第23章 喬妍：我是不是來的不是時候？
面對喬妍的疑問，江肅選擇用事實說話。
上輩子出沒於各種兇險的戰場上，缺衣少食是常有的事。
所以，如何從自然中獲取保證生命延續的食物，撐到支援到來，也是身為僱傭兵必須掌控的能力。
可以說，優秀的野外生存大師未必是僱傭兵，但優秀的僱傭兵，必然是頂級的野外生存大師。
礦鹽提煉而已……
這種活他都不知道做過多少次了。
不過礦鹽提煉這種手段放在古代著實駭人聽聞，傳出去必然會引來朝廷的動盪。
稍有不慎，就是大軍圍剿了。
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這種手段，江肅絕不外傳，哪怕是王秀麗，也不能告訴。
但喬妍說白了也和他的小媳婦差不多了，讓她學會礦鹽提煉，也省的每次江肅都得自己動手。
這也是給喬妍一門謀生的手藝。
「妍妍，把熱水端來，收拾一下柴房，以後柴房有大用。」
江肅吩咐一聲。
他是打算把拆房徹底改造成自己的工坊，以後無論是製鹽還是提煉糖霜等等，都在這裡干。
除此之外，他還得在後院找個地方造個土窯，土法煉鋼的手藝活也得搞。
若有幸從陵宜山上找到硝石礦，那他的火槍大業也可以展開了。
喬妍幹活很利落，她不像柳淑婉出身名門，十指不沾陽春水。
喬妍也是苦命人家的孩子，從小就勤快。
不多時，就按江肅的吩咐收拾好了柴房，給江肅騰出煉鹽的區域。
做完這一切，喬妍向門口走去。
「等等。」
江肅忽然喊住了她。
「江叔，我留下不方便吧？」
喬妍有些遲疑的看著江肅，製鹽術這種能在大周換個公侯的手藝，她看了算什麼事？
「沒關係，這本來就是要教給你的。」
江肅笑了笑。
「我們是一家人，一家人說什麼兩家話，以後我還打算讓妍妍替我製鹽呢。」
這話說的喬妍俏臉通紅。
一家人……
這是她最想從江肅口中聽到的話。
順從的站在江肅身邊，心裡給自己打氣。
「我會好好學的江叔！」
江肅不再多言，放慢速度儘量讓喬妍看清楚。
礦鹽的土法提煉，說白了也沒什麼難度。
將原始的鹽礦丟進水裡溶解，成為滷水。
再用鵝卵石、木炭等製作簡易的過濾器，將滷水中的雜質去除。
之後，像做飯一樣的大火收汁，滷水加熱蒸發後，鹽分的結晶就出來了。
想要繼續提煉，那就得上點科技與狠活。
添加抗結劑和碘，這樣形成的鹽就是後世的精鹽。
不過現在條件簡陋，江肅只能重新注水形成滷水後，重複一次上述過程。
用時半個時辰左右，最後呈現在喬妍面前的，就是還略顯濕潤的潔白鹽巴。
相比於精鹽，這鹽巴是成塊狀的白色結晶體，很粗糙，但比起當下市場流通的粗鹽強得多。
或許和皇室用的青鹽也差不多了。
這就已經很了不得了，皇家的青鹽可是從海水裡提出來的。
江肅這卻只是幾塊礦鹽罷了，還是公認的毒鹽。
喬妍捏起一小塊白色的鹽巴舔了一口。
頓時，大眼睛明媚起來。
「好咸！沒有苦味！好厲害！」
這個時代的鹽，並不只是鹹味，喬妍長這麼大還真是第一次吃到這樣純粹的鹽。
可……
明明剛才江肅用的提煉手段都很簡單的樣子。
「這就叫智慧創造未來。」
江肅笑著捏了捏喬妍的臉。
後者滿臉崇拜。
「能將毒鹽轉變成這種精鹽……江叔的手段堪比傳說中的點石成金了！」
這種事，喬妍真是聞所未聞。
看了一眼滿滿當當裝著的兩筐鹽礦，若是全部提煉，以後家裡哪還會缺鹽吃？
更何況……
這種層次的鹽，若是放到市場上賣，以現在的鹽價，比那些粗鹽翻三倍的價估計都有人搶著收。
「江叔！好厲害！」
喬妍崇拜的眼神讓江肅心中也有些開懷，但還是反問道：
「妍妍學會了嗎？」
「嗯！很簡單！」
「那好。」
江肅將一筐礦鹽倒出。
「妍妍親手試一下。」
喬妍喜不自勝，按照之前江肅的流程重複了起來。
她學習能力不錯，又有江肅手把手的教導，很快這一筐礦鹽就都開始最後大火收汁的步驟。
看著鍋壁上漸漸浮現的白色結晶，喬妍激動的都要跳起來了。
