第25章 七月十四中元節
「諸位鄉親父老，兄弟姐妹。」
大堂中央，坐在主位的陸沉舟端起了一碗酒緩緩起身，環顧四周。
「很多人好奇今天，為什麼突然吃麼好。我也不瞞大家，這是我家鄉的一個習俗。」
「七月十四，中元節。」
「是對逝去父母以及親人表達孝敬思念的重要節日。」
陸沉舟說不想家是假的，也不知道二老知道自己遇難的消息會傷心成什麼樣。
但是，既來之則安之。
「經歷了兩年蝗災，兩年旱災，我們的親人朋友兄弟姐妹有的悄然長逝。」
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「我們幸運地活了下來，我們不止是為自己而活，還要替我們死去的家人而活。」
「昨日，鏢局遇到了一件大事。運鏢途中遇到了賊寇，有幾位兄弟不幸身亡。」
這件事大家多多少少都知道了一點。
望著陸沉舟臉上悲傷的神色，眾人心裡也有些難受。
「他們是為了我們而死的！」
「是為了守護我們來之不易的安穩日子而死的！」
「他們甚至不知道你們的名字，甚至可以說跟你們沒有半點關係。」
「但是他們仍然為此獻出了自己的生命。」
「不止昨天，明天後天，或者將來，會有無數人為此死去。」
「老天爺不讓我們活，朝廷不讓我們活，我們就偏不如他們的願。」
「我陸沉舟在此立誓，只要四海鏢局存在的一天，就不會再出現一個餓死的人！」
「這一杯，敬那些死去的弟兄。」
「他們的名字無人知曉，他們的功績與世長存！」
陸沉舟只是喝了一口，便將碗裡的酒水倒在地上，眾人也紛紛效仿。
這一刻，一股名為軍魂的東西，正在所有人心中蔓延。
軍魂要慢慢匯聚，說太多他們反而消化不了。
「逝者已矣，生者如斯。」
「我的路還要走下去，帶著他們的希望，好好地活下去。」
陸沉舟也不想多說什麼，大手一揮：開席！
「開——席——咯！"
李小梅的一聲吶喊。
後廚的婦人和幫忙的鏢師紛紛端菜上桌。
猛地掀開碗蓋，誘人的香味沖天而起。
整隻烤香豬燉的皮肉分離，淋著晶亮的醬汁，底下墊著的梅乾菜吸飽了肉香。
不知誰先哭出了聲，接著是此起彼伏的抽噎。
咕咚咕咚的吞咽聲此起彼伏。
混著含混不清的：香...真香啊...
與四海鏢局的其樂融融不同，醉仙樓外卻是重兵把守。
「甄有錢，聽聞你有一女生的花容月貌，且經讀算學。」
宋叔文把玩著茶盞若有所思。
「這樣，我這護衛段三刀雖似莽漢也知柔情，平日裡最尊重有學識之人。」
「你的女兒尚未婚配，不如小王就做個月老，促成這樁姻緣如何？」
甄有錢體若篩糠冷汗直流，只能下意識地掏出手帕擦汗，同時內心想方設法補救。
「小王爺的善舉，小人哪能不從。只是小女頑劣，自幼嬌生慣養。」
一邊說著一邊打量宋叔文的態度：「怕是配不上段護衛，還會惹怒了王爺。」
「哎，說什麼配不配。」
段三刀舔了舔嘴唇，腦中浮現著嬌小模樣的甄宓：「我就喜歡你女兒這樣的脾氣！」
「難不成你是看不上我嗎？嗯？」
面對咄咄逼人的段三刀，宋叔文抬手呵斥。
「小聲點，嚇壞了甄掌柜可就不好了。」
「這畢竟是你未來的岳父，怎能如此無禮，被外人知曉還以為小王馭下無方。」
段三刀一聽，覺得有些道理，又擺出一副自認為非常和善的面孔。
「那個岳父大人，不知道何時才能見到我未來的媳婦，我可是心癢得緊啊！」
面對兩人的步步緊逼，甄有錢只能如實說來。
「王爺肯促成這一樁婚事，對小人來說是莫大的榮幸，小人感激不盡。」
「只是前日小女與我爭執，一怒之下跑去城外的寺廟上香了，暫時不在家中。」
「不過王爺放心，父母之命媒妁之言，晾她也不敢拂了王爺面子。」
「只是這婚事嫁娶也要講究個規矩，我甄府算不上家大業大，但畢竟嫁的段護衛，也算是代表了王府面子，這明面上是不是要花點功夫做些排場？」
宋叔文一聽，有些道理。
「既然如此，小王就給你一天時間準備，段三刀把你的彩禮抬上來。」
甄有錢連連擺手：「小王爺賞識小人，小人怎麼讓段護衛破費。」
段護衛心想：你小子不會以為這十幾個箱子裡全是銀兩吧，做你的春秋大夢。
若不是小王爺需要一個幫手盯著清河縣，否則老子早就衝到你府上抓人了。
「甄掌柜設身處地為小王著想，再拒絕就顯得本王虛偽了。」
宋叔文抬手眾人把空箱子抬出去，又從懷裡取出一張銀票：「彩禮還是要給的。」
「若是讓我兩位哥哥知道了，笑我王府欺凌良家，這可就不好了。」
「甄掌柜這下總不能拒絕了吧？」
望著那一千兩的銀票，甄有錢躬身接下：「讓王爺破費了，小人惶恐。」
目送著宋叔文的親衛離去，甄有錢眼神閃過一絲狠厲。
入夜，甄府。
知道了家中變故的甄宓，急匆匆從寺廟趕了回來。
她要問個明白，爹爹為什麼要把他許給那禽獸不如的段三刀。
如果真是那般，她寧願死在爹爹面前。
秋風卷著枯黃的銀杏葉撲在朱漆大門上。
甄有錢站在抄手遊廊里，望著廊下那盞被吹得東搖西晃的燭燈。
像極了他此刻支離破碎的人生。
「老...老爺......"
