第12章
第12章
薄莉終於飽餐一頓。
這具身體沒有吃過辣椒，吃到最後，她幾乎是涕泗橫流，一邊擤鼻子一邊吃。
埃里克卻沒有任何反應，仿佛以前吃過比這更刺激的食物。
薄莉沒有多想，畢竟辣椒本就起源於美洲。
原著里，他走遍了整個歐洲，最後在印度學會了可怕的繩索技藝。這樣的經歷，他去過美洲很正常——說不定，他們現在就在美洲。
薄莉的地理成績算不上優秀，但隱約記得，法國沒有鱷魚，也沒有郊狼。
郊狼只分布在北美洲。
她之前聽經理一行人有法語口音，就以為自己在法國，完全忘了十九世紀的美國，也有不少說法語的城市——比如紐奧良，以前是法國和西班牙的殖民地。
這也解釋了，為什麼理察沒有獨吞登山包。
紐奧良離巴黎太遠了，與其跋山涉水去找路易·威登要酬勞，不如選擇跟經理合作。
薄莉強迫自己記住這個教訓。
——以後做事一定要三思而後行。
她以為這裡的人見識少，頭腦簡單，自己只要稍加推動，就可以讓對方按照自己的意志行動。
但都是活生生的人，哪有那麼容易成為她的棋子？
如果不是埃里克有著非人的力量，恐怕她已經死在經理手下了。
埃里克不會一直幫她，也不一定會幫她。
想要活下去，她必須謹慎，謹慎，再謹慎。
火鍋罐頭的分量太多了。薄莉吃了三分之一，就再也吃不下了。
埃里克的食慾倒是不錯，筷子幾乎沒有停過。
他的手指極長，靈活而有力，幾乎到了令人驚異的程度——不少外國人第一次用筷子吃中餐，都會有些左支右絀，他卻顯得從容不迫，動作跟她如出一轍。
薄莉這才想起，他不僅是一流的魔術大師，也是罕見的音樂天才，剛好這兩樣都對手指的靈活程度要求極高。
要是他連筷子都學不會，那才怪了。
說起來，這是他第一次在她的面前進食——吃能量棒那次不算。
跟那次一樣，他的面具僅是微微擡起，露出一小片線條凌厲的下顎，咀嚼的幅度不大，緩慢而優雅，簡直像受過專業的訓練。
想到他曾為國王做事，甚至策划過幾次政治謀殺，倒也正常。
薄莉不敢多看他的臉龐，移開視線，沒話找話：「……你太瘦了，多吃點兒。」
沒有回應。
他也沒有停下進食的動作。
應該是允許她繼續說話的意思。
薄莉覺得，這是一個跟他拉近關係的好機會。
既然他們不在巴黎，他沒有見到女主，性格也沒有到發瘋的地步，這時候跟他套套近乎，總沒有壞處。
她想了想，起了一個容易自言自語的題目：「你知道怎麼組建馬戲團嗎？」
沒有回應。
她也沒指望他回答，繼續說了下去：「我覺得，不管怎麼組建馬戲團，都不能像經理那樣對待演員——把他們當成一次性的展品，觀眾看過一遍，就不想再看了。這既不利於演員的發展，對馬戲團來說，也是一種負擔。」
埃里克頭也沒擡，繼續吃東西。
「畸形的外貌是會看膩的，」她說，「如果艾米莉是我的演員，我不會賣掉她，也不會把她製成標本——這是犯罪，也是竭澤而漁。我會給她一個虔誠的身世，讓觀眾意識到，她不僅是畸形的『四足女』，也是一個活生生的人。」
埃里克終於擡眼看向她。
薄莉微微一笑：「你也許會覺得，這是徒勞的。讓觀眾了解她的身世，並不能改變她的相貌，人們依然會恐懼她，排斥她，把她當成馬戲團的小丑看待。」
「但如果人們發現，」她歪頭，「她與眾不同的外表下，其實是一個虔誠的基督信徒，需要愛，也可以愛人呢？」
「我會給她量身打造一個劇本，儘可能讓她顯得悲慘，可憐，值得同情。」
「人們會同情她的。每個人都有無處安放的同情心，富人同情窮人，窮人同情乞丐，健全的乞丐同情殘缺的乞丐——」
「同情，不僅是一種品德，也是一種特權。」
「幸運的人看到不幸的人，會覺得自己更加幸運；健全的人看到殘缺的人，會覺得自己更加健全。他們會為了這種體驗，付出大把的金錢和時間。」
「最重要的是，艾米莉懷孕了，」薄莉蹙眉，「經理真的又愚蠢又惡毒，他明明可以利用這一點，編出更好更值得同情的故事，可他卻選擇讓艾米莉流產，把胎兒製成標本……」
一個聲音在她耳邊響起：「什麼故事。」
薄莉一愣。
這是她第三次聽見他說話。
可能因為這一次，他就坐在她的旁邊，她聽得無比清楚。
仿佛有一絲冷而爽淨的東西，鑽進她的耳朵，浸潤每一根神經，與她的大腦產生某種奇特的共振。
很難形容那種感覺。
像暗示，像催眠，像半夢半醒。
薄莉心跳加速，呼吸急促，幾乎有些恍惚。
真好聽。
好聽到讓人感到……恐懼。
她一個激靈，猛地回過神來。
太可怕了。
