第112章 長安鹽禍起
李恪身體比腦子快！
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猛地後仰，整個人幾乎平躺馬背！
冰冷刀鋒擦著鼻尖掠過，削斷幾縷髮絲！
同時，他腰間橫刀悍然出鞘！
借著後仰的力道，由下至上，狠狠撩向死士空門大開的胸腹！
「噗嗤！」
刀鋒入肉的悶響伴著骨裂聲！
那死士臉上的獰笑凝固，低頭看著噴涌的鮮血，難以置信地栽倒。
另外兩名撲上來的死士，瞬間被反應過來的恪衛亂刀砍翻！
「護住殿下！」
程處默帶人終於沖至，將李恪團團圍住，心有餘悸地大口喘氣。
李恪坐直，抹了把額頭的冷汗，心臟還在狂跳。
祿東贊這老狐狸，換俘都埋著刀！
他望向窪地，濃煙滾滾，祿東贊及其親衛死傷狼藉，不知所蹤。
吐蕃大軍徹底崩潰，在恪衛鐵騎追殺下四散奔逃，松州城頭的壓力驟減。
「殿下！祿東贊老狗好像炸飛了！沒影！」
一個渾身煙火氣的校尉跑來，語氣興奮又遺憾。
「跑得了和尚跑不了廟！
傳令，收攏隊伍，依託水泥墩陣紮營！
救治傷員，清點繳獲！
派人進城聯絡韓威！」
李恪壓下後怕與遺憾，果斷下令。
吐蕃主力遭此重創，士氣已崩，暫時無力再攻。
他急需喘息，更急需長安的消息！
長安城。太極宮兩儀殿側殿。
監國太子李治繃著小臉，眉頭緊鎖。
面前幾份來自不同州府的緊急奏報，內容如出一轍：鹽！鹽荒！
「豈有此理！」
李治猛地一拍桌子，震得筆架上毛筆亂跳，稚嫩聲音滿是怒火，
「關內道、河東道、河南道…三十個州！
鹽價一天漲三次！
百姓拿著舊鹽引，鹽商拒收！
說是戶部新令，舊引作廢！
換新引要加征『引錢』，還要被層層盤剝！
這…這分明是逼百姓吃不起鹽！」
新任戶部侍郎崔明遠跪在下面，他是長孫無忌一手提拔的。
崔明遠低頭，語氣恭敬卻推諉：
「太子殿下息怒。
此乃戶部為整頓鹽務、打擊私鹽、充盈國庫所行之策。
舊引年久，偽造泛濫，混亂不堪。
啟用新引，加征些許引錢，亦是常理。
各地鹽價波動，想必是奸商囤積居奇，待新引流通，自會平抑……」
「平抑？」
李治小臉氣得通紅，抓起一份奏報差點砸過去，
「看看！華州急報！一斗鹽三百文！
尋常百姓一家幾口，一年嚼用不過這點錢！
你讓他們吃什麼？吃土嗎？
沒遭災沒欠收！這就是你們戶部『整頓』出來的結果？！」
崔明遠頭埋得更低：
「殿下，新政推行，難免陣痛……」
「陣痛？我看是有人想發國難財！」
李治徹底爆發！
他猛地站起，抓起書案上那方象徵監國太子權威的玉印，用盡全身力氣，狠狠砸在崔明遠腳邊的金磚上！
「啪嚓——！」
脆響炸裂！溫潤玉印瞬間四分五裂！
「國庫空虛？
孤的三哥在松州，八百人硬撼吐蕃二十萬！
沒問朝廷要一兩銀子！
靠的是代州軍屯！
靠的是恪記商號運去的糧餉器械！
你們倒好！坐在長安，喝著民脂民膏，不思為國分憂，反倒變著法子盤剝百姓，斷前線根基！
這印，孤摔了！
有本事，讓父皇廢了孤！」
李治小小的身體因憤怒發抖，眼圈泛紅，指著殿外怒吼：
「滾！給孤滾出去！
告訴那些『深思熟慮』的人！
鹽價一日不平，孤一日不開朝會！
百姓吃不上鹽，孤陪他們一起吃土！」
崔明遠面無人色，看著腳邊碎玉，魂飛魄散，連滾爬爬退了出去。
殿內死寂。小內侍們大氣不敢出。
李治頹然坐倒，盯著地上碎片，眼淚終於掉下。
他心疼的不是印，是這混亂朝局，是前線浴血的三哥，是吃不起鹽的百姓。
舅舅…你為何要如此…
松州，岷江畔臨時營地。
激戰後的疲憊籠罩營地。
傷藥味、汗味、煙火氣混雜。
士兵靠著水泥墩沉沉睡去，哨兵也忍不住打哈欠。
