第二十五章 低調與高調
這一天，鎮公所來了兩個人，指明道姓要找喬治。
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鎮公所的工作人員還沒見過這麼囂張的人，來找鎮長？一個人接待，旁邊立刻就有人出門通知隔壁的弗蘭克。
弗蘭克一聽有外鄉人態度惡劣的找他老大，立即讓幾個手下盯著這兩人。跑到喬治的臨時住所去了。
喬治聽聞，笑到：「管他什麼人，先帶過來我看看。兩個人翻不了天。」
這兩人是堪薩斯的皮貨商代表，這個商人以前算是喬治的貿易夥伴，不過做生意不地道，喜歡瘋狂壓價。喬治後來發現聖路易斯價格更好，寧可派人多跑路，也要把他甩了。
兩人來到喬治的住宅，臉上露出譏諷的神色。這幾間屋子其實就是喬治用來出租的，他的園子已經拆了，他就隨便找了這個地方對付著。
不過來到屋子裡，裡面的陳設可一點不破舊。
兩人打量之際，喬治問：「請說明你們的來意！」
其中一個瘦高個道：「喬治，你還記得我麼？」
喬治並沒有站起來：「請坐吧，我當然記得你。不過我們似乎不是很熟吧？」
另一人道：「你的皮毛現在全部賣到聖路易斯是麼？這讓我的老闆很不高興。」
喬治不由笑出聲：「這都幾年了？那個吝嗇鬼才知道麼？」
瘦高個上前：「我的老闆願意給你個機會，他就會保證你安然無恙。」
喬治臉色不變：「是麼？但我認為他還沒睡醒。」
然後手一揮：「把這兩個蠢貨給我丟出鎮外。」
立刻就有人上前七手八腳把這兩人按到，拎著四肢提著就往外走。任憑這兩人如何掙扎高聲大罵都無濟於事。
喬治繼續道：「敲光他們的牙。」
八九個人出門把兩人往地上一丟，立刻掏槍。
這個動作倒是把這兩人唬住了，法克，不是說丟出鎮外麼？難道要被亂槍打死？
忽然一個個槍柄掄了過來，頓時嘴唇皮開肉綻幾顆牙就飛了出去。兩人禁不住大聲慘叫，拼命掙扎。
可惜這兩人立刻就被按住，而這幫兇殘的打手居然在商量分工。
「嗨，你們可按好了，讓我來！」說完掄起二十錘狠狠的敲了下去。又是一聲慘嚎。
這時已經有鎮民圍觀了，很快就得知緣由，熱鬧看的更起勁了。
慘叫中，這兩人嘴都被打爛了。這還不算完，因為喬治說的是丟出「鎮外」。
於是有人把他們用繩子一套，這些人都是套馬好手，套個人也就一眨眼功夫。然後兩人就被馬拖跑了。還好路不遠，地上也沒什麼石塊之類的，來到東門，立刻就被扔出門外。
接著兩人的馬也被牽了出來，甚至還有他們挨揍時掉出來的手槍。
打手笑到：「滾吧！」
這兩人氣的冒煙，卻不敢再說什麼，更不敢有什麼舉動。加上疼痛難忍，騎上馬就跑了。
湯姆知道這件事時已經是晚上，他問他老子說道：「這個皮貨商大概有多人人手呢？」
這個克魯格還真知道，以前他還送過貨的：「這個傢伙是堪薩斯最大的皮貨商，手下不少，起碼有50個。」
湯姆道：「既然已經徹底得罪死了，不如派人去徹底解決一下，省得以後麻煩。」
卡爾.克魯格深以為然：「50個人而已，這個容易。」
湯姆哭笑不得：「老爹你不會想把他手下全乾掉吧？」
克魯格道：「有什麼關係？」
