第648章 648【雨打浮萍】
第648章 648【雨打浮萍】
御書房內。
天子坐在御案後，抬眼看向腰背挺直的薛淮。
「今日去了青綠別苑？」
這似乎是一句廢話。
但是薛淮心裡明白，天子要問的並非是他為何去青綠別苑，而是他在青綠別苑做了什麼。
「是，陛下。」
薛淮心念電轉，沉穩地回道：「臣與雲安公主經年未見，恰好今日院中無事，便想著去別苑敘敘舊。」
所謂明人面前不說暗話，他隻字不提明明是天子讓他去找姜璃，說明安源號一事的原委。
「敘舊————」
天子重複這個詞，面上浮現一抹古怪，似乎對薛淮突如其來的厚臉皮有些驚訝。
薛淮神情坦然，長身肅立，主打一個問心無愧。
「罷了。」
天子無奈地笑了笑，懶得在這件事上苛責他，話鋒一轉道：「你在都察院也待了將近年半，朕倒想聽聽，你這左僉都御史當得可還順心？院中同僚相處如何，可有人事上的難處？」
這話聽著也很尋常，薛淮作為天子一手提拔起來的朝堂新貴，在都察院這個得罪人的衙門待了一年多，關心一下處境也是題中應有之義。
只不過薛淮雖然是左僉都御史，到目前為止壓根沒有彈劾過朝臣，蓋因他從去年年初到今年二月一直在巡查九邊，途中倒是查辦了很多邊關文武官員。
既然天子表達關心，薛淮也不能輕視，遂謹慎答道：「承蒙陛下垂詢。都察院乃風憲重地，臣履職以來，深感蔡總憲和范副憲持重老成，一眾御史赤心為國。如今大同案已移交三法司，院中諸事漸次理順。只是朝堂首重穩字，臣以為無論都察院抑或他處，用人貴在德才相濟，新舊交替尤需潤物無聲，若操之過急，反傷國本。」
天子雙眼微眯。
他聽得出來，薛淮這是在幫袁誠等人說項。
對於那幾個敢在廷議上公然質問六部堂官的刺頭，天子原本打算將他們外放，打發得越遠越好，眼不見心不煩，順帶著給沈望敲敲警鐘，讓他管好上躥下跳的清流言官們。
但是薛淮歸來後，主動出手消弭了這場風波，天子心中的怒氣不知不覺消散得七七八。
如今薛淮刻意提及「新舊交替」，以天子對其的了解，多半還是他內心的正義感在發作。
不過話說回來，袁誠等人只是脾氣臭了點，忠心沒有什麼問題。
短暫的沉吟過後，天子平靜地問道：「那依你之見，這穩字如何把握？譬如院中若有老臣倦勤，少壯急於建功，該當如何調和？」
薛淮剛想應對，卻猛然止住。
他神情平靜地抬頭望向天子，心中卻已是一片驚濤駭浪。
老臣，少壯。
天子表明上是在說都察院，但是此言必然另有玄機。
因為都察院的內部架構很清晰，能夠被天子稱之為老臣的唯獨左都御史蔡璋一人，而他無論如何都不能用「倦勤」二字評價。
既然不是指蔡璋，那麼天子想說的是誰？
或者說，當今朝堂之中，哪位老臣令天子日益不滿？
電光火石之際，薛淮心中浮現「歐陽晦」這三個字，繼而生出一個更加明確的念頭。
天子想動內閣？
這可不是一件簡單的小事。
薛淮心緒翻湧，言辭卻愈發謹慎：「陛下聖明燭照，自有聖斷。臣愚見，老臣如古木，根基紮實可定風波。少壯如新枝，抽芽破土亦需扶持。此事關鍵在於橋樑，若有資歷深厚且威望足以服眾者居中轉圜，既不使老邁者尸位素餐，亦不令少壯者莽撞行事。在院中如蔡總憲，在朝中如寧首輔，他們調和鼎鼐，朝堂便不紊其序。」
天子嘴角微揚，對薛淮在政治上的敏銳頗為滿意。
至於薛淮明面上提寧珩之和蔡璋，實則暗戳戳將沈望也置入次輔備選的小心思，天子倒也不會介懷。
至此，天子不再深問，只淡然頷首道：「善。朝堂如江河，流水不腐。你既明白此理，便當好自為之。」
言罷揮手命退，目光已落回案頭奏疏。
薛淮心中暗伏，行禮告退。
入夜，慈寧宮內殿。
重重帳幔隔絕外間的燭火，只留榻邊一盞琉璃宮燈，暈開一小圈朦朧的光暈。
皇太后傍晚時分曾醒過來一次，服藥之後又再睡去。
姜璃側身蜷在緊挨鳳榻鋪設的軟褥上，她仍舊毫無睡意，眼睫在昏暗光線里不安地顫動，白日裡強壓下去的驚惶與後怕，此刻在萬籟俱寂中無聲地蔓延開來。
不知過了多久，一聲帶著乾澀的輕咳響起。
姜璃瞬間驚醒，像只受驚的小鹿猛地支起身，目光急切地投向榻上：「皇祖母，您醒了？」
太后的氣色相比日間要好了不少，她定了定神，滿是慈愛與憐惜地望著姜璃。
