第24章 暗巢，容器的價值
尖銳的風聲，似要撕開耳廓，呼嘯著自身旁刮過。蕭雪只覺被一隻覆滿鱗甲的巨爪抓住，身軀懸於夜空，下方是飛速倒退的密林，景物拖曳成模糊的墨綠色長痕。
肩胛的創口迸裂般劇痛，一股帶著死寂意味的毒素在她脈絡間奔涌，四肢漸漸僵麻，意識也開始渙散。
她竭力試圖調動靈力，那侵入體內的詭譎黑氣，卻對她的冰屬異能有著奇異的壓制，一種前所未有的脫力感限制住了她。
擒住她的，正是那頭雙翼如蝠的巍峨魔獸。它振翅之間，速度駭人，攜著蕭雪如一道烏光劃破沉沉夜幕，徑直投向落日山脈的腹地。
四野唯有墨染的夜，唯有下方連綿山巒起伏的黯淡剪影。
空氣里，那股腐朽、墮落的惡臭愈發厚重，熏得她胃中翻攪不休。
不知過去了多久，或許只是片刻，或許是永夜般漫長，巨型魔獸的飛行之勢稍緩，繼而開始俯衝。
蕭雪費力地掀開沉重的眼皮，視野下方已非無盡林海，而是一處廣袤的峽谷。峽谷中，濃稠如實質的黑霧翻滾不休，將天上的月華盡數吞噬，不見一絲光亮。
魔獸穿透那層層疊疊的黑霧，降落在一處嵌於山體之內的龐大洞窟入口。
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洞口兩側，幾頭形態更為扭曲、雙瞳閃動著不祥紅芒的魔物充當著守衛，它們身上散逸的氣息，比之外圍遭遇的那些，更顯猙獰與純粹的邪異。
眼見巨型魔獸攜著蕭雪抵達，守衛魔物們發出了低沉壓抑的咆哮，卻並未上前阻截。
巨型魔獸斂起肉翼，邁著沉甸甸的步伐踏入洞窟。洞窟之內，並非天然溶洞的粗獷，石壁之上遍布著繁複到令人頭暈目眩的黑色符文，地面則鋪砌著一種不知名的石材，質地堅硬而帶著一種玉石般的潤滑，石材本身透出黯淡的、不似活物的微光。
一種教人作嘔的甜膩血腥氣混雜著令她腿傷處寒意更甚的詭秘氣息，在洞窟中瀰漫。
她被徑直帶入了一間異常開闊的石廳。
石廳正中，赫然矗立著一座通體漆黑的巨大祭壇，祭壇的輪廓在繚繞的黑霧中若隱若現，霧氣深處，可見點點猩紅的光焰在無聲地躍動，妖異莫名。
祭壇之側，侍立著數道身影，皆是黑袍罩身，面容隱於刻板的面具之下。他們周身氣息收斂到了極致，卻仍能感知到那份遠超外圍那些被操控魔獸的深沉與強大。
為首那名黑袍人，佩戴的面具上雕鏤著一道盤旋扭曲的螺旋紋樣。他徐徐轉過身軀，視線投向被巨型魔獸擲於地上的蕭雪。
「容器，送到了？」
他一開口，嗓音乾澀如同砂紙摩擦，每個字都帶著刮骨的寒意，讓人不由自主地繃緊了神經。
巨型魔獸爪子一松，蕭雪便重重摔落在堅硬的石板上，撞擊的痛楚讓她喉間逸出一聲壓抑的低哼。
「是的，大人。」
一名身形略顯佝僂，似是副官的黑袍人躬身應道，「依照計劃，以獸潮擾亂視線，引出此目標，順利捕獲。」
「甚好。」螺旋面具人腳步無聲地移至蕭雪跟前，垂首俯瞰著她。蕭雪緊咬著下唇，唇瓣已滲出血絲，她強迫自己咽下喉頭的嗚咽，對抗著席捲全身的痛楚與心底滋生的絕望。
「A級冰屬天賦……罕見的契合度……這副軀殼，不愧為主上恩賜的至寶。」螺旋面具人探出手，指尖縈繞著一縷如有生命的黑氣，那黑氣在他指引下，輕柔地拂過蕭雪的肌膚。黑氣所經之處，蕭雪只覺一股寒意直透骨髓，仿佛連血液都要被那黑氣凝固。
「她的體質，對於虛空界的力量，具備天然的吸納與增幅效用。」
另一名黑袍人語帶興奮地補充，「一旦將她培育成真正的『容器』，再輔以血祭魔能陣，便可構築起穩固的跨界之橋，為主上降臨此世，錨定下絕無差錯的道標！」
「哼，秦家那群鼠目寸光的廢物，真當血祭魔能陣是那般輕易就能成功的？」
螺旋面具人發出一聲嗤笑，語調中滿是不屑，「那種粗陋不堪的祭壇，至多開啟一道搖搖欲墜的裂隙。真正的『容器』，必須是這般……純淨無瑕的生命。」
他足尖隨意地撥弄了一下蕭雪受傷的左腿，蕭雪痛得整個人都蜷縮起來，冷汗浸濕了額發。
「略有瑕疵，無傷大雅，很快就能修復如初。」
他的口吻平淡至極，渾不似在談論一個活生生的人，倒像是在品評一件有待修補的器物。
