第558章 命運的選擇
第558章 命運的選擇
「可是...」
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奧爾德林在吞咽。
吞咽口水，吞咽空氣，內心在掙扎。
他的手懸在半空，呆呆坐在月球車裡，不敢下去，也沒有掉頭。
這不合邏輯。
這違背了每一個太空人在訓練營里被灌輸的信條—一探索、發現、帶回。
他為了這個東西，在絕對零度的邊緣行走了三次。
他像條老狗一樣在這片亂石崗里超長待機，甚至差點把自己凍死在半路上。
現在，獵物就在眼前，觸手可及。
那麼美，那麼安靜，就像是傳說中十八英尺長的大馬林魚，正靜靜地浮在船舷邊，等待著魚叉。
「教授，它只有兩米高。」奧爾德林的聲音裡帶著哀求和執念，「我只要伸出手，把它拔出來，放在漫遊車的后座上。只要一分鐘......不，三十秒！」
「你知道這意味著什麼嗎？如果我們把它帶回去，我們就贏了！徹底贏了！
不僅僅是贏了俄國人，是贏了歷史！贏了所有！」
奧爾德林此時的想法和福山差不多，覺得把這玩意帶回去，歷史就終結了。
「我說了，掛倒擋！」
耳機里，林燃的聲音強調道：「巴茲·奧爾德林！你看不到你的劑量計嗎？！低頭！看你的左手腕！」
奧爾德林下意識地垂下眼睛。
在他覆滿塵土的左手腕上，原本不起眼的輻射劑量計，此刻那根指針已經死死地頂在了紅色區域的最右端，正在瘋狂地顫抖，仿佛隨時會崩斷。
「那東西醒了。」林燃的聲音極快，「它在釋放高能粒子流，那不是普通的綠光，那是切倫科夫輻射的前兆，你的太空衣在它面前就像是一層濕紙巾，不對，甚至效果還不如濕紙巾。」
「如果你現在下車，你的骨髓會在五分鐘內煮熟，你會死在把它是搬上車的路上！」
死。
這個字眼像耳光，終於把奧爾德林從貪婪的迷夢中抽醒了。
他最後看了一眼。
它是美的。
也是惡毒的。
「該死..
」
奧爾德林咬著牙，狼狠地罵了一句，那是在罵這該死的外星人，也是在罵無能為力的自己。
實際上，他壓根不知道的是，沒有輻射，甚至就連蓋革計數器都是做過的。
只要出現在這裡，指針就會爆表。
來自21世紀華國造的小型核裂變發電站，哪有那麼容易泄露。
至於奧爾德林要是不聽命令繼續前進的話，地球上的林燃會毫不猶豫切斷所有信號，讓月球上的一切只是秘密。
好在，奧爾德林沒有喪失理智。
在生命和林燃的命令雙重要求之下。
他猛地推動操縱杆。
嗡漫遊車的電機開始工作。
車輪在月塵中瘋狂空轉，捲起塵暴，然後狼狽向後倒退。
距離在拉開。
二十米，五十米，一百米。
綠光在視野中越來越小，卻依然頑固地穿透了塵埃，死死地盯著他。
奧爾德林沒有回頭。
他不敢回頭。
他怕自己一回頭，就會像《聖經》里羅得的妻子一樣，化作一根鹽柱。
或者在這裡，化作無法腐爛的屍體。
地球上亨茨維爾的控制中心，紅色電話再一次炸響。
這一次，鈴聲聽起來比任何時候都急促。
仿佛帶著總統先生的怒火。
林燃一把抓起聽筒。
「教授！你在幹什麼？！」
尼克森的咆哮聲甚至不需要聽筒就能傳遍半個指揮台。
他的聲音因為震驚和憤怒而變調：「我看到了！我都看到了！那裡有東西，奧爾德林明明就在它旁邊，你為什麼讓他撤退？！」
漫長的時間裡，尼克森大部分時候都昏昏欲睡，在奧爾德林尖叫的時候他也跟著清醒。
整個人，就跟打了嗎啡一樣振奮。
哪怕他呼吸的只是地下掩體中，乾燥乏味的空氣。
「你是個懦夫嗎？教授！那是無價之寶！那是上帝賜給我們的聖杯！你讓他在離聖杯只有十英尺的地方逃跑？！」
「總統先生。」
林燃打斷了他。
他一隻手拿著電話，另一隻手按在面前的控制台上。
「這不是聖杯。
這是危險的來源。」
「我們的蓋革計數器在十秒前已經爆表了。那東西周邊的輻射劑量是每小時500倫琴，這是測量儀器的極限，但不是那玩意的極限，它可能是致死量。」
「我不在乎！」尼克森在電話那頭吼道，「那是太空人的職責！他們簽了生死狀！如果能把那東西帶回來，哪怕...」
