第一百零九章 開採鹽礦，生存命脈！
第319章 開採鹽礦，生存命脈！
真是...好一處壯美的大湖！
沙塘湖的面積不算大，作為地下水匯聚而成的湖泊，直徑最多也就五公里左右，卻正因如此，能讓人在高處將整座湖的全景盡收眼底。
它像一塊被上天遺落在群山間的巨大藍寶石，靜靜鋪展在眼前，湖水澄澈透亮。
清晨的陽光灑在湖面上，折射出粼粼波光，仿佛無數金色小魚在水面跳躍嬉戲。
湖泊四周被連綿的青山環繞，山勢起伏平緩，山上覆蓋著淡黃、深黃、淺綠等各色植被，深淺層次分明，宛如一幅精心暈染的油彩畫。
程野靜靜欣賞了片刻，待對這自然壯景的震撼稍緩，才抬眼掃視四周，很快鎖定了鹽礦的位置，就在湖邊一側，地面留有明顯的開採痕跡，還有一個黑黝黝的洞口，格外顯眼。
「那裡是鹽礦？」程野抬手指向湖邊那處洞口。
「是！地下藏著鹽礦層，當初新塘聚集地選在這裡落腳，這處鹽礦占了大半原因。」高天志臉上滿是為難，「只是挖了這麼些年，淺層的鹽礦基本都採光了。我們之前在洞口探查過好幾次，最後還是沒敢往裡面走，不知道深處的情況——」
他撓了撓頭，又補充道，「要不是商隊徹底斷了，鹽和糖都沒法兌換，我們絕對不會打這處危險礦洞的主意。」
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「行，你們在上面等著，我去裡面探探情況。」程野點頭應下，順著湖邊的小道徑直走下去，毫無顧忌地邁入了礦洞。
一般而言，越是危險的地方，反而不會存在什麼詭異的感染源。
那些鬼東西都堂而皇之的活動在人類常去的地方，似這種人跡罕至的礦洞，就算有感染源，也都是雜魚。
他打開手電筒，光束瞬間照亮了洞內的景象。
礦洞內部縱橫交錯著多條巷道，寬窄不一。
牆壁和頂部還留著明顯的挖掘痕跡，部分區域甚至滲出了白色的鹽霜。
為了防止礦洞坍塌，裡面還保留著新塘聚集地當年留下的支撐結構，只是大部分木支架早已腐朽不堪，只剩幾根金屬鋼樑還在勉強支撐著礦洞主幹。
或許是臨近湖泊的緣故，地面上每隔一段路就有積水，程野踩在上面，發出「啪啪」的聲響。
也難怪這群人不敢進來，只有復裝子彈，又沒有完整的戰甲防身，恐怕剛走到入口，心裡就發毛了。
忽然，程野腳步一頓，手電筒的光束同步掃了過去。
只見遠處洞壁上方，一隻雙眼發紅、體型堪比兔子的老鼠正死死盯著他，隨即發出「吱吱」的大叫，猛地撲了過來。
很難想像，這麼大的老鼠，竟能像蜘蛛一樣，在洞壁上反重力爬行。
程野打量了兩眼，眉頭忽然一挑，「不是感染源，難道是...分影鼠？」
他拔出赤刀，卻沒有砍向襲來的老鼠，反而立刻轉身看向後方。
果不其然，身後不遠處，另一隻同樣大小的老鼠正鬼鬼祟祟地逼近，距離已不足十米。
「還真是分影鼠！會用影子分身吸引注意力，本體則繞到後方偷襲！」
程野心中微動，沒料到礦洞內藏著的不是感染源，而是變異生物。
換做普通人，若是不知道分影鼠的手段貿然闖進來，多半要栽在這裡。
單看那銳利的尖牙，被它咬上一口，不死也得殘。
分影鼠見自己的伎倆被識破，立刻意識到不妙，想要轉身退去。
可它剛止住前沖的架勢，程野已經插回赤刀，拿起了腰間的野牛格鬥手槍。
砰。
一聲脆響，子彈精準命中鼠頭。
偷襲的分影鼠連哀嚎都來不及發出，頭部爆出一團血霧，重重歪倒在地。
再看前方，那道影子分身竟還在往前衝鋒，一路衝到程野頭頂上方，才緩緩消散。
「真是神奇！」
程野走上前，提起那隻分影鼠的屍體，完成了圖鑑收集，隨後繼續往礦洞深處走去。
讓他意外的是，這礦洞儼然成了分影鼠的老巢，剛往前走沒幾步，竟又有兩隻沖了出來。
可等到瞥見程野手裡提著的同伴屍體，只嗚咽一聲，便立刻轉身逃竄。
速度快得驚人，程野甚至沒來得及拔出手槍瞄準射擊。
「也罷，一般有變異生物盤踞的地方，感染體反倒不會太多。」程野喃喃自語。
