪主君，這是無奈之舉，主君怕被蜀人知曉，主母和公子恐遭人殺害。」
劉父當年跟隨軍隊倉惶逃離蜀地時，和趁機占據蜀地的郡守司馬述打了一仗，自此兩家結下仇怨。到劉父返回司州後，中間道路被阻斷。也有未阻斷的年頭，然而那時劉父已形成氣候，和各方勢力拉鋸，與蜀地的公孫述交惡。
這次是借著結盟的機會，這才派出人來，將劉家母子尋覓。
「這十六年，想來他身邊也有妻兒，我與犬子回去，又將置身於何處？」
若是尋常女子，得知多年不見的丈夫，已經是位大司馬，並且派人來接她，只怕是喜出望外，二話不說便上了車。然而劉母不同，這些年的等待，消耗了她的感情，一度十分苦難的生活，磨礪了她的性情。
「主母為正室，公子乃是嫡長，何須擔慮。」
梁虞這話說得敷衍。
劉母聽後，嘆息說：「我與犬子準備一番，兩日後，勞使君再過來。」
劉弘心中不願去，但是不忍令母親傷心，聽得母親說兩日後，他的神色終於緩和。
「好，臣兩日後前來迎接。」
梁虞拜別，領著守護在堂外的僕從離去。
圍觀在院中的人們滿山滿海，自覺退出一條道，讓這位不知道什麼官職的官員離開。
梁虞離去，劉弘將擠進廳堂的人們請出去，他頗為懊惱，把門關上。
「散了吧，散了吧。」
大春將村民驅散，他即羨慕劉弘，可也知曉劉弘此時心情必然複雜。竹里的人們好打聽，都知道劉弘沒有父親，父親是舊朝的一位兵。若是換成自己，離去多年的父親突然派人來，告訴自己他飛黃騰達許多年，就是一直沒來尋，大春恐怕也會憤慨多於喜悅吧。
竹里夜巡隊的青壯，和劉弘交情都不錯，他們跟大春一樣，將莊家門口的人們請走，尤其是董村那一大批人。
房門緊閉，堂上劉母起身，緩緩走回自己的房間，劉弘知母親的心情恐怕如自己這般複雜，這麼多年，他的母親給他的印象，是她勤勞紡織的背影，因生活艱難，各自忙碌，劉弘很少和母親好好聊聊。他隨同劉母離去，劉母執著劉弘的手，拍了兩下說：「孩兒，他畢竟是你父親，現今居於高位，還能惦記著我們母子，便就去與他團聚吧。」
劉弘無法說不，若是尋常人，聽得這樣的消息，該是欣喜若狂，劉弘也有喜悅，但他的心正蒙上一層憂鬱。
走至房門口，劉母回頭說：「阿母今日歡喜，這十六年算是熬出頭，你去吧。」
劉母心中的喜悅在擴大，今日之事，她做夢也不敢想，自己能和丈夫團聚自然是喜事，而犬子往後是大官之子了，一生將因此改變。
劉母不需要劉弘陪伴，需要劉弘陪伴的那人，他此時呆坐在廳堂里。
莊揚恍惚覺得這是個夢，尤其官員和僕從離去，院中的人們散去後，一切又似乎恢復平常。他家的院子，仍盛開著山茶花，蛋餅如平日在院中晃悠。
對於劉弘的父親，莊揚本以為是位普通士兵，所以先前，他否決了周先生關於劉父來自司州劉氏大族的猜測。任誰也想不到，他們熟悉的劉弘，他父親便是盤踞在中原的大司馬劉豫。
在各路軍馬混戰中，劉豫占的地盤最大，人才濟濟，氣勢最是強盛，他是一位梟雄。
該為劉弘高興，他的才能終有用武之地。
正在想著這些事，聽得熟悉腳步聲，莊揚擡頭看去，見劉弘朝自己走來，他模樣看著沮喪。劉弘低身攬抱莊揚的背部，他手臂摟住莊揚的腰身，頭挨在莊揚肩上，這是劉弘習慣性的動作。他眷戀莊揚，他的胸膛寬大，手腳長，他這樣抱著莊揚，像將莊揚整個人攬在懷裡，在眷戀中還帶著獨占的慾念。
