第21章 落魄的鳳凰，他不如雞啊！
街邊的小攤販，誰會有一台能刷這種高級卡的POS機？
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秋傑拖著依舊麻木無力的雙腿，走向一個散發著包子香氣的攤點。
他渾身污垢，衣衫襤褸，步履蹣跚的樣子，立刻引來了攤主警惕而厭惡的目光。
「去去去！晦氣！」不等秋傑靠近，攤主就揮舞著油膩的抹布驅趕。
「要飯去垃圾堆那邊！別杵在這兒擋我財路！」
「快滾快滾！這裡沒剩飯給你！」旁邊另一個賣油炸小食的胖女人也尖聲附和，眼神里滿是鄙夷。
秋傑心中湧起一股憋屈的怒火，但身體的虛弱和現實的窘迫讓他強行壓了下去。
形勢比人強，他只能頂著周圍人或同情或嘲諷的目光，像一個真正的乞丐，在攤位間艱難地挪動，挨個低聲詢問：
「老闆……能……刷卡嗎？」
他的聲音因為乾渴和虛弱而嘶啞。
「刷卡？哈哈哈哈！」一個叼著劣質捲菸的男人誇張地大笑起來，露出焦黃的牙齒，「你個臭要飯的，還刷卡？刷你媽個鬼哦！」
「就是，腦子熱壞了吧？」旁邊的鬨笑聲此起彼伏。秋傑的詢問，在這片貧窮的土地上，成了一個天大的笑話。
然而，一位蒸饅頭的攤主面相頗為敦厚的中年漢子卻停下了手中的活計。
他仔細打量著秋傑，雖然對方一身污穢，但那疲憊眼神深處透出的某種東西，以及詢問「刷卡」時那一閃而過的認真，讓他覺得有些不同尋常。
漢子猶豫了一下，拿起一個剛出鍋、冒著熱氣的白面饅頭，走到秋傑面前，遞了過去。
「拿著，先墊墊。」
看到那雪白暄軟的饅頭，秋傑的眼睛瞬間亮了。
他幾乎是搶了過來，顧不上燙，狠狠一口咬了下去！
溫熱的、帶著淡淡麥香和一絲奶甜的味道瞬間充斥口腔，乾涸的喉嚨仿佛得到了久旱的甘霖。
他狼吞虎咽，幾口就將一個饅頭塞了下去，胃裡傳來久違的、帶著輕微灼痛的充實感。
「小兄弟，」攤主看著他餓極的樣子，嘆了口氣，「聽你口音不像本地人，打哪兒來的啊？」
「琅琊市。」秋傑咽下最後一口饅頭，聲音稍微清晰了一些。
「琅琊市？」這三個字一出，周圍瞬間安靜了不少。
攤主和附近幾個看熱鬧的人都露出了驚訝和懷疑的神色。琅琊市？那可是大城市！那裡的人，怎麼會淪落到蒙鄉貧民窟當乞丐？這反差也太大了！
「那……那你怎麼……」攤主欲言又止，顯然覺得這背後可能有難以想像的遭遇。
秋傑很想將薛萬山的礦場、礦奴的遭遇和盤托出。但他知道，在這片自顧不暇的土地上，這些離奇的故事聽起來更像瘋子的囈語。
甚至未必能換來幫助，反而可能引來更大的麻煩。
他深吸一口氣，壓下翻湧的情緒，問出了此刻最關鍵的問題：「請問老闆，這附近……有御獸師協會的分部嗎？」
「御獸師協會？！」
這一次，周圍的反應更加劇烈！原本只是驚訝和懷疑的目光，瞬間變成了震驚和敬畏！御獸師！那是高高在上、掌握著超凡力量的存在！
對於這些掙扎在底層的普通人來說，御獸師幾乎是另一個世界的人物。
這個看起來像乞丐的年輕人，竟然問御獸師協會？！
剛才遞給秋傑饅頭的攤主，臉上的驚訝迅速轉化為巨大的驚喜！
！如果……如果眼前這人真的是御獸師，哪怕只是最低階的，他剛才那一個饅頭，就可能是天大的善緣！
「有！有有有！」攤主激動得聲音都拔高了，指著街道前方，「往前走！大概三百米！看到那個掛著『老李雜貨』破招牌的路口左拐！
再走幾步，就能看見！那地方可氣派了，跟咱們這兒完全不一樣！」
他一邊說，一邊扭頭朝著自己那間低矮破舊的棚屋裡用方言大吼：「兔崽子！別磨蹭了！快給我滾出來！」
一個體型微胖、穿著洗得發白校服的中學生不情不願地從門裡鑽了出來，