走到這裡，牆壁上已經有明顯析出的大塊鹽礦，顯然不用再往深處探尋。
他當即轉身返回地面，眾人看到他手裡提著的怪異鼠屍，頓時一驚，沒人能認出這是什麼生物。
「沒事，下面成了這東西的老巢，徹底清理乾淨難度太大。」
程野將鼠屍丟在一旁，對眾人示意道，「跟我進去吧，我會掩護你們挖礦。」
然而他這麼說，眾人愈發有些畏畏縮縮，一個個腳步猶豫著不敢上前。
程野想了想，乾脆對高天志示意，讓他遞來礦鎬和鐵皮桶：「行了，你們在上面等著，我下去挖。」
橫豎干點體力活也不費事，而且這群人願意待在隱居地，顯然都不是敢闖敢拼的狠角色。
換做侯根寶，或是勇興社區的人，恐怕二話不說就跟著他下礦了。
用手掂量一下，每個鐵皮桶約莫能裝五十斤鹽礦。
新塘聚集地在這裡開採多年，淺層高純度的鹽礦早已耗盡，深層礦脈混雜著黏土、礦物質、滷水沉澱物等雜質，純度約莫只有70%。
以這處隱居地的工業水平，想搞工業化提純設備根本不現實。
只能用破碎鹽礦→溶解過濾→煮水結晶的土辦法提煉，這樣一來，約莫會有20%左右的損耗。
按當下礦脈的純度計算，一桶鹽礦最終大概能提煉出二十五斤左右的食鹽。
而按照每人每天五克食鹽的消耗量，隱居地百來人每天大約要消耗一斤食鹽。
程野心裡盤算著，就算要扶持這處中轉站，也得等這個冬天過去、明年開春再說，算下來大概需要四個月，保守起見按五個月預留。
每個月需三十斤食鹽，五個月就是一百五十斤。
心裡有了數，程野便埋頭開挖。
一個小時過去，他來來回回跑了好幾趟，硬生生挖出了八大桶鹽礦。
來回搬運的次數多了，哪怕他體魄強悍，也累得有些眼皮發沉。
但一想到昨天收穫了六萬貢獻點的寶物，這點勞累又瞬間消失得無影無蹤。
「程檢查官，真是太麻煩您了！」
看到那八大桶白花花的鹽礦，高天志激動得眼淚都流了出來缺鹽的日子，簡直太煎熬了！
全身乏力、四肢酸軟、時不時抽筋，還有每天怎麼睡都睡不醒的昏沉感，壓得所有人都喘不過氣。
於現代人而言，很多外賣都恨不得放致死量的鹽，根本不用擔心缺鹽。
可在廢土上，很少有商隊會專門轉運鹽、糖、維生素這類基礎物資四處售賣O
一來是利潤實在微薄，各大庇護城都能自主產出，根本賣不上價。
二來是消耗量極大，像新塘這種百來人的隱居地，一年消耗就有數百斤，那些數千人的大型聚集地，一次需求更是高達幾噸，根本不可能靠零散商隊轉運，大多是直接聯繫庇護城定期採買。
「煮鹽的法子會吧？」程野問道。
「會！會！」高天志連忙點頭，語氣急切，「我們早就備好工具了，就是一直沒敢下礦洞。」
「以後也別輕易下去。」程野叮囑道，「這些危險對我來說是家常便飯，但你們未必能應付。萬一折損幾個人，這隱居地的人心也就散了。」
「明白！我們都明白！」高天志連連應聲。
十五個青壯分成兩組，兩人抬一筐鹽礦。
返程時，程野又望了一眼沙塘湖，夢幻海妖還真是會挑地方，要是能在這裡建一座檢查站，站在大樓上俯瞰這湖光山色，絕對是頂級的享受。
可一想到如此壯美的湖泊里，大概率潛伏著不少感染源，他忽然又幹勁滿滿O
以後抽時間，一定要來這裡徹底清理一輪。
要是能把勢力拓展到這裡就更好了，這處地下湖不與外來水系相通，相當於天然隔絕了上游可能漂來的感染源，只要清理乾淨、改造好周邊環境，絕對是頂級的避暑勝地。
再者，要是能再弄到活水精華，滴入湖中，這裡立刻就能變成天然的養殖基地。
不過這些都是長遠規劃，眼下還急不得。
看著眾人把鹽礦運到聚集地出發前的集合點，一個個全都蹲在地上氣喘吁吁，程野頗有些意外，幹活的壯勞力都已經缺鹽了，那些女人恐怕會更缺。
照這架勢，估摸著要把這些鹽礦搬到山上的隱居地，恐怕得花兩三天時間。
但第一鍋鹽，只要帶幾塊上去，想來晚上就能提煉出來了。
到時候肯定又是個難眠的夜晚，所有人不知道要激動成什麼樣子。
只是這些，他是看不到了。
「我們該出發了，你要的糖，我大概兩個月後會再來。」
