第666章 鏽海蟲鳴
鏽海蟲鳴
「海退之後是路，路盡頭是鐵。
鐵會生鏽，而鏽里最容易孵出貪。」
《鐵鏽與蟲沙之海》
黃沙像水一樣，慢慢淹過工業園的腳踝。
這裡曾經是廠區。
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現在只剩下鋼鐵的骨架，傾斜的煉油塔像被掰斷的煙囪，輸油管道從地里拱出來，又在半途斷開，像一截截被剖開的腸子。
廠房的屋頂塌了一半，風從破洞裡灌進去，發出空曠的嘯聲。
司命把機車停在一段塌陷的路基旁，抬手擋了擋風沙。
護目鏡上很快蒙了一層鹽鹼塵，擦一下，又會被新的塵粒糊上。
塞雷尼婭站在他前方半步，目光掃過遠處起伏的沙丘與廢墟的陰影交界處。
「視野太乾淨。」她說，「越乾淨，越不正常。」
塞莉安沒有接話，她更靠近司命一些，像是習慣性地占著他身側的位置。
她的眼睛在風沙里微微發紅，像某種夜行動物在自天強行睜開視線。
莉莉婭蹲下，用手套撥開沙層，露出下面一截黑色的甲殼。
不是石頭。
是蟲殼。
碎得很不體面，像被什麼東西硬生生撕開，再啃掉了裡面最值錢的部分。
殘骸周圍甚至沒有多少血，更像被吸乾了，只留下乾癟的殼與破碎的節肢。
「這不是正常擊殺。」莉莉婭輕聲說，「像————進食。」
她把碎片放回沙里，站起身往前走了兩步。
地面上有拖拽痕，一條一條，深淺不一，像有人把重物從這裡拖向更深的廠區。
拖痕旁邊還有暗褐色的斑點，被沙粒磨得發舊，像是很久以前留下的血，早就干透了。
司命看了一眼那條拖痕延伸的方向。
「我們本來是去工業區調查一件事的。」他說，「但這地方現在像在召人。」
塞雷尼婭沒有反對，只回了句：「先弄清楚路上有什麼。否則我們恐怕離不開這裡。」
莉莉婭抬手點開通訊。
屏幕亮了一下，又暗下去，像被什麼東西咬住了線路。耳機里傳來一陣斷斷續續的噪音，句子只剩一半。
「————安全屋————收到————嗎————」
下一秒，聲音被撕碎成沙啞的電流。
莉莉婭皺眉，把通訊器敲了敲，低聲罵了一句：「又斷。」
司命看著那跳動的信號格，淡淡道：「不是沒信號，是有人不想讓我們好好說話。」
風沙吹過，通訊器的燈光在塵里忽明忽暗，像快要窒息的火星。
他們繼續往裡走。
越往深處，鋼鐵越密，陰影也越多。破碎的廣告牌半埋在沙中，畫面只剩幾塊顏色：
一輛叉車翻倒在管道旁，鐵叉插進地里，像被某種力量硬擰過。
莉莉婭忽然停住了。
不是因為看到什麼，而像是聽到了什麼。
她側過頭，耳朵微微動了動，手指按在耳機上，像在捕捉一條幾乎不存在的低語。
塞莉安瞬間抬眼，手已經摸上武器柄，語氣輕得像一絲冷笑：「有人？」
莉莉婭沒有立刻點頭，她又聽了兩秒，才低聲說：「不是，是有人說話。」
她抬眼看向前方某個方向，聲音更輕了些：「像是————熟人的回聲。」
司命眼神一沉。
塞雷尼婭沒有問「是誰」，只把手抬起，做了個繼續推進的手勢。
他們沿著拖痕走，繞過一段坍塌的管廊。
沙丘的陰影里，蛛絲一樣的白線掛在斷裂的鋼樑上，隨風輕輕晃動，像有人在這裡布了網。
就在他們靠近那片沙丘時，刺耳的金屬撕裂聲突然響起。
「吱嘎
像是有人用蠻力把鋼板硬生生扯開。緊接著，又有一陣細密的拉扯聲響起，像無數根繃緊的絲同時收束。
塞雷尼婭瞬間停步。
司命抬起槍，卻沒有急著開火。
沙丘後方，黃沙被什麼東西掀起了一瞬。
一道巨影掠過視野。
像蜘蛛。
