第 3 章節
坤大殿參議朝政的奇女子，亦成為東凌史上第一位女將軍。同年，因她眼疾失明，皇帝特赦其入宮可免禁衛軍核查，風頭一時無兩。
梅家，從此成為東凌絕對第一大家。父，一品宰相梅仁傑；四女，正二品將軍梅迦逽；二子，正五品下朝議大夫梅蒼雲；三子，正六品上昭武校尉梅天驍（xiāo）。
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「輔國大將軍有要事進宮求見皇上。」
騎馬走在梅迦逽馬車右邊的涅槃對著宮牆上的禁軍副統領薛義喊話，並亮出自己的腰牌。
很快，兩個禁軍侍衛小跑著到涅槃和鳳凰的馬前，收了她們手中的佩劍。
「梅將軍，請！」
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御書房。
涅槃牽著梅迦逽走到門前時，一身明黃色龍袍的燁正器宇軒昂的從裡面走出來。
「參見皇上。」
梅迦逽雙手施禮，「微臣參見皇上。」
見到梅迦逽，燁臉上的不悅稍稍斂了些，「迦逽啊，剛好，朕，正要去用膳，和朕一起。」
「皇上，恕臣斗膽，可否將用膳之地改一下。」
燁微疑，「噢？改哪？」
「請皇上移駕到『昨日西楚贈送的五百匹良駒』的馬場。」
燁身邊的太監總管程德海剛要說什麼，被他出手制止，看著梅迦逽，「好。」
「程德海。」
「奴才在。」
「通知御膳房，朕在西練馬場用膳。」
「是，皇上。」
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西練馬場。
三面無牆的亭閣里，燁坐在首位，梅迦逽坐在其左下手位，兩人面前都擺滿了精緻的午膳菜餚。
「迦逽。」
「臣在。」
「瓊清池治療你眼疾的療效，可如意？」
「回皇上，微臣的眼疾並非一般的病，瓊清池水能提神醒腦不假，能否讓臣復明，尚且未知。」
燁點點頭，「皇后昨日對朕說，她從御醫手裡尋了一個治療眼疾的民間偏方，你這眼睛久治不明，朕看，可以試試。」
「是，微臣謝皇上和娘娘謹愛。」
梅迦逽拱手之禮尚未放下，連聲道，「皇上，獨坐用膳頗為無趣，臣有一建議。」
「講！」
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梅迦逽面靜聲平，不疾不徐道，「聚集我朝正當壯年的五百匹馬從馬場中奔馳而過，然後，再讓昨日西楚送來的五百匹良駒沿途橫騁，皇上以為如何？」
「程德海」
「奴才在。」
東方燁神情淡而不察，「按輔國大將軍說的吩咐下去。」
「是，奴才這就去辦。」
五年前，某人離開東凌皇宮後，梅迦逽便不再喜歡入宮，尤其被封輔國大將軍後，若非事情涉及到國家、朝政的安定，就算是皇后娘娘宴請她也尋著藉口避掉。其中的緣由，東方燁豈非不知，她今日進宮，又請他移駕馬場，定然有因。
程德海退下去之後，梅迦逽略略側臉向侍立在她左後方的鳳凰吩咐道，「鳳凰，你去打桶水拿兩個盆來。」
「是，小姐。」
東凌五百匹馬準備奔跑之前，梅迦逽放下銀筷，說道，「鳳凰，放一個水盆到我桌上，倒滿水，但，不可溢出來。」
「是。」
東方燁朝旁邊的程德海擡了下手，五百匹馬很快從入場口跑進，橫過亭閣前的馬場空地，蹄踏實土的聲音，震顫人心，連桌面上的菜碟都輕顛不止。
「皇上，剛才群馬過場時，可曾注意到我桌上的水盆。」
「嗯，水波翻動，大有溢出之象。」
梅迦逽嘴角微微勾了下。
「鳳凰，撤下這盆水，再換一盆上來。」
「是。」
不久，西楚贈送的五百匹駿馬開始入場，馳騁揚沙，馬場的地面仿佛在戰慄，驚懼的顫抖，梅迦逽手邊水盆里的水翻了幾個浪，在馬群跑過亭閣前時，水浪接連翻出，桌面被打濕大片。
東方燁看著自己手中被震得發顫的筷子，眉梢輕挑，果真是五百匹良騎！
梅迦逽被涅槃帶離桌邊，宮女收拾著顯得狼藉的桌面。
「皇上，迦逽斗膽問您，兩隊馬群過去後，有何想法？」
東方燁放下筷子，走到梅迦逽的面前，和顏道，「西楚敬獻使者說辭不假，確是好馬。」停頓片刻後，問道，「你呢？」
「臣，看到了西楚軍隊想踏滅我東凌的野心。」
