第26章 危機
「我告訴你們啊，在黃爺爺我還小的時候，咱們祖祖輩輩居住的王國突然有一日遭到敵國入侵，那時王國境內是戰火四起！」
「別的不說，就光咱們這村里，近半的男丁都被徵兵官強抓去了，餘下的苛捐雜稅都不知道逼死了村上多少老弱！足足十稅…」
「十稅九唄，哎！我說黃老頭，你那幾十年前的破故事都快講了一輩子了，我從小就聽你講，耳朵都要磨出繭來了，現在可好，又來禍害我兒子的耳朵。」
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約莫壯年，身著一席布衣，剛從水井打完水的牛壯一手扶著扁擔，一手不屑地摳了摳耳朵。
「嗯？好你個兔崽子，我講的可是咱們村子的一段歷史，想當初你小的時候，天還沒亮就火急火燎地跑來敲我的門，嚷嚷著要聽我講，現在聽夠了，反倒嫌棄起我來了。」
黃老說著說著，就從土堆上坐起來，一手去抹鞋底，另一隻手指著牛壯。
「哎呀！黃老，哪有的事？我這不就是跟你打個哈哈嗎？」牛壯看見黃老抄起鞋底子就感覺屁股隱隱作痛。
「我其實是來叫我家牛二回家的，這不剛打了兩桶水，準備回家做飯嘛！」
牛壯扯著嗓子對準坐在小土堆上聽故事的一個孩子。「走，牛二，回家！以後有空再來聽你黃爺爺講故事。」
牛二聽聞連忙從小土丘上站起來，向著牛壯跑去，邊跑邊給黃爺爺打招呼：「黃爺爺，我先回家啦，下次我再來聽你講故事。」
「哼，果真是大兔崽子生個小兔崽子！」黃老滿臉堆笑，將鞋重新穿在腳上，在土丘上坐下來。
「黃爺爺，然後呢？然後呢？」
黃老對著眼前土丘上坐著的一群孩子掃視一番，一個看起來身材瘦弱，但長相略帶清秀的少年搖晃著高舉著的手臂。
太陽西斜，一抹落日的餘暉灑在吉晨的臉上，槐樹的陰影也被逐漸拉長，與微紅的夕陽相互交映，將土丘上的一群孩子們籠罩其中。
黃老捋了捋鬍子，望著西斜的落日，故意賣了個關子：「天色也不早了，孩子們都快回家去吧。瞧！人家牛二都回家吃飯了，咱們下次有空再講。」
「別呀，黃爺爺，我們還沒聽夠呢！」
其中一個年紀稍小的孩子耍起賴皮：「黃爺爺不講完故事，我們就不回家吃飯！」
「哎喲，你們不吃飯，黃爺爺還要吃飯呢？都走，快回家去！」
說罷，黃老故作兇狠的樣子，瞪著眉毛，擺擺雙手驅趕著面前的一群孩子們，但眼底下的寵溺絲毫不減。
孩子們仿佛真的被黃老的凶眉怒樣嚇到了，互相推搡著一鬨而散。三兩成群，向著回家的小道一路小跑而去。
樹葉微黃的槐樹下，黃老望著孩子們離開的背影，不緊不慢地從褲兜里掏出一桿旱菸槍來，扯下別在腰間的菸葉袋，點著火，煙氣在旱菸斗里裊裊升起。
將煙槍塞進嘴中，黃老望著西邊殘存的餘暉，憑藉著自己多年的農業經驗，喃喃自語：「最近的天景怎麼越來越看不懂了？」
「嘭嘭嘭~」
「娘，快開門，是我，我回來了！」吉晨邊拍打著低矮暗灰色木門，邊呼喊著。
從外望去，乾裂腐朽的木門和兩旁僅僅一人高，用藤條綁著的破木柵欄構成了房屋的外圍主體，這裡便是少年的家。
「來了來了。」門內響起一道急切的腳步聲。
「吱呀~」
一位同樣身著布衣的婦女將木門緩緩推開，個子不算高，相貌也平平，但全身上下透露著一股慈母的溫柔氣息。半扶著吉晨跨過門檻的雙手上有著明顯的繭皺。
「回來啦，娘剛把飯做熟，就聽見你這個小饞貓在敲門，快去洗手，準備吃飯了。」
「好嘞！」正在從木桶里舀水洗手的吉晨半躬著腰，腦袋四處張望著：「娘，我爹呢，怎麼從進門就沒見到他？」
「我爹他往日去鎮裡賣竹籃，每次天還沒黑，就聽您的話往家裡趕了，可現在…」
「晨兒，你爹他今天去鎮裡，有重要的事情要辦，所以比平日回來的晚一些，你就別擔心你爹了，他那麼大個人，能出什麼事兒？而且一會兒等你爹回來，還要帶給你一個驚喜呢！」
剛剛在木桌前坐下的吉晨，聽到娘親說的話，內心的擔憂和疑惑很快被打消，取而代之的是心底的喜悅和激動。
「驚喜！什麼驚喜？我爹他要給我帶什麼禮物嗎？可我記得今天好像也不是什麼節日呀？」
想著想著，吉晨內心的喜意湧上臉龐，在微弱的燭光照映下仿佛凝成了一道實線，倒映在面前的木桌子上。」
要知道，吉晨只有在過年的時候才會偶爾收到禮物。甚至有一年發生蝗災，不僅地里莊稼收成糟糕，連母親編的竹籃也賣不出去，以至於到年底都沒有什麼像樣的年夜飯可吃，更別提什麼禮物了。
吉晨扒著碗裡稀薄的小米粥，就著面前的野菜葉，時不時往已經隱藏在夜幕之下的大門方向望去，仿佛要把門望個洞來才肯罷休。
坐在對面的娘親，將吉晨的一舉一動盡收眼底，心裡感到五味雜陳。
甜的是看見自己的兒子此刻如此開心，苦的是這麼多年來都沒能給自己孩子提供一個好的生活條件。
吉晨和同齡孩子雖然有著同等的身高，但瘦削的身體明顯是營養不良所導致。
想到這裡，她這個做娘的便感覺自己的心仿佛在隱隱作痛，但這也更加堅定了她心中的某個抉擇。
突然，一陣不合時宜的呼喊和敲門聲打破了此刻夜晚的寧靜。
「孩子他媽，我回來了，快來開門！」
「太好了，爹終於回來了。」不等他人回應，吉晨便急忙三步做兩步地往大門口竄去。
「嘩啦啦~」
隨著木門前的橫木被拉開，一道背著竹筐的佝僂身影在夜幕中顯得親切又瘮人。
「爹，你終於回來了，我可想死你了！」吉晨給了面前的中年男人一個大大的擁抱，只是男人短而硬的鬍鬚扎得吉晨臉上痒痒的。