第三十八章
陳露白她馬沒了,跟黛玉葬花似的哀哀怨怨哭個不停，就差大庭廣眾之下脫口而出一首《葬馬吟》。
賀知洲與鄭薇綺都是修道之人，不說達到了鋼筋鐵骨的程度,抗壓抗揍的能力總歸要比普通人優越許多。
這回一前一後從馬背上摔下來,除了賀知洲脆弱的小心臟受到嚴重傷害,其餘並無大礙。
聞訊趕來的陳老爺痛心疾首直晃腦袋，眼淚不爭氣地從嘴角落下來：「今晚咱們就吃馬肉大宴吧！」
寧寧帶著兩個神情如奔喪的傷患回到客房，還沒進屋,就望見裴寂的影子。
「小師姐。」
他神色淡淡地將三人打量一番，最終將目光定格在寧寧身上：「打聽到線索了。」
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鄭薇綺被旁白的那段墜馬點評害得羞憤欲死，聞言好不容易又有了一些活力,兩眼發亮地抬起腦袋：「還是小師弟靠譜！求某位賀姓野人學學吧！」
賀知洲臉皮比城牆厚，沒有理會她的拉踩，也順勢接話：「什麼線索？」
問完了,又火急火燎地補充：「裴師弟你不知道，方才馬廄里的馬全瘋了，我和大師姐拼了命才把混亂平息。據我推斷,陳府里應該藏著實力非常強橫的妖物,否則它們不會有那麼大反應。」
寧寧笑了笑：「我們去房裡慢慢說吧。」
雖然當初在陳搖光的房門前,他們經過一番討論，最終是打算守株待兔,靜候子時妖門大開,屆時再拔劍迎戰——
但那只不過是明面上說說而已。
劍修雖然莽,但絕大多數也是長了腦子的。
既然早就知道這層塔難度極高,要是還像青蛙一樣戳一次動一下,那他們今晚除了吃馬肉,或許還能把自己的腦袋摘下來炒一炒。
反正留著也沒太大用處,不如用來填飽肚子。
那時賀知洲用傳音入密調侃了寧寧「寧青天」，等她回答時，卻直接發出了聲音。
原因無他，正是為了讓很可能在暗中監視的幕後黑手聞言放鬆警惕，減少對他們的防備。
——與此同時，也在利用傳音告訴其餘人自己真正的思路。
「什麼？幕後黑手暗中監視？」
賀知洲聽罷一頭霧水：「誰是幕後黑手？」
鄭薇綺伸了個懶腰，加入傳音群聊：「大概率是陳露白。」
裴寂點點頭。
賀知洲：？
等等你們這群人真的沒有暗中私聊嗎？為什麼現在的情形就跟他當年上數學課一樣，本來大家都是相同的起跑線，等他把眼睛一閉一睜，就什麼也聽不懂了？
「我一直很在意，如果浮屠塔內無法探究神識，那為什麼要安排一個趙雲落被魘住的劇情？豈不是讓我們眼睜睜看著她死掉卻無能為力？」
寧寧道：「這完全是無意義情節，完全可以摒棄不談。換個角度想，如果問題並非出在浮屠塔，而是趙雲落自己身上呢？」
三人都沒有出聲，安靜聽她繼續說：「試想，有個東西與人長得一模一樣，能動能笑能說話，就是沒有神識。她當然不是桌椅一類的死物，除此之外，只有唯一一種可能性。」
裴寂破天荒地接了話：「幻覺。」
這兩個字一出來，就惹得賀知洲一陣苦笑：「可寧寧之前不是才分析過，問題不是出在浮屠塔——」
話說到這裡，便整個人陡然愣住。
如果說……陳府里的幻覺並非來自於浮屠塔，而是身處幻境之內的另一場幻境呢？
「浮屠塔滋養天地靈氣、實力雄厚至極，所謂做戲做全套，哪怕是造出的幻境，其中角色應該也會被賦予虛幻的神識——但尋常妖物可就遠遠達不到這種水平。」
