第二節 高處不勝寒
風起於青萍之末，渾天老祖最先察覺天域動盪，掐指推算，虛元天奪食之勢不可遏制，與之爭鬥殊為不智，莫若暫且退避三舍，靜觀其變。他拿定主意，坐鎮「清靈雲海」暗中施法，祭起「混沌鎖鏈」將玄元天內層團團護住，至於外圍的諸多星辰，聽憑「黑日隕星」牽引奪取。與此同時，魏天帝亦徐徐收攏星力，因勢利導，約束隕星無饜的胃口，淺嘗則之，絕不動搖玄元天根本之地。
二位天主你來我往彼此試探，很快達成默契，沒有留下太多可乘之機。數百年間，妙元天無妄子與清元天革真人數度插手，意欲推動玄虛二天捲入內鬥，道法千變萬化，兇險處千鈞一髮，好在都被魏天帝和渾天老祖聯手化解，最終憑藉「黑日隕星」與「混沌鎖鏈」之力穩住陣腳，將一場意料之外的「道爭」扼殺在萌芽中。
動盪過後，清虛玄妙四天域此長彼消，重又恢復了微妙的平衡。塵埃落定，渾天老祖、無妄子、革真人不約而同心生明悟，此輪「道爭」已漸趨尾聲，混沌之下諸天歸於平靜，無論哪一方率先打破平衡，都將招致不測之禍，乃至於反噬己身，重蹈瞿魚龍的覆轍。他們不約而同將目光投向虛元天，拱衛「陷空境」的星辰已初具規模，隱隱呈現星雲雛形，假以時日，當與玄元天雙峰並峙，與瞿魚龍鼎盛之時相比，也不遑多讓。
回顧這一輪「道爭」，可分為前後兩截。前一截以「玄妙論道」為發端，無妄子與渾天老祖明爭暗鬥，各出手段，魏天帝漁翁得利，一舉占下「陷空境」，無妄子不甘就此撒手，說動革真人聯手進逼，結果二度受挫，無功而返，魏天帝又獨闖十二碧城，連消帶打，撲滅革真人最後一點念想，全身而退，贏得了喘息的時機。後一截「道爭」卻出人意料，落於虛元天之內，魏天帝撥動光陰長河，於無儘可能中尋得一線之機，火中取栗，借元邛道人之手剝離根本道法，奪取「陷空黑日」，順勢煉為「黑日隕星」，推動無量星力，將未來投入現世。
天地為爐，造化為工，陰陽為炭，萬物為銅，這一招改天換日的妙手，令渾天老祖、無妄子、革真人三位天主嘆為觀止，或多或少為對方所算計，不過既然有所警醒，道心惟微，相同的手段再也無法奏效，「道爭」重又回到了勢均力敵的起點。
虛元天天域內，「黑日隕星」蟄伏不動，吞吐無量星力，穩穩托起虛空、虛龍、虛宙、虛頂、虛人、虛輕諸殿，「陷空境」外星辰各安其位，渾然如一，氣象蒸蒸日上。魏天帝至此才稍稍放下心來，這一路殫思竭慮，行走在刀鋒之上，幾近於燈枯油盡，若未能成功，非但之前所握盡皆付諸東流，但是光陰長河的反噬，就足以令他萬劫不復！他一生之中從未如此行險，這也是迫不得已，高處不勝寒，「道爭」如逆水行舟，不進則退，如今得失不僅僅繫於一身，他周圍有太多的人，一損俱損一榮俱榮，不可有絲毫懈怠。
外患平息，魏天帝將目光投向「陷空境」之內。這些年來元邛道人與雲霄子停駐於虛宙殿內，往日的師徒情分猶在，暫且相安無事，但他畢竟是執拿黃泉道法的上尊大德，未可怠慢，魏天帝思忖再三，於虛空殿旁再起一殿，名為「虛道」，著元邛道人坐鎮，以示另眼相看。元邛道人欣然應允，毫不戀棧，謝過天主賜殿之德，徑直入虛道殿內清修，未得召喚輕易不出。
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安置好元邛道人，魏天帝又著手收拾當年留下的手尾。有得必有失，取一因果，定損一因果，當年寄予厚望的大德種子，尚有契染與趙元始徘徊於下界，一度苦苦追尋自身之道，終因魏天帝撥動光陰長河，投未來於現世，陰差陽錯攪亂了他們的道途，至今杳無音訊。心之所動，他平心靜氣，睜開一雙慧眼朝「陷空境」外望去，撥開無數時空，循著一縷氣意找到趙元始所在，卻只見荒原之上一具乾癟的法身，色作古銅，黯淡無光，生機業已泯滅，唯獨屍骸如金剛不壞，長駐天地間。
趙元始知恥而後勇，堅韌不拔，以「上法」求上境，踏遍星域開劫度人，留下無數神念化身，修持千餘載，功德圓滿，執掌大衍法則，成就上境大能，卻落得如此下場，可憐可嘆！魏天帝蹙起眉頭，手指微動，欲待喚出光陰長河細看趙元始際遇，轉念一想，過去種種業已註定，牽一髮而動全身，元始天尊命中當有此一劫，縱有無上神通，也不可擅作變改。
魏天帝拋開雜念，又將目光投向「瑞法界」。
佛是魔的左手，魔是佛的右手，追本溯源，佛魔如一，卻又各執一端。昔日如來率先脫穎而出，成就上尊大德，立於諸天萬界之上，入主虛人殿，契染前路已斷，被困於下界不得脫身，正當彷徨無計之際，魏天帝賜下一縷氣意，落於契染心田，生根發芽，開枝散葉，花謝時結成一十三枚漆黑的蓮子，指引他入魔。
契染吞下蓮子，氣機衍化萬千，天魔本源氣從三千六百毛孔鑽出，伐毛洗髓，脫胎換骨，頃刻間化身為魔主。涅槃佛國原有一十二座蓮台，供奉樊鴟、藏兵、漢鍾離、沈辰一、北冥、風狸、祖青陽、史朱明、原白藏、申玄英、計天都、龔仙雲一十二位護法，契染一不做二不休，強行賜下蓮子，渡彼輩為魔將，半山寺、蘭若寺、珈藍寺、白雲寺、招提寺、祗園寺、菩提寺、叢林寺、娑羅寺、寶坊寺、金田寺、青蓮寺就此化作魔窟，掀起一場血雨腥風，將瑞法界淹沒。
契染由佛入魔，補全天道缺失，原本會一路勇猛精進，躋身上尊大德，踏入「陷空境」，成為魏天帝最得力的臂助。然而光陰長河扭曲未來，化不可能為可能，也改變了契染的命運，他在破境之時未能勘破障見，心神失守，就此功虧一簣，永遠沉淪於魔道，不能自拔。瑞法界為魔氣所籠罩，孕育萬載，卻始終無人脫穎而出，取而代之，開闢出一方新天地。
在魏天帝眼中，瑞法界魔氣升騰如烈焰，自成一格，卻已然走到了絕路。他沉默良久，沒有試圖改變什麼，而是抿唇一吸，將契染體內那一縷神念輕輕收回，了卻一段因果，悵然若失。