第29章 難以置信的神色
「什麼？」
此言一出，立刻吸引了所有淮西勛貴的目光，接著環顧四周，果然沒發現常遇春與徐達的蹤跡。
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常遇春和徐達昨晚入宮後，大概就在宮中留宿了。
但頃刻間，眾勛貴又都將目光投向唐勝宗。
畢竟大明境內，夜晚實行宵禁，城門緊閉，街巷不得行人，違者必受嚴懲。
但這規矩只針對平民，夜間巡查的士兵遇到公侯府的僕從時，通常會網開一面。
可是在消息閉塞之時，你唐勝宗竟然最先得知常遇春與徐達入宮的消息。
「各位莫要多疑，今早我經過魏國公府，不見車駕，便問了守衛，才知道常大哥與徐大哥昨夜被召入宮。」
看到眾人疑惑的眼神，唐勝宗急忙解釋道。
終究，你即便送與唐勝宗百倍膽量，他也絕不敢去窺探魏國公府與鄂國公府。
「我還以為你這小子膽子大了，居然敢盯著徐兄和常兄的府邸。」
六安侯王志隨即摟住唐勝宗的肩頭，依舊壓低聲音說道。
「別開玩笑了，若是我真敢這麼做，徐兄頂多責罵幾句，而常兄恐怕真會一刀了結我。」
唐勝宗急忙搖手回應。
常遇春對自家兄弟自是毫無二致，可你要對他有半分惡意，他定會讓你明白什麼叫兄弟情義，生死相托。
「既然如此，我還有件事要告知。」
唐勝宗說完後，平涼侯費聚才緩步上前，低聲開口。
「老費，別再吊我們胃口。」
鞏昌侯郭興顯得有些急躁。
「宋國公已呈奏摺，意欲返回京師。」
面對郭興的催促，費聚深吸一口氣才繼續說道。
「馮大哥要回朝？」
此言一出，猶如驚雷轟擊著在場諸位勛貴的心間，他們的眼裡盡顯震撼。
宋國公馮勝，為何偏偏選在這個時候返京？
「是的，他派快騎送來奏章，囑我代呈陛下。」
費聚從袖中取出一份奏摺，鄭重地點頭道。
就在這個時候，午門處的兩人再度吸引了淮西勛貴的目光。
「那是衛國公鄧愈。」
「還有德慶侯廖永忠。」
待淮西勛貴看清這兩人的身影，心裡不約而同地默念起來。
然而相較於廖永忠，他們更為驚詫的是鄧愈的到來。
畢竟自今年初以來，鄧愈便以身體欠佳為由，一直居家休養。
「鄧兄。」
隨後眾勛貴未再多想，立刻圍到鄧愈身旁，關切地問好。
「鄧伯父今天怎會出席朝會？」
離午門不遠處，朱棡與朱標並肩而立，朱標忽然目光微動，說道：「還有德慶侯。」
「我返京，鄧伯伯和廖伯伯是否不知？」
朱棡眼中隱約浮現思索之色。
「鄧伯伯年初便稱病在家休養。」
「至於廖侯爺，若非你遣信回京力保，他早就在家賦閒了。」
「所以他們並不知道你回京的事。」
「應該是昨日你在朝堂上，有人告知了鄧伯伯與廖侯爺。」
朱標稍作沉吟，然後看著朱棡道。
「父親還在為此事耿耿於懷嗎？」
然而，朱棡卻微微蹙眉道：
「那件事猶如一根刺，深深刺傷了父親的心。」
「因此當父親決心要拔除這根刺時，你的奏摺已到了京城。」
「當時你正全力對付北元，父親也不願讓你分心，於是暫且保留了廖侯爺的封號。」
「但那一夜，父親確實狠狠教訓了廖侯爺，若不是我攔著，廖侯爺早就被父親打死。」
聽到朱棡的話，朱標難得地沉默良久才開口道：
「打一頓是廖永忠應得的，但不應致死，畢竟他的罪過還不至於死。」
朱棡聽罷，眉間泛起複雜神色，又道：「而且我也不想讓父親背負殺害功臣的惡名。」