「江叔！我……我成功了！」
「嗯……妍妍很聰明。」
江肅揉了揉喬妍的頭，以喬妍這種優秀的學習能力，以後很多製作的工作，興許她都能接手。
所以……
他這是白撿了個天才女工匠？
一想到這，江肅愈發開心，凝視著喬妍那張興奮的略顯桃紅的俏臉，忍不住伸手抱住了她。
「以後家裡吃鹽的事，就都交給妍妍了。」
「還有糖……晚一些我教妍妍如何用蜂蜜提煉蜜糖，以後家裡連糖都能吃上。」
喬妍身體一僵，有些遲疑的看著江肅。
「我可以學嗎？」
「當然。」
「謝謝江叔！」
喬妍開心的環住江肅的腰，心臟卻在怦怦跳。
江肅眉頭一挑，勾起喬妍下巴打趣道：
「妍妍就打算這麼謝我？」
掌握了製鹽術的喬妍，絕對是無價之寶，江肅絕不可能讓她離開。
所以……
有些事還是當機立斷好一些。
喬妍也明白了江肅的意思，修長的睫毛緊張的撲閃，終是閉上了眼。
江肅倒也不客氣，輕輕占有了上去。
相比於柳淑婉私下裡大家閨秀，秀外慧中的名門貴氣。
喬妍更像是青梅竹馬的小家碧玉型。
送給柳淑婉的詩，套在喬妍身上其實也很合適。
不過，喬妍的滋味，卻是要更羞怯一些。
大火蒸發滷水而燥熱的柴房，又催著江肅和喬妍心頭熱火沸騰起來。
眼看二人要情到深處，門卻又被輕輕推開。
「公公，坑已經……」
啪！
話沒說完，柳淑婉手上的工具卻先落地。
傻愣愣的看著著急忙慌推開江肅臉紅一片的喬妍，柳淑婉心頭一痛，酸澀向著眼眶涌去。
不知為何，喬妍忽的很不敢面對柳淑婉，低著頭整理了下凌亂的頭髮和衣領，匆匆道：
「江叔，我再去打幾盆水，把剩下的鹽礦也做了。」
說罷，和柳淑婉擦肩而過離去。
柴房內又只剩下了江肅和柳淑婉，看著輕咬下唇，淚眼婆娑，一副被拋棄小貓樣子的柳淑婉。
江肅也有些尷尬。
「淑婉……」
這下真操蛋了。
昨晚剛讓柳淑婉變成女人，半個多時辰前又剛和柳淑婉在柴房溫存。
後腳趁著她不在，又和她的閨蜜親近上了。
江肅都覺得自己渣的過分。
他都打算承受柳淑婉接下來的狂風暴雨了，誰料柳淑婉只是抿嘴擦了擦眼角。
又故作開朗道：
「沒關係的相公……妍妍姐一直很喜歡相公，如果能和相公在一起，妍妍姐也能得償所願。」
「相公需要傳承後代，妍妍姐可以替淑婉完成妻子的使命……」
說著，柳淑婉緩緩上前抱住江肅，聽著他的心跳，心中的慌亂和酸澀也漸漸平復。
「只要相公記得淑婉，淑婉就滿足了……」
「……」
江肅心潮起伏，許久後緊緊環住柳淑婉，柔聲道：
「我會永遠對你好的，無論如何，淑婉都是我生命中最重要最愛的人。」
柳淑婉輕輕點了點頭。
她其實明白，她和江肅的身份，永遠是其他人會拒絕否認的，無法逾越的天塹。
雖說愈發鑽心的疼，但她想，王秀麗說的是沒錯的……
江肅需要後代傳承，而她……
只要和江肅還在世俗之中，她就絕對沒辦法為江肅生兒育女。
喬妍和江肅在一起，或許是最好的結果。
她只需要成為江肅背後的女人，就滿足了。
整理好心情，柳淑婉柔聲道：
「相公，後面的坑挖好了，蜂巢也已經搬進去了，還有什麼事要做嗎？」
江肅眉頭一挑，輕輕拍了下柳淑婉的屁股，調笑道：
「還真有，我剛才把製鹽術教給了妍妍，淑婉你也要學一下，這是咱們家以後立足謀生的手段。」
「製鹽？」
柳淑婉心中一顫，看了一眼鍋里和竹筐，聲音更是有些尖銳。
「毒鹽提煉出的精鹽？！這怎麼可能！」
話音剛落，又想到江肅身上種種不可思議，還是接受了這種點石成金一般的手藝。
緊接著，便是無盡的喜悅。
趕忙嘗了嘗那提煉出的鹽，又被這種味道所震撼。
以她家曾經的地位，她自是吃過青鹽的，可……
「相公。」
柳淑婉深吸一口氣，認真的看著江肅。
「這鹽比青鹽質量還好，真的是從毒鹽礦里提出來的嗎？」
「千真萬確。」
江肅指了指竹筐，笑道：
「我還在山上發現了一大片鹽礦地，以後咱們家再也不會缺鹽吃了，不過我以後還要上山，不能經常提煉這些鹽礦，就得靠你和妍妍了。」
「原來如此……」