她居然聽一個人的聲音走神了。
這簡直不是人類可以發出的聲音，更像是某種會讓人迷惑繼而喪命的誘餌。
她之前還希望他能多說一些話，畢竟原著里的聲音那麼好聽，她之前太緊張了，沒聽清楚有些遺憾。
誰知，他真實的聲音居然是這樣，讓人想起一些邪惡、污濁、不祥的傳說。
他還是少說話為妙。
好半天，薄莉才勉強找回自己的聲音：
「當然是想辦法誇大她懷孕這件事。在很多宗教里，孕育生命都是神聖不可侵犯的。如果她真的是怪胎，上帝怎麼會允許她懷孕呢？」
又沒有回應了。
薄莉繼續說：「在我的家鄉——那裡的人會為各種故事買單。比如，富家子弟因為賭博而輸得傾家蕩產。」
「不同的人，會從這個故事中得到不同的感受，富人會以此警戒自己，會為自己還沒有破產而感到慶幸；窮人則會感到慰藉，覺得人人平等，哪怕出身高人一等，也會因愚蠢而輸光一切；幸運的賭徒，會認為他是個蠢貨；不幸的賭徒，則希望靠這個故事勸自己不要再賭了。」
她輕聲說：「艾米莉懷孕這件事，本身沒什麼寓意——她是人，懷孕了，僅此而已。複雜的人性賦予了這件事複雜的含義。」
還是沒有回應。
「不知道艾米莉去哪兒了。」薄莉喃喃道。
單方面的談話到此結束。
薄莉打了個哈欠，想睡覺了。
埃里克還在吃東西。他的食量異乎尋常的大，吃完罐頭以後，又把那隻兔子吃了。
也正常。
如果他的食量不大，很難想像是什麼在支撐那種高強度的獵殺行為。
薄莉跟他說了一聲晚安，轉身走進帳篷。
她蓋上毛毯，剛要閉上眼睛，想了想，又坐起來，對外面的埃里克說：「……毛毯很大，你困了的話可以跟我一起睡。」
說這句話，是為了防止半夜，他想跟她一起睡，用匕首把她叫起來。
她可不想被嚇一跳，然後失去乾淨的褲子。
埃里克沒有回答。
薄莉不放心，又說了一遍，才躺下來閉上眼睛。
她該做的都做了，剩下的聽天由命吧。
半夜，薄莉臉上一冷，有什麼在她的臉頰上輕輕滑動。
她太困了，半晌才撐開眼皮，睡眼矇矓地望去。
最先映入眼帘的，是一副白色面具，如蠟像一樣空洞，不帶任何感情。
埃里克半跪在她身邊，目不轉睛地盯著她。
他手上拿著匕首。
刀鋒森冷，正貼在她的臉上，上下移動。
薄莉差點當場去世。
她明明提前跟他打好招呼了，為什麼還是出現了這一幕！！！
她僵在原地，心臟狂跳，血液在耳膜里陣陣鼓動——不知道他是終於要對她下手了，還是無聊在捉弄她。
……應該是後者。
因為她睡前沒有說錯話。
她的想法都是真的。她的確認為，艾米莉與普通人無異，是人們的眼光給「四足女」賦予了不同的色彩。
但她並不是隨口說說。
她每說一個字，都會在心裡計算他的反應——是憤怒，是驚訝，還是認同，抑或是覺得她自以為是，妄自評判他人的感受。
她拿出了畢生的演技，只為傳遞一個信息。
——你不必得到他人的同情，那不過是另一種特權。
如果他感到冒犯，她說那些話時，就該殺死她了。
沒必要等她睡著了，再用刀子叫醒她，審判她睡前說過的話。
……那他是什麼意思呢？
薄莉努力思考，大腦飛快運轉，心臟跳得像是要炸開，腎上腺素在這一刻飆升至頂峰。
測試她的反應？
看看她是否值得合作，是不是一個有韌性的獵物？
還是，他在向她……索取什麼？
忽然，她腦中靈光一閃，明白了他的意思，伸手抱住他，把頭埋進他的懷裡。
果不其然，他被抱住的那一刻，就收起了匕首。
薄莉不禁流下一顆冷汗。
之前她每次擁抱他，都是因為他刀鋒逼近，威脅到了她的性命。
這可能給了他一個錯誤的信息，想要擁抱就必須先恐嚇她。
不，不能養成這樣的習慣。
必須給他建立正確的獎勵機制。
這麼想著，薄莉卻抱得更緊了，整個人幾乎掛在他的身上。
埃里克在她的擁抱中躺了下來。
不僅他被建立了錯誤的獎勵機制，她也形成了錯誤的條件反射，總覺得他的懷裡才是安全的。
有些扭曲。
但在當下似乎是必要的。
她需要他給予的安全感。
他需要……
他需要什麼？
她不知道。
薄莉想要繼續思考，但是狹窄的空間，帳篷外騰騰燃燒的火光，以及恐懼之後的疲倦，如同一張密不透風的網籠罩了她。
埃里克的體溫很高。
可能因為劇烈運動過，又補充了大量高熱量的食物，他簡直是一台強大的高功耗機器，源源不斷往外散發熱氣。
滾燙，安全。
這是錯覺。
她提醒自己，即使他是滾燙的，也是一台滾燙的殺人機器。
但她太困了，無力思考下去。
薄莉閉上眼睛，呼吸漸緩，漸弱，徹底睡了過去。