東方燁的臉色瞬間沉黯，微微眯了眼，「說！」
「誠如皇上所見，我東凌壯馬過去，水顫，不溢；西楚馬群馳過，波涌，浪翻。這是馬匹的身體素質差距，更是此刻兩國戰力的差距。臣以為，西楚絕對不會將本國最好的馬贈予我朝，五百匹能送出的馬都如此強悍，西楚軍隊裡的戰馬，只會越加彪壯。」
「六年前，祈邙一役，西楚落，東凌起。從西楚鐵血將軍姑蘇城死的那天起，西楚人沒有一天不想滅我東凌，如今，他們可能已經蓄勢待發了。」
東方燁看著梅迦逽，微不可聞的嘆息一記，「迦逽啊~你聽聞西楚送馬來，思慮得如此深透，而朕的太子，卻只知道從中挑馬享樂。」
梅迦逽暗道，看來皇上知道恪騎馬去九龍寺了，而且，果真有人參他了。
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「皇上。」梅迦逽態度恭謹道，「臣以為，太子殿下擇馬未嘗不是一件好事。」
「噢？」
「太子雖偶爾頑淖（chuò），卻不失為一個無量之才，皇上應當相信您當初立儲的眼光。西楚敬獻的這五百匹良騎，微臣以為，倒不如順著太子殿下開的這個先例，將馬分散獎勵給那些王公貴臣們。」
東方燁凝了眸光，視線落到馬場遠處栽種的楊樹上，「說說看。」
「從剛才馬群橫過的蹄聲里，臣肯定，五百匹西楚馬定然接受過訓練。此馬，即便比我朝的好，也斷不可用到戰場上，若兩方交戰，難保馬群不會聽從西楚馴馬師的號令，陷我輕騎兵於不利的境地。若分獎了，尚可詐那西楚使者一把，讓他誤以為，這樣的良駒我朝亦不稀罕，只能供各府樂樂。」
東方燁蹙眉，思索了片刻，「如此一來，我們外強中乾。」
「我們當然不能坐以待斃。詐，只是第一步。」
收回目線，東方燁轉頭望著梅迦逽，「講第二步。」
「依馬而論，臣實言，占據大片遊牧之地的西楚，其馬，膘肥體壯，不易病，耐力好，南晉，北齊兩國也難出他們那樣的馬種。我們可暗地從西楚敬獻的五百匹馬中挑出兩百匹與我朝兩百匹母馬配對，生下的小公馬從小嚴加訓練，相信，體格定是不差。」
「兩百匹夠嗎？」
「不夠。」梅迦逽接著道，「皇上還需叫人假扮成馬販，從西楚購買一批兩月大的特等幼馬，各種訓練，我們自己來。」
東方燁反背著手，慢慢踱步，「一大批幼馬可是不小的動靜啊。」
「皇上，分散購入。」梅迦逽建議，「只是，這買家，不能是朝中要員。如我們派人盯梢著西楚大官同理，我朝達貴的一舉一動，必定也在西楚細作的眼中。」
「嗯。」東方燁點頭，「朕，密旨十個七品外官來做這件事，若有泄密者，殺無赦。」
「如此甚好。料西楚怎麼都想不到，皇上竟然把如此重要的事情交給小小七品外官來做。」
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東凌皇后寢宮，鳳鸞宮。
「兒臣參見母后。」
正在園子裡賞花的韓蓮姿態端雅的緩緩轉身，發頂的鳳冠熠熠奪目，璀璨耀眼，妝容柔中帶威，讓人不敢漠怠。
見到東方恪，韓蓮輕聲屏退左右，「都下去吧。」
「是，皇后娘娘。」
侍人退下，東方恪嬉皮笑臉的走到韓蓮身邊，「母后，你這麼急召兒臣回宮，是不是有什麼好玩的？」
韓蓮伸手戳了一下東方恪的額頭，「你啊，沒正行。你是不是從西楚五百匹馬中挑了最好的出宮去九龍寺找梅將軍了？」
東方恪嘀咕，「哪個在母后面前如此多嘴。」
韓蓮拉著東方恪坐到園中石凳上，「若是只在我面前說說，倒也無妨，可你姐姐是跑去你父皇那參了你一本呀。」
「又是她？」
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對於屢次在東方燁面前參自己的親姐姐，東凌長公主東方葶（ting），東方恪頗有不滿。
「皇姐她到底想幹嘛？」
在這爾虞我詐、波譎（jué）雲詭（gui）的皇宮裡，同胞親姐不幫襯著他這個太子皇弟，反而三番五次的參劾他，到底為的哪般？
「恪兒啊，葶兒的心思，你是真不知？」
東方恪鼻端不屑的哼了聲，「哼，東凌可沒女帝先例。」
「之前沒有，不代表之後不可以有。」
「母后？」東方