第626章 626【難上加難】
第626章 626【難上加難】
孫茂身為刑部左侍郎，乃是刑部尚書衛錚的得力臂膀，而衛錚是朝野盡知的寧黨骨幹大員。
方才孫茂一開口就把問題指向薛淮，雖說這讓清流一派的官員心中膩味，卻也沒有太大的反應。
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如今薛淮儼然是清流中堅，年輕一輩的旗幟性人物，寧黨對他的攻訐幾乎從未斷過，就連去年他迎徐知微進門也被人彈劾不遵禮法，若非天子在婚宴上賜下一道加封聖旨，並且公開點明徐知微在揚州活人無數的功績，只怕這件事不會輕易了結。
縱如此，但凡是和薛淮有關的事情，總有人跳出來橫挑鼻子豎挑眼，更不必說這次他直接軟禁林懷恩確實犯了官場忌諱。
蔡璋雖正色駁斥，心緒卻很平靜。
他身為左都御史，這輩子不知同多少官員打過嘴仗，區區一個孫茂還不夠看。
問題在於孫茂的調子起得很高，縮回去的速度之快讓人措不及防，這可不像是他們往日的風格。
蔡璋心中狐疑，因而沒有乘勝追擊。
這時一個出人意料的聲音忽地響起。
只見次輔歐陽晦睜開蒼老的雙眼，清了清嗓子說道：「薛淮身為奉旨欽差，本就有密奏直達天聽之權。在老朽想來，他肯定會在出手之前請示陛下，畢竟他從來不是恣意妄為之人。退一萬步說，即便薛淮沒有事前請奏，那也是大同當地情況複雜且危險，他不得不臨機行事：諸位同僚何必因此見責？」
這番話倒也符合他和寧黨一貫不對付的立場。
只不過自從三年前的鹽漕之爭後，這位年邁的次輔仿佛從朝臣的視野中消失，莫說寧珩之和沈望，便是段璞和韓公宣都比他有存在感。
官員們私下議論，歐陽老大人這是心灰意冷無力再爭，只等著天子讓其辭官歸老。
如今他突然開口，自然引得眾人矚目。
歐陽晦環視眾人，視線落在那位一臉苦相的大燕財神爺身上，徐徐道：「林懷恩認罪伏法，此點已無異議，不過薛淮在奏章中提及，贓銀流向多有蹊曉，雖經周德昌等人百般掩飾，然其大宗銀錢之周轉，非區區幾個管事所能為。王部堂，戶部負責清點九邊軍餉核銷，大同鎮所報損耗數額之巨、損耗理由之含糊，你想必比在座諸位更清楚吧？」
戶部尚書王緒心中泛起一抹厭煩，面上古井不波道：「閣老所言不差。大同鎮近三年報損遠超他鎮，尤以糧秣軍械為甚。戶部雖屢次行文詰問，大同回文皆稱邊地苦寒，轉運艱難，損耗實屬難免。林懷恩既已認下貪墨，想必此中虛報冒領之數，便是其罪狀之一。
「」
「僅僅是林懷恩及其麾下幾個將佐，就能吞下如此巨額的軍需？」
歐陽晦搖了搖頭，緩緩道：「薛淮奏章附錄的查抄清單表明，林懷恩府邸及涉案將官家中，所抄沒之浮財雖亦驚人，但相較其歷年貪墨之總量不過十之二三，那剩下的十之七八，莫非都隨風沙飄散了不成？」
王緒已經意識到這個老傢伙的目的不簡單，當即冷靜地回道：「下官不知，此事還需薛欽差深入詳查。」
「也有道理。」
歐陽晦不急不慢地表示贊同，旋即話鋒一轉道：「奏章中還言，查抄大同三大糧行總管事周德昌、祁萬年、谷裕豐名下產業，得銀六七十萬兩。這三人不過是大同地面上的掌柜，背後站著的是代州周氏、祁縣喬氏、太古曹氏。這些晉商巨室在大同經營多年，與林懷恩及邊軍將領勾連如此之深，難道僅僅是為了讓幾個管事中飽私囊？」
堂內的氣氛驟然變得凝重。
沈望若有所思地看向歐陽晦，心中逐漸判斷出對方的意圖。
大同窩案和晉商脫不開關係，而廟堂諸公對晉商的實力心知肚明，更清楚那些晉商魁首和戶部尚書王緒之間極深的關聯。
從某種角度而言，王緒能夠坐穩大燕財神爺的位置，一方面是因為他極強的理財能力，另一方面也離不開晉商集團對他的大力支持。
這在朝堂上幾乎是公開的秘密。
歐陽晦今日突然出手，並非是要幫薛淮和清流一派，顯然另有目的。
當此時，寧珩之穩坐主位，神色平靜地端起茶盞，輕輕吹著浮沫。
王緒同樣明白歐陽晦為何要將話題引向晉商，他面上苦意更濃，聲音卻依舊沉穩清晰：「歐陽閣老，大同鎮損耗異常，戶部歷年皆有行文詰責，皆有案可稽。軍械糧秣之損耗，涉及邊鎮實務、倉儲轉運乃至天候地理，其具體情由終非戶部文牌所能盡悉。至於晉商巨室是否牽涉更深，其銀錢周轉如何，此非戶部職掌所能窺探，更非下官所能妄斷。」