但它貼得更低，沖得更快比吊車還低矮，比車還敏捷，幾乎是在沙面上「滑」過去的。
下一秒，風沙合攏。
只留下更濃的鏽味，和一聲很輕的、像甲殼互相摩擦的響動。
要來了。
沙丘後的聲音更近了。
那種金屬被硬扯開的刺響，一下接一下，像有人在用蠻力拆廠房。
緊跟著是蛛絲拉扯的細聲，繃得人後頸發緊，你看不見它，但你能感覺到它在空氣里「掛線」。
塞雷尼婭抬手，示意停。
下一秒，沙丘炸開。
巨影從黃沙里撲出，幾乎貼著地面滑行。
它的身體比吊車還低矮，腿卻長得誇張，甲殼上沾著鏽粉和乾涸的油污，像是從煉油塔里爬出來的東西。
蛛絲先到。
不是一根，是一片。像撒網一樣鋪過來，直接封住他們的去路。
司命剛抬槍，塞莉安已經動了。
她的腳步沒有聲音，整個人像一道貼地的影子，繞到蛛網的側面，身體一閃就要切入蜘蛛腹下。
可蜘蛛比她更快，腹部一縮，毒刺般的細針從甲殼縫裡彈出，斜著掃過去。
塞莉安後仰，針尖擦著她的髮絲掠過，帶起一絲冷意。
「嘖。」她笑了一聲，眼底卻更紅了，「脾氣還挺大。」
塞雷尼婭抬手，冰霜沿著地面一圈圈鋪開，蛛絲落到冰上，瞬間凝成發白的脆線，發出輕微的「咔」聲。
她沒有喊指令。
只是把路給他們凍出來了。
蜘蛛怒了一樣，猛地一跳，整片陰影壓下來，直撲司命的位置。
就在它落下那一瞬，一隻拳頭從側面砸進了它的前腿關節。
「砰！」
沙子炸起，甲殼發出悶響，那條腿被硬生生砸進沙里，像被釘住。
一個人影跟著衝出來，肩膀上全是灰和血，手臂上有新舊交錯的傷口，像在這片工業區里一個人打了很久。
他咧嘴，吐出一句粗得很乾脆的話：「滾開。」
蜘蛛發出尖細的摩擦聲，猛地扭頭，想把這不知死活的東西撕碎。
它終於有了一個明確的目標。
巴洛克。
他沒有擺姿勢，也沒有退半步，另一拳直接掄上去，砸得蜘蛛頭部一偏，甲殼裂出一道細縫。
「來啊！」他吼了一嗓子，像在甲板上挑釁敵船水手，「這兒還有個能打的！」
司命沒浪費這個窗口。
千面者在他臉側一閃，面具的影子像風一樣掠過。
左輪雙槍抬起，連續點射，子彈沿著甲殼裂縫鑽進去，不是為了打穿，而是為了把那道裂縫「撬開」。
火焰貼著彈道炸開，燒得蜘蛛前端的甲殼發黑。
蜘蛛吃痛，猛地吐出一束更厚的蛛絲，想把司命連人帶車封死。
塞雷尼婭一抬手。
冰霜在空中凝成一條短短的霜線，蛛絲剛拉出來就被凍住，硬生生斷成碎段，像一串
碎裂的白玻璃。
莉莉婭站在後方，火槍沒有停。
她不追求擊殺，只做一件事，壓制。
每當蜘蛛想轉身換目標，她就給它補一槍，把它的注意力重新拽回巴洛克身上。
「左側眼簇！」她快速報點，「腹部軟膜在收縮，注意毒針！」
塞莉安再次切入。
她貼著冰霜凍結的地面滑過去，身影快得像一陣風，直接踩上蜘蛛側面的甲殼，借力翻到它背上。
匕首般的短刃落下。
不是砍甲殼，而是精準刺進關節縫隙。
蜘蛛劇烈抽搐，背部一拱，想把她甩飛。
塞莉安順勢翻身落地，指尖擦過唇角，像嘗到了一點血味，眼神更亮了。
「你這玩意————血不太好喝。」
她說著，卻又更凶地貼上去，逼得蜘蛛不敢只盯巴洛克。
巴洛克抓住機會，雙手扣住那條被砸進沙里的腿，猛地一扭。
「咔！」
甲殼關節被硬生生扭斷。
蜘蛛失去平衡的一瞬，司命抬槍，最後兩發點射直接送進它腹部那層薄膜。
火焰炸開。
蜘蛛的身體僵了一下，隨後重重砸進沙里，掙扎兩下，徹底不動了。
風沙吹過，蛛絲在冰面上碎成一地白屑。
巴洛克站在屍體旁，喘著粗氣，抬手抹了把臉，手背全是血和油污，混成一條暗色的痕。