「我當然理解，但父親想要對付廖侯爺，此事極為隱秘，朝中上下無人知曉。」
「而你人在草原，卻能在父親處決廖侯爺前，將奏章送回京城，請父親過目。」
「所以我一直很好奇，你是怎麼得到消息的？」
面對朱棡的疑問，朱標猶豫片刻，才看向朱棡說道：
「父親為何不直接問我？」
對於朱標的疑惑，朱棡卻反問道。
「父子之間是否存疑？」
朱標緩緩嘆息。
朱元璋又何嘗不想詢問朱棡，只是他提筆寫了上百回，卻始終未在奏章上留下一字。
「你應當見過我那封奏章了？」
面對朱標的嘆息，朱棡沒有過多思慮，反而說道：
「莫殺。」
朱標聽後，輕聲吐出這兩個字。
這便是朱棡奏章的全部內容，僅此二字——莫殺。
因此廖永忠得以保命。
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「莫殺。」
「確實如此。」
朱棡微微點頭，隨後正色望向朱標：「然而那封奏章並非來自太原。」
「並非來自太原？」
朱標頓時驚訝地注視著朱棡。
「我討伐北元之際，哪有空閒顧及朝堂之事？」
朱棡依舊點頭。
「廖永忠冒用你的名義？」
聽罷此言，朱標眼中閃過一絲怒意。
然而轉眼間，朱標又搖頭看向朱棡：「你師從李夫子，書法造詣非凡，所以那兩個字必定是你所寫。」
朱棡在大明的書法技藝堪稱前三，作為父子，朱元璋與朱標自然不會誤判朱棡的筆跡。
再說，即便廖永忠膽大妄為，也不敢偽造朱棡的字跡來欺騙朱元璋。
「我說的是它不是來自太原，並非說它不是出於我手。」
朱棡拉了拉衣袍，才側目看向朱標：「洪武六年，我去太原前，已將這封奏章交給了廖權。」
「意欲藉此保廖永忠一命，但最終決定權仍在老爺子手中。」
稍作停頓，朱棡接著說道：「若老爺子執意要殺，我的奏章也無濟於事。」
這確是實情，朱元璋是否要處置廖永忠，全在於他一時的心念。
一封奏摺，絕非就能真正保住廖永忠的性命。
畢竟正如朱標所說，廖永忠的行為始終是朱元璋心中的隱患，若不除去，終歸會讓他困擾。
「也就是說，你早就知曉祖父會對廖永忠下手？」
朱標聽罷，眼中立刻浮現出一絲震動。
要知道，在朱元璋對廖永忠動手之前，從未流露過對他的不滿。
那時大明剛建立，為了穩固根基，朱元璋絕不能對廖永忠有所動作。
但當大明渡過那個階段，廖永忠的生死就掌握在朱元璋的一念之間。
當朱元璋決定清除這個隱患時，朱棡的奏章也恰巧送到了御書房。
僅這兩個字——勿殺——就讓朱元璋饒了廖永忠，甚至保留了他的侯爵地位。
然而現在朱棡告訴朱標，這份奏章並非出自太原，而是洪武六年就已寫下的？
這樣的情節，怕是誰聽了也不會相信吧？
「是的。」
「廖永忠的開國功勞，本應封為國公。」
「但他擅自揣測聖意，導致小明王喪命，這才被封為德慶侯。」
「可洪武三年，中書省左丞楊憲被殺之後，我就知道廖永忠難逃一死，因此留下了那份奏章。」
朱棡沉思片刻，才轉向朱標說道。
「這就說得通了。憑你的智慧，看穿這其中的玄機並不難。」
朱標的眼中也浮現出了恍然大悟的神色。
怪不得朱棡早有準備，原來他已經料到廖永忠的命運如此。
「只是想救廖永忠一命？」
接著朱標又問朱棡：「抑或是，你只是不想讓祖父背負殺害功臣的惡名？」
朱棡沉默了一會兒，沒有立即回答。
