第21章 生辰宴
公主的生辰宴這日，整個公主府熱鬧非凡。
賓客接二連三地來到府中，為公主慶生。每個人都帶了價值不菲的賀禮，例如玉雕、珊瑚、東珠。
下人們魚龍慣出，將裝著沉重的賀禮的木箱搬進府中。
待登記了賓客送來的賀禮，張嬤嬤和管事們將賓客引入後花園中。
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花園中有大大小小的方亭和綠廊，賓客便在這其中吃著點心，下棋、賞花、餵錦鯉，互相攀談起來。
府上的下人們就忙壞了，後廚的師傅一早就備好各式各樣的食材，生怕誤了上菜的時辰。
前廳鑼鼓喧天，熱鬧非凡，但這一切都與趙玖鳶無關。
她在後廚盯著師傅們，生怕他們犯一丁點兒錯。
生辰宴最容易出錯的就是宴席上的吃食，前來的賓客大多嬌貴，每個賓客都有自己的忌口和喜惡，稍有不慎，便會惹得貴人不悅，因此馬虎不得。
響晴則是去指揮表演的歌女和樂師，以及監督前廳一些添茶倒水的瑣事。好在她有張嬤嬤的幫助，勉強能應付過來。
正午時分，宴席正式開始。
伴隨著悠揚的樂曲，和翩翩起舞的歌女，一道道美味佳肴端至眾人面前。
趙玖鳶跟著婢女們一同呈菜，正好碰見往門口走的蕭魁。
「鳶兒姑娘，今日辛苦了。」他仿佛什麼都沒有發生過，同往常一樣與她打招呼。
但蕭魁的視線一直盯著她，趙玖鳶有些不自在，只能微微頷首，算是回應。
一切都有條不紊地進行著，看著滿堂賓客對菜餚都還算滿意，趙玖鳶終於鬆了口氣。
她趁著賓客享用菜餚的功夫，來到大廳後方的池塘邊上，想要歇息一會兒。
她不知道謝塵冥來了沒有，方才似乎沒有看到他的身影。她也不知道，謝塵冥讓她必須要邀請的鎮國公夫人有沒有赴約。
趙玖鳶有些想不通，為什麼他特意強調，夫人一定要來呢？
她思索著，剛走到拐角處，忽然聽到了一道怒斥聲。
「愚蠢！你和你的兒子都是愚蠢至極！那可是聖上御賜的畫作！」
趙玖鳶腳步一頓，微微傾身朝拐角看去。
只見一個身著紫色錦衣的中年男子，正在呵斥著一個同樣身著華服的貴婦人。
兩人看著都是身份顯赫之人，趙玖鳶不敢打擾他們，正猶豫著要不要離開，卻又聽那婦人帶著哭腔開了口。
「說來說去，夫君就是看不上我的盛兒！盛兒不過是吃了豬蹄忘記擦手，手上的油漬不小心弄髒了公主的畫作，我們賠一幅就是了！」那婦人抽泣著說。
中年男子似乎被她氣得不輕，胸口劇烈地起伏著。
他氣了半晌，才怒罵道：「你啊你，慈母多敗兒的道理你不懂？我堂堂鎮國公的臉，都被你們母子丟進了！但凡他有一點兒比輝兒強的地方，我也不至於拿不出手！」
婦人不語，只是一味地哭。
趙玖鳶恍然大悟。
這中年男子是鎮國公，那麼想必這婦人，就是鎮國公夫人了吧？
鎮國公府的事，她似乎也有所耳聞。玄瑤無意間提起過，鎮國公夫人是個軟弱的性子，把兒子給養廢了，還被妾室騎在頭上。
「罷了，我算是管不了你們母子倆了。你好好想想該如何給公主賠罪吧！」說罷，鎮國公甩手就離開。
好在他離開的方向是另一頭，沒有與趙玖鳶撞見。
趙玖鳶想趁著沒被發現，快些離開，可耳邊卻傳來國公夫人斷斷續續的哭聲。
她哭得如此傷心，趙玖鳶一時間竟有些邁不開腳。
在兒子看不見的地方，母親如此卑微地同父親抗爭著，不知道兒子若是知道了，會是怎樣的心境。
看來，就算人在高處，得到了權勢與金錢，也未必能幸福地度過一生。
趙玖鳶想起了自己的母親，她曾經，也是這般護著自己。
她想了想，還是走了出去。
國公夫人見有人來，連忙擦了把淚，輕咳了兩聲，恢復了端莊的儀態。可她眼角還掛著淚花，臉上也還殘留著淚痕。
趙玖鳶朝她行了一禮，開口道：「奴婢見過國公夫人。沒想到夫人在此，無意冒犯。只是……前面宴席已開，夫人不去吃些東西嗎？」
國公夫人面色陰沉著吐出兩個字：「不餓。」
趙玖鳶抿了抿唇，她一個婢女，說這麼多已是逾矩。可想著這是謝塵冥邀來的貴客，她不能輕易怠慢，於是她緩緩跪下，還是開了口。
「國公夫人恕罪，奴婢方才斗膽聽了兩句……如果是剛染上的油漬，興許還有補救的可能。」她低聲道。
國公夫人一愣，沒想到這婢女這麼大膽，敢偷聽她與鎮國公說話。可她說畫作還能補救，讓她心中又燃起一絲希望。
「你是什麼人？」國公夫人掃了一眼跪在地上的趙玖鳶。
「奴婢是公主的婢女，名為鳶兒。」趙玖鳶乖順地道。
國公夫人收回視線：「起來吧。」
「是。」趙玖鳶站起身，看向國公夫人。
她此時才看清國公夫人的臉，沒想到竟是個美婦人，明眸皓齒，略施粉黛讓她顯得端莊而華貴。
不知為何，趙玖鳶看著國公夫人，竟升起一絲親切感。
可國公夫人並不相信她，又追問道：「你說那畫作還有救？如何能救？」
「府外有個出名的畫郎中，名為庒裱，能修復古畫。若是能將他請來，定能將公主的字畫清理乾淨。」趙玖鳶回答道。
先前柳枝也曾不小心弄髒過玄瑤的字畫，她怕被玄瑤打得皮開肉綻，便托人四處打聽如何能復原畫作。
就是那時，趙玖鳶才知道庒裱這麼一號人。
國公夫人的眼睛一亮，然後又暗了下去：「你這辦法就算有用，可眼下哪兒有功夫去找那位畫郎中，若是我不在，夫君定會氣惱。」
趙玖鳶咬著唇思索起來，她無法離開公主府，也無權指揮下人替國公夫人做事。而國公夫人赴宴，乘的是馬車，在城中穿梭，甚是費時。
正當她不知該如何是好時，謝塵冥突然出現。
「國公夫人不去赴宴，同這婢女在這兒杵著做什麼？」他問。
今日出席宴席，他穿得比往日精緻些，身上是白色的銀絲繡線雲端錦衣，腰間是黑色的腰帶用一顆猙獰的虎頭做點綴。
他的眉眼比往日柔和了些，背著手朝兩人走來。