第23章 初露崢嶸
青州丹道論道大會的初賽，設在城南的巨大廣場上。
數百座青銅丹爐整齊排列，爐火升騰，灼人的熱浪扭曲了空氣。
空氣中瀰漫著草木的清香與藥材燒灼後的焦糊氣味，混雜成一股令人頭暈目眩的複雜味道。
廣場四周人山人海，喧囂聲直衝雲霄。
高台之上，幾位身穿丹盟長老服飾的老者面色肅然，俯瞰著下方的數百名參賽丹師。
人群的角落，葉凡一襲黑衣，靜靜地站在一座不起眼的丹爐前。
他沒有理會周圍的嘈雜，也沒有去看高台上的評委，那雙深邃的眼眸里，只有冰冷的平靜。
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他的入場資格，是用一爐完美品質的回氣丹換來的。
當那十二顆圓潤飽滿，丹蘊流轉的丹藥出現在百草堂管事面前時，對方震驚到失語，最終親自為他寫了推薦信。
另一位推薦人，是百草堂那位從未露面的神秘供奉。
「肅靜！」
高台上傳來一聲蘊含著真元的斷喝，瞬間壓下了全場的聲音。
一位白髮長老上前一步，洪亮的聲音傳遍廣場。
「初賽題目，提純『鬼面藤』！」
此言一出，場下頓時一片譁然。
「什麼？居然是鬼面藤？」
「那種東西狂暴無比，稍有不慎就會炸爐，怎麼提純？」
鬼面藤，一品藥材中最是臭名昭著。
其汁液蘊含劇毒，藥性極不穩定，提純難度堪比三品靈藥。
這是丹盟給所有參賽者的一個下馬威。
高台之上，貴賓席位。
葉雲一身華服，正愜意地品著香茗，聽到這個題目，嘴角勾起一抹冷笑。
他身旁的一位族老低聲道。
「少主，這次我們請的王大師，最擅長的便是處理這類烈性藥材，初賽魁首非他莫屬。」
葉雲淡淡點頭，目光在場中逡巡，像是在尋找什麼。
忽然，他的視線凝固了。
他看到了那個角落裡，那個他恨不得挫骨揚灰的身影。
葉凡！
「他怎麼會在這裡？」
葉雲的聲音陡然陰沉下來。
族老順著他的目光看去，也是一愣，隨即不屑地笑了起來。
「一個被廢了丹田的廢物，也敢來參加丹道大會？真是自取其辱。」
「看他那窮酸樣，怕是連丹爐的火都點不著吧。」
葉雲眼中的殺意幾乎要溢出來。
他不在乎葉凡能不能煉丹，他只覺得葉凡出現在這裡，本身就是對他的一種挑釁。
「看著他，我倒要看看，這個廢物要怎麼當眾出醜。」
廣場上，比賽已經開始。
大部分丹師都如臨大敵，小心翼翼地催動爐火，神情緊張地投入鬼面藤。
砰！
不過片刻，第一聲炸爐響起。
一團黑煙沖天而起，伴隨著刺鼻的惡臭，那名丹師灰頭土臉地被驅逐出場。
接二連三的炸爐聲，如同炒豆子一般，不斷在廣場各處響起。
成功的丹師，提純出的汁液也大多呈灰黑色，雜質極多，勉強合格。
那位被葉家寄予厚望的王大師，手法確實老道，丹爐穩定，爐火純青，引來不少讚嘆。
而此刻，葉凡終於動了。
他甚至沒有去點燃丹爐的凡火。
他伸出左手，一縷漆黑如墨的火焰，悄無聲息地在他掌心燃起。
那火焰沒有溫度，沒有光亮，仿佛一個能吞噬萬物的微型黑洞。
周圍的空氣因它而凝滯。
他將那株形態可怖的鬼面藤，直接扔進了掌心的黑炎之中。
「嗤……」
沒有劇烈的反應，沒有狂暴的能量。
鬼面藤就像投入水中的冰雪，以肉眼可見的速度消融。
那些狂暴的毒素與駁雜的藥性，盡數被黑炎吞噬、湮滅。
只留下一滴。
一滴晶瑩剔透，宛如世間最純淨的水晶，散發著柔和寶光的翠綠色液體。
那液體懸浮在葉凡的掌心，一股精純到極致的生命氣息，瞬間擴散開來。
整個廣場的喧囂，在這一刻詭異地靜止了。
所有人的目光，都被那驚心動魄的一幕所吸引。
「那是什麼？」
「天啊，他……他用手在煉藥？」
「那滴液體……好精純的藥力！」
高台之上，幾位丹盟長老猛地站了起來，臉上布滿了難以置信的神色。
其中一位鬍鬚花白的老者，身體前傾，死死盯著葉凡掌心的那滴液體，呼吸都變得急促起來。
「異象……這是藥液提純到極致，才會產生的丹華異象！」
「這怎麼可能！用鬼面藤提純出丹華？」
貴賓席上。
「啪嚓！」
葉雲手中的白玉茶杯，被他生生捏成了齏粉。
他臉上的譏諷與冷笑早已消失不見，取而代之的是一片鐵青與猙獰。
不可能！
這絕對不可能！
那個廢物怎麼可能擁有如此恐怖的煉丹術！
身旁的族老，嘴巴張得足以塞進一個鴨蛋，眼珠子都快瞪了出來。
廣場中央，那位王大師剛剛滿頭大汗地提純出一小灘渾濁的藥液，正準備接受眾人的讚譽，卻發現根本沒人看他。
他順著眾人的目光望去，看到了葉凡掌心那滴璀璨如星的液體。
王大師的臉色瞬間變得慘白，仿佛被抽乾了所有力氣，身體一晃，險些栽倒在地。
「假的……都是假的……」
他窮盡畢生心血追求的丹道，竟被一個少年用如此近乎羞辱的方式，輕描淡寫地超越了。
那份完美，是他窮盡一生都無法企及的高度。
葉凡收回手掌，將那滴藥液收入玉瓶。
整個過程，行雲流水，快到極致。
他做完這一切，便重新垂手立于丹爐旁，神情淡漠，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
可他越是如此平靜，帶給全場的震撼就越是強烈。
白髮長老深吸一口氣，壓下心中的驚濤駭浪，目光灼灼地看向葉凡。
「第一位完成者，葉凡。」
「品質，完美！」
他的聲音，通過真元激盪，清晰地傳入每一個人耳中，宛如平地驚雷。
貴賓席上，葉雲身旁的族老嘴巴還張著，他看看台上光芒萬丈的葉凡，又哆哆嗦嗦地看看身旁面沉如水的葉雲，結結巴巴地開口。
「少……少主，那廢物……他……」
「啪！」
一聲脆響，葉雲身前的紫檀木桌案，被他一掌拍出了一個清晰的手印，木屑飛濺。
他沒有吼叫，甚至沒有說話，只是緩緩抬起頭，視線越過鼎沸的人群，與遠處淡然而立的葉凡對上。
那雙眼睛裡，原先的譏諷和殺意已經退去，取而代之的，是一種更深沉、更冰冷的怨毒。
羞辱。
這是赤裸裸的羞辱！
他精心安排的一切，他請來的王大師，都成了這個廢物登台的踏腳石，成了襯托他光芒的笑話。