寧寧想了會兒，又正色道：「你們還記不記得，當時我們和陳露白一起回來，剛到大門口，她就被陳老爺叫走了。兒媳危在旦夕，父親卻把小女兒叫到一旁嘮叨別的事情，怎麼想都不正常。」
「而且我們剛一告辭，陳露白就來房裡看望她嫂嫂，未免太過巧合。」
鄭薇綺聽罷點點頭：「或許她早就知道幻境裡的假人不存在神識，也猜出我們一旦感知不到趙雲落，就會在其他人身上繼續嘗試感應。如果她是整場幻境的製造者，神識應該能為我們所察覺，那樣一來，所有謊言就不攻自破。」
賀知洲重重地「哦」了一聲：「所以她才會在那時候故意離開，等我們出了房間，再來探查情況！」
他向來不愛動腦子，這會兒不可避免地化身為好奇寶寶：「但我有個地方不明白。如果幻境是由陳露白所造，那她大可不必用上夜魘，這玩意兒太容易讓她暴露，換成個別的妖物不是更好？」
這句話把鄭薇綺也難住了。
對啊，設定一出夜魘附身的戲碼，故意讓趙雲落沒有神識的事情暴露——
陳露白圖什麼？
「應該和幻境的製造難度有關。」
一片沉默間，竟是裴寂出了聲：「我看過一些與此相關的書，書里聲稱布置幻境需要耗費極大靈力，尋常妖物無法承受，更何況鵝城面積不小，要想面面俱到，難度很高。」
這位在學宮裡一直名列前茅，此時淡聲開口，輕而易舉就秒殺了鄭薇綺與賀知洲兩個學渣。
寧寧還是頭一回聽見這種事情，帶了幾分新奇地抬眸看他，又聽裴寂道：「這種情況下，最便捷的方法就是動用記憶，將幻術與回憶融合在一起，大幅減輕場景構建的難度。所以我們如今見到的景象，應該都是被陳露白記在腦子裡，曾在鵝城中真切發生過的往事。」
所以陳府乃至鵝城裡的所有人，陳搖光被畫魅襲擊、趙雲落遭夜魘附體、甚至陳月明街邊玩泥巴，都真實存在過。
「等等等等，要是我們身邊的一切都是回憶，那如今真正的鵝城——」
賀知洲頓了頓，恍然大悟：「我明白了！你們還記得妖門大開那件事嗎？說不定鵝城當真遭了劫難，陳露白思家心切，便造出這場幻境，睹物思人。」
這似乎是如今最有說服力的解釋。
可寧寧總覺得哪裡不對勁，比如——
「但若是這樣，陳露白將我們留在此地用意何在？她一個普普通通的小姑娘，又為何能有製造幻境的力量？」
裴寂冷聲開口，聽不出語氣起伏：「最重要的是，如果幕後黑手當真只有她，這層浮屠塔又為何會被稱作『極為困難』？只需要將她斬殺就能解決的事情，能讓那樣多前輩為難麼？」
賀知洲愣愣看著他。
然後十分感動地對寧寧說：「裴寂不會也是個假人吧？他真能一口氣講這麼多話？」
「不管怎樣，這層塔里仍然有許多疑點。」
鄭薇綺按揉著眉心：「不如這樣。我們先讓一個人暗中調查鵝城裡的貓膩，其餘人留在陳府中降低陳露白戒心。那人應該要離群索居，沉默寡言，就算沒和我們待在一起，也不會讓她起疑，你們推薦誰去？」
賀知洲默了片刻。
賀知洲：「師姐，想支使裴寂就直說，真的不用按照他的模板找形容詞。」
*
於是時間回到現在。
馬廄風波有驚無險地過去，四人坐在裴寂房中，聽他今日的收穫。
「我總共發現三件事。」
裴寂說：「其一，鵝城四周如有結界，御劍飛行一段距離，便無法繼續往前。」
寧寧坐在椅子上，撐著腮幫子看他。
「……其二。」
黑衣少年不動聲色地垂下長睫，喉結微微一動：「城中百姓說，陳露白有些不對勁。」