李恪靠在一輛輜重車旁，借著篝火光，翻看程處默剛從城裡帶出的松州府庫殘存帳冊和韓威軍報，眉頭緊鎖。
糧食、藥材、箭矢…樣樣短缺！
最要命是鹽！軍中存鹽幾乎告罄，傷員清洗、士兵體力都成大問題！
「殿下，」
雨娘端著一碗飄著幾片野菜的熱湯走來，小臉抹灰，眼睛卻亮，
「喝點湯，暖暖。」
湯里幾乎沒油星，鹽味淡得嘗不出。
李恪接過碗喝了一口，寡淡滋味堵在心頭。
巧婦難為無米之炊，何況缺鹽！
他剛要開口，夜空傳來撲稜稜的翅膀聲。
一隻灰撲撲、羽毛凌亂的信鴿，如同喝醉般搖晃著俯衝下來，「啪嗒」摔在李恪腳邊篝火旁，掙扎兩下，不動了。
腿上綁著細小竹筒。
「是恪記商號的急信鴿！」
雨娘眼尖，驚呼，小心捧起鴿子。
李恪心頭一緊！
恪記飛鴿傳書有嚴規，非十萬火急不會用這種透支鴿子性命的極限傳遞！
他飛快解下竹筒，倒出裡面卷緊的一小卷薄絹。
就著火光展開，是恪記長安大掌柜熟悉的、此刻卻潦草的字跡：
「東主鈞鑒：
長安劇變！戶部突廢三十州舊鹽引，強推新引，加征重費！
鹽商拒收舊引，鹽價一日三漲，民怨沸騰！
太子震怒，當朝摔碎監國玉印，嚴令平抑鹽價，然收效甚微！
長安鹽價已斗三百文！各州效仿，鹽路幾斷！
商號存鹽遭官府盤查刁難，轉運艱難！
此必有人背後操弄，意在逼東主回朝！
岌岌可危，盼東主速示下！」
薄絹從李恪手中滑落，掉進篝火餘燼，「嗤」一聲點燃，化作一小團跳動的火焰。
一股比松州夜風更刺骨的寒意，瞬間席捲李恪全身。
他猛地攥緊拳頭，指甲深陷掌心。
長孫無忌！好一招釜底抽薪！用鹽掐百姓脖子，也掐前線命脈！逼我回去？休想！
「殿下？」
雨娘看著李恪鐵青的臉和眼中翻騰的怒火，擔憂輕喚。
李恪深吸氣，強行壓下怒火。
篝火映著他年輕堅毅的臉龐，眼神銳利如刀。
他看向雨娘，又看看周圍疲憊沉睡的士兵，一個念頭急速成型。
「雨娘，研磨！」
李恪聲音低沉果斷。
雨娘趕緊找來相對平整的石板，倒上水，又從藥包里找出塊能當墨用的黑色礦石，飛快研磨。
李恪撿起半截燒焦的樹枝，吹滅明火，露出黑色炭頭。
在石板上奮筆疾書：
「長安恪記大掌柜：
鹽荒知悉。遵太子令！
即刻啟動商號所有存鹽，於長安東西兩市、各受災州府主要城池，設『平價鹽鋪』！
舊引一律按平價兌換新鹽，不加分文！
無引百姓，每人每日限購半升，價同官引平價！
商號存鹽若不足，動用所有存銀，不惜代價，高價向未被波及州府鹽商緊急採購！
速運長安及各州！
凡恪記所屬商鋪糧店，皆掛『太子諭令，平抑鹽價』醒目招幌！
務必使太子仁德之名，蓋過奸商囤積之惡！
此令十萬火急，傾盡所有，穩住鹽價民心！
前線將士，賴此活命！
切切！」
寫完，小心吹乾石板字跡，撕下衣襟一角，將炭書仔細包好，遞給雨娘：
「用最快備用信鴿！務必送回長安恪記總號！」
雨娘接過沉甸甸布包，用力點頭：
「殿下放心！我親自去！」
看著雨娘跑向鴿籠的小小身影，李恪的心懸著。
恪記存鹽有限，能撐多久？長孫無忌的後手絕不止這一招！
他疲憊揉著眉心。
「報——！！！」
一陣如同擂鼓的急促馬蹄聲撕破營地寂靜！
一名風塵僕僕、背插三根紅翎的信使，如同血人般沖入營地，滾鞍落馬，聲音嘶啞破鑼，帶著無盡驚恐：
「八百里加急！洛陽！洛陽含嘉倉…出事了！」
李恪心頭劇震！
含嘉倉！大唐最大的國家糧倉之一！關中和前線軍糧命脈！
信使撲倒在地，上氣不接下氣，臉上滿是恐懼：
「倉…倉吏急報！
東倉區…地底突滲水！
百萬石…百萬石軍糧…一夜之間…盡數…盡數霉變發黑！
恐…恐成毒糧啊！！！」