外間的女官聽到動靜，連忙點燃各處宮燈，又將一直備著的溫水和藥粥端進來，姜璃則親自侍奉。
用了幾口藥粥，再服下幾匙溫水，太后的氣息順暢不少。
女官們恭謹退下，殿內只有一對相依為命的祖孫。
太后沒有立刻說話，只是靜靜地望著姜璃，視線在她臉上細細描墓，繼而目光緩緩下移，定格在姜璃微微敞開的領口。
一點溫潤的瑩白，正安靜地臥在她纖細的鎖骨之間。
白日裡衣飾遮掩，此刻在昏燈下，那一點沁色如同凝固的墨淚，在少女細膩白皙的肌膚上格外顯眼。
姜璃反應過來，下意識地想抬手遮掩，卻又生生忍住，只覺得祖母的目光如同實質，將她心底最隱秘的角落照得無所遁形。
片刻過後，太后緩慢地抬起手，輕輕觸碰了一下那枚溫熱的玉蟬，姜璃不由自主地瑟縮了一下0
「璃兒————」
太后望著自己最疼愛的孫女，柔聲道：「這東西不是宮裡的物件吧？」
她雖然已經年逾古稀，可是在宮裡待了那麼多年，是不是皇家的東西，她幾乎能一眼認出。
姜璃張了張嘴，卻發不出半點聲音。
沉默便是回答。
太后無比了解這個寶貝孫女的性情，既然不是皇家的東西，又被她如此珍重地戴著，那就只有一個可能。
畢竟這物件雖然瞧著不錯，但做工仍舊有些粗糙，公主府的人不可能買來孝敬姜璃，她更不可能貼身戴著。
太后輕嘆一聲，語調卻愈發溫和：「是薛淮送你的？」
姜璃垂下眼帘，終究還是輕輕點了點頭。
太后看著她這副模樣，眼中浮現一絲痛楚，喟然道：「傻孩子，抬起頭來，看著哀家。」
姜璃緩緩抬起臉。
燭光下，她的臉色比太后好不了多少，同樣有些蒼白，眼底深處翻湧著複雜的情緒。
太后輕輕握住她發涼的手掌，溫聲道：「告訴哀家，你和他如今到了哪一步？你心裡到底是怎麼想的？不要瞞著祖母，一個字也不要。」
那雙看透世情的眼睛此刻牢牢鎖著姜璃，帶著不容迴避的懇切。
「哀家記得，前年秋天你曾說過，你對薛淮有意，奈何他已成親，你只能將這份情愫壓在心底。當時哀家也說過，你要想清楚，也要等得起。」
太后的眼神中透著瞭然，繼續說道：「如今看來，你們終究還是逾越了，對嗎？」
姜璃的眼淚毫無預兆地洶湧而出，積壓太久的情感和委屈，此刻仿若決堤的洪水。
她終於開口，聲音破碎得不成樣子，帶著濃重的鼻音：「皇祖母，璃兒錯了————」
淚水大顆大顆地滾落，砸在錦被上，洇開深色的印記。
「唉————」
太后重重一嘆，傷感道：「所以你就認定他了？」
姜璃搖頭，顫聲道：「皇祖母，我不敢奢望名分，不敢奢望長相廝守，我知道那是鏡花水月。
這玉蟬是他從宣府帶回來的，他說願它伴我左右，如他之心意。皇祖母，我不要別的，我只要這一點點念想，一點點溫暖，哪怕只能在暗處，哪怕只能偷偷摸摸，對我來說也夠了————」
最後幾個字，她說得異常輕，卻帶著一種飛蛾撲火般的決絕。
太后看著眼前淚流滿面的孫女，心裡疼得厲害。
她想起姜璃幼失怙恃，在自己懷裡瑟瑟發抖的模樣。
想起她漸漸長大，眉宇間那份與年齡不符的清冷疏離。
想起她每次提起薛淮，哪怕極力掩飾，眼底深處那一閃而過的微光。
良久，太后深深地吸了一口氣，費力地抬起手，輕輕地落在姜璃顫抖的頭頂，像安撫一隻傷痕累累的小獸。
「哀家的傻璃兒啊————」
一聲悠長的嘆息，仿佛穿越數十年的光陰，帶著無盡的心疼與無奈，在寂靜的殿宇中幽幽迴蕩，最終消散在沉沉的夜色里。
姜璃緩緩止住哭泣，抬起頭望著皇太后，懇切道：「皇祖母，您不要將此事告訴皇伯父，璃兒保證往後循規蹈矩，決不會讓天家蒙羞。」
「哀家自然不會對任何人說。」
太后握著姜璃的手，讓她離自己更近一些，輕聲道：「當年你父王臨終之時，曾懇求過哀家，一定要庇護王妃腹中的孩子，哀家答應了他，這些年也是這般做的，如今哀家不知還有幾年好活，怎能放心你一個人孤零零在這世上？」
姜璃既感動又悲傷，剛要開口，太后卻微微搖頭。
「不必擔心，也莫要害怕，哀家會幫你解決這件事。」
「哀家這輩子唯一的心愿，便是我的璃兒平平安安，事事如願。」
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