第一百六十七章 耕戰
第170章 耕戰
湯姆看了眼中國廚子。
廚子有些懵，這能怪我麼？還不是你說的太快？
不過他也不慌，用中文把湯姆的話說了一遍。
湯姆面無表情，但心中其實有點驚奇，這傢伙居然記憶力不錯，沒什麼遺漏，湯姆剛才一番話的意思都說了。
屋子裡開始有人交頭接耳，嗡嗡一片。
有人用漢語問道：「這些土地是自己選，還是官府分發？都是什麼樣的地？」
湯姆等廚子翻譯後，道：「如果大家決定在這裡定居，我會安排人會製作一個平面圖，方便你們自己挑選。計劃中的這些土地集中在鐵路線旁的一些有河流湖泊的地方，你們應該有印象，主要在丹佛與摩根堡之間。還有一部分在摩根堡以東，少部分在大平原上。有的地方可能離水源過遠，不過我會修建一些灌溉用的水渠，請放心，這個費用不用大家掏錢。好處顯而易見，將來大家還可以的做鄰居，也有個照應。如果不滿意，開拓團轄區內任何地方都可以選，不過這個需要交一點費用，每10畝水邊地2美元左右。相應的，你放棄的鐵路公司的土地會折算成薪水返還給你。」
廚子翻譯後，又是一陣交頭接耳。這些條件可以說優厚之極了。反倒是因為太公道，有人開始懷疑是不是有什麼陷阱？
年紀大的人想的比較多。一個抽著煙鍋的人道：「這地是便宜，不過冬天太冷，得建個厚實點的房子，花費的錢我估摸著能買幾百畝地，這營房聽說將來也是要賣的，估計不便宜。你們可要想清楚。忙活個兩年最後弄個房子說不定錢就沒了，還有各種家當，耕牛，農具，都要置辦。」
有人笑道：「您別想著紅磚大瓦房啊，自己用夯土塊建，屋頂就用稻草秸稈，最多用一層重物壓一下，不用花什麼錢。我老家的房子都這麼修的，住個20年不成問題。」
另一個道：「我們在洋鬼子的地方落地生根，將來還是中國人麼？」
有人諷刺道：「現在長毛鬧的厲害，就算回去，指不定哪天就死於非命。這金幣最後還是被長毛摸去了。」
有人譏笑：「長毛？我聽說清軍比長毛狠多了。」
一時間七嘴八舌，湯姆不動聲色的豎著耳朵聽著，不過眼看就要歪樓。
有個穿著厚實衣服，外面卻罩著長衫的人站起來道：「諸位，現在國內兵荒馬亂，我等本來就是冒險出海，如今這地方吃喝管飽，每天有肉，生活安定，田地便宜，在此落地生根有何不可？當務之急，是把你們家裡人接來才是正理。」
廚子湊過來附耳：「這個就是上次我跟你說的那個讀書人。」
湯姆毫無反應，不置可否。
站在後面的薩莉卻面色古怪，如果她沒記錯的話，開拓團是以土地面積收稅的，每人一百畝，是絕對種不過來的。不過，這一套東西是黑皮搞出來的方案，看來這傢伙有點表里如一啊。
「這土地不是等工程結束才發麼？這還早吧？來了住哪？」
讀書人道：「來了總有條活路。在上海可就說不準了。」
一陣沉默後，有人開始贊同。
湯姆等廚子翻譯後，說道：「家人來的，不用擔心沒地方居住。鐵路線沿途空置的營地，都可以先住著。等以后土地分發了，再搬遷。」
眾人表示感謝。
又東拉西扯一陣，眾人也就散了。
見大多數人願意留下，湯姆覺得成果還算不錯。他實際上就多掏了點修建灌溉水渠的錢。而這些地方原本就有計劃，之所以沒修，只是因為沒那麼多人種田而已。並不算額外成本。
湯姆回到專門安排的休息處喝了杯茶，只是個乾淨點的單間，隨從們都在隔壁。馬丁和土匪原本想站門口的，被湯姆叫進來呆著，外面太冷。
土匪見湯姆情緒不錯，忍不住道：「現在不是按土地面積收稅麼？這些中國人是不是還不知道？」
湯姆看了他一眼：「不，他們知道，中國人並不傻。摩根堡經常有中國人出沒，據我所知，他們喜歡打聽開拓團的一切，這些政策他們都了解過的。只不過在他們看來，這根本不是問題。」
薩莉疑惑道：「他們認為這不是問題？」
湯姆道：「你們知道中國有多少人口麼？」
幾人面面相覷，搖頭。
黑皮：「四億左右。」
土匪：「四……億？」這個難得一用的詞讓他有點發音不準，「這是多少人來著？」
歐美一般以「千」為單位，中國人一般是「萬」。所以現代數字很大時，你會看見有「，」在千位上。
湯姆沒理他：「據我所知，200多年前中國人不到一億。可見他們很擅長種地。」
薩莉：「200多年前全世界也沒多少人口。」
馬丁奇道：「現在世界上有多少人呢？」
黑皮：「我聽說大約十億多吧。」
土匪驚了：「中國人占了4成？這個國家有多大？」
湯姆笑了笑：「跟地圖上的美國差不多大。」
馬丁道：「所以他們認為按土地面積收稅根本不是問題？」
湯姆道：「是的，中國人多地少，而且一般家族龐大，只要他們說服一些族內人來定居，100畝地很快就能得到有效利用。而現在，中國正在內戰，這種說服會變得很容易。」
黑皮道：「100畝地足夠安置七八個農夫，而這些人都將會是小地主。」
湯姆：「我估計如果一切順利，最後他們會把手中的絕大多數金幣都換成土地使用權。」
馬丁忽然道：「到時候中國人會不會太多？」
湯姆仔細看了看他：「……土地可以容納的人口有限，而土地使用權審批是由政府控制的。」
薩莉忽然笑道：「我覺得湯姆對中國人太好了。」
眾人一齊看向她，湯姆則耳朵動了動，面無表情的端起茶杯。
「雖然鐵路還沒有開通，但無疑沿途的土地才是交通最方便的。按照東部的經驗，光是運輸費用就能減少95%。而這些中國小地主們，將來肯定會大量購買鐵路線附近的土地，後來者們，估計連湯都喝不到。」
湯姆笑道：「只要來的早，自然應該更占點優勢。不過，招募中國人最主要的目的之一就是他們非常擅長種地，中國人是非常勤勞的。」
薩莉奇道：「目的之一？難道還有別的原因？」
湯姆放下茶杯，斟酌了一下道：「中國歷史上有位偉大君王，他的國家當時採用了一個戰略，最後統一了中國，這個戰略就兩個字，我認為，這兩個字後來都成了中國人的最擅長的事情。」
湯姆說的不快，土匪急不可耐插嘴道：「哪兩個字？」
薩莉笑道：「擅長種地，肯定是「耕」了。」
湯姆點頭道：「第二字就是「戰」。中國人是最好的兵源。」
馬丁有點呆：「我聽說這些年中國人在戰場上一敗塗地，怎麼還會擅長「戰」？」
(本章完)