他這才抬頭，看見司命。
先皺眉，像是在確認這人是不是幻覺。
然後那股緊繃鬆了一點。
「你這小子還活著？」他罵了一句，聽著像不爽，眼底卻明顯有點安心。
司命看著他身上的傷：「你一個人在這兒多久了？」
「久到煩。」巴洛克把拳頭捏得咔咔響，「我一直想用密語聯繫外頭，結果一開就斷，像有人在咬信號。老子還以為你們都死光了。」
莉莉婭低聲：「我們也在被干擾。」
巴洛克咧嘴：「那就對了。」
他指了指工業園更深處，指尖帶著沙。
「我進副本接到的任務是清繳貪慾蟲後。」他一口氣把關鍵詞甩出來，「我查過這片廠區，附近肯定有大巢。越往裡走，蟲越多，信號越差，那不是巧合，是範圍。」
司命沒問「為什麼叫貪慾」。
他只問：「巢在哪？」
巴洛克剛要回答，臉色忽然一變。
他側耳聽了兩秒，像是從風沙里聽見了某種熟悉的動靜。
遠處，傳來一陣一陣的「沙下摩擦聲」。
像甲殼在地底刮過鐵皮，慢、重、越來越近。
巴洛克吐了口氣，抬手把自己那柄重斧從背後拽下來，聲音很平：「不是蜘蛛了。」
他看向沙丘另一側，眼神發狠。
「尾巴的那種。」
廢棄煉油廠像一片巨墳。
油罐一座座矗在黃沙里，圓鼓鼓的金屬外殼布滿鏽斑，像埋著什麼巨大屍體的棺。
輸油管道從地面拱起又斷開，彎曲扭結，像一截截被掏空的腸子，風從管口吹進去，發出空洞的呼嚕聲。
巴洛克走在最前面，手裡拎著重斧，腳步踩在黑沙上，發出沉悶的「咯吱」。
他抬頭看了眼油罐的陰影，鼻子一皺。
「味兒不對。」他說，「像在發酵。」
司命沒說話，只把槍口壓低，視線掃過地面。
沙面上有細小的劃痕，一條條，像甲殼拖行的軌跡。
越往油罐群里走，劃痕越密，像有人在地底用刷子刷過一遍。
塞雷尼婭停了一步，指尖輕輕一抬，寒氣沿地面鋪開一圈，薄薄的霜迅速凝出一條「邊界」。
「別踩進中間。」她說，「下面是空的。」
下一秒，空的地方塌了。
不是大範圍塌陷，而是「沙」忽然像水一樣分開，幾十道黑影同時破土而出。
巨蠍。
數量多得不像話。
它們的甲殼在昏暗裡泛著油光，尾巴高高翹起，尾針細長，像一排排帶倒鉤的鐵刺。
鑽出沙面的瞬間，它們沒有試探，直接撲向最近的活物。
巴洛克。
「來啊！」他罵了一聲，整個人往前一踏。
第一根尾針紮下去，「噗」的一聲悶響，刺進他肩頭的皮肉。
緊接著第二根、第三根幾乎同時落下，帶著麻痹的毒，像要把骨頭都凍住。
巴洛克的手臂抖了一下。
但他沒退。
他反手一把抓住尾針根部，硬生生往外一扯，毒液帶著血線甩出去，落在沙上冒出輕微的白煙。
「就這點勁？」他咧嘴，掄斧砸下去。
「砰！」
一隻巨蠍的頭殼直接被砸裂，甲殼碎片飛起，內里的軟組織被沙一卷就沒了形。
塞雷尼婭沒有看他頂得多狠，她只做了一件事把路凍住。
霜線沿著巨蠍衝鋒的方向迅速蔓延，地面結成一層光滑的冰。
後排的巨蠍剎不住，衝上來就撞在前排身上，甲殼相撞發出密集的「咔咔」聲。
它們擠成一團。
像一鍋滾開的鐵。
司命抬槍。
兩聲短促的槍響。
子彈穿過冰面反射的冷光，精準打進兩隻巨蠍尾針根部。尾針斷裂，帶著毒液甩飛。
第三槍落下，直接掀開一隻巨蠍的眼簇，黑色體液噴出，腥味瞬間炸開。
千面者的面具在他臉側掠過一瞬。
下一秒，火焰從槍口炸開，像一條窄而狠的火舌，沿著冰面掃過去。
被凍在一起的巨蠍來不及散開，火焰貼著甲殼縫隙鑽進去，發出「滋滋」的灼燒聲。
甲殼外硬，縫裡卻軟，火一進去就像點燃了油紙。