手裡還捏著一支沒蓋帽的中性筆，臉上帶著被強行打斷學習的不爽。
「爸！又幹嘛？」他不耐煩地嚷道。
「快！帶這位……這位小兄弟去御獸師協會！」攤主指著秋傑，語氣帶著不容置疑的命令。
小胖子這才把目光投向秋傑，上下打量一番，撇了撇嘴，嘀咕道：「又一個冒充御獸師來騙吃騙喝的？我說你們這些人，占便宜還沒完了是吧？」他顯然不是第一次遇到這種事了。
雖然嘴上抱怨著，但他還是習慣性地邁開步子，朝著父親指的方向走去，只是步伐拖沓，一副不情願的樣子，嘴裡還不忘嘟囔：「快點跟上！別磨蹭！」
秋傑默默跟上。一路上，街道兩旁的住戶似乎都認識這個小胖子，紛紛打招呼：
「喲，小胖，又幫你爸跑腿啊？」
「胖墩兒，這又是哪個要飯的？小心別被騙了！」
「胖哥，這乞丐看著面生啊，哪來的？」
小胖子不耐煩地應付著，或點頭或揮手，對調侃秋傑的話則翻個白眼，並不接茬。
秋傑也不惱，只是安靜地觀察著，從這些日常的招呼中，他能感覺到小胖子在這片街區似乎人緣不錯，雖然嘴上並不饒人。
「喂，」秋傑主動開口，打破了沉默，「你沒有契約靈獸嗎？」他注意到對方身上沒有任何靈獸的氣息波動。
小胖子腳步頓了一下，頭也沒回，語氣帶著一種刻意裝出來的無所謂：「有啊，不過跑了。」
「跑了？」秋傑有些意外，靈獸主動脫離契約的情況非常少見。
「嗯，」小胖子雙手枕在腦後，聲音悶悶的，「嫌我窮唄。學校有個家裡開礦的富二代，拿點高級口糧和晶核碎片一勾引，屁顛屁顛就跟人跑了。」
他自嘲地笑了笑，語氣裡帶著不屬於這個年齡的涼薄，「跟我媽當年嫌我爸窮，跟個有錢老頭跑了的時候一個德行。下賤！」
他踢飛腳邊一個空罐頭盒，發出哐當的響聲，仿佛在發泄某種情緒，隨即又用一種更加玩世不恭的腔調說道：「不過跑了也好，省下的饅頭錢，夠多救幾個像你這樣的『破乞丐』了。」
他特意加重了「破乞丐」三個字，像是在掩飾什麼。
秋傑沉默了片刻。玄冥天鳥那嫌棄的眼神、抗拒學習技能的傲慢姿態，瞬間浮現在他腦海。靈獸的「背叛」，他感同身受。
「那……你想過再契約一隻嗎？」秋傑輕聲問。
小胖子停下腳步，轉過頭，臉上那副玩世不恭的表情消失了，取而代之的是一種深切的無奈和認命。
他扯了扯自己校服袖口上那個洗得發白、卻依舊顯眼的補丁，沒有回答，只是搖了搖頭。
那無聲的動作，比任何話語都更能說明他窘迫的家境和放棄的夢想。
「喏，到了。」小胖子朝那氣派的大門努了努嘴，語氣又恢復了那種滿不在乎的調侃。
兩人沒走多遠，一棟建築便映入眼帘。
它矗立在貧民窟低矮破敗的棚屋群中，宛如鶴立雞群。
飛檐斗拱，青磚黛瓦，透著古意與現代工藝結合的氣息。
大門上方，一塊巨大的鎏金牌匾在灰濛濛的天空下依然熠熠生輝——「御獸師協會蒙鄉分部」。
「你自己進去吧，我這個『無獸遊民』進去，搞不好會被裡面漂亮的接待姐姐當成搗亂的，像那個傢伙一樣被打出來。」
他話音剛落，只聽「砰」的一聲悶響，協會那朱漆大門猛地被推開。
一個穿著還算體面、但此刻頭髮凌亂、臉上印著一個清晰獸爪紅痕的青年，狼狽地踉蹌而出，差點摔在台階下。
青年站穩身形，正覺得丟臉，一眼就看到了站在台階下、衣衫襤褸的秋傑和旁邊一臉看戲表情的小胖子。他頓時像是找到了發泄口。
惱羞成怒地指著秋傑罵道：「看什麼看！御獸師協會也是你這種貨色能來的地方？！」
秋傑眼神平靜無波，對這種狗眼看人低的傢伙，他連生氣的興趣都沒有。
他無視了青年的叫囂，直接面向那扇重新關上的朱漆大門，朗聲開口，聲音清晰而穩定：
「秋傑，琅琊御獸學院在籍學生。現修為突破至黑鐵四階，請求進入協會分部辦理相關業務。」