朱標心中疑惑重重，畢竟朱棡與廖永忠並無過往交情。
老朱給廖永忠定下的罪名雖嚴重，但即便處死也無隱患，不會招致非議。
那麼朱棡此舉究竟為何？
「或許有兩層考量。」
「不過我更想知道。」
朱棡眼中閃過一絲冷意說道。
「？」
朱標立刻蹙眉問道。
「嗯，這樣講吧，廖永忠追隨先父多年，從元至正十五年起便跟隨左右。」
「他兄長楚國公廖永安忠勇殉國，寧死不屈，廖氏一門忠義，豈會輕易謀害小明王？」
「況且自始至終，廖永忠都沒理由下手。」
朱棡又瞥了一眼廖永忠，接著對朱標道：「所以我保他，是為了回京後查清背後的真相。」
朱棡所言不虛，廖永忠確實毫無動機。
小明王生或死，對他毫無影響。
至於所謂的正統之爭，在淮西勛貴看來不過是空談。
這天下本是他們輔佐老朱打下的，他們只認一個理：既然天下是他們打下來的，皇帝就該是老朱。
至於小明王如何交接權力，這些粗人哪會在意？
更何況，廖永忠的任務本就是接回小明王，即使揣測聖意，也不會愚蠢到半途動手。
「你的意思是，廖永忠成了替罪羊，而幕後指使者，正是已被處決的中書省左丞楊憲？」
聽罷，朱標沉思許久，終於開口道。
回想起來，朱標心中也不禁感到一陣寒意。廖永忠對朱元璋的忠誠，最終卻成為了殺害小明王的工具。
在離開應天府前，廖永忠見到的最後一人，正是擔任檢校的楊憲。
「恐怕不止是楊憲。」朱棡緩緩搖頭說道，「別忘了，楊憲擔任中書省參知政事後，與哪些人走得最近。」
「浙東、江南。」
聽到這話，朱標猛地抬頭，握緊拳頭沉聲道：「楊憲出身於檢校，在朝中沒有根基，他哥哥楊希聖更因得罪了李伯伯，被罷免了官職。」
「無論是為了自保，還是幫助楊希聖恢復官職，楊憲都必須攀附一棵大樹。」
與朱標怒氣沖沖不同，朱棡依然保持冷靜：「但這棵大樹，還必須能夠與李伯伯抗衡。」
放眼朝廷，只有浙東的劉伯溫能與李伯伯一較高下。
也正因為如此，浙東和淮西之間的分歧日益加深。
朱標眼中寒光漸盛：「在這方面，楊憲確實做得不錯。」
「畢竟太爺爺的初衷，就是在中書省安插一個釘子。」
然而，楊憲最大的失誤在於低估了李伯伯的實力，同時也過高估計了自己的能力。
朱棡嘴角浮現出一絲冷笑。楊憲曾多次勸諫老朱，認為李善長並無大才，不宜為相。
但李善長在老朱心中地位如何？那是可以與漢代蕭何媲美的存在。
即便晚年被老朱懷疑有不臣之心，那也只是將他想像成司馬懿罷了。
別說你楊憲，就算有一百個楊憲，也敵不過李善長的一根指頭。
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「楊憲能夠與淮西抗衡，這是老爺子暗中許可的。」
「出身於檢校的楊憲，理應清楚這個道理。」
「然而他卻轉而投向了浙東，甚至成為劉伯溫名義上的。」
「面對淮西，他已不再以制約為主，而是企圖獨攬中書省大權。」
「加之小明王之死，老爺子終於無法容忍楊憲的存在。」
「於是，在洪武三年楊憲剛被提拔為中書省左丞的那個月份，就被殺害了。」
似乎注意到朱棡眼中的嘲諷之意，朱標才緩緩說道：
「不錯。那麼我問你，浙東與江南的先生們，除了是本朝官員外，還是哪一朝的官員？」
聽完朱標的話，朱棡再次注視著朱標問道。
朱標聽罷，臉色微微變化，眼中閃過一絲難以置信的神色。