第44章 幽谷同舟·星指北辰
冰冷的溪水浸透衣衫，刺骨的寒意讓劉英左臂的劇痛更加鮮明。
他咬緊牙關，任由蔡琰攙扶著，在幽暗的岩縫中深一腳淺一腳地前行。
身後，斷魂谷方向的喊殺聲被水流聲和岩壁的迴響所吞沒。
岩縫狹窄曲折，僅容一人勉強通行。
蔡琰在前探路，一手緊握那半截矛頭，一手摸索著濕滑冰冷的岩壁。
劉英緊隨其後，右臂被蔡琰緊緊抓住，傷臂則無力地垂在身側，每一次顛簸都牽扯著傷口，鮮血再次滲出繃帶，染紅了布條。
「劉君，堅持住！」蔡琰的聲音在黑暗中響起，帶著不容置疑的堅定，「水流聲變大了，前方或有出路！」
不知走了多久，前方隱約透進一絲微光，空氣也變得濕潤清新。
他們終於鑽出了岩縫，眼前豁然開朗——竟是一處被陡峭山壁環抱的隱秘小山谷！
一條清澈的溪流從谷中穿過，匯入他們身後那條湍急的水道。
谷內林木蔥鬱，藤蔓纏繞，月光艱難地透過樹冠縫隙灑下斑駁的光點。
暫時安全了！但兩人絲毫不敢鬆懈。
「追兵不會輕易放棄，尤其知道你我身份。」劉英喘息著，背靠一塊巨石坐下，臉色因失血和疲憊而蒼白，「必須儘快處理痕跡，隱藏行蹤。」
他目光掃過四周，腦中飛速運轉著現代偵察與反偵察的知識。
「文姬姑娘，看那裡！」劉英指向夜空中一顆格外明亮的星辰，「那是北辰星，永遠指向正北！記住它的位置，無論我們往哪個方向走，它都能幫我們辨明方位，不至迷途深澗。」
蔡琰抬頭仰望，眼中閃過一絲驚奇與欽佩：「北辰居其所而眾星拱之……劉君竟能以此辨向？此等觀星定路之法，琰只在古籍中略聞，未曾親見！」
「雕蟲小技罷了。」劉英搖搖頭，掙扎著站起，「當務之急是消除痕跡。追兵中有經驗豐富的獵手，嗅覺靈敏的獵犬也可能被帶來。」
他示意蔡琰跟隨他踏入冰冷的溪流：「逆流而上！溪水能沖走我們的氣味和足跡，也能掩蓋體溫。注意腳下石頭，儘量踩在穩固處，避免留下新的泥印。」
兩人忍著刺骨的寒冷，在齊膝深的溪水中艱難跋涉了百餘步。
劉英又指揮道：「從這裡上岸，用那邊的闊葉樹枝，倒退著掃除我們上岸的痕跡和水漬，一直掃到那片蕨類叢里！」
蔡琰立刻照辦，動作麻利而仔細。
劉英則忍著劇痛，用未受傷的右手摺斷幾根韌性十足的藤蔓，在幾處他們可能經過的路徑邊緣，設置了幾道離地半尺、極其隱蔽的絆索，又在絆索連接的樹枝上掛了幾片鬆動的薄石片。
「若有人或野獸觸到，石片落地會發出聲響，權作預警。」劉英解釋道，聲音帶著疲憊。
接著，他抓起溪邊的濕泥和腐爛的落葉，不由分說地塗抹在自己和蔡琰裸露的臉頰、脖頸、手臂以及衣物顏色較淺的部位。
「氣味和顏色都要偽裝。這泥腥和腐葉味能掩蓋我們的人氣。」劉英看著蔡琰瞬間變得「灰頭土臉」，卻難掩那雙清亮眸子裡的堅韌，心中微動。
做完這些，巨大的疲憊感和失血帶來的虛弱感陣陣襲來。
劉英靠著樹幹滑坐在地，喘息粗重。
「劉君，你的傷……」蔡琰蹲下身，眼中滿是擔憂。
她小心解開被血水浸透的布條，傷口因溪水浸泡有些發白外翻，看得她心頭一緊。
「無妨……死不了。」劉英勉強擠出一絲笑容，「倒是你，跟著我受這顛沛流離之苦……」
「劉君此言差矣！」蔡琰打斷他，語氣異常認真，「若非劉君率軍相救，琰早已身陷北地，生不如死。今日能助劉君脫險，是琰之幸！何言受苦？」
她一邊說，一邊快速在附近草叢中尋找，很快採回幾株熟悉的草藥——白茅根、車前草，還有幾顆深紫色的小漿果。
她熟練地嚼碎草藥，重新為劉英敷上包紮，又將漿果遞到劉英嘴邊：「劉君，快吃幾顆。此果名『龍葵』，雖微毒，然熟透者少量可食，能暫緩饑渴，補充氣力。那邊還有幾叢『救荒野豌豆』，嫩莖葉亦可嚼食。」她指著不遠處一片藤蔓。
劉英看著手中的紫色小漿果，又看看蔡琰沾著泥污卻神情專注的臉龐，心中湧起一股暖流。
他認出這正是後世常見的龍葵，熟果確實可食。
「文姬姑娘不僅精通典籍，竟連山野草木、療傷覓食也如此熟稔？」劉英由衷讚嘆，將漿果放入口中，微甜帶澀的汁液滑入喉嚨。
蔡琰微微低頭，一邊嚼食著苦澀的豌豆苗嫩葉，一邊輕聲道：「家父遭禍，流落北地，輾轉求生……若不知些山野之物，早成餓殍了。倒是劉君，」
她抬起頭，目光灼灼地看著劉英，「身處絕境，重傷在身，猶能冷靜如斯，觀星辨向，設伏偽裝，消蹤匿跡……此等臨危不亂、智計百出的氣度，絕非尋常軍司馬所能有。劉君……究竟是何人？」
月光透過枝葉縫隙，灑在劉英稜角分明的臉上。
他看著蔡琰那雙仿佛能洞悉人心的清澈眼眸，沉默了片刻。
「我是何人，日後你自會知曉。」劉英避開了直接回答，「此刻，我只是一個需要與你相互扶持，才能活下去的……同行者。」
他頓了頓，目光掃過幽暗的叢林：「追兵隨時可能尋來。我們不能在此久留。文姬姑娘，依你之見，接下來該往何處去？是尋路儘快與鵬舉他們匯合，還是……暫避鋒芒，在這山中周旋？」
他將選擇權交給了蔡琰。
這份在生死關頭依然保持的尊重與信任，讓蔡琰心頭一震。
她深吸一口氣，壓下紛亂的思緒，強迫自己冷靜分析：「谷中激戰方歇，匈奴人必在四處設卡搜捕。我軍主力動向不明，貿然尋找，恐再入羅網。此谷隱秘，又有水源，不若……暫作棲身，待劉君傷勢稍穩，探明外界情形，再圖後計？」
她引用了《孫子兵法》中的話，「『善戰者，致人而不致於人』。與其疲於奔命，不如暫匿形跡，以待敵之隙。」
「好！『致人而不致於人』！文姬姑娘深諳兵法要義！」劉英眼中閃過一絲激賞，「就依你之言！我們就在此谷中，與那於夫羅周旋一番！」