莊揚摸摸劉弘的頭，他唯能做的，僅是安撫劉弘。他即為劉弘是位大司馬之子高興，亦為他擔慮。猶如劉母所說，劉父已有妻兒，他們前去將被置於何種位置？這是很現實的事，這正是莊揚擔心的事，他不忍阿弘受委屈。
莊揚想的是劉弘去往中原之事，劉弘此時想的是兩人的別離，他心裡空空蕩蕩。
「二郎。」
我捨不得你。
莊揚雙手貼住劉弘摟在自己腰間的手臂，他拉開劉弘，站起起身說：「我這兩日教你官人的禮儀和稱呼，還有言談舉止，莫讓人輕視了。」
莊揚是子慕先生的弟子，他不欲出仕，否則縣府也曾辟舉他。他懂得如何做官，如何接應。
劉弘坐在地上，將頭垂下。他生活在僻遠之地，不曾見過臨邛以外的地方，也不像莊揚能從書上獲取知識。但是劉弘知道司州離錦官城很遠很遠，就是不算上這遙遠的路程，不算上隔著山嶽和江河，一旦日後兩邊如先前交惡，只怕許多年都不能和莊揚相見。
「阿弘，這是好事。」
莊揚的言語溫和如常，他望著院中及河畔的景致，望向劉弘家的矮屋，竹里這一切他都會存放在心裡，包括這樣一個人。
劉弘是大司馬劉豫的兒子這樣令人震驚的消息，傳播得很快。這群跟來竹里的董村村民，回村後，繪聲繪色跟劉弘的舅家描述，驚得舅母阿禾和表哥董粟瞠目結舌，繼而是恐慌得想挖個坑鑽進躲藏，也是小人心度阿弘腹，劉弘要找他們算帳，早在兩年前就好好清算了。舅父董章則拍著大腿悔恨痛惜，若是待他們母子好些，此時一家可就飛黃騰達了。
此時的淶里，老段坐在院中，臉色有些蒼白，他望著樹梢喳喳叫的鳥兒，吹著涼風，伸出一隻手臂，給女兒段思包紮。
「阿父，就說受傷了，不去了，也不行嗎？」
「縣尉親自帶兵，你阿父我得聽人調遣，能說不去就不去嗎？」
老段一頭稻草，滿臉鬍渣，再這麼終日被喊去剿匪，又沒錢還不給酒，他早晚也要反了。
當然這只是氣話，他愛妻疼女，又豈會讓她們生活沒了著落。
英雄末路啊，想當年他年十六，在信朝梁校尉手下任職，還因為英勇善戰得過梁校尉的誇讚呢，說他是將帥之才。唉，生不逢時。
老段正在嘆息著青春都付諸流水時，武亭長氣喘吁吁跑來，他身材肥壯，撐著腰上氣不接下氣：「阿……阿……」
阿了老久，也沒說出一段完整的話。
「出什麼事了，先喘口氣再說，阿思，給你武叔倒碗水來。」
老段想著還能有什麼事，難道縣裡被盜寇給攻陷了，他也不在乎呢。
「武叔叔喝水。」
段思遞來一碗清水，武亭長猛喝一口，放下碗大聲說：「阿弘那小子，他父親是大司馬劉豫！」
老段和段思面面相覷，老段覺得武亭長最近夜裡領著青壯蹲賊，肯定是沒睡好，這才胡說八道。
「老武還沒睡醒呢，去洗把臉。」
「大司馬派了使君到董村，就要找劉弘，我聽董村的人親口說，又怎會有錯！」
「哎呀！」老段拍大腿，他知道劉弘父親當年是信朝的騎長，也曾聽縣尉說過，劉豫當年駐紮過臨邛，正是梁校尉部下。還說當年要是在臨邛某某地把劉豫埋殺了，主公今日早得到中原之地。
「不得了啊！哎呀！」
老段驚得起身，把他那隻受傷的手臂拍疼了。
「走走，我們去問問他。」
武亭長招呼老段，打算前去確認，這小子器宇不凡，武藝高強，看來是虎父無犬子。
「我今夜還得聽縣尉差遣呢。算了老武，我們走。」
老段把弓箭帶上，牽了馬就要出發。
他這一生是貧賤命，可有個大將徒弟，也令人欣慰。聽得劉弘是大司馬之子，老段無疑立即腦補了劉弘衝鋒陷陣，一呼萬應的少年將軍風采。