承影詭異地嘿嘿笑了兩聲：「說正經事呢，怎麼還害羞上了嘻嘻嘻。她看你，你也就回看她唄。」
裴寂眉間閃過一絲慍色，語氣仍舊波瀾不起：「傳言有家僕曾在夜裡見到她獨自前往陳府後院，對著一株老槐樹自言自語。十分怪異的是，她當時分明背對著家僕，卻不知怎地忽然轉身，直直望向那人所在的方向。」
三更半夜，月黑風高。
你見到一個小女孩晃晃悠悠去了人跡罕至的後院，還對著棵老樹講話，這本來就已經夠嚇人了，結果她還冷不丁地轉過頭，就那樣直勾勾地盯著你看。
賀知洲聽得頭皮發麻，聽身旁的鄭薇綺道：「槐樹被稱作樹中之鬼，極易長成精怪，並奪取他人軀殼，為自身所用。」
她遲疑片刻，又低聲補充：「莫非如今在我們眼前的陳露白亦非本人，而是由槐鬼幻化所成？這樣一來，就能解釋她一介凡人，為何會創造出這般幻境。」
「這陳府怎麼回事啊？」
賀知洲打了個冷戰，頗有些嫌棄地四下打量一番：「畫魅夜魘槐樹精一鍋端，不知道的還以為是妖界老巢呢。還有那什麼『妖門大開』，妖魔浩浩蕩蕩這麼一來，這座城還能保住嗎？」
這只不過是句心血來潮的話，沒想到鄭薇綺聽罷忽然猛地一拍桌子，發出砰的一聲悶響：「你們還記不記得！我之前說過，好像曾經在哪兒聽過鵝城的名字？」
賀知洲被嚇了一跳，差點縮進裴寂懷裡，引得承影叫苦連天，如同受了侮辱的花姑娘。
「我想起來了！鵝城啊！」
鄭薇綺語氣激動，就差從椅子上站起來：「仙魔大戰之際，妖魔兩界肆無忌憚，其中有群邪道妖修為汲取血魄，竟聯手攻入一座小縣，引得生靈塗炭，無一倖存——那縣城的名字，就叫『鵝城』！」
此言一出，裴寂與寧寧皆是露出了「原來如此」的瞭然神色。
「所以說，」只有賀知洲臉色煞白，「所謂的『六月初五妖門大開』，很可能不是隨口編造的傳說，而是……」
他說著深深吸了口氣：「在六月初五，鵝城被妖修完全攻占。那城裡的人……」
他沒再說下去了。
既然是汲取血魄，就必定無人能倖存。
煙雨朦朧的河堤，白牆青瓦的樓閣，園林一樣的陳府，還有那群在巷子裡玩泥巴水的小孩。
曾經的一切都不復存在，取而代之的，是肆無忌憚橫行的妖魔與一具具死不瞑目的遺體，暗無天日，血流成河。
這番幻境雖是由當年記憶所構，卻由於他們的介入，與真實情景大不相同。
從來沒有誰在妖魔手中僥倖逃生，那些看似有驚無險的片段，其實再直白不過地預示了每個人的死亡。
陳搖光自始至終都沒能獲救，被畫魅束縛於漆黑冰冷的山洞裡，一點點吸去血魄與精元，在無盡恐懼與絕望中漸漸閉上眼睛。
趙雲落沒能逃出夜魘的掌控，在夢境中經歷了一遍又一遍死去活來的折磨，最終完全崩潰，再也沒能醒過來。
陳露白被後院裡的槐鬼引誘，逐漸神志模糊、只留下一具空殼，無論過程如何，都被奪去了性命，取而代之。
至於鵝城中的其他人，亦是葬身於血海之中，淪為妖魔增進修為的工具。
一切謎團似乎都在漸漸消散，如今還剩下最為重要的一個問題。
——不管那人究竟是陳露白或槐鬼，她將他們困在此地，究竟是出於何種目的？
*
他們的計劃已經完成了大半。
陳露白在宣紙上重重落筆，毛筆上的墨團濃濃暈開，恍如漆黑夜色。
她從嘴角扯出一個淡淡的笑，把紙裝進信封，起身向外走去。
幻境裡的風和外面截然不同，雖則清新涼爽，卻讓她打從心底地感到厭惡。不過這場戲註定演不了多久，等子時一到——
