第10章 偶遇村長
東廂房內，溫暖的肉香驅散了最後一絲寒意。
簡陋的土灶上，陶罐里的鹿肉湯咕嘟咕嘟地翻滾著，濃白的湯汁散發出誘人的香氣。
劉蘭小心翼翼地撇去浮沫，又往裡面添了幾塊柴火。
姜尋則坐在一旁，用柴刀將一塊鹿腿肉細細地切成薄片，準備等湯熬得更濃一些再放進去。
「咕嚕……」
炕上的姜玲動了動，小鼻子努力地嗅著空氣中的肉香，眼睛還沒睜開，口水卻已經流了出來。
劉蘭見狀臉上露出了久違的笑容。
「這孩子，聞著味兒就醒了。」
姜尋也笑了，將切好的鹿肉片放入滾燙的湯中，輕輕攪動。
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很快，整個屋子裡都飄蕩著肉的香味。
劉蘭盛了一小碗，細心地吹涼了些，才遞到姜玲嘴邊。
「玲兒，來，喝點鹿肉湯，哥哥打回來的。」
姜玲迷迷糊糊地睜開眼，看到母親手中的碗，又看了看一旁含笑的哥哥，虛弱地點了點頭。
鹿肉燉得極爛，入口即化。
湯汁鮮美滋補，順著喉嚨滑下，一股暖流瞬間傳遍四肢百骸。
姜玲蒼白的小臉上漸漸有了一絲血色。
她小口小口地喝著，眼睛亮晶晶地看著姜尋。
「哥哥，肉，好吃。」
聲音雖然還有些虛弱，但比之前有力多了。
「好吃就多吃點，鍋里還有很多。」
姜尋溫柔地摸了摸妹妹的頭。
一碗鹿肉湯下肚，姜玲感覺渾身都有了力氣，精神也好了許多。
她很快又沉沉睡去，這一次，呼吸平穩，眉頭也舒展開來。
劉蘭看著女兒安詳的睡顏，心中的大石終於落了地。
她轉頭看向姜尋，眼中充滿了驕傲。
「尋兒，多虧了你。」
姜尋搖搖頭。
「娘，這還不夠。」
他看著牆角堆放的鹿肉和那張完整的鹿皮，心中已經有了計劃。
「明天，我打算去一趟上溪村的黑市。」
劉蘭聞言，眉頭微蹙。
「還去黑市做什麼？」
「用這些鹿肉、鹿皮，還有那小塊鹿茸，換些棉花布料回來。」
姜尋頓了頓，繼續說道：「玲兒的身體需要好好調養，這天越來越冷，得給她做身厚實的棉襖棉被。」
「家裡的糧食也不多了，順便換些現錢，以備不時之需。」
劉蘭聽著兒子的安排，心中既是欣慰又是擔憂。
她也明白，兒子說的都是眼下最要緊的事。
「那你千萬要小心。」
劉蘭最終只能輕聲叮囑。
「娘，您放心。」
第二天清晨，第一縷陽光透過破舊的窗欞照進屋裡。
姜玲已經能坐起身，雖然依舊虛弱，但眼睛卻亮晶晶的，顯然恢復得不錯。
劉蘭給她餵了溫熱的鹿肉粥，看著女兒小臉紅撲撲的，心中滿是歡喜。
看到妹妹已經有所恢復，姜尋徹底放下心來。
他將挑選出來的鹿腿肉、鹿裡脊，還有那張處理乾淨的鹿皮和鹿茸仔細打包好。
臨出門前他想了想，從包裹里取出一塊不小的鹿腿肉，用油紙包好。
「娘，我儘量早些回來。」
「玲兒，乖乖聽娘的話。」
「哥哥，你小心。」
姜玲小聲說道，大眼睛裡滿是不舍。
姜尋摸了摸她的頭，轉身大步走出了家門。
前往上溪村的路有些泥濘，清晨的寒氣尚未散盡。
姜尋加快了腳步，心中盤算著此行的計劃。
走到村口時，迎面遇上了正準備下地的村長李長海。
他是個年近五十的精瘦老漢，面容黝黑，刻滿了歲月風霜，但一雙眼睛卻依舊透著幾分精明，在村里說話向來有分量，為人也算公道。
「尋小子，這麼早背著東西去哪？」
村長看到姜尋背著那麼大一個包裹，有些好奇地問道。
姜尋停下腳步，恭敬地喊了一聲。
「長海叔，我準備帶著我山上獵到的東西去上溪村換點東西。」
「我娘跟妹妹身子都太弱了，我想給她們好好補補。」
姜尋沒有明說包裹里是什麼，但那厚重鹿皮下隱約透出的濃重血腥氣，還有那鼓鼓囊囊的分量，李長海是過來人，只消一眼，心裡便大致有了數。
這小子怕是走了大運，獵到了大傢伙。
「你小子，倒是個孝順孩子。」
李長海渾濁的眼中閃過一絲讚許，點了點頭。
「但是最近山裡頭不太平，你自己千萬當心。」
「我曉得的，李叔。」
他想了想，還是決定把後山有狼的事情告訴村長。
「對了，長海叔，我前兩天在後山打獵，聽到了狼嚎，看樣子還不止一兩隻。」
「您最好通知一下村里人，最近儘量別往深山裡去，注意安全。」
「這大冬天的，狼餓瘋了什麼事都幹得出來。」
姜長海聞言，臉色頓時嚴肅起來。
「狼群？」
這可不是小事，萬一傷了人，後果不堪設想。
「尋小子，多謝你提醒，我這就去通知大夥。」
他打量了一下姜尋，見他雖然穿著破舊，但精神頭卻比以前好了不少。
又想起前些日子姜家分家的事情，嘆了口氣。
「你娘和你妹妹還好吧？玲兒那丫頭的病怎麼樣了？」
姜尋心中微暖。
「多謝長海叔關心，玲兒的病好多了，前些天我弄到了些藥。」
「我這次去黑市，就是想換些棉花布料，給她們做身厚實的衣裳過冬。」
姜長海點點頭，從懷裡摸索了一陣，掏出幾張皺巴巴的毛票，遞給姜尋。
「尋小子，叔知道你們家難。」
「這點錢你先拿著應急，不用急著還。」
姜尋沒有想到村長會主動借錢給他，心中很是感動。
他推辭道：「長海叔，這怎麼好意思，我不能要。」
「拿著！一個大男人磨磨唧唧的！」
姜長海把錢硬塞到他手裡。
「以後有什麼難處，儘管來找叔。」
姜尋心中感激，他從包裹里取出那塊用油紙包好的鹿腿肉。
「長海叔，這點鹿肉您拿著，給嬸子和孩子們嘗嘗鮮。」
「另外，還有個事想麻煩您。」
「我娘跟玲兒身上穿得都太單薄了，眼瞅著天越來越冷，我想著給她們做兩件厚實的棉襖。」
「只是家裡的針線活，我一個大男人實在是不轉圈。」
「若是嬸子有空，能不能幫著做兩件衣裳，工錢我照付。」
姜長海看著那塊鮮嫩的鹿肉，眼睛一亮，這年頭肉可是稀罕物。
他爽朗一笑。
「你小子倒會說話。」
「行，肉我收下了，讓你嬸子明天就過去幫忙，至於工錢什麼的，太見外了。」