「哪怕讓他死在那兒也值得？」
林燃的聲音突然拔高，壓過了總統的咆哮。
整個指揮大廳瞬間死寂。所有的工程師都停下了手中的工作，震驚地看著他們的指揮官。
「這就是你想說的嗎，理察？」林燃第一次直呼了總統的名字：「你的理智呢？」
「奧爾德林壓根就不可能能夠把那玩意給帶回來，他只會付出生命，倒在月球上，然後什麼都無法帶回來。」
電話那頭的呼吸聲變得粗重。
「聽著。」林燃的語速放緩：「那東西的能量正在指數級上升。我們把它激活了，但我們控制不了它。現在的奧爾德林，不是在撿貝殼，他是站在即將引爆的原子彈旁邊。」
「如果他死了，死在直播鏡頭前，死在你的貪婪之下...」
「那麼這就不再是阿美莉卡的勝利，而是尼克森的謀殺了。」
林燃盯著大屏幕，上面顯示奧爾德林已經退到了500米外的安全區，輻射讀數開始回落。
「我的任務是帶他們去，並把他們活著帶回來。只要我還是這個任務的指揮官，我就絕不會用我的太空人去白白喪命。」
「哪怕你是總統，也不行。」
說完，林燃再一次，重重地掛斷了電話。
他看向身邊的克蘭茲，聲音恢復了平日的冷靜，仿佛剛才那個怒斥總統的人不是他：「告訴奧爾德林，回登月艙，任務結束。」
「我們回家。」
片刻後，控制中心的大門被撞開。
並沒有什麼特勤局特工持槍沖入的抓馬場面。
走進來的只有兩個人。
但這兩人身穿深色西裝、耳掛空氣導管耳機，瞬間凍結了控制大廳沸騰的空氣。
為什麼沸騰，因為返航意味著成功，意味著，他們這次取得了完美勝利。
領頭的是一名空軍少將，白宮軍事辦公室的特別聯絡官。
他徑直走向飛行總監的控制台，無視了周圍神情各異的工程師們，直接將黑色的保密電話放在通訊控制台的桌面上。
「切斷除了這個之外的所有通訊迴路。」少將的聲音不容置疑，「總統要直接向奧爾德林上校下達指令。」
「你不能這麼做！」克蘭茲猛地站起來，「這是違反飛行規則的！只有控制台能和太空人通話！」
「這是最高統帥的命令。」少將冷冷地看了他一眼，手按在接入按鈕上，「現在是戰時狀態，先生們。」
林燃沒有動。
他依然站在原來的位置，雙手抱胸。
「我都沒做這安排，尼克森就自己進入角色了？」林燃內心有些驚訝。
他意識到，也許命運會把每個人都推上合適的位置，讓他們上演該出演的戲碼。
就如同他本來只是想讓奧爾德林做聽命還是違背命令的選擇，結果尼克森的行為，把這個選擇變成了教授或者總統。
這不由得讓林燃內心浮現出一絲期待。
「巴茲，你會怎麼選呢？」
「接通吧。」林燃淡淡地說道，「讓全世界或者至少讓黑匣子記錄下來，這是總統的決定，以及總統到底說了什麼。」
少將按下了按鈕。
月球南極，沙克爾頓邊緣奧爾德林的耳機里，奇怪的聲音出現了，不是遠在亨茨維爾的教授，也不是在天上等著他回去的理察，好吧，也是理察，只是此理察非彼理察。
「上校。」
這位理察，理察·尼克森。
「我是你的最高統帥。我知道你很累，我知道那很危險。但在你面前的，是美利堅合眾國自1776年建國以來，最偉大的機遇。」
奧爾德林握著操縱杆的手全是汗水。
漫遊車停在距離外星造物兩公里的地方，但他依然覺得後背發燙，神情緊繃。
「總統先生...」
「聽著，巴茲。」尼克森的聲音變得急促，「我不要求你把它立刻搬上車，但我命令你，利用一切手段，進行最大限度的測量。」
「我要照片，我要特寫，我要你用鑽頭去取一點它的樣本，哪怕只是刮下來一點粉末。如果可能的話，嘗試用機械臂移動它。」
「如果我們要面對上帝，我們手裡必須有證據。」
奧爾德林沉默了。
這是一個軍人的天職。
總統的直接命令，在法理上高於NASA的任務手冊。
但就在這時，耳機里切入了另一個聲音。
那是林燃。
按照聯邦通信委員會和NASA的緊急協議，飛行總監在危及乘員生命安全的緊急關頭，擁有最高優先級的切入權。