柳淑婉輕輕拍了下胸口，竭力平復著心頭的震撼。
這種化腐朽為神奇的手段……
若大周皇帝知道，怕是不介意給江肅一個國公噹噹。
而現在，這種能改變世界的技術，被她的相公掌握，還要傳授給她。
柳淑婉心中難掩驕傲。
這就是她的男人，她無所不能的男人！
可忽然，柳淑婉又緊張的看著江肅。
「鹽礦、製鹽……相公，你是不是想要售賣這些精鹽？」
「不可以嗎？」
「不行！」
這一次，柳淑婉語氣極其嚴肅。
「相公可知，在大周私鹽售賣，被抓後可是要砍頭的！」
江肅一愣，這才想起來封建時代的鹽鐵向來可都是官家管控的。
私販鹽鐵，刑同謀反。
頓時，他的心情又有些不爽了，這可是天大的利潤啊。
「事實上，不只是因為朝堂管控……」
柳淑婉抿了抿嘴，附在肅耳邊低聲道：
「大周王朝雖的確由朝廷管控售鹽，但實際上，鹽的利潤，大部分被世家勛貴集團掌控。」
「唯有大周洛都所在的京州，是由朝廷，或者說皇室掌控的鹽市。」
「其他八州十三道，皆由世家控制，泉州盧氏、兗州王氏、崇州閩氏……」
「而我們所處的黔州，鹽市由李氏掌控。」
此時的柳淑婉才女氣場盡顯，頗有運籌帷幄的天姿。
一言一語，無不讓江肅心動。
「黔州李氏，又稱白馬李家，李家世代耕耘黔州，黔州上下大可以說是李家一言堂。」
「李氏祖上是追隨大周太祖打天下的開國元勛李正安，其麾下白馬奇隨軍勢無雙，為大周立下汗馬功勞，後封襄國公。」
「大周十三朝，李氏代代出公卿、世世有軍功，恩寵無量。」
「當今李家家主之子李庚同，為尚書左僕射，兼領太子太傅之職，權勢滔天。」
「黔州更是被李家打造成鐵桶一塊。」
「若相公你以鹽礦製鹽術動了李家的鹽市……整個大周，都無相公你立足之地了！」
「相公，李家我們惹不起的，這私鹽售賣還是別碰了……」
聞言，江肅頭疼無比。
柳淑婉身世離奇，但絕對輝煌無比，她說的不會錯。
這李家十三朝代代恩寵，如今家主之子的權勢更是滔天。
在古代和世家門閥作對……
江肅還不是黃巢。
「那為何甄家商會可以售賣私鹽？」
忽然，江肅追問一句，柳淑婉抿了抿嘴，低聲道：
「昔日青山郡郡守，其名李良忠，是李家旁系……」
懂了。
甄家村老村長以前可是青山郡郡守幕僚，怕是替李家掌管青山郡部分鹽市的白手套。
這群世家門閥，手段還真是層出不窮。
「所以，公公……千萬別打鹽市的主意。」
柳淑婉一臉擔憂。
「大周雖廟堂飄搖，但世家門閥是不會出事的，動鹽市，等於動世家門閥的命脈……」
剩下的話不用說。
在大周，可以和朝堂作對，可以和皇室作對，唯獨不能惹到世家。
那群吃人不吐骨頭的豺狼，是不會把人當人看的。
江肅雖說有點本事，但還不至於莽到和這種龐然大物對著幹。
起碼現在不行。
這鹽，怕是真賣不了了。
見江肅點頭答應，柳淑婉鬆了口氣。
她是真怕江肅倔勁上來要埋頭干私鹽。
別說老廟村了，十里八鄉，除了甄家村都得被剿匪剿的寸草不生。
沒人比她更清楚世家的力量有多可怕。
「所以，淑婉你如何知曉這麼多世家的秘密？」
江肅終是問出了這句話。
柳淑婉輕咬唇瓣，猶豫再三後，還是情緒低落道：
「我是江州柳氏旁系女……」
江肅恍然。
感情……
柳淑婉也是世家門閥子弟，只是……
江州柳氏也是名動大周的世家，就算是旁系，那也是高不可攀，為何會流落至此？
江肅看出柳淑婉不想提，他也就熄了追問柳淑婉傷心事的打算。
輕輕抱緊有些傷感的柳淑婉。
「無論你是什麼身份，現在，我只認你是我的妻子，屬於我的，屬於我們老江家的柳淑婉。」
「……相公。」
柳淑婉眼神迷離，抬頭望著江肅那張陽剛英朗的臉。
可沒等她完成心裡曖昧的小九九，門又推開了。
這次，是喬妍打斷了她。
「江叔，我打水……」
聲音漸弱，看著眼前的場面，喬妍有些傻了。
半晌後，喬妍才磕磕巴巴道：
「我是不是來的不是時候？」
江肅颯然一笑，伸手擁喬妍入懷。
「不，你來的正是時候！」