第12章 你是殺蘭芷的兇手
「這莊子，一眼望不到邊，這到底有多大啊。」
眾壯漢站於山坡上，滿臉震驚地看著廣闊的桃花源。
周大力伸出大手比劃，頗為傲嬌：「足有四十多畝地呢。」
「媽呀，這真是潑天富貴啊……」
杜若抬頭仰望桃花源之上陡峭險峻的萬歲峰，滿山盛放著嬌艷奪目的桃花，裝點得它美不勝收。
萬歲峰原名桃花峰，因一到春季滿山盛放桃花得名。
傳聞，大燕祖皇帝出生時被棄於此山中，山中狼王受天命將嬰孩撫養長大，後祖皇帝建立大燕，成就霸業，此山改名為萬歲峰。
杜若暗笑，成功的偉人總要神化杜撰一番，以天命之子得世人膜拜臣服，實則粉飾謀朝篡位大逆之道所為。
桃花源是山峰腳下一處隱蔽的山坳，是她祖父在萬歲峰上采草藥時不堪摔落山坳中，發現此處亦如世外桃源，回去後求李氏族老幫其買下這片地。
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李氏族老耍賴自己圈了此地為李氏產業，以三家旺鋪補償祖父。
後來她看上李慕，李氏族老促成婚事，以桃花源為聘禮，祖父又以桃花源為嫁妝讓她帶到了李家，卻被她的婆母據為己有。
周大力先一步走上台階，輕叩大門上沉重的門環。
「開門，杜大姑娘來收莊子了……」
叫了幾聲，大門緊閉沒人應聲，周大力用力拍門，巨大的木門被拍得咣當作響。
「何方狂徒強盜。」牆頭探出個頭來，指著眾人怒斥：「桃花源乃李氏產業，光天化日，你們竟敢霸占私田，勸你們趕緊走，不然，定將你們這些強盜抓去見官。」
周大力揚起手中地契：「桃花源是杜大姑娘的，我有地契，你們開門瞧瞧便知。」
「門是不可能開的，我家主子可是揚武將軍，執掌神機營，我已傳信出去，你們再不滾，將軍定帶著軍隊將爾等身首異處。」
「狗屁將軍，欺負我妹子，他敢來我定好好與他算帳……」
「阿兄。」
杜若笑盈盈走上台階。
周大力：「阿若妹子，我這就翻牆進去？」
「莊中多為樸實的佃戶，你翻牆進去必然發生暴力衝突，會傷了他們。」
杜若手中絹扇擋住陽光，笑看牆頭上的人，：「劉管事，以往你幫著李王氏盤剝佃戶，惡事做盡。你若打開門，我可從輕發落。」
劉管事撇嘴冷笑：「如今你不過一棄婦，何敢染指李家產業，趕緊滾。」
「給你做人的機會，你偏想做畜生。」
杜若冷了臉，拔高聲調：「桃花源中人給我聽好了，我叫杜若，桃花源本是我的嫁妝，一直被李王氏占為己有，現在我來收莊子。
往年李王氏收去你們九層收成，還要你們繳納各種賦稅，致你們生存艱難。
我在此承諾，所有佃農土地不變，每年按國律可留四成餘糧，且一切賦稅由我來交。
今日，桃花源我誓在必得，願意留下來的統統退後，別做劉管事的擋箭牌。」
她話落，便聽到莊子裡傳出喧譁聲。
劉管事回頭看向院中，大批佃戶被說動紛紛向後退卻，他大叫：「你們別聽她的，桃花源從來都是李家產業，杜若已被大少爺休棄，你們聽她的，不旦會失了地，還會因她私占他們田地攤上官司。」
杜若舉起手：「我是杏林杜家人，我以杜家祖輩清譽為誓，剛剛所說絕無半句虛言。」
杏林杜家，醫德仁心，造福於民，大燕無人不知，也無人不敬。
她以杜家之名立誓，佃戶們再無質疑果斷後退。
有人大膽指著劉管事大喊：「劉福，你個天殺的，我們受你殘害多年，今日終是你的報應來了。」
劉管事從梯子上跳下來，擼著袖子，面目兇狠：「臭泥腿子還想造反，給我綁了亂棍打死……」
護院衝過去，佃戶用手中農具抵擋，憤怒咆哮：「這地種的要賣娃交稅，不給我們活路，所幸反了。」
「對，反了，反了……」
劉管事跳著腳大喊：「上，都給我上。」
大批壯碩的護院輪著木棍向佃戶們狠打，瘦弱的佃戶們敵不過，被打得四處逃竄。
劉管家插著腰，傲慢不可一世：「還敢跟我叫板，打，給我狠狠地打，打死拖去餵狗餵豬，啊……」
一隻銀閃閃的箭矢射穿他的手臂，他發出殺豬般的慘叫聲。
緊閉的大門不知何時被打開，杜若立於門庭下，手中舉著精巧的小弩周身殺意凜凜，迸射著戾芒的美眸盯著已和周大力及一眾兄弟纏鬥的護院們。
「不想死都給我住手。」
她嬌滴滴的聲音卻鏗鏘有力。
護院們不過一兩招便知不敵來人，又看向慘叫的劉管事，皆丟了木棍。
杜若走到劉管事面前，居高臨下睨著他。
