第79章 一年之約
竹筍坐擁竹筍小山， 竹筍啃著侍衛們挖來的嫩竹筍， 心情相當愉悅，絲毫不在乎自己被人圍觀。不只四位侍衛直盯著它看， 還有工匠和附近的孩子們。
因是公子弘的「珍獸」， 侍衛把它照顧， 不讓熊孩子拿樹枝去戳它。
自大清早，竹筍就沒看到莊揚， 不過它也不怎麼想念， 抓起一根竹筍，熟練地用熊掌牙齒並用， 剝去竹皮， 吃到裡邊清甜的嫩竹筍。
劉弘和莊揚騎馬去蘆葦湖， 身邊攜帶兩位侍衛。
當年劉弘在蘆葦湖營建的木屋還在，木船則沉在清澈的湖中，長滿青苔，小魚大魚遊戲其間。
湖畔幾隻白色的水鳥或在空中盤旋， 或出沒於蘆葦叢， 蘆葦迎風齊擺動， 沙沙作響。
劉弘在木屋前垂釣，帶上一隻小木桶用於裝魚。莊揚陪伴在劉弘身旁，他目光落在水鳥身上，從捕獵的水鳥中，辨認出一隻灰鶴，看它翺翔在藍天和白雲之間。
劉弘收線， 釣起一尾肥大的鱖魚，鮮活的魚兒用尾巴擊打起水花，白色的水花在陽光下飛濺。鱖魚掙扎著想逃，劉弘不慌不忙將它抓住，解下鉤子，笑語：「乖乖就擒。」
二郎喜歡吃蒸鱖魚，這隻如此肥美，正好蒸給二郎吃。
劉弘抓住魚身，莊揚提起木桶，往湖中舀點水，遞上前來。劉弘把魚緩緩放入木桶中，莊揚拿來一個竹編的蓋子，將木桶遮蓋上，避免魚兒躍出木桶。
「再釣一尾。」
劉弘低頭看竹蓋下憂傷游曳的魚兒，他擡頭對莊揚笑著。
兩人相視而笑，莊揚臉上一直帶著笑意，像湖畔徐徐而來的秋風般令人愜意。
兩位隨從的侍衛，被遠遠留在湖畔的松林里，他們眺望得到木屋前的兩人，但看得不真切。他們身邊有四匹馬，其中兩匹是俊美的白馬，正在清閒地吃草。
劉弘繼續垂釣，莊揚和劉弘背抵背坐著，偎依劉弘，聽著風聲林聲。
這樣相伴的時日，彌足珍貴，往後再不會有。
劉弘很快釣得第二尾鱖魚，放入木桶中。兩尾鱖魚已經夠他們好好吃一頓，兩人不貪心，劉弘收魚竿，莊揚提木桶，劉弘說：「二郎，我來。」他拿走木桶，輕盈盈提著，兩人朝侍衛走去。
木桶和魚竿都綁在馬上，劉弘和莊揚騎馬，沿著河畔行進。走至一處山崖，劉弘突然駐足，指著河畔上的一簇花說：「二郎，那是蘭花嗎？」莊揚點頭，輕語：「那是建蘭。」
「二郎，喜歡嗎？」
劉弘詢問莊揚，他卷著袖子，蠢蠢欲動。
「不許過去。」
莊揚急語，他哪會不知曉劉弘心思，河水湍湍，渡河危險。
自然是喜歡的，這花淡雅清麗，就是不懂欣賞花卉的劉弘，也一眼將它留意。
劉弘聽令，再不敢有想法。
莊揚記起當年那株鳶尾花，只怕也是在這山崖上摘的，山崖花卉眾多。
這麼多年，這人依舊如此，為討他喜歡，不惜去冒風險。
兩人回竹屋，太陽正暖和，圍觀在竹筍身邊的人已散去，竹筍趴在竹筍堆里，幸福地睡著了。
劉弘在廚房裡忙碌，提魚剖洗，放在蒸籠里，上爐蒸熟。
在做飯方面，劉弘遠勝莊揚，不過他的手藝也只是一般。
