第一百九十六章 養虎為患 二
「幾天前，這批來自內布拉斯加的印第安匪徒在堪薩斯城以西，連續搶劫了5個白人村落。開拓團得到消息後，動員了三千多人，分作7路，每路300至800人不等，最後將這些印第安人消滅在北普拉特河河畔。為了避免類似情況再次發生，他們還掃蕩了內布拉斯加地區一些不安分的部落……」
「……我不明白，幾百個印第安匪徒，為何要出動三千多人？還兵分……七路？這麼做有何意義？」
「總統先生，那片地區是大平原，道路缺乏但四通八達。我猜是為了防止這些該死的印第安人到處流竄，從而採取的圍剿措施，不給他們任何逃出生天的機會。」
「掃蕩又是什麼意思？」
「顯而易見，英勇的志願兵們為了杜絕此類事件的發生，也是為了震懾那些印第安人，他們毀滅了幾個不那麼友好的印第安部落。其中有一個更是被斬盡殺絕，沒有俘虜。」
總統渡著步：「讓我猜猜，那群印第安匪徒就是出自這個部落？」
「總統先生，您真是慧眼如炬。」
「是麼？還有個問題，堪薩斯在這場襲擾中，有什麼作為麼？」
「我不知道，我沒有這方面的消息。」
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總統沉吟了一下：「你的消息準確麼？」
塞利奧笑道：「電報可比公文快多了，不過我猜它很快就能出現在您的辦公桌上。」
總統滿意的點點頭：「無論如何，開拓團都是在為美國而戰。主動出擊支援堪薩斯，這樣的行為堪稱典範。我認為，西部開拓團應該受到嘉獎。」
塞利奧笑道：「感謝上帝，讓美國擁有這樣一群戰士。」
總統一臉真誠：「您這樣的紳士，也是美國不可或缺的。你知道，現在有人上竄下跳，想讓我取消開拓團的編制，我覺得，這個消息，來的正是時候。」
塞利奧微笑：「恕我直言，您才是美國總統。」
總統聞言大悅。
總統當然是支持開拓團的，因為他是民主黨。
作為總統，他對目前的南北矛盾非常憂慮，也做了大量的工作想緩和雙方矛盾，然而並沒有什麼卵用。這種分裂不是一個總統就能彌補的。
在這位總統看來，開拓團編制如果被取消，將意味著設想中的科羅拉多州短時間內將不會存在。國會裡南方已經是劣勢，如果再被人打掉一個州，是絕對無法接受的。
而一旦北方在國會裡全面占據優勢，後果難料。
如果南方各州真的都退出聯邦，美國將何去何從？
塞利奧走出總統辦公室，離開白宮，沒走多遠，他就看見了牛仔。幾個等待多時的手下也靠了過來，然後一行人分乘三輛馬車離開。
牛仔道：「如何？總統是什麼反應？」
塞利奧道：「沒有任何問題，這件事本身沒有任何奇特之處。不過，我的那個學生特意來電報讓我們把這個故事先告訴總統，這就有些詭異了。」
牛仔道：「我也覺得有些小題大做了，我猜，說不定另有緣故。」
塞利奧道：「這跟我們無關。反正來講故事只是順帶。」
牛仔道：「我其實還有不少錢，完全可以先借給你，何必非要找銀行貸款呢？」
塞利奧笑道：「生意上的事情，用生意手段解決才是最正確的。無需擔心，只是暫時的周轉不靈而已。」
牛仔靠坐道：「如果需要，儘管開口。這兩年風平浪靜的，我覺得我都變胖了。」
塞利奧哈哈大笑。
雖然是順帶，但華盛頓離紐約超過三百公里，中間還有個費城。東部交通發達，但對塞利奧來說，旅途並不輕鬆，他的年紀，已經拐杖不離手了。
兩人很快下車，分道揚鑣，牛仔回紐約當他的黑幫老大，塞利奧則去找那個銀行家談生意。
牛仔出門，手下打手必不可少，唯一的文職人員，大概就是會計了。
「過來，我問你個事。」牛仔招招手。