念及此處，少女白淨的皮囊之上閃過一絲陰狠之色。
她行色匆匆，藉由沉沉暮色隱秘了蹤跡，徑直來到後院。
後院裡花草叢生，綠樹林立，最中央的位置立著棵年歲已久的古槐。
槐樹屬陰，如今分明入了夏，靠近時還是能感到一股冰冷刺骨的涼氣。
細密枝葉吞噬了大半天光，為陳露白的臉龐籠上一層幽暗陰翳，這回她沒像傳聞里那樣對著槐樹說話，而是把手掌放在樹幹之上，默念口訣。
樹皮仿佛得了口令，竟從中間裂開一道筆直的縫隙。隨即裂口越來越大，從她的角度看去，裂口後並非樹幹，而是與後院相差無幾的另外一處地方。
陳露白沒發出任何聲音，抬手將信封向縫隙中投遞。萬萬沒想到，身後忽然襲來一道凜冽疾風。
——有人！
她毫無防備，躲閃不及，當即被那人奪了手中信件。
「陳姑娘好雅興，給槐樹寫信這件事兒，恐怕前無古人後無來者，只有你一人幹過。」
寧寧身法極快，奪過信封后迅速後退幾步，靈巧地將封頁撕開：「不如讓我們也來一起看看，這信里究竟寫了什麼。」
陳露白怒目而視，咬著牙沒說話。
「四人未覺有異，只等子時煉魂陣起，以其血祭。」
寧寧念得大聲，末瞭望一眼後院入口：「師姐，煉魂陣是什麼？」
「將萬千血魄煉製整整一年，再由生人為引，進行血祭，能使修道者修為大增，一步登天。」
鄭薇綺從竹林的陰影中緩緩走出，一襲白衣劃破夜色：「以他人魂魄渡自身造化，是窮凶極惡之徒才會用到的法子，被列為十大禁術之一。」
陳露白自知實力不敵劍修，冷笑著後退一步。她明知道自己身份暴露，卻並未表現出多麼慌張的神色，不過淡聲開口：「我哪裡漏了餡？」
這居然還是個非常有職業操守的反派角色。
「我小師弟打聽來了一件趣事，不知陳姑娘有沒有興趣聽？」
寧寧很有禮貌地回應她：「鵝城中人皆道陳家大小姐嬌縱跋扈，一個勁地想要遠行他方，從而擺脫陳府里爹爹兄長的束縛，自由自在地過活——可我分明記得，你當時並不是這樣告訴我的。」
「你只知陳露白脾性，卻對她的平生經歷一無所知。之所以對我說出『不願離開陳府』的那番話，恐怕是她決意浪跡天涯，卻又對家裡人存了些許不舍，夜間偷偷摸摸找你傾訴——可你猜不透她的心思，把臨別前的留戀誤以為是永遠不願離開陳府。」
她下意識握住腰間劍柄，為警惕對方突然暴起，做出了防備姿勢：「我們應該叫你什麼？陳姑娘？還是……槐鬼？」
一陣寂靜。
槐樹被冷風拂過，掀起一片嘩啦響聲，如同萬千鬼魅潛藏在暗處的嗤笑，古怪至極。
占據了陳露白軀殼的槐妖似是終於放棄偽裝，聞言仰天大笑：「所以呢？你們當真以為破了我這幻境，就能平安離開鵝城？煉魂陣今夜子時便能起效，城中妖魔個個能要你們的命，看你們能往哪兒逃！」
她笑得累了，忽而露出一絲遺憾與惋惜的神情：「城裡的那群邪修本想直接把各位骨頭折斷，關在陣法旁邊等死。只有我好心好意，創造了這場幻境，讓你們就算死掉也不至於太過痛苦。諸位怎麼就不明白我的苦心呢？」
這段話倒是真的。
鵝城一事傳遍整個修真界，仙門大宗在大戰中自顧不暇，無法將城中妖魔一一消滅。但為了防止妖魔入世，還是集齊各大門派的諸位長老一同布下天羅地網陣，將其禁錮在鵝城無法逃脫。
要想掙脫此陣，唯有利用煉魂陣提升修為，再協力將陣法攻破。奈何煉魂陣必須以活人作為引子，自從鵝城陷落，便再也沒有生人願意進來。
