第68章 黃昏之城的規則
「薪火試煉？」
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林辰咂摸著這四個字，心裡頓時升起一股不祥的預感。
這種一聽就高大上的詞彙，在各種小說和遊戲裡，通常都意味著九死一生的變態考驗。
他看了一眼身旁臉色煞白，連站著都有些勉強的葉傾城，又感受了一下自己體內那比錢包還乾淨的真元，嘴角不由得抽了抽。
「我說，這位……石兄？」林辰試探性地開口，臉上擠出一個自認為很和善的笑容，「你看啊，我們倆，一個重傷員，一個殘血脆皮，還拖著一個昏迷不醒的掛件，外加一隻睡得跟死豬一樣的寵物。就我們這狀態，去參加什麼試煉，那不叫試煉，那叫送菜啊。」
他頓了頓，擺出一副推心置腹的架勢：「你看，咱們能不能人性化一點？比如先給個新手村，讓我們休養生息個十天半個月，等我們狀態回滿了，再談試煉的事兒？或者，有沒有什麼『氪金免試煉』的VIP通道？錢不錢的好說，主要是想支持一下貴城的建設。」
那被稱為「石兄」的文官傀儡，光滑的鏡面臉上沒有絲毫波瀾，仿佛完全沒聽懂林辰的插科打諢。
它只是用那平直的、不帶感情的聲音，繼續說道：
「規則，不可逾越。」
「歸墟之城，是舊時代的最後壁壘，亦是新紀元的……墓碑。」
「此地不容許無價值的『寄生者』。要麼，成為城邦的一部分，貢獻你的所有；要麼，證明你的價值，獲得相應的權利。」
「『薪火試煉』，是甄別價值的唯一途徑。」
「我靠，還真是個一根筋的石頭腦袋。」林辰心中暗罵，看來懷柔政策是行不通了。
葉傾城拉了拉他的衣袖，對他搖了搖頭，示意他不要再多費口舌。她能感覺到，眼前這具文官傀儡雖然沒有散發出任何殺意，但其體內蘊含的力量，卻比剛才那些士兵傀儡加起來還要恐怖。更重要的是，它似乎是這座城市規則的化身，與它爭辯，就等同於與整座城市為敵。
林辰也明白這個道理，他嘆了口氣，換上了一副嚴肅的表情：「好吧，規則我懂。那總得告訴我們，這『薪火試煉』，具體是個什麼章程吧？考文科還是理科？有沒有考試大綱和歷年真題給我們參考一下？」
文官傀儡似乎終於接收到了有效的關鍵詞。
「『薪火試煉』，並非單一的考驗。」
「它會根據試煉者的狀態、特質，以及……命運的軌跡，生成最合適的試煉內容。」
它那鏡面般的臉龐，轉向了葉傾城。
「檢測到『鳳凰血脈』、『青蓮道韻』、以及……一絲沉睡的『帝者殘魂』。血脈與靈魂正在進行初階融合，但極不穩定。你的試煉，是『淬火』。進入『凰棲梧桐』，承受九次『寂滅心火』的灼燒。成功，則血脈交融，根基穩固；失敗，則神魂俱焚，化為灰燼。」
葉傾城聞言，鳳眸微微一凝。
這傀儡，竟能一眼看穿她體內最深的秘密！而且這所謂的「淬火」試煉，聽起來就兇險無比，簡直是在刀尖上跳舞。
緊接著，文官傀儡又轉向了林辰。
它光滑的鏡面上，突然泛起了一陣漣漪，仿佛有什麼東西讓它那古井無波的程序，產生了一絲困惑。
「你……」
「檢測到『人族血脈』……『神魔之血』（微弱）……『異界靈魂』……以及……一道被至高法則層層加密，無法解析的……『印記』。」
文官傀儡的聲音，第一次出現了一絲微不可查的波動。
「『鑰匙』……原來如此，命運的指針，果然撥動了。」
林辰心裡咯噔一下。
得，又來了！
從歸墟之眼的搖光星君，到這鳥不拉屎的異世界石頭人，怎麼一個個都跟裝了透視掛似的，盯著他這「鑰匙」身份不放？
「你的身上，纏繞著太多的因果與變數。單純的『力量』或『意志』試煉，對你毫無意義。」
文官傀儡沉默了片刻，似乎在進行某種複雜的運算。
片刻之後，它才繼續說道：「你的試煉，是『傳承』。」
「傳承？」林辰一愣，「什麼意思？給我一本絕世秘籍，讓我修煉到天下無敵，然後迎娶白富美，走上人生巔峰？」
「是修復『傳承』。」文官傀儡糾正道，「城邦的中央能源核心——『星塵熔爐』，在萬古前的戰爭中受損，如今已瀕臨熄滅。你的任務，就是在三輪月時之內，重新點燃它。」
「三輪月時？」林辰抬頭看了一眼天上那兩輪一大一小的詭異月亮，「那是多久？」
「按照你們能理解的時間單位，大約是……六個時辰。」