會計立刻俯著身子把耳朵湊過去。
「你說，一個收房租的人，怎麼就會資金周轉不靈呢？」
會計笑道：「如果只是收房租，永遠不可能。除非……把錢投到別的地方了。」話沒說完會計就開始冒汗了，作為牛仔的心腹，他當然知道很多事情，登時眼睛珠子開始不由自主的亂轉。
牛仔一看這傢伙的模樣，登時氣不打一處來：「瞧你這慫樣，又特麼胡思亂想。」
旁邊的青年倒是直接了當，說道：「……不是吧？我聽說，去年他的盈餘超過100萬美元。這才幾個月？100萬就沒了？」
牛仔警惕道：「聽說？聽誰說的？」
青年打手：「……額……一月份，有一次他跟您聊天……。」
「瓦特？……」，牛仔抓抓頭皮：「……我怎麼不記得了？」
青年笑道：「那天你們都喝多了。」
牛仔：「……你還記得什麼？」
青年聳聳肩：「您跟塞利奧先生說，您有80多萬。」
「還有呢？」牛仔瞟了會計一眼。
「其他記不清了，您知道，這兩個數字很驚人，所以印象深刻。」
會計臉上有汗：「先生……我絕對沒有違反規定。」
牛仔笑道：「別擔心，這沒什麼。不過要記住，這錢其實不是我的。」
會計道：「當然，錢屬於克魯格先生。」
牛仔看著青年：「所以，你得幫我個忙，悄悄的，不引人注意的，去搞清楚，塞利奧的100多萬美元是怎麼沒了的。」
青年道：「……我可以拷問塞利奧的財務經理麼？您放心，他可以失蹤的。」
牛仔：「……不行，我說了，別打草驚蛇……對……別打草驚蛇。……去跟他交個朋友比較好。」
青年點頭。
牛仔打開窗戶，點起一根雪茄，忽然問會計：「你沒朋友吧？」
會計嚇到了，連忙搖頭：「沒有，沒有，絕對沒有。」
塞利奧個牛仔什麼都不知道，他們知道的，都是湯姆告訴他們的。
實際上，情況比這個要嚴重的多。
騎警隊發現了六支民兵隊伍向內布拉斯加開進。然而，還有很多沒發現的。
事後統計，一共有三十四支民兵隊伍，總兵力超過1萬人。基本上，自我感覺離得還算近的，都去了。
用克魯格的話說，被發現的，都是腦子不好的，居然沿著路走。
有的地方有電報，接到消息，中午就集結人手出發了，比如克魯格。
有的地方沒電報，接到注意防範的消息後已經是下午。所以慢了小半天。
喬治桌子拍的震天響：「說！誰讓你們這麼幹的。」
一大票村長面面相覷，沒人吱聲。
半晌，一個年輕村長站起來道：「指揮大人，按照規定，發現敵人，各村鎮如果覺得敵人很弱，通知臨近單位後，是可以主動出擊的，我接到注意防範的通報後，跟大家商量了一下，所有人都覺得能打……」
湯姆：「……」
喬治火冒三丈：「克魯格帶著800人也就算了，你就一百多號人，也特麼覺得……能打？」
年輕村長漲紅了臉：「我打贏了……」
喬治：「……」
湯姆道：「我看了報告，如果沒有別的隊伍支援，你毫無勝算。」
年輕村長：「議員先生……友軍本來就在我的考量之中。」
眾人：「……」
湯姆不由得打量了他幾眼。
喬治掃視一圈：「你們呢？克魯格摧毀了印第安人定居點，這小子滅了這幫印第安蠢貨，你們就跑去搶劫別的印第安部落？」
他手一指：「說，為什麼去搶劫？」
這村長把脖子一梗：「我只是路過，是印第安人先開火的。」
喬治走到他面前，一巴掌抽過去：「你擺出戰鬥隊形逼近，還特麼別人先開火？以前怎麼就沒看出來你小子這麼陰險呢？」說完又是一巴掌抽過去。
這村長抱著頭喊道：「別打別打……哎呦………喬治喬治……，兄弟們都想發點小財，我只是為了大家著想而已……哎呦……別打……戰利品我不要還不行麼……」
喬治聞言停下了，摸著鬍子笑道：「這可是你說的……」