第23章 御賜貢品
陳公公指著身後的盆栽道，「這是南邊送來的釋迦果。」
見蕭時凜淡漠的臉終於有了變化，陳公公熱絡地道，「蕭大人博覽群書，想必知道，釋迦果又稱番荔枝，單是一盆還未開花的植株就千金難買，這次南乾只進貢了三盆。」
「皇上自留一盆，一盆賞給了承王殿下生母舒太妃，剩下的這盆給了咱們公主，這可是同輩之中頭一份兒啊。」陳公公臉上滿是得意。
「公主知道大人閒來無事喜歡侍弄花草，便讓奴才給您送來了。」
蕭時凜看著那株毫不起眼的盆栽，眼底卻掠過一抹驚喜。
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柳太傅年近六十，信佛信了大半輩子，每年都要到佛寺裡帶發修行兩個月，是虔誠的佛教信徒。
這釋迦果還有個別稱叫佛頭果，傳說能種出佛頭果的人，必是得佛祖眷顧之人。
若是收到一盆已經長出花苞的佛頭果植株，定然歡喜至極。
指不定，今年就能種出果子來。
昨日，蕭洛兩府聯姻突生波折，今日又得罪了柳文軒，他正愁不知怎麼跟恩師解釋，洛紫曇這可真是瞌睡送枕頭啊！
蕭時凜似想起什麼，試探著問，「公主將這麼珍貴的貢品賞給我，若是皇上知道……」
陳公公搖了搖頭，「東西給了公主，自然是由公主處置，蕭大人儘管收下便是。」
蕭時凜一改方才的敷衍，顧不得滿身狼狽，對著陳公公行了一禮，「公主賞賜，蕭某受之有愧。」
陳公公擺手道，「不不不，公主常常誇讚蕭大人上回在馬場，寧願自己受傷也捨身護駕，昨日在洛家，又寧可得罪洛大小姐，也拼盡全力維護皇室聲譽。」
「公主說，此乃大義，蕭大人當賞！」
蕭母眉開眼笑上前，「既然是公主賞賜，你便謝恩吧。」
蕭時凜順勢下了台階，「多謝公主恩典。」
話落，蕭母又塞了一個錢袋子到陳公公懷裡。
陳公公掂了掂分量，笑容可掬地揣進懷裡，「既然釋迦果已經送到，那奴才就先回宮復命去了。」
母子倆恭恭敬敬送走了陳公公，蕭時凜才換了一身乾淨的衣裳，就見蕭母坐在房裡，擺了晚膳等著他。
「時凜，那株佛頭果，你也打算送給柳太傅吧？」
對著蕭母，蕭時凜沒有隱瞞，「兒子正有此意，母親覺得呢？」
蕭母將他最愛的一道菜推到他跟前，「當然要送，只是這東西價值萬金，決不能叫人知道！」
「兒子知道，恩師最忌外頭的閒言，若讓人知道他得了釋迦果卻不是由皇上欽賜，定然覺得沒臉。這事兒子會悄悄辦妥。」
蕭母深以為然，「今日柳老夫人親自來了，說起昨日的事，問我打算如此處置，我聽得出，她的意思，其實就是柳太傅的意思。」
柳老夫人是柳太傅之妻，兩家親事便是由她出面一力促成。
蕭時凜拿起杯盞輕啜一口，「母親說得沒錯，恩師和師母一直想要促成蕭洛兩府聯姻，一來是因為洛京臣有兵部竇尋這個老丈人。」
「竇尋向來狡猾，在朝中從不站隊，他手裡的五萬京畿衛若能為世家所用，那我們八大世家與那些武夫的這場博弈，便能占據主導。」
「二來，蕭家屈居世家末流，老師想我藉助洛家這塊踏板，在朝中出人頭地。」蕭時凜優雅地放下杯盞，眸子裡思緒流轉。
眼前浮現的，竟是洛桃夭那咄咄逼人的姿態。
蕭母道，「既然洛桃夭對你有用，那咱們定要抓住這門親事。」
想起她今日說的那些話，蕭時凜胸口堵著一大塊，面上更是嫌棄。
「那女子雖出生洛家，可這兩日接觸下來，總覺得她言行粗鄙，野性難馴，除了那張臉，身上沒有一點擔得起這正妻之位。」
回來的一路上，他越想越不甘心。連皇上捧在掌心寵著護著的公主都費盡心機奉承他，偏那洛桃夭，占著婚約卻不知好歹！
蕭母耐著性子勸道，「那倒不至於，聽說清歡齋本是洛桃夭從旁人手裡得來的鋪子，那洛京臣每月都白給她兩成的盈利，這筆錢可不是小數目。」
聞言，蕭時凜卻擰了擰眉，滿是不屑，「母親，你兒子我已經是三品吏部侍郎，何須覬覦她那點兒嫁妝？」
父親早逝，蕭家空有一個文遠伯爵位，還得等他滿三十歲才能繼承。這是文爵與武爵最大的不同。
蕭氏旁支中，也儘是些不思進取的酒囊飯袋，整個家族，幾乎就靠著他這個還沒到年紀繼承爵位的人苦苦支撐。
再苦再難的日子都過來了，他已經熬到三品，豈會覬覦洛桃夭的那點兒嫁妝，徒惹人笑話！
「話雖這麼說，可你也知道，咱們蕭家比不得其他幾個世家，再加上近幾年天災不斷，母親手底下的田莊鋪子也收成不多。」
「母親知道你很爭氣，可你那點兒俸祿，哪裡夠支撐蕭府的開支？」
見蕭時凜神色一黯，她心生不忍，又道，「當然，母親也不過是隨口一提，帳上的事兒你不必管。」
她拍了拍蕭時凜的胳膊，「你只需負責把那洛桃夭安安穩穩娶進門，再花點兒心思，穩住宮裡頭那位，日後立規矩什麼的，都交給母親便是。」
蕭時凜鬆了口氣，由衷感動，「多謝母親為兒子費心，日後娶了新婦，我定讓她在家好好孝敬您。」
蕭母笑得合不攏嘴，「行了，去歇著吧。」
蕭時凜走後，蕭母喊來了管事，「凜兒今日不是跟柳家小公子出去了嗎？怎麼回來時這般狼狽，你為何沒護著他？」
「小的剛剛派人去城防營見過胡連了，大人昨日離開侯府的時候，看見定國公府二公子從伯父後院離開，懷疑是阮修墨跟大小姐說了什麼，今日才利用程昱抓採花賊之事，想給阮修墨一點教訓，沒想到，竟然遇上洛大小姐。」
管事將醉春樓的總總娓娓道來。
蕭母頓時拍案而起，「不知檢點的賤人！」
虧她還義憤填膺指責凜兒德行有失，鬧騰著要退親，原來，早就跟定國公府那個紈絝勾搭上了！
蕭母鐵青著臉沉思許久，提筆寫下一封信交給管事，「去，把這封信親手交到臨安伯夫人手中。」
管事應聲離開，蕭母眼底一點點浮上冷意。