這兩日相伴，侍衛們早就對公子弘的各種平民式舉止見怪不怪，他們看到公子弘親自編籬笆，圍雞舍；看到公子弘親自烤肉、烤魚。
侍衛們忠於劉弘，不會將看到的外傳。
夜晚，建宅的工匠歇工，劉弘和莊揚在竹樓迴廊飲酒吃魚。兩人在星光下，輕聲交談。樓下，阿易拉攔住竹筍，細絹捧著一盤麵糊糊。竹筍試圖撲腿細娟，然而細絹嬌小，一撲就倒，只得倉皇躲避，好在阿易過來幫忙。
「再調皮，就不給你麵糊糊吃。」
竹筍挨阿易訓，全然不在意，歡快吃著麵糊。細絹站在一旁，看著一人一貘笑著。
樓上，莊揚給劉弘盛上第三碗飯，想著劉將軍高大偉岸，力可扛鼎，飯量果然不小。
「二郎好瘦，除去蒸鱖魚，烤肉，還喜歡吃什麼？」
接過莊揚遞來的碗，劉弘摸上莊揚細長沒有什麼肉的手指。
「我不瘦。」
莊揚不挑食，就是飯量不大。他清閒得很，不用幹活，多餘的氣力也沒處使。
「二郎脫衣時，我仔細看了……」
劉弘貼著莊揚脖子，在他耳邊低語，他攬著莊揚的細腰。
「你……」
莊揚遞杯酒在劉弘唇邊，不讓他往下說。劉弘低笑，將酒飲下，帶著酒味湊過去親莊揚。
迴廊昏暗，不會被其他人察覺，莊揚被劉弘摟在懷裡，兩人悄無聲息地親吻。
這夜，莊揚在書房彈琴，劉弘躺在席上傾聽。竹筍在樓下咩咩叫喚，仿佛它也懂琴，應和著。
琴聲本來悠揚，不知為何，戛然而止。
這兩日，劉弘前來竹里，並非沒有公事要辦，而是偷閒。臨邛的事務，多由霍與期代勞，劉弘知曉霍先生的能耐，不過許多事情仍需他親自處理，他在竹里能待的時日相當有限。
第二日清早，劉弘醒來，莊揚仍在他懷裡安然睡著。劉弘試圖悄悄抽身，還未下榻，不想莊揚已經掙開眼睛在看他。
「二郎，把你弄醒了。」
看他睡得很甜，競是一下子就醒來了。
「不是，我醒著。」
莊揚微微一笑，他留戀劉弘的溫暖懷抱，其實醒來好一會。
又一個白日，兩人在一起的每一日都特別短暫。
劉弘仍舊是幫莊揚梳發扎髻，穿戴衣物，他服侍莊揚，顯然樂在其中。尤其最喜歡給莊揚纏繞腰帶，扣上帶鉤，這時他會欣喜，這人為他所有。
不屬於任何人，只為他所有。
同樣為劉弘的梳發穿衣，繫結帶鉤，莊揚的心情則是沉重，他清楚兩人間身心相許的約定即將結束，他會去解除它。
這份約定對劉弘而言很致命。
這日，無疾前來，正值午時。無疾本跟隨劉弘去臨邛，卻被劉弘單獨留在臨邛。
無疾乘坐馬車，身後跟隨一群侍衛。他的馬車華麗，一進入竹里，就引人注目。
竹里的人們，知道當年的劉弘，現在的漢王之子，就住在竹里，大春身為一員大將也領兵駐紮在竹里。以為是在防敵，哪曾想是因為莊家二郎。
無疾前來，竹里人們不知曉他身份，幾個孩子尾隨馬車到莊家竹樓，正見無疾從馬車上下來，並且看到一頭大貘狠狠嚇了一跳。
「兄長，這是大熊嗎？」
無疾指著竹筍，神色惶恐。竹筍坐在地上，咔吧咔吧啃竹筍，破有蔑視權貴的氣勢。
「這是貘。」
