第177章 莫氏祠堂
屋子裡烏煙瘴氣。
炕上坐著莫老太和大兒媳婦，還有兩個孩子一個在炕上、一個地上玩。
她再帶三個孩子進去，這屋子就滿了。
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莫老太沉著個臉，手裡拿了根菸袋桿子，沒好氣道：「幹嘛？
嫌我這屋子？」
鍾小小不想帶孩子進去抽二手菸，便站在門口將事情說了。
正說著，院外跑進一個後生道：「族長請大娘和二郎媳婦去宗祠議事。」
鍾小小這次來的目的，就是想探查一下宗祠的地形，就算不來請她，她也是要帶著孩子上門「拜訪」的。
一聽有人請，立刻抬腳就往宗祠去了，把莫老太氣得，拿著菸袋鍋子指著鍾小小就罵：「這老二媳婦太不把我放在眼裡，哪有婆婆沒走，她先走的道理。」
大兒媳連忙將莫老太從炕上扶下來，給她穿上鞋子。
莫老太原先對大兒媳挺看重，覺得自己給老大挑了門好親事，可如今和鍾氏比，又覺得老大媳婦太聽話，沒主見，不比鍾氏里外一把抓，頗有自己年輕時的風範。
鍾小小要是知道莫老太對她的評價，估計要燒高香謝謝她十八輩祖宗了。
比起小墅村的周氏祠堂，莫氏祠堂規模要大得多，高高翹起的檐廊，兩根柱子上龍飛鳳舞寫著「祖德流芳思木本，宗功浩大念水源」。
莫氏族學緊挨著祠堂，鍾小小遠遠就聽到朗朗讀書聲。
離祠堂不遠處一名圓臉婦人見到鍾小小帶著三個孩子就快步走來。
「是二郎娘子吧，」婦人笑不露齒，道，「我是族長家的長媳，小名巧娘，你就喊我巧嬸就好。」
巧嬸一副自來熟的樣子，不知道的還以為她和鍾小小是閨中密友呢。
鍾小小帶三個孩子行禮。
「巧嬸好！」
「奶奶好！」
巧嬸皮笑肉不笑，心道莫二家的果然不好相與。
早先聽說莫二郎娶的媳婦性子有點面，落得三個孩子跟著挨餓，誰知上上個月莫二家的和莫老太在村里大鬧了一場，莫老太竟沒在她手裡得到什麼便宜。
當年她婆婆沒少在莫老太手裡吃虧，對莫老太彪炳的戰力還是心有餘悸。
「你節哀順變，咱女人成親後不為夫家，也要為三個孩子活。」
鍾小小垂眸稱是。
巧嬸見她乖順的樣子，心道莫不是那些傳言都不是真的，拉起鍾小小的手道：「我公爹還要去叫族裡幾位老人，我先帶你在這裡轉轉。
咱莫氏族學也是遠近聞名，啟蒙的先生都是老秀才，若孩子是塊讀書的料，能考上鹿鳴書院，族裡還給獎勵孩子一部分束修。」
鍾小小低頭不語，跟在巧嬸身後。
巧嬸瞧了眼跟在她身後的三小隻，竟也是低眉斂目，心道這鐘氏究竟是怎麼教的孩子，竟如此乖順聽話。
她當然不知道，這都是莫戰北告誡的功勞。
三小隻原先在村里當慣了邊緣人，知道如何讓自己最沒存在感。
巧嬸繼續道：「戰北原是最有讀書天分的，可惜你婆婆不讓他進學，家裡的銀錢都拿去給他大哥看病了。」
這就開始上眼藥了。
鍾小小想起莫戰北那雙粗糙又厚實的大手，還是拿刀更適合他呢？
「二郎若能進學，說不定就不會去從軍了…」巧嬸見鍾小小不說話，道，「瞧我這嘴，你別往心裡去啊。」
鍾小小問道：「族學現有多少孩童在進學？」
巧嬸見她上勾，道：「莫氏一族祖上也曾出過好幾名進士，咱們這一支遷徙到這兒已有一百餘年，族中子弟兩百餘人。
現在族學啟蒙的孩童有二十餘人，稍大些的跟著夫子學論語，去歲族裡有兩名考入鹿鳴學院。」
「那族裡這些年可有人中舉？」
巧嬸臉上笑容一滯，道：「未曾。」
別說中舉，近兩代連中秀才的都沒有。
昨日她公爹回到家中就把莫戰北大罵一通。
說他都成了佟將軍近衛，甚至進了虎賁營，也不知提攜族中子侄，活該他腹背受敵、戰死沙場。
他夫君覺得佟家軍誓死衛國，全族都因以戰北為榮，公爹不該這麼說他，還挨了公爹十幾下家法。
鍾小小跟著巧嬸來到祠堂的一個偏廳。
巧嬸將人帶到，對著三個孩子道：「嬸嬸有話和你們娘說，你們去院子裡玩一會兒。
「你們倆個看好妹妹，別帶著她亂跑。」
鍾小小叮囑了幾句，三小隻恭恭敬敬向巧嬸行了禮，才不疾不徐地退了出去。
巧嬸心裡暗暗稱奇，方才她沒仔細瞧，鍾氏三個繼子女樣貌個頂個的好，尤其是這小閨女，只怕歲數再大些，名聲就會傳出去，到時候一頂轎子抬去做了富貴人家的妾室。
鍾氏也算晚年有福了。
巧嬸見孩子走遠，拉著鍾小小的手：「你我雖是初次見面，但我當你是自家姐妹。
咱們當娘的，盼個啥，還不是盼著兒女能有出息。
我知你想讓兩個男孩上族譜，這事昨日公爹回家也說了。」
說到這兒，巧娘抬眼看鐘小小，見她眸光淡淡，以為她還在傷心，又道：「咱們眼光要放長遠，事情再難也是會過去的。
你那婆婆的秉性想必你也知道。
你若拿了撫恤銀，只怕和你一哭二鬧三上吊，你一天安身日子都過不了。
族中歷來有照顧孤兒寡母，若是將來兩個孩子記入族譜，你夫君的佟將軍看重，光宗耀祖，族中少不得要照顧些。
到時候兩個孩子能入族學讀書，孩子若有天賦，束修減免些也是可以的。」
這心可夠黑的，是要她將撫恤銀全部上交。
鍾小小此刻恨真希望莫戰北能站在這幫人面前，好好打他們的臉。
「婆婆年歲已高，不留她一些怕是不成。」鍾小小垂眸道。
巧嬸見她上勾，伸出一根手指：「你管她那許多，到時候你交於族中，讓她來與我公爹鬧。
你該給的也給過了，剩餘的交於我們就行。
你和三個孩子不還有二郎留給你們的田地，想必家裡過得還殷實。」
鍾小小搖頭道：「家中田地佃於他人，我和三個孩子也不過是溫飽。
再說，孩子長大了還要娶妻嫁人，我總得留點銀子傍身。」