這番應對可謂滴水不漏。
王緒當然不止擅於理財，否則早就被人算計過無數次，畢竟戶部尚書這個位置令無數人眼饞，這些年不知有多少風雨是衝著他來的。
歐陽晦似乎也挑不出王緒話里的毛病，暫且停了下來。
但是有人似乎覺得自己找到了發難的機會。
「歐陽閣老。」
年約三旬的戶科都給事中李素朝歐陽晦拱手一禮，直率地說道：「您的意思是，晉商各大家才是這大同貪墨窩案真正的幕後主使和最大受益者？」
此言一出，堂內迅速泛起騷動。
蔡璋神色微變，而沈望的表情略顯嚴肅。
李素並非寧黨中人，而是蔡璋的門人弟子。
雖說給事中品階不高，手中的權力卻不小，蔡璋讓李素調任此職，本意是希望他能用好手中的權力，為國庫銀錢的流向把好關，卻從未指示他主動挑釁戶部堂官，尤其是看起來木訥的王緒。
「老朽可不敢妄斷。」
不等其他人開口，歐陽晦便看向李素，從容道：「老朽只是依據薛淮奏章所列事實，提出幾點疑問。其一，若無龐大財力與周密網絡支撐，僅憑林懷恩與幾個糧行管事，如何能長期、穩定、大規模地完成那一系列操作？其二，大同糧價騰貴非一日之功，三大糧行能號令全城中小糧商步調一致，其背後若無強有力之組織與威懾，如何可能？其三，也是薛淮奏章中隱晦提及卻至關重要的，那些被貪墨倒賣的軍資最終流向了何方？是化整為零散於市井，還是流向了某些不該去的地方？」
最後一句話如同在平靜的湖面投入巨石。
秦萬里的眼神瞬間變得無比銳利。
邊鎮的軍械，尤其是那些精良的制式甲冑、弓弩、火器，歷來是嚴禁流入民間的，更遑論若是流向塞外————
雖然歐陽晦沒有明言，但旁人都能聽得出來。
寧珩之依舊端坐，眼帘低垂，對歐陽晦這番幾乎將晉商推向「通敵資敵」的言論置若罔聞。
「歐陽閣老此言未免過於誅心。」
戶部右侍郎石秀海身為王緒的得力臂助，眼見局勢朝著極其危險的方向發展，立刻出言反駁道：「晉商行商天下以誠信為本，乃朝廷賦稅之重要來源，豈能因幾個敗類管事所為，便臆測其本家通敵？至於軍械流向，薛淮奏章中並未提及查獲有軍械外流之實據，此等無端猜測恐寒了天下商賈之心，亦非朝廷待士之道！」
「石侍郎此言，請恕下官不敢苟同。」
李素看向石秀海，凜然道：「若晉商真以誠信為本，其管事在大同勾結邊將禍亂民生時，其本家在何處？是毫不知情，還是睜一隻眼閉一隻眼坐享其成？薛大人查抄三名管事便得銀數十萬兩，可知其本家能分潤多少？若說毫不知情，三歲孩童亦不能信！此非誠信，乃縱容包庇，坐地分贓！」
石秀海眉頭緊皺，這些科道言官以清流為名，向來膽大包天，被他們盯上不死也得脫層皮。
尤其是當下隨著歐陽晦的引導，晉商這兩個字已經堂而皇之地擺在明面上。
李素見堂堂戶部侍郎沉默不語，遂看向另一位高官說道：「敢問侯部堂，今年邊鎮軍械管理是否確有如薛大人提及的損耗異常之況？這些異常損耗的軍械最終又去了哪裡？難道不該順著大同這根藤，好好摸一摸嗎？」
壓力瞬間轉移到了兵部。
兵部尚書侯進面色沉肅，緩緩道：「據兵部職方司歷年勘合，大同鎮軍械報損率確為九邊之首，尤以甲冑弓弩損耗為甚。報損理由多為訓練損耗、風沙鏽蝕、庫管失當等，兵部曾派員核查，大同方面總能自圓其說，且路途遙遠難以深究。薛淮此番雷厲風行，一舉揭開大同蓋子，其所查獲之證據，與兵部過往疑慮頗多印證。」
李素卻不肯就此罷休，他滿面不解地道：「既有疑慮，為何不查？」
侯進淡淡掃了他一眼，並未接過這個話頭。
李素還要再問，蔡璋輕咳一聲，加重語氣道：「李給諫，莫要偏離正題！」
李素雖然心中不服，但蔡璋既是他的座師又是頂頭上官，當下也不敢太過恣意。
不過從他的表情就能看出，他對戶部和兵部在這樁案子裡扮演的角色極度不滿，此刻多半已經在心裡構思彈章的腹稿。
而這都被歐陽晦看在眼裡。
老人似乎沒有注意到沈望的視線，只面色平靜地盯著王緒。
盯著這位大燕財神爺。
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