劉弘帶著無疾上樓，無疾路過竹筍時，戰戰兢兢，然而竹筍專注食物，懶得理會這位陌生人。
無疾好讀書，知道貘這種動物，不過他還是第一次見到活物。
兄弟倆進入書房，無疾將一封信遞給劉弘。劉弘打開，認出霍與期的字跡，信很長，粗略讀完。
霍與期在信中，告知劉弘不可再待於竹里，早些回去，昨日漢王使者前來，怕是來刺探。
劉弘為何到竹里去，霍與其自然知曉原由。
「兄長，有什麼要緊事嗎？」
見劉弘眉頭皺起，無疾關心詢問。
無疾年紀尚小，只是隨軍而來，在軍中沒有任何職務，自然也接觸不到文書。
「倒是沒有什麼急事，不過我今日就會回去。」
劉弘起身，將信折起，揣入懷中。
聽說沒什麼要緊事，無疾也放下心來。他在書房和兄長閒談兩句，就跑下樓去看大貘。
雖然怕，可也好奇，這臉蛋圓圓，腿很短，還會像人一樣坐著的動物，實在太新奇。
莊揚見無疾匆匆前來，和劉弘前往書房，就知曉無疾是來傳遞信息。劉弘在竹里待了三日，也是到了該離去的時候了。
這是本來就意料到的，莊揚沒跟隨上去打探是什麼事。他獨自在水池邊散步，無疾下樓時，莊揚正好走到竹筍身邊，察看竹筍。
竹筍剛找到時，狀態不大好，可能還挨過餓。這兩日海吃胡吃，那凹陷的肚子明顯圓起來，就連毛髮也光亮許多。
「莊生，它不會咬人嗎？」
無疾見莊揚在摸竹筍的頭，而竹筍很溫順。
「若是激怒它，也會咬人。」
莊揚微笑，他挺喜歡無疾，覺得他性情類似阿平。
「那我可以摸它嗎？」
見莊揚點頭，無疾伸出一隻細皮嫩肉的手，慌張地在竹筍頭上摸了一把。原來毛是硬的，一點也不柔軟，無疾想。
這一摸，便也就引起竹筍注意，它丟棄竹筍，舉起熊掌直撲無疾，把無疾撲倒在地。
「竹筍！」
莊揚拉扯它，然而竹筍力氣很大，莊揚拿它無可奈何。無疾嚇得臉色發白，也不敢大力掙扎，用手臂有氣無力推著竹筍的熊頭。
突然大貘被人提起，不情不願放開了無疾，它直挺挺掛在劉弘的手腕上。
「去那邊玩。」
劉弘拎著竹筍到水池邊，將竹筍放下。竹筍仿佛能聽懂人話般，搖著肥圓的屁股，往竹山小徑走去。
午後，無疾端一盆麵糊糊去餵竹筍，一群侍衛跟隨在旁。竹筍慢悠悠朝食物走去，對於那群一臉緊張，一身奇怪打扮的人們，毫無興趣，低頭舔起它的麵糊糊。
樓上，莊揚為劉弘披上甲冑，綁繫繩子，帶上頭盔。
「二郎，我回京後，會寫書信予你。待天下一統，分封就國，我會來找你。」
劉弘執住莊揚的手，眼神堅定。
哪怕莊揚一直不許他這般做，他心意已定。
「不可，我不會與你相約。」
莊揚抽出手，將寶劍系在劉弘腰間。他手指離開劉弘溫暖的腰身，微微戰抖，但神色毅然。
「二郎，不要拒絕我，一年後，我來找你。」
劉弘用力摟抱莊揚，力氣之大，仿佛要將莊揚揉入血肉之中。
「阿弘，走吧。」
莊揚掙脫劉弘懷抱，他不肯和劉弘相約。若是要你為我而死，我寧願分離不相見。