第68章 勢單力孤
第68章 勢單力孤
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「駕！駕！」
「駕……」
在祁連城之戰的當夜，距離祁連城數百里外的草原上，數十名牧戶策馬疾馳，沿著河流一路向北。
隨著他們不斷向北，前方漸漸地開始出現少量牧群，以及時不時就能見到的其它牧戶。
又過半個時辰，直到太陽沒入地平線，天色陰暗下來，前方終於出現了一大片帳篷。
篝火的火光成為了燈塔，指引著數十名牧戶向北狂奔。
他們沖入了營盤中，一路向著牙帳衝去，路上無人阻攔。
策馬數百步後，他們來到了一個占地近半畝的大帳前，並被大帳前身穿扎甲的兵卒攔住了去路。
「瞎了你們的狗眼，看看我是誰！」
牧戶中領頭的少年人抓下帽子，翻身下馬便往帳內走去。
兵卒見了他的模樣，當下不敢阻攔，徑直放行。
少年人快走進入帳內，掀開帳簾便見到了高坐的回鶻大汗。
「阿多（父親），張掖那邊來消息了！」
少年人單膝跪下，臉上露出激動的神情。
此時帳內不僅只有回鶻大汗，還有其它大小部落的都督。
「說說吧，黠利……」
回鶻大汗來了興趣，而跪在下方的黠利難掩激動道：「具體的不太清楚，只知道張淮深前日率城中近七成兵馬前往了祁連城！」
「阿多，估計是吐蕃人打來了，那張淮深多半要被牽制在祁連城，現在張掖城內最多只有一千兵馬！」
「好啊！」聽到黠利的話，帳內的都督們臉上浮現喜色。
回鶻大汗沒有開口，而是沉默著沒有開口。
「大汗，我們剛剛和那群唐人承諾了互市，如果現在進攻甘州，恐怕會遭到張議潮的報復。」
席位上，身為一部都督的龐特勒忍不住開口，同時對眾人道：
「再說，若是論恐熱真的來了，那唐人擋不住，我們就能擋住嗎？」
確實，當龐特勒擺出論恐熱的時候，眾人還是面面相覷著沉默了下來。
儘管此時的論恐熱已經不如八年前那般如日中天，可要對付他們甘州回鶻還是手到擒來的。
拿下甘州也不一定能守住，那為什麼還要拿下甘州呢？
「不一定！」
跪在地上的黠利站了起來，與龐特勒爭鋒相對。
「我們要的是拿下張掖，到時候把山丹丟給唐人，讓他們為我們阻擋論恐熱不就行了？」
「唐人守城厲害，只要他們能堅守一個月，到時候入了冬，論恐熱再厲害也不可能冬季用兵。」
「我們可以趁著冬季打造甲冑，裝備部眾，到時候即便論恐熱真的來了，我們也不懼怕他！」
「對！」黠利的話引起許多人的共鳴。
「沒錯，張掖有鐵礦，我們如果拿下了張掖城內的工匠和城外的鐵礦，等明年開春的時候，我們都能拉出一兩萬甲兵了，哪裡需要畏懼尚恐熱！」
「大汗，拿下張掖才能重振我大回鶻的榮光！」
「大汗……」
自回鶻汗庭覆滅，回鶻人就沒有不想重振回鶻的時候。
眼下張掖這種有鐵有人的城池防守如此薄弱，他們又怎麼會不覬覦呢？
他們在河西走廊都有眼線，張議潮的軍隊才返回沙州，哪怕重新集結也需要等到開春才能出發。
到時候他們都已經打造不少甲冑了，哪裡還需要怕張議潮和論恐熱。
「大汗，請三思……」
龐特勒眼看那麼多人被利益遮蔽雙眼，他只能無奈坐回了位置上。
黠利見狀則是笑道：「拿下張掖，阿多您就是回鶻的真汗了！」
他這一番話，立馬就把回鶻大汗給說得動容了。
