第40章 恪順
申時初，風捲起地上的些許落葉，發出細碎的聲響。
內侍太監匆匆而來的宣旨聲打破了靈山寺後院的靜謐。
「宣昭淑容即刻覲見。」
葉如棠端著茶盞的手，微微一頓，心跳驟亂。
她緩緩將茶盞放回桌上，「臣妾遵旨。」
魏嬤嬤從她身後走近一步，目光閃動，低聲道：「娘娘不必慌，老奴陪著娘娘，且去了再說。」
葉如棠唇角動了動，輕輕點了一下頭，隨內侍而去。
抬腳出門時，她提著裙擺的手不由得微微一顫。
她一步一步走得極慢。
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身側的幾株柏樹，枝葉幽深，葉間殘露不時滴落在地，「啪嗒」一聲，落在她耳中，令她暗暗心驚。
魏嬤嬤已將自己所言告知太后，隨後沈長昭便與太后共用午膳，此時召自己見駕，不外乎兩個結果。
一是，皇帝仍舊震怒，此去是要宣旨，降罪自己。
二是，皇帝體會自己的用心，此時已在那九五至尊的心中又進了一步。
今日之事，本就是一場豪賭。
若是贏了，從此自己在皇帝心中，便可站得更高，超越其他妃嬪。
若是輸了，左右如今還有太后對自己的寵愛，應當能為自己講話，不會一敗塗地。
自己孤身一人，早無至親，便是株連，亦無人可傷。
只要沈長昭心中依舊感念昭和，憑藉這張臉，便還有翻身之機。
只是，她到底還是怕的，短短一段路，走得心神不寧，惴惴難安。
畢竟，雷霆雨露，皆是君恩。
終於，她走到了皇帝禪房的門口。
靈山寺的鐘聲，正在此時響了。
「咚——」深重悠長。
她驀地一震，手指微緊。
內侍高聲通稟，「昭淑容娘娘到！「
「宣！「裴景行的聲音從屋內傳出來。
她挺直了脊背，按了按越跳越快的心口，撫平了衣角。
無論皇帝如何裁決，躲是躲不開的，接著便是。
她面露微笑，抬腳走了進去。
葉如棠轉過迴廊時，並沒有注意到，迴廊的另一頭，石階下站著一人，正靜靜立在檐下陰影之中。
顧懷瑾。
他看著她緩緩走向皇帝的禪房方向，風拂動她的衣袂，陽光在她的側臉打下一層柔和的光暈。
她的目光沉靜，面色卻蒼白，步履雖穩健，卻明顯略有遲疑，似是心中憂慮重重。
他心頭一跳，是她？她此去是去覲見聖上？
他想起寺中傳言，今晨聖上震怒，不知何故，怒斥了昭淑容。
顧懷瑾指節收緊。
莫非，是為了昨晚自己所提之事？
他想張口喚她，幾次遲疑，終究沒有出聲。
葉如棠款步走進屋中，跪下叩首，動作沉穩，聲音低沉，「昭容葉氏，叩見聖上。」
屋內香爐微燃，輕煙裊裊，繚繞糾纏。
地上的陰影斜斜伸至腳邊，
她額頭觸地，掌心已微微沁出了薄汗，看似端莊，實則心跳早已亂成了一團。
屋內寂靜一片，沒有絲毫回應，唯有那裹著香氣的輕煙，飄散在她周圍，從鼻端一點點沁入，拉緊了她腦中的弦。
片刻之後，一陣輕響，是裴公公展開聖旨的動靜。
那一聲布帛拂開的聲音，宛如刀刃掠過葉如棠的心頭，聖旨！
她咬緊牙根，眸光不動，側耳傾聽，一字一句，落入耳中。
「奉天承運，皇帝詔曰。昭容葉氏，素性仁順，慧心靜雅，侍奉太后有功，今賜尊號『恪順』，以資褒賞。」
她怔了一瞬，指尖頓了頓，才緩緩再次叩首，聲音克制不住的帶著一絲顫抖，「臣妾……領旨謝恩。」
她終於抬起了頭，額間微汗已沁濕了鬢髮。
賭贏了。
這一場刀鋒懸頸般的豪賭，終於落下了帷幕。
但她仍舊跪著，低垂雙眸，絲毫不敢輕動。
皇帝雖然給予封賞，但是否僅是太后的授意，而非皇上自己本意，尚且未知。
直到那熟悉聲音緩緩響起，「過來。」
她心頭一顫，這才抬起眼來，與沈長昭的目光相接。
皇帝目光柔和，隱隱帶著些許難以琢磨的情緒，看得她心頭一跳。
「是。」
她慢慢起身站起，腳步輕盈，走到他的面前。
卻未敢如從前那般靠近，只停在皇帝大約五步開外，便低眉垂眼的停下了。
沈長昭從上到下地打量了她片刻，從那微微顫動的發梢，到她捻著衣裙的指尖。
皇帝忽而輕嘆了一聲，伸出了手，葉如棠見狀上前，被他拉到了身旁。
指腹貼著她的掌心，沈長昭的指尖稍稍頓了頓。
手指冰涼，掌心一層薄汗。
昭兒在怕朕？怪不得她，天子一怒，這世間又有幾人能當得起？
他沒開口，卻拉著她，讓她與自己同座。
葉如棠慌忙站定，「臣妾不敢。」
天下何人膽敢與皇帝同座？無論何處，皇帝落座的地方，皆為龍椅。
沈長昭不言，卻執意拉著她坐到自己身邊，又伸手替她理了理鬢邊的秀髮。
「昭兒這幾日侍奉太后，人都清瘦了。」
他語氣柔和，聲調綿緩，如同之前二人獨處時一樣。
葉如棠的心此時方徹底放了下來，她抬眼望向皇帝，微微一笑，「臣妾侍奉太后，自當盡心。」
沈長昭看著她，指腹緩緩摩挲著她的掌心，「你身子單薄，自己也要仔細著才好。」
她輕輕「嗯」了一聲，面對著皇帝，展開了一個毫無心機，甜美無比的笑容。
屋內暖香未散，微風吹動了簾影，光線透過紗窗落在皇帝案前的一角。
沈長昭手指始終扣在葉如棠的手上，絲毫不放。
門外傳來內侍的聲音，「啟稟陛下，皇城司指揮使顧大人求見。」
沈長昭淡淡「嗯」了一聲，握著葉如棠的手卻並未鬆開，絲毫未顧及是否來了旁人。
「宣顧懷瑾覲見！」
顧懷瑾快步入殿，下跪行禮，「微臣顧懷瑾，叩見陛下。」
額頭觸地，指節卻在微微發緊。
他眼角餘光輕掃，找尋著葉如棠的蹤跡。
卻見她安坐在皇帝身邊，神色平靜，衣襟整齊，眼神淡定，顯然不似有事。
他心中一松，心頭壓著的巨石落了下來。
他來此求見，早已打定了主意，若葉如棠因此而被治罪，便向皇帝陳情，一切皆是自己之過，無論是何代價，自己皆坦然認下。
可如今看來，放心了，她安然無恙。