塞莉安動得更快。
她沒有去砍那堆擠在一起的目標，而是盯住側翼，有幾隻巨蠍繞開冰面，從油罐陰影里鑽出來，尾針壓低，想偷襲後排。
她一步踏出，身影像被風拉了一下。
下一刻就貼在那隻巨蠍身側。
刀光一閃。
不是砍，是「切開」。
巨蠍的頸部連接處被乾淨利落割斷，頭殼歪了一下，身體還想動，下一秒就軟下去。
塞莉安的眼睛更紅了些，她下意識靠近血液的氣味，唇角微微一抿，像要咬。
她停住。
硬生生把那股衝動壓回去。
「————不值得。」她低聲說，像是在提醒自己。
莉莉婭的火槍一直沒有停。
她不追擊擊殺，她負責「救場」和「報點」。
「右後！」她喊得很短。
一隻巨蠍從斷管里鑽出，尾針幾乎要扎進司命腰側。
槍響。
那隻巨蠍的尾針在半空中頓了一下，尾節被打穿，毒液噴出來，動作立刻遲緩。司命順勢補了一槍，乾淨收掉。
戰鬥沒有拖。
冰把它們擠在一起，火把它們燒開口子，巴洛克在前面把最硬的那幾隻頂住，塞莉安像一把短刀專切側翼，莉莉婭負責把所有「差一點」的偷襲打斷。
最後一隻巨蠍想鑽回沙里。
塞雷尼婭抬手，霜線瞬間封住它身下的沙面，把它的半截身體凍在地表。
司命走過去，抬槍。
「砰。」
世界重新安靜下來。
只剩風沙，和油罐外殼被熱量烤得咔咔作響的聲音。
巴洛克甩了甩手臂，麻痹感還在，但他硬撐著沒讓自己露怯。他吐了口血沫，罵了一句聽不清的髒話。
「這些尾巴的雜碎————越來越多了。」
莉莉婭走到一處半塌的檢修通道口，敲了敲金屬蓋板。
「裡面有人。」
通道里傳來一聲壓抑的咳嗽。
她把蓋板掀開，一股悶熱的潮氣撲出來，像有人在地底開了一鍋濕湯。
裡面縮著三個人，兩個成年人，一個十來歲的孩子，臉上全是沙，眼神發直。
看到外面的人影，他們像是終於確認自己還活著，幾乎要哭出來。
司命遞過去水壺，沒說安慰的話，只問：「蟲巢在哪？」
那男人喝了一口水，嗓子發啞：「深處————管道盡頭————像喉嚨一樣的地方。」
女人手抖著指向煉油塔更深的陰影，聲音發顫：「蟲後在產卵————幼蟲會吃油————也吃鐵————我們親眼看見的————油罐都被啃出洞————」
孩子忽然插話，聲音很輕：「還有人————不見了。」
「出去找路的。」男人咬牙，「一個接一個消失。找不到屍體————連血都沒多少，像被拖走，像被————吃乾淨。」
巴洛克聽得眼神發狠，斧柄在他掌心發出吱響。
「貪慾蟲後。」他低聲，「就是這玩意。」
司命看向遠處那些扭曲的管道。
通訊干擾、異蟲殘骸、蠍群巡弋、失蹤的人，全部串起來了。
他沒有猶豫。
「先清蟲巢。」他開口。
塞雷尼婭點頭：「不清，路就會被封死。」
莉莉婭補了一句：「不清，信號也不會恢復。」
塞莉安沒有說話，只把刀收回鞘里，站到了司命身側。
巴洛克咧嘴，像終於等到正事：「這才像話。」
他們沿著管道走到盡頭。
那是一段斷開的輸油管，管口黑得像喉嚨，裡面濕得發亮。
風吹進去不再是空聲，而是帶出一陣輕微的「濕響」，像有什麼東西在裡面緩慢蠕動。
更深處，有一層薄膜一樣的反光。
像卵。
司命停在管口前，抬起槍。
他只說了兩句，簡短得像命令，又像承諾：「先把路打通。」
「再去找人。」
「路不是被找到的，是被清出來的。
而清路的人，總得先把手弄髒。」
《鏽海倖存者手冊·第七條》
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