「一隻搖尾乞憐的哈巴狗，竟瞧不上自食其力的佃戶，阿兄，挑了他的手筋腳筋，別想再害人。」
「好。」
周大力不待劉管事求饒，手起刀落，劉管事痛苦地蜷縮著身子，淒聲嘶吼。
杜若看向怯然瑟縮的佃戶們，指著護院們：「他們助紂為虐，你們憋了這些年的苦悶今日該清算了，只要別打死人。」
佃戶們面面相覷，有大膽地衝過去揪著一護院，護院要還手被周大力一拳打倒在地。
「上啊，打他們，出口惡氣……」
佃戶們一擁而上，對著護院們拳打腳踢，
片刻後，周大力與兄弟們把遍體鱗傷的護院抬到牛車上，離了桃花源一併送去李家。
佃戶們才疏解惡氣又後怕起來，齊齊跪在杜若面前。
「求杜大姑娘給小人們一條活路吧。」
「快起來。」杜若伸手扶起佃戶：「大家盡可放心，今日之事無人來問責。」
「大姑娘剛說的話可算數？」
佃戶們這些年受盡李家和劉管事的欺壓，生存艱難已不能形容他們的處境。
杜若所說若是真的，那便是救苦救難的菩薩，他們皆懇切期盼著她的回答。
「當然算數。」杜若嫣然一笑：「不僅如此，若你們手中餘糧夠多，我會以市價收購。」
「只盼餘糧夠吃，不用賣孩子就好。」
「唉，這些年旱的旱澇的澇，能交夠公糧已經不易，依大姑娘說的，以後的日子到能好過些……」
天下世族主家都一個樣，佃戶們不敢奢望，只祈禱主家有一絲善心，給他們一條活路。
杜若拿出契約：「每年按收成量四六分帳，完不成扣錢，多的糧想賣的我以市價收，願意與我簽訂契約……」
「我願意，我願意……」
半信半疑的佃戶見杜若拿出契書，這是來真格的，紛紛爭搶著拿去契約，急切地按了手印，好似生怕杜若反悔一般。
杜若笑道：「即簽了契約，那便按我意願，將旱田改種水田。」
「這可不行啊，燕京不比南邊氣候，不能種水田啊。」
佃戶們頭搖的跟撥浪鼓，眼巴巴看著杜若手中的契約，有些後悔。
「可以的，我會教大家如何種水田。」
「就是能種，可取水是一大難事……」
「我已定了多輛龍骨水車，可將水引到田地里，不必人費力取水。」
杜若見眾人還愁眉苦臉：「我不可能拿這四十多畝地去打水漂，只要大家按我的方法種，水田收成將比你們十年收成掙得都多。」
佃戶們想打退堂鼓，他們不相信一個世族貴小姐會種地，害怕這一紙契約是另一種把他們逼向死路的刀。
「水田雖利大，可不好種啊，還是旱地穩妥些。」
「我之所以讓大家種水田，是因為得到消息，朝廷預備改良土地種更高產的水田，這個詔令很快就會頒布，水田早晚都要種……」
杜若耐心地勸說著大家。
改良土地的事是有的，只是得兩年後的事。
眼下只要佃戶種下水田，待收成她的話自然應驗。
種水田絕對的暴利，但她種水田的原因是前世的今年將有百年不遇的蝗災，數萬土地顆粒無收，災情施虐，大燕餓殍遍地，有些地方出現了易子而食慘劇。
水田不適合蝗蟲生存，可在蝗災中倖免。
她會以改良土地的由頭勸更多的人種水田，儘量減輕災情。
另一個種水田的原因是，燕千絕。
「你們一個個地吭吃癟肚的，就該當一輩子被人欺壓的賤骨頭。」
周大力被佃戶氣得跳腳，吼道，「若是劉福你們敢反駁一句嗎？是不是被鞭子抽著舒服？我妹子溫聲細語與你們說話，你們倒挑揀上了。誰不知水田產量高，利更大，我妹子這是給你們送錢，你們不願種都滾，我去找人保證這地有人種。」
佃戶被吼得怯然：「我們也不是不想，只是……」
杜若想了想，道：「突然改種水田，大家有顧慮我能理解，這樣吧，我先給大家一部分訂金，算給大家一份保障。」
「若這樣再好不過。」
「大姑娘莫怪，家中娃都賣光了，就靠著這點糧食過活，實在是……」
杜若拍撫著啜泣的農婦：「我保證，那種日子再不會有了，以後我會讓大家衣食富足，兒孫滿堂。」
她看向周大力：「阿兄，按戶冊每戶發一貫錢訂金……」
安置好所有事宜已是日落西山，周大力架馬車與杜若離開桃花源。
天邊殘陽如血，最後放射的萬丈光芒穿透絢麗晚霞，為大地蒙上一層金色迷霧……杜若一路欣賞著絕美夕陽回到杏春堂。
王媽媽站於杏春堂門外，心神不寧地走來走去，聽到馬蹄聲抬頭張望，見周大力架車而來，她急火火地跑過去，撩開車簾。
「姑娘，不好了。」
杜若看神情慌亂的王媽媽：「媽媽莫慌，出什麼事了？」
「錦衣衛來了，說姑娘是殺害蘭芷的兇手，來抓你……。」