饒是他也忍不住站了起來，掃視一眼帳內情況後才道：
「你們立馬去聯繫你們的兵馬，全部向張掖靠近。」
「一旦唐人戰敗，我們立馬奪下張掖城！」
「是！！」眾都督如打了雞血般激動，紛紛退出牙帳，謀求儘早拿下張掖這種重鎮。
在他們都離開後，回鶻大汗這才看向黠利：「黠利，這次你自己請求去張掖聯繫城內族人有功，想要什麼儘管提。」
「阿多……」黠利臉上浮現喜色，他連忙行禮道：
「我不要張掖城的任何東西，只希望阿多您能答應我，如果論恐熱不打山丹，那請您派兵助我拿下山丹！」
「山丹？」回鶻大汗摸了摸自己那並不濃密的鬍鬚。
「原來你是想自己占有一個城池啊，不過山丹也不大，我可以給你。」
「謝阿多！」黠利高興行禮，腦海中不由得浮現起了那日劉繼隆用鐵錘指著自己的畫面。
「狗漢奴，到時候阿多我要你跪下來當阿多我的奴隸！」
黠利惡狠狠想著，隨後便退出了牙帳，同時遇到了在牙帳外等待已久的龐特勒。
「我就知道……」
龐特勒走上前來，臉上露出輕蔑的笑容。
「你果然對那個唐將威脅你的事情耿耿於懷。」
「哼！」黠利冷哼一聲：「我只是為了我們能生活得更好些罷了。」
「得到了甘州的工匠和鐵礦，以我們的人數，足夠將整個河西吞下。」
「這草原我呆夠了，我也要住進城池之中！」
「呵呵……」龐特勒輕笑，這笑聲在黠利耳中十分刺耳。
他眯著眼睛看向龐特勒：「龐特勒，你以為你認識仆固俊那傢伙就了不起。」
「仆固俊去了西州，你若是現在出了什麼事，他可幫不了你……」
黠利的手摸上了腰間的彎刀，似乎在威嚇龐特勒。
對此，龐特勒卻只是呵呵道：「我和仆固俊分開後還能擁有上萬部眾，可你離開了大汗，恐怕連活下去的能力都沒有。」
話落，龐特勒轉身向自己的牙帳走去，同時還提醒道。
「我們拿不下張掖的，張議潮是個大丈夫，張掖的張淮深也是，還有那日的那名唐將也是。」
他的身影漸漸消失，黠利臉色難看，冷哼一聲將手從刀柄上拿開。
他返回了自己的牙帳，並在這裡見到了自己麾下的將領。
面對他們，黠利毫不遮掩自己的野心，語氣中帶著一絲激動。
「明日拔營，我們去張掖！」
在他的激動中，翌日清晨，甘州北部草原上的數萬回鶻人開始了浩浩蕩蕩的南下。
與此同時，祁連城之戰後的第一天，祁連峽口的冷風依舊凜冽。
站在城樓前，劉繼隆打量著遠處的河湟騎兵營地。
昨夜索勛帶人出城後，尚延心便在半個時辰後派出了千餘騎兵追擊。
那千餘騎兵尚未返回，劉繼隆也不知道索勛現在的境況如何。
眼下留在營地的河湟騎兵應該還有三千人左右，他們將昨日那些陣沒的戰馬當做肉食吃了，將陣沒兵卒的甲冑和衣物扒了個乾淨。
上千具屍體就這樣光溜溜的躺在地上，天空之中時不時撲下來飛禽，在屍體之間啄食著他們的血肉。
見此情況，祁連城內外將士心頭悲憤。
可沒有軍令，他們沒有一個人敢於去搶回屍首。
說到底，昨日的血戰讓他們之中太多人對河湟騎兵產生了畏懼。
交戰不過一個多時辰，他們這邊就死了接近一半的人。
若不是劉繼隆異軍突起，他們除了投降就只有被殺一條路。
這種實力不如人的感覺令人難受，哪怕是劉繼隆自己也是如此。
他的目光在那群屍體之間來回打量，有惋惜，也有不舍。
惋惜被搶走的甲冑，不舍戰死的兄弟。
山丹軍丟失了五十一名弟兄的屍首，損失了五十一匹戰馬和扎甲。