林燃沒有去搶奪話筒，他直接利用控制台的物理超馳開關，將自己的聲音疊加在了總統的頻段上。
「奧爾德林上校，我是倫道夫·林。」
林燃的聲音沒有任何感情色彩，他像是在宣讀一份屍檢報告：「遙測數據顯示，目標物周圍的切倫科夫輻射正在指數級爬升，你的A7L—B太空衣無法屏蔽這種能級的粒子流。」
「如果你執行總統的命令，回頭去取樣，你很可能在接觸目標的15秒內發生嘔吐，1小時內皮膚潰爛，10小時內死於多臟器衰竭，你回不到地球。」
兩個聲音，在他的腦海里激烈碰撞。
一邊是權力和榮耀。
那是總統的命令，是寫進歷史書的機會，是作為發現者的不朽。
一邊是理性和生存。
那是冰冷的數據，是教授對他生命的庇護，是回家吃妻子做的飯的承諾。
「這是命令，上校！」尼克森在頻道里咆哮，他顯然意識到了林燃在干擾，「作為軍人，你必須服從！」
「這是物理定律，巴茲！」林燃的聲音依舊冷靜切開了權力的謊言又營造了另一個謊言，「物理定律不服從總統。你死了，樣本也就丟了。
奧爾德林坐在狹窄的漫遊車裡，看著遠方。
他感到了前所未有的孤獨。
這就是被夾在兩個巨人中間的感覺嗎？
「我」奧爾德林的聲音沙啞。
此時，亨茨維爾的林燃看了一眼身邊的通訊官，手指在「飛行規則手冊」的某一條款上重重地點了一下。
他知道，他不能替奧爾德林抗命。
但他可以給奧爾德林一個理由。
其實林燃可以不說，但想到和奧爾德林合作的這麼多年，從過去到現在，跨時空合作。
林燃還是再在他給出的選擇上加了一個砝碼「奧爾德林上校。」林燃突然打斷了總統的喋喋不休，「根據NASA任務規則第1—4—2條：當通信延遲超過2秒，且現場環境存在不可預知的致命風險時，現場指令長擁有最終決策權。」
「你是現場唯一的指揮官。」
「怎麼選，你自己定。」
說完這句話，林燃鬆開了通話鍵。
他把那個燙手的山芋，連同自由意志的重量，全部交還給了奧爾德林。
白宮的那個少將想要切斷林燃的麥克風，但已經晚了。
話已經傳到了。
月球上。
奧爾德林聽到了這句話。
現場指令長擁有最終決策權。
他低頭看了一眼左手腕。
輻射劑量計的指針正在瘋狂跳動。
他又抬頭看了一眼遠處的大馬哈魚。
如果回去，他就是烈士。
如果離開，他就是逃兵。
不，教授定義的是倖存者。
奧爾德林閉上了眼睛。
那一瞬間，他想起了海明威。
想起了老漁夫桑地亞哥。
老漁夫最後帶回了魚骨頭嗎？是的。
但他差點死在海上。
而那條魚，最後也被鯊魚吃光了。
「總統先生。」
奧爾德林睜開眼，聲音變得異常平靜，那是做出了選擇後的平靜。
「這裡是奧爾德林。我的蓋革計數器壞了。」
尼克森在電話那頭一喜：「壞了？那就意味著讀數不准！你可以」
果然，我就說吧，我身為總統，我說的話還是有效的。
「不。」奧爾德林打斷了他，「它是被燒壞了。指針頂到了盡頭，卡死了。」
他深吸一口氣，握緊了操縱杆，沒有掛前進擋，而是狠狠地將油門向後拉到底。
「根據任務規則1—4—2，我判定當前環境不具備生存條件。」
「為了保護國有資產，也就是這輛漫遊車和我的太空衣。」
「我拒絕執行命令。」
「漫遊者，正在返航。」
隨著這句話說出口，漫遊車猛地掉頭。
奧爾德林沒有再看外星造物一眼，他背對著人類歷史上最偉大的誘惑，向著渺小的登月艙全速駛去。
他想做英雄，他也想做凡人，但在此刻，奧爾德林只想相信教授。
在亨茨維爾，林燃看著屏幕上快速遠離危險區的光點，緊繃的肩膀終於放鬆了下來。
好吧，巴茲，你做出了正確的決定。
如果有選擇，林燃自然不希望奧爾德林遭遇意外，哪怕那意外是他親手造成的他無視了臉色鐵青的空軍少將，端起桌上已經涼透的咖啡，向著屏幕，輕輕舉杯。
順便側身對克蘭茲說道：「克蘭茲，能麻煩你一件事嗎？」
「教授，請說。」
「幫我倒一杯威士忌來。」
「榮幸之至。」克蘭茲起身鞠躬做紳士禮。
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