程野摸出防務通看了眼時間，已經是上午十點，「今天是十月十六，最遲不過十二月二十五，我肯定會返回這裡。」
「太感謝您了！」高天誌喜不自勝，嘴裡不停說著各種感謝的話。
甚至連太爺爺保佑，活了一輩子總算走了次大運，這種樸實的感慨都冒了出來。
見高天志只一個勁道謝，卻不趁機提額外要求，程野心裡愈發滿意，索性主動開口：「除了糖，還需要別的東西嗎？」
「沒了沒了！我們就缺鹽和糖這兩樣，有了它們就足夠了！」
高天志連忙擺手解釋，「水稻馬上就要大豐收，加上之前存的糧食，足夠我們所有人吃到後年。」
前些年採購的保暖裝備如今都還能用，再加上山洞本身就有不錯的保暖性，這個冬天對他們來說並不算難挨。
這處隱居地真正欠缺的，就是這些看似不起眼、卻又缺一不可的基礎生活物資。
當然，沒人會不希望生活能往更好的方向發展。
程野聽完，立刻意識到，隱居地缺的這些東西，其實大波鎮、幸福城，乃至廢土上的大多數地方，都同樣稀缺。
趕路能用雙腿，效率卻遠不及車輛的一星半點。
收音機雖能解悶，卻遠不及電視的體驗。
能源靠著太陽能設施，一旦損壞，就要面臨長期斷電的窘境。
醫療方面更是全憑自身免疫力硬扛，沒有任何藥物兜底。
更關鍵的是，隱居地不缺主食，蔬菜，但肉食卻極為稀少，哪怕旁邊就有個大湖，他們也沒膽子下去捕魚。
程野微微頷首，摸清了這些人的需求後，後續的發展思路也愈發清晰。
這麼看來，大波魚罐頭，走出幸福城指日可待！
「那行，你們多注意安全！」程野伸出手，拍了拍高天志的肩膀。
儘管他的臉龐太過年輕，但在眾人眼裡，這一幕卻無比自然。
因為他們看到的從來不是這張稚嫩的臉，而是——身份！
是程野檢查官，是幸福城的檢查官。
回到院落時，帳篷早已收好。見程野回來，殷若風四人連忙上車坐好。
劉畢則走上前來，好奇地問道：「談妥了？」
「還沒細談，等我們從廣省回來再說。」
程野笑了笑，「他們靠這些鹽，大概只能撐五個月。雖然這麼拿捏他們有點不地道，但我讓他們自己下礦採礦，這群人又沒這個膽子。」
「行了，他們心裡門兒清，故意留著把柄給你。」
劉畢看得通透，「不讓你攥著他們的生存命脈，怎麼敢放心和你長期接觸？」
他頓了頓，又問：「礦洞裡沒什麼危險吧？」
「B哥，下次晚上偷偷出去探查，記得擦乾淨腳上的泥。」
程野指了指自劉畢鞋邊的白泥，這是礦洞裡特有的鹽泥，此刻他的鞋邊也沾著不少。
「好你個程檢查官，觀察力夠敏銳啊？！」
劉畢愣了一下，隨即忍不住笑了起來，「走吧，今天已經耽誤不少時間了，咱們得壓縮下行程，找個別的地方修整。」
「嗯，上車再說。」
程野拉開車門，坐進副駕駛，隨手繫上安全帶。
牛福抹了把臉，忽然攥緊方向盤，興奮地大喊一聲：「我們——出發嘍！」
劉畢剛抬腳鑽進車裡，被這一嗓子嚇了一跳，沒好氣地懟道：「你鬼吼什麼？」
「畢哥，跟程檢查官待在一塊兒，我這是又找著青春的感覺了！」
牛福咧開嘴大笑，眼角眉梢卻帶著明顯的打趣。
從這份神色中就能看出，顯然並不是什麼青春，而是其他事情。
「滾吧你，再說扣錢。」劉畢無奈地嘆口氣，摸出紙巾低頭擦拭鞋面上的白泥。
這才出門第一天，他已經連著打賭輸了兩次，就連偷偷去礦洞探查的小動作都被程野抓了個正著，這小子的心思和觀察力，半點都不像第一次出外勤的新人。
裝甲車緩緩駛出院落。
在一群青壯敬畏又羨慕的自光里，沿著廢墟的道路漸行漸遠。
臨出聚集地時，程野下意識回頭望了一眼，只見城牆的缺口處站著一道消瘦的人影。
是...張問。
他望著裝甲車離去的方向，臉上神色複雜，說不清是不甘、釋然，還是別的什麼情緒，就那麼怔怔地站著。
直到車子開出老遠，快要看不見蹤影時，他才後知後覺地抬起手，輕輕揮了揮，嘴裡反覆呢喃著：「程野...程野...程野！！！」
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