以山丹的生產效率，這五十一套扎甲，起碼要三個半月才能生產出來。
「若有甲兵三千，尚延心何足論哉……」
劉繼隆感慨著自己手中甲兵太少，然而這話卻被人所聽到了。
「劉別將當真是英雄氣概！」
陌生的聲音在身後響起，劉繼隆回過頭去，只見尚婢婢笑呵呵站在他身後，手裡為他鼓掌。
「狂傲之話，請節度使勿怪。」
劉繼隆作揖謙虛起來，尚婢婢見狀卻沒有終止話題，而是主動談起涼州的情況。
「此番我被擊敗，河隴、河湟之間許多吐蕃部落，恐怕都會因為論恐熱的殘暴而逃離河隴諸州。」
「如果我猜想的不錯，他們會在之後逃亡涼州，在那裡聚集起來。」
「過個兩三年，劉別將想要收復涼州的想法就困難了……」
尚婢婢笑呵呵說著，劉繼隆略微皺眉。
他自然知道尚婢婢被擊敗後的河隴情況，而現實也如他所說一般，大量吐蕃人聚集涼州，給歸義軍東歸帶來了相當大的困難。
張淮深帶著歸義軍血戰數年，這才將涼州五城收復，結果因為唐廷的愚蠢，涼州在不久之後又再度丟失。
過了幾年，張淮深才積蓄力量再度收復，結果又因為歸義軍的內亂而丟失。
儘管在這過程中，主要是唐廷對歸義軍不信任導致了丟失涼州，但涼州內部的情況也不能忽視。
尚婢婢既然有心思和自己聊，自己倒也可以問問他河隴的情況。
「敢問節度使，吐蕃在河隴、河湟地區安置了多少吐蕃人？」
劉繼隆向尚婢婢詢問，尚婢婢也沒有遮掩：「鼎盛時，河隴、河湟之地能拉出十萬戶，而今遭遇論恐熱禍害，雖說傷亡不小，可是也能拉出五六萬戶。」
「五六萬戶……」劉繼隆臉色一沉。
尚婢婢看出了他的擔心，不由笑道：「不過以我對論恐熱的了解，他可不會在乎這群人。」
「眼下河湟、河隴之地因為大旱而缺糧。」
「如果是國相和其它人執宰河隴，那他們一定會想方設法的賑濟吐蕃的災民，但論恐熱不會……」
尚婢婢看向城外的那堆屍體，語氣中透露著幾分無奈。
「在他眼裡，根本沒有什麼同族之誼，災民對於他來說，只是威脅他統治的蛀蟲罷了。」
「你覺得鄯州被攻陷後，他會怎麼解決這些災民？」
他看向了劉繼隆，劉繼隆卻一言不發，只是目光看向了城外的那堆屍體。
「殺無穀人」四個字在劉繼隆腦中浮現，儘管這是數百年後努爾哈赤在遼東的作為，但在他之前就已經有了先例，只是規模無法與其相比罷了。
論恐熱的軍事能力不用懷疑，雖說比不了論欽陵這種名將，但也能對大唐的西陲造成威脅。
只可惜，論恐熱有一個硬傷……
「他太殘暴了，他只會給河隴地區帶來殺戮，他的部下都會因為他的殘暴而離開他。」
尚婢婢發出感嘆，而劉繼隆也看向了他：「節度使恐怕不是單純來為我解惑的吧？」
「呵呵……」尚婢婢被揭破也不尷尬，反倒是與劉繼隆對視起來。
「昨日你的作為都在我眼中，那索勛雖然是粟特人，但他根本瞧不起我們，包括這城內的其它人。」
「吐蕃和你們都有仇怨，我能理解。」
「不過在你眼裡，我倒是並未看到對我們的痛惡，這讓我很奇怪。」
他上下打量著劉繼隆，劉繼隆也沒有否認。
儘管他在瓜州時也曾遭受吐蕃人的欺壓，可他畢竟接受過前世的教育，而且他前世所生活的地方也是多民族地區，所以他也清楚問題所在。
如今的河西「胡強漢衰」，因此仇視所有胡人是行不通的，拉一派打一派才能走得更長遠。
昨夜他想了很多，其中一點就是如何提前收復涼州。