蕭雪聽著他們的交談，每一個字都像淬毒的冰錐刺入心房。完美容器？跨界之橋？主上？這些陌生的詞彙在她腦海中盤旋，織成一張無形的巨網，讓她感到一種源於未知的、深不見底的恐懼，自己正被拖拽著，墜向一個遠超她認知的恐怖深淵。
「外部的局勢如何？」螺旋面具人轉向副手。
「稟告大人，江城的防衛力量大半已被獸潮死死拖住，武道軍總部那邊亦發生了一些變故，但……據情報顯示，似乎是被某個突然出現的『特殊個體』給平息了。」副手的聲音里，夾雜著幾分不易察覺的凝重。
「哦？那個不請自來的傢伙麼？」
螺旋面具人面具下的雙眼似乎眯了一下，語氣卻依舊輕描淡寫，「跳樑小丑，不足掛齒。此地有主上親手布置的『虛空鎮守大陣』，便是藍星之上號稱最強的武聖親至，也休想踏入半步。」
他的視線掃過大廳中央那座散發著不祥氣息的黑色祭壇，以及祭壇四周石壁上那些鐫刻著的，令人望而生畏的繁密符文。
「此地的陣法，其核心與虛空界相連，汲取彼界之力，亦是此據點最堅固的屏障。外圍那些魔獸，不過是陣法餘威的具象化，用以清掃那些不識趣的闖入者罷了。」
他的話語間，透著一種源於絕對力量的傲慢，「我們只需在此，靜候主上的意志降臨。」
「將容器帶下去，著手進行初步『淨化』。」
螺旋面具人一揮手，下達了指令，「務必使她的身體狀態臻至完美。主上，很快便會需要她。」
「遵命！」
兩名黑袍人應聲上前，動作粗魯地攥住蕭雪的臂膀，將她從冰涼的石板上強行拖拽起來。
「放開我！」
蕭雪奮力扭動著身體，試圖擺脫鉗制，然而體內毒素未清，靈力更是涓滴難聚，所有的反抗都顯得那般蒼白無力。
「莫做無謂的掙扎，容器。」
螺旋面具人面具後的視線毫無溫度地釘在她身上，「這是你的殊榮。能夠成為主上降臨的憑依，是這個低等位面任何生靈都可望而不可即的……歸宿。」
蕭雪被他們拖曳著，踉蹌地走向大廳一側的某個甬道。
那甬道深邃幽暗，甫一靠近，便能嗅到比大廳內更為濃烈的邪惡與腐朽氣息，撲面而來。
她下意識地回望，視線穿過那些黑袍人的身影，落在遠處那座巨大的黑色祭壇，以及祭壇周圍瀰漫的、仿佛有無數怨魂在其中沉浮的黑霧。
哥哥……
紛亂的思緒在這一刻凝聚，只剩下這唯一的呼喚。
哥哥，你現在何處？
你……當真能尋到這魔窟深處麼？
此地守備森嚴，陣法詭譎難測，更有無數強大魔獸盤踞……
她的身影被徹底拖入了甬道，身後大廳的光亮被迅速吞噬，周遭只剩下令人窒息的酷寒與黑暗。
在那甬道的彼端，等待著她的，是全然未卜的命運，以及那群來自所謂「虛空界」的恐怖存在，針對她這具特殊「容器」所精心策劃的，一場關乎位面存續的巨大陰謀。
而此刻，遠在落日山脈之外，一道身影正以撕裂蒼穹的氣勢，迅若流星般破開夜幕，他周身裹挾著足以焚毀萬物的熾烈怒意，徑直朝著這片被無盡黑霧籠罩的死寂山谷疾馳而來。
他的神識之力，雖受到此地某種詭異力量的屏蔽與干擾，無法精準鎖定妹妹的具體方位，但那股刻骨銘心的邪惡氣息，
以及妹妹隨身佩戴的草莓吊墜所殘留的一縷微弱共鳴，正清晰無比地指引著他，一步一步，逼近這座深藏於落日山脈心臟地帶的暗影巢穴。
一場石破天驚的碰撞，已然箭在弦上，即將在這沉寂的黑夜，在這絕望的山谷之中，轟然爆發。
她回頭看向大廳中央的祭壇，以及那些隱藏在黑霧中的人影。
哥哥……
她的腦海中只剩下這一個念頭。
哥哥，你在哪裡？
你真的能找到這裡嗎？
這裡戒備森嚴，陣法詭異，魔獸遍地……
她被拖進通道，身後的光線迅速遠去，只剩下冰冷和黑暗。
在通道的盡頭，等待著她的，是未知的命運，以及那群來自虛空界的恐怖存在所策劃的，針對她特殊體質的陰謀。
而遠在山脈之外，一道身影正如同流星般撕裂夜空，帶著焚盡一切的怒火，向著這片被黑霧籠罩的山谷疾馳而來。
他的神識，雖然被某種力量干擾，無法精準鎖定妹妹的位置，但那股熟悉的邪惡氣息，以及妹妹草莓吊墜殘留的一絲微弱感應，正指引著他，一步步靠近這座深藏在落日山脈中的暗影巢穴。