管家的腳步聲停在身後，沙啞的嗓音裹著秋夜的涼氣：「人都到齊了。"
大堂里烏壓壓跪了一地的人。
廚娘劉嬸的粗布圍裙還沾著麵粉，馬夫趙大的草鞋底粘著新鮮馬糞....
所有人都仰著頭看他，那些眼睛裡浮動的燭光，像是夏夜裡撲向燈火的流螢。
「自今日起......"
甄有錢清了清嗓子，宋叔文那些字句如同淬了毒的銀針，一根根扎進血肉里。
「甄府所有僕役盡數遣散，每人領二十兩銀子......"
話沒說完，底下突然炸開一聲嚎哭。
劉嬸整個人撲在地上，髮髻散開露出幾縷灰白。
「老爺！」
「老奴十三歲進府，如今四十年了，您讓我去哪兒啊！"
「老爺，我不想走。」
「老爺，我們走了誰伺候您啊！」
「是啊，老爺，讓我們留下吧。」
甄有錢失落地閉上眼睛：「如今我甄府惹了不該惹的人，歸根結底還是我咎由自取。」
「你們都是無辜的，若是小王爺怪罪下來，也是我一人承擔便是。」
「趕緊逃命去吧，我不怪你們。」
聯姻？
呵呵。
宋叔文無非就是盯上了他的家產，想要把他捆綁在一起。
要說你娶我女兒也就罷了。
哪怕是嫁進王府當小妾，老夫都認了，可偏偏讓我女兒嫁給你的護衛。
你那護衛前段日子在隔壁禍害了那麼多婦女的禽獸。
我把女兒嫁給他，那不是往火坑裡推嗎？
面表迎合的甄有錢，回到府上就遣散了所有下人。
趙大忽然重重磕了三個響頭，額頭撞在石板上發出沉悶的咚咚聲。
「老爺，讓俺跟著您吧！」
「當年您從亂葬崗把俺爹撿回來，請郎中抓藥伺候了半個月......"
這個五大三粗的漢子泣不成聲：「俺爹臨走前攥著俺的手說，趙家要給宋老爺當三輩子馬夫......"
「胡鬧！"
甄有錢突然厲喝：「小王爺是什麼人，他手底下那些軍隊是吃素的嗎？你們......"
他的手指過那一張張熟悉的面孔：「都給我走！"
最後一句話幾乎是吼出來的，震得梁間灰塵簌簌而落。
管家突然顫巍巍地從懷裡一摞帳本。
「老爺，這是這個月酒樓的收支明細。"
老人枯瘦的手指撫過泛黃的紙頁：「老奴眼睛不中用了，不知道對不對...."
甄有錢這才發現老人眼底布滿血絲，中指關節還沾著墨漬。
他眼眶發燙，連忙仰頭去看天邊那彎殘月。
月光被雲層割得支離破碎，像極了他們即將四散的人生。
他看了牆角的枯樹，那是年初管家特意在院裡種下的紅梅。
夫人生前最喜歡的就是梅花。
如今寒梅未放，賞花人卻要先去了。
「都散了吧。"
他轉身往書房走，皂靴碾過滿地銀杏葉，發出細碎的悲鳴。
「今日丑時前，必須離府。"
夜色漸濃時，甄有錢獨坐書房。
神龕前燭台積著厚厚的燭淚，像凝固的血淚。
更鼓聲遙遙傳來，天光大亮。
一夜未睡的甄有錢推開大門來到大堂。
朝陽刺破雲層時，刺痛了他的眼眶。
第一縷陽光正照在門楣「清正傳家"的匾額上，那是父親親手題寫的墨跡。
昔日偌大的甄府變得安靜無比，卻打掃得乾乾淨淨。
昨晚灶間飄來桂花香，桌子上赫然擺著最愛吃的桂花糕。
甄有錢拿起糕點輕輕放在嘴裡，以後恐怕都嘗不到劉嬸的手藝了。
窗外忽然傳來窸窸窣窣的響動，他扭頭一看。
甄宓單薄的藕荷色長衫在風中搖曳，父女兩兩相望，彼此紅了眼眶。
「爹！」
「你這個死丫頭怎麼還跑回來，張三我怎麼跟你說的，讓你護著小姐跑得越遠越好！」