如果有了鄯州這一千多騎兵的加入，收復涼州的時間無疑會大大提前。
除此之外，如果他能將這一千多吐蕃騎兵「治」好，那他也將在之後利用這一千多吐蕃人，裹挾進來更多吐蕃人。
至於裹挾進來後是否會讓他們做大，又如何將他們同化，劉繼隆有的是辦法。
昨日他與索勛在戰場上的爭論，以及面對五千河湟甲兵的無力，這一切經歷使得劉繼隆認識到了自己必須提升自己，將勢力擴大。
只有掌握足夠重的話語權，他才能坐得安穩，才能爬得更高。
劉繼隆沉浸在自己的想法中，而尚婢婢見他不開口，終是忍不住道：
「我若是能夠返回邏些城，昨日之恩，我必然派人相報。」
「若是無法返回邏些城，屆時留在河西這塊地方，難免會惹人厭煩。」
「不過若是留在劉別將你治下，想來會比去西邊要更舒服些。」
「呵呵……」劉繼隆搖頭輕笑，不由看向尚婢婢：「節度使難道不知道我的身份嗎？」
「自然知道！」尚婢婢點頭道：
「河西的漢人百姓仇視我們，我自然知道，可劉別將雖然也是布衣出身，但卻並不仇視我們。」
「相比較那些恨不得把我們吞食了的豪強家族們，我反倒覺得劉別將你更可靠。」
劉繼隆輕嘲，他並不認為自己能有什麼吸引力。
「節度使恐怕是高看我了，我如今雖在山丹擔任別將，可麾下並無直屬兵馬，調動兵馬皆需張司馬魚符。」
「恐怕不是吧？」尚婢婢笑眯眯的看著劉繼隆，目光掃視一眼城內。
「單憑昨日的表現來看，莫說索果毅，就連張司馬也不一定能贏得山丹將士的軍心，可劉別將你可不同。」
見尚婢婢也提起了昨日的事情，劉繼隆沉默不語。
昨日他儘管出了風頭，可若是讓張淮溶覺得自己喧賓奪主，那自己日後的日子恐怕不太好過。
雖說他了解張淮溶，但在權力面前，他可不敢保證他和張淮溶不會生出間隙。
「劉別將在擔心主客生隙？」
尚婢婢心思縝密，自然知道劉繼隆擔心什麼。
劉繼隆雖說活了兩世，可心計這玩意不是誰活得久就積累豐厚，而是看後天環境。
前世劉繼隆雖說在工作時也會和同事玩些心眼，但根本比不上尚婢婢他們這種玩生死心計的經歷。
更別提這一世他就是單純當了十六年牧奴，需要提防的也就是吐蕃貴族坑害自己罷了。
論起心計，現在的尚婢婢能把他玩糊塗。
正因如此，劉繼隆依舊沒有亂說話，擔心被尚婢婢抓到什麼把柄。
倒是尚婢婢沒有藏著掖著，而是開誠布公道：
「此戰過後，您恐怕也要得到拔擢了，而張司馬和索果毅也有獲得五州圖籍的功勞，這小小山丹恐怕是容不下他們了。」
「屆時他們調走，這山丹不就是劉別將你說的算了嗎？」
尚婢婢目光灼灼，可劉繼隆卻自嘲搖頭：「我這等身份，若是做副將還好，做山丹之主？」
「尚節度使，你恐怕低估了我河西各大豪強的心計和手段……」
「劉別將何必自我貶低？」尚婢婢依舊看好劉繼隆，尤其是在劉繼隆自認身份不行的時候，他是愈發看好了。
面對他的看好，劉繼隆有些無奈：「不知道尚節度使你為何尋上我，只怕結果要讓你失望了。」
「不會！」尚婢婢篤定，語氣不容置否。
「憑什麼？」劉繼隆也好奇尚婢婢為什麼這麼肯定。
他這種布衣想要成為一城之主，難度可謂登天。
河西內部四州八城，他可不認為豪強們會讓出一個城池給自己管轄。
可面對他的詢問，尚婢婢卻死死盯著他，隨後緩緩吐出一句話。
「就憑你勢單力孤……」