時隔將近一年，終於有四個不長眼的小輩闖入其中。
這是它們最好的機會。
若是用強，一旦遇見性情貞烈之人自盡身亡，便難免功虧一簣。是槐鬼提出設下幻境，只要將幾人困於幻象之中，自然無心逃離，一味沉迷於幻象。
「多說無益。」
鄭薇綺一想到自己被這群妖物騙得團團轉，當即火冒三丈、拔劍出鞘，直指身側陰詭森然的老槐樹。
這棵樹不僅是槐鬼真身，還是她與外界傳信的通道，十有八九就是整個幻境的陣眼所在。
劍光分化成數道白影，冷冽如風。
鄭薇綺本以為槐鬼會不自量力地跟他們拼個魚死網破，沒想到後者不過勾起半邊唇角，冷嗤一聲。
如同變戲法般，槐鬼的身形很快消散於夜色之中，只有陰慘慘的聲線留在風裡：「你們可要做好準備——在幻境之外想要你們性命的，可不止我一個。」
*
鄭薇綺的劍光璀璨如星月，寧寧從昏睡中猛然睜開眼，首先聞到一股惡臭撲鼻的血腥味。
那腥臭像是血液與骨肉融合在一起，長年累月漸漸腐爛，讓她下意識屏住呼吸，把注意力轉移到眼前。
她居然還是在陳府的後院裡，只不過境況與幻境中天差地別。
後院裡那棵成了精怪的老槐樹大得不可思議，根須與枝幹幾乎將整個空間渾然填滿，一道道粗壯的長須匍匐在地，一直蔓延到後院門口，且仍有不斷滋生之勢。
最令人毛骨悚然的，是那些根須仿佛成了某種能夠呼吸的動物，深褐色外皮不停上下起伏，在渾濁的夜色里，像極了一條條蠕動的巨蟒，讓她不由感到陣陣噁心。
根須盤旋，如同繩索般將她的大半個身體捆綁在樹幹之上，只露出面頰、脖頸和胸前的一點位置，整個人動彈不得。
而當她抬起雙眼，便看見真正的陳府。
血光撕裂天幕，夜色無盡無窮。一朵棉絮般的雲朵遮掩大半月色，有月光從雲層之間傾瀉而出，竟是與腥血無異的暗紅色澤，猶如自眉眼下淌出的血淚，自穹頂俯仰向下，殺意叢生。
血月凌空，天邊隱有鬼火。其餘樹木皆被老槐吸去精魄，早已沒了生息，只餘下幾副猙獰如鬼爪的殘軀。
忽而妖風大作，拂過她漆黑的長髮，髮絲起落之間，在模糊的視野里，寧寧望見一具癱倒在角落裡的骨骸。
荒煙蔓草，牆瓦斑駁。沉默的樓閣遍布血跡，為森冷白骨遮下一層濃郁陰翳，有細密青苔自骨節攀爬而上，將骨架染成淡淡青灰。
骨架很小，看上去應該是個年紀不大的小孩，蜷縮著皺成一團，用雙手捂住腦袋。
一道道深入骨髓的裂痕在夜色中清晰可見，可想而知曾經遭受過多麼難以忍耐的劇痛。
寧寧心頭一沉，猜出了她的名字。
籠罩在殘血上的雲層緩緩西移，將最後一絲光亮悄然吞噬。寧寧淺淺吸了口氣，指尖暗中聚力。
凌厲劍光迅捷如電，須臾之間便刺穿纏繞在她身上的巨蔓，血流如注，毫無徵兆地從藤蔓里迸裂出來。
遠處響起一道張揚恣睢的狂笑，伴隨著連天火光。
近處是腥氣瀰漫，白骨森然。
子時將至。
「這一環套著一環，腦子快廢了，手上居然也不得閒。」
鄭薇綺緊隨其後，從藤蔓之間縱身躍下，難得露出了一絲苦笑：「這一層塔……不會是要我們屠盡整座城的妖魔吧？」
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驚！某男主上一章沒有戲份的原因竟是這個！
我有一顆走劇情的心！（大聲）
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