湯姆道：「只需要把這個皮貨商幹掉就可以了。如果他有親兄弟親信之類的，也要一起幹掉。前面你說過，這個傢伙一向是個吝嗇鬼，所以他的那麼多手下很可能不會為他拼命，他一死就樹倒猢猻散。」
克魯格「……啥？」
第二天，喬治臨時居所。
「樹倒猴子散？」
克魯格道：「是啊，你知道我沒讀過書，差不多就是這意思。」
喬治笑到：「我也沒有。」
這種事情需要喬治費勁麼？
其實他只是讓人去堪薩斯找到一個皮貨商的仇人。這種人的手腳都是很不乾淨的，恰好喬治又非常了解他。又花了點錢買通了堪薩斯的警長。
堪薩斯城可是有政府的，還有總督。
所以，很快出現了一個250美元懸賞貼在警局外。貼出來沒一分鐘就被人揭了。
當天夜裡，皮貨商和他的幾個親信就都死在他的莊園裡，連狗都死的一乾二淨。
得知消息的堪薩斯城總督大發雷霆。
這個皮貨商可是給他送了不少好處，居然被自己的警長貼出個250美元懸賞？
可惜警長給出一大串證據，受害人口供筆錄一樣不缺，讓總督場面上根本說不出話來。他總不能明目張胆的說~去他*的法律~吧？
雖然惡了總督，但警長一點不虛，他早就受夠了這個破地方，每天忙不完的事，還經常要被各種大人物騷擾，想當年他也自詡正義青年，如今卻要經常為人干髒活。現在250美元還在他家抽屜里呢，而他只是讓人貼一張紙而已。
喬治已經給他免除了後顧之憂。他準備回頭就丟一份辭職報告，去那個傳說中的摩根堡。
收到消息的喬治大笑：「湯姆小子說的對，凡是能用錢解決的問題，都是小問題。」
讓弗蘭克給幾個行動的獵人每人一百美元獎金後。湯姆道：其實喬治叔你可以把這個皮貨商的生意搶過來。只要價格公道，沒人在乎那個的吝嗇鬼。」
喬治微笑道：「正合我意。」
皮毛生意的高利潤貫穿整個19世紀，直到19世紀末才衰落。即使是20世紀後，依舊是高檔商品的代表，但是市場規模確實大幅度萎縮了。歷史上18世紀前後開始，歐洲稍有地位的人如果頭上沒有頂河狸皮的帽子，感覺就像出門沒穿內褲似的。有很多年這種帽子就像後來的牛仔帽鴨舌帽一樣成為必需品。
所以喬治志在必得。他認為，堪薩斯的位置現在還是非常重要的，並不是皮毛資源多寡的問題，而是獵人足夠多。足夠的獵人才有更多的皮毛。而等到密西西比河以西，落基山脈以東的毛皮獸們死傷殆盡，應該還需要很多年。
實際上，已經有不少人認識到毛皮獸和毛皮貿易的未來。不過，他們的口號是「趁有皮毛趕緊剝」！
弗蘭克道：「那個蠢貨居然什麼都不搞清楚，就跑來威脅鎮長，真是夠滑稽的。」
湯姆摸著下巴，不過立馬把手放下：「是不是我們太低調了？」
弗蘭克道：「低調不好麼？」
之前小鎮的人出去，一般都被叮囑要對小鎮的情況有所隱瞞，其實是喬治等鎮議員的一項策略。關起門來當山大王不好麼？
湯姆說道：「此一時彼一時，那時我們人少，物資匱乏，很多鎮民連匹馬都沒有，所以才會低調啊。」
克魯格：「那為什麼又要高調呢？」
湯姆道：「如今我們人多槍多馬多人人鬥志高昂，武器還先進，除非大批美軍前來，其他的不足為慮。」
弗蘭克說：「這難道就是你說的那個武力決定一切？」
克魯格：「那麼，如何才能高調點，讓他們知道我們的厲害？」
湯姆笑到：「高價買空堪薩斯的糧食怎麼樣？」
眾人：「？」