「六個時辰？修復一個聽起來就牛逼得不行的什麼熔爐？」林辰差點沒跳起來，「大哥，你開什麼國際玩笑！我連電燈泡都不會換，你讓我修核反應堆？還是在六個小時之內？你這是試煉嗎？你這是想讓我死得有點技術含量吧！」
葉傾城的臉色也變得極為難看。
她的「淬火」試煉雖然危險，但終究是考驗自身，成敗在此一舉。而林辰的試煉，聽起來卻像是一個根本不可能完成的任務。
「這是系統根據你的特質，生成的唯一解。」文官傀儡的聲音再次恢復了平淡，「你的靈魂中，蘊含著『創造』與『解析』的特質，這是修復『星塵熔爐』的先決條件。至於如何完成，那是你的問題。」
「我……」林辰一口老槽卡在喉嚨里，差點沒把自己憋死。
創造與解析的特質？那不就是他那個坑爹的【神級扮演系統】嗎？這破系統除了能讓他扮演裝逼，就是個死要錢的商店，哪來的修復功能？
難道……
林辰心中一動，想到了自己的那幾張還沒怎麼用過的副職業卡牌。
【藥聖】、【煉器大師】、【陣法宗師】……
這些卡牌，似乎都與「創造」和「解析」有關。
難道，這才是這次試煉真正的破局點？
「如果我們……拒絕呢？」林辰眯著眼睛，問出了最後一個問題。
「拒絕，等同於放棄試煉。」文官傀儡緩緩抬起一隻手，指向了周圍那些虎視眈眈的岩石傀儡，「城邦，將會收回對你們的『有限善意』。」
那意思很明顯了。
不參加，就死。
林辰和葉傾城對視了一眼，都從對方眼中看到了一絲苦澀和……決絕。
事到如今，已經沒有退路了。
「好。」林辰深吸一口氣，點了點頭，「我們接受試煉。」
「明智的選擇。」
文官傀儡似乎很滿意他們的答覆。
它轉過身，光滑的長袍無風自動，朝著城市深處走去。
「跟我來。」
周圍的岩石傀儡軍團，依舊保持著讓道的姿態，冰冷的紅眼注視著他們，像是在監督，也像是在送行。
林辰背好莫夜行，跟了上去。
葉傾城與他並肩而行，她的手，不知何時，悄悄地、緊緊地握住了林辰的手。
她的手心有些冰涼，但握得很用力。
林辰反手將她的小手包裹在自己的掌心，給了她一個安心的眼神。
前方的道路，沒入了更深的黑暗之中，仿佛一條通往地獄的黃泉路。
他們跟著文官傀儡，穿過了一條條空曠死寂的街道。這座城市大得超乎想像，所有的建築都保持著一種詭異的完整，卻又看不到任何生命的跡象，只有那無處不在的灰塵和死寂。
最終，他們來到了一個巨大的圓形廣場中央。
廣場的地面上，刻畫著兩個巨大而繁複的法陣。一個法陣的中央，是一株由不知名晶石雕琢而成的、栩栩如生的巨大梧桐樹，樹身上燃燒著金色的、感覺不到溫度的火焰。而另一個法陣的中心，則是一個深不見底的巨大坑洞，坑洞邊緣布滿了如同血管般密密麻麻的能量管道，一直延伸向城市的四面八方。
「『凰棲梧桐』與『星塵熔爐』的入口。」
文官傀儡停下腳步，分別指向兩個法陣。
「這位女士，請進入左側的法陣。試煉開始後，法陣會自行封閉，直到你成功，或者……死亡。」
它又轉向林辰：「你，帶著你的同伴，進入右側的深坑。熔爐的核心就在最下方。記住，你只有六個時辰。」
說完，它便退到一旁，如同一尊雕塑般，靜靜地矗立著，似乎在等待他們做出最後的抉擇。
葉傾城看著林辰，清冷的眸子裡，第一次流露出了毫不掩飾的擔憂。
「林辰……」
「放心。」林辰打斷了她，他拍了拍自己的胸口，露出了一個比哭還難看的笑容，「我可是『鑰匙』啊，開鎖我在行，修個爐子，小意思。你顧好你自己就行，別真被燒成灰了，我還等著你出來保護我呢。」
他頓了頓，語氣變得無比認真：「傾城，答應我，一定要活著出來。」
葉傾城深深地看了他一眼，重重地點了點頭。
「你也是。」
沒有再多的言語，她鬆開林辰的手，轉身，毅然決然地走向了那株燃燒著金色火焰的晶石梧桐樹。
當她的身影踏入法陣的瞬間，整個法陣光芒大盛，一道金色的光幕沖天而起，將她與那株梧桐樹，徹底與外界隔絕。
林辰看著那道光幕，心中一陣揪痛。
他知道，從現在開始，他們只能各自為戰了。
他收回目光，看了一眼背後依舊昏迷的莫夜行，又摸了摸懷裡睡得正香的尋靈羽狐，苦笑一聲。
「得，老弱病殘都歸我了。」
他不再猶豫，背著莫夜行，邁開腳步，走向了那個深不見底的巨坑。
當他踏入法陣的剎那，腳下一空，一股柔和但無法抗拒的力量將他托住，緩緩地朝著那無盡的黑暗深淵，沉了下去。
屬於他的，那場看似絕無可能完成的「薪火試煉」，正式開始！