老段和武亭長來時，劉弘正在井邊劈砍豬腿，莊揚則在另一旁清洗蔬菜，兩人和和睦睦，院中還趴著一隻大黃狗，坐著一頭貘。
「哈，有豬腿，老武我們來得正是時候。」
老段扛著一壺酒，武亭長提著一隻羊頭。羊頭下酒，可是人間美味。
「師父，武亭長。」
劉弘放下斧頭，看到兩人顯然很高興，他們好久沒一起聚會。
雖然今日他們過來，想必不是巧合，是專程來和他賀喜。
莊揚解下綁帶，將袖子撫平，他上前招待，領著老段和老武到堂上坐。劉母在廚房燒水，聽得聲響見是劉弘的恩人，笑著和他們問候。
「阿弘的事，我和老段都聽說了，真是大喜事啊！」
武亭長是發自內心的喜悅，他特別賞識劉弘，而今這人就要享有榮華富貴了。
「承蒙武亭長和段游繳多年的關照，教他弓射刀法，他這下終有出頭之日了。」
劉母欣喜，十分感激這兩人。她常從兒子口中，得知這兩人對他的照拂，尤其是段游繳，幾乎是當親生兒子般對待。
「這小子有能耐，就算是劉公不找來，他入了行伍，三年五載也是員大將。」
老段對自己徒弟有信心，教得劉弘這麼位徒弟，也頗令他驕傲。
武亭長問：「嫂子，有說幾時啟程？」
「再幾日吧。」
劉母提起日期，臉上的笑容不改，她對於日後可能遭遇的事，已有心理準備。
莊揚在旁聽他們交談，他為眾人遞上飲具，又見武亭長那羊頭血淋漓，他拿盤過來裝上。
「二郎，這可不是你幹的事，我來我來。」
武亭長連忙起身，羊肉可不好處理，武亭長自去料理。
莊家現下沒有僕人，莊揚平易近人，親力親為。
武亭長到院後，拾來稻草柴火燒燃，將羊肉上的毛用火燒去，燒得羊肉有三分熟，再用刀子將羊頭仔細刮淨，下清水沖洗。
而後是劈砍羊頭，砍成兩截，入鍋煮。煮熟撈起，用刀割取，炙烤、蘸醬皆相宜。
劉弘剁的醃豬腿，則由劉母入蒸鍋蒸熟，肉多的部位切片蒸，下蓋著筍片，骨頭多的部位則整塊蒸，再取出削肉。
夜晚，有酒有肉，歡聚一堂。
劉弘和莊揚坐在一起，武亭長和老段在一起，劉母也在。五人飲酒，歡暢笑談。劉母不曾沾酒，飲得一杯，稍有醉意，由劉弘扶回房中臥下。劉弘走出來，聽得老段說：
「美中不足，便是大郎去了錦官城，今日不在。」
老段笑得額上疊起皺紋，眼睛眯成一條線。
「段游繳和武亭長日後若是經過錦官城，務必前往莊宅。」
莊揚邀請他們。
武亭長說：「肯定登門拜訪。」
「那是，那是。」
老段臉上的笑容漸漸收起，似乎有些難過，往後他估計也不會來竹里了，交好的人都已離開，不會回來。
「阿弘，飲酒。」
劉弘落座，挨著莊揚，莊揚為劉弘倒酒。劉弘接過莊揚遞來的酒，他摸了摸莊揚的手指，眼神深情，接過一杯酒，一口悶下，一份炙熱感在胸口燃燒。
「小子啊，這一別，為師以後怕是見不到你了。」
老段呷口酒，擦擦嘴。
「師父，我還會回來。」
劉弘眼神篤定，他日後必然還要回來，絕不會像他父親那樣，一去就毫無音訊。
「那可就麻煩咧，到時為師和武亭長可得打你這劉家軍了！」
「哈哈！」
武亭長大笑，要真有這一天，劉弘必然是很難應付的將領，然而這終究也只是說笑而已。
武亭長心情舒暢，抱起空缶，在席間手舞足蹈，唱著曲子。
當年不會哼唱的曲調，劉弘已學得，他和著，跟隨眾人唱起。
院外夜朗星稀，蛋餅在啃著一根豬骨頭，竹筍在啃著一半羊頭。