第五百四十六章質疑（中）
第五百四十六章質疑（中）
如果竺香沒有看錯，三夫人這個時候回來，既不給太夫人問安，方氏也閉口不提……肯定是出了事。
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會不會與方氏克夫的傳言有關呢？
十一娘思忖著，低聲囑咐竺香：「我們也不敢肯定三夫人是不是回了燕京。就算她回了燕京，這樣行事，自然是不希望我們知道。我們就裝做不知道好了」
「夫人放心。」竺香忙道，「我省得。」
竺香不僅機敏，而且行事穩妥，比琥珀少了一份爽朗，多了一分柔和。如春蘭秋菊，各有所長。十一娘日漸倚重，常覺得她和琥珀，如同自己的左膀右臂，缺一不可。
她想到了琥珀：「平安好些了吧？」
琥珀去年八月十九順利地生下了長子，跟著著濱菊的孩子取名叫平安。如今已經有十個月了。年前說是受了些風寒，請白總管幫著找了太醫院的吳太醫看診，十一娘這才知道，讓竺香帶了些藥材過去，還親自上門看了一回。
「雖然已經好了很多，但還是有點咳。」竺香笑道，「吳太醫說了，只要忽熱忽冷的日子好生照顧著，等孩子過了十歲就能全愈了。」
平安得的是「百日咳」。
「你去跟琥珀說，孩子要什麼藥材或是尋什麼樣的大夫，讓她直接跟白總管說就行了。白總管那邊，我已經交待下去了。」
竺香笑著應了聲「是」，說起來樁事來：「我去看琥珀姐姐的時候，雁容姐姐也去看琥珀姐姐，還抱了她的長女玉姐兒。」
「哦」十一娘笑道，「她也去了。」
「本來想和我過來給夫人磕個頭的，玉姐兒哭鬧不休的，就讓我回來代她給夫人磕個頭。」說著，站直了身子就要給十一娘磕頭。
是怕進府給她惹麻煩吧
十一娘笑著攜了她的手：「你的話帶到就可以了。她的心意我知道就可了」
竺香知道她的脾氣，不再堅持，道：「雁容還說，多虧有夫人，曹姐夫才能升小管事。」
「曹安做得也算勤勉。」十一娘笑道，「沒有我，他遲遲早早也能升了小管事。」
兩人說著閒話，外面傳來徐令宜的聲音：「十一娘，你梳洗完了沒有？」
十一娘忙高聲應了一句，換了小襖出了淨房：「怎麼了？」
徐令宜抱著謹哥兒坐在床頭，手裡還拿著本厚厚的書。
「你快來。」他看見十一娘出來，表情有些訕訕然，「謹哥兒要聽《精衛填海》的故事……」他的話還沒有說完，坐在他懷裡的謹哥兒扁著嘴站了起來。
「娘」他張開雙臂，做出了一個要抱的動作，「娘，講故事」話到最後，已帶著幾份哽咽。
十一娘忙上前抱了他。
這才發現徐令宜手裡拿的是本《山海經》。
她不由冒汗。
文言文的精衛填海只有短短的幾句話罷了。一個只會照本宣科，一個從小聽得是白話文……難怪父子倆都覺得委屈。
十一娘想了個折中的辦法。
她笑著抱謹哥兒擁被而坐，拿過《山海經》，一句文言文，一句白話文的講起來。
雖然中間有幾句聽不懂，可大致上都是他所熟悉的情節，謹哥兒立刻安靜下來。直到十一娘講到第六遍，他才慢慢閉上眼睛睡著了。
徐令宜看著有些汗顏：「你平時都這樣哄謹哥兒睡覺的嗎？」
十一娘怕把剛睡著的謹哥兒吵醒了，點了點頭，輕輕拍了謹哥兒，這才將兒子放在床上。
「我平時用口語給謹哥兒講故事」她笑道，「那個時候他不是怎麼也不開口說話嗎？我只好不停地跟他說話，希望他能學上一兩句話。」
徐令宜沒有做聲，望著十一娘，輕輕地摸了摸謹哥兒的發頭。
十一娘就和徐令宜商量：「我想把《幼學》里的一些內容畫成圖冊告訴謹哥兒認，侯爺覺得怎樣？」
「這主意不錯。」徐令宜笑道，「我看趙先生教誡哥兒啟蒙，也是用的這法子效果挺不錯的。」
十一娘聽了大感興趣。
第二天一大早去給太夫人問安，只碰到了方氏，卻沒有碰到徐嗣勤——自徐嗣勤徐嗣儉兩兄弟搬到三井胡同以後，兩個孩子和方氏風雨無阻地來給太夫人問安。
「勤哥兒和儉哥兒今天怎麼沒來？」十一娘笑著問她。
「今天有點鎖事耽擱了。」方氏笑道，「平時都是這個時候來，怕晚了祖母惦記。就讓我先來了。相公和叔叔應該很快就會來了」然後她陪著太夫人說了幾句閒話，就起身告辭了。
過了一會，徐嗣勤徐嗣儉兩人兄弟果然來了，說的也是方氏那套說詞。
十一娘笑了笑，和徐嗣誡一起回屋。
路上，她問起趙先生的圖冊來。
「……一句話用小紙片畫了一幅圖，有時候趙先生還把這些紙片全都放在一個小黑盒子裡，誰摸到那一句話，就背一句。很有意思。」然後「咦」：「母親要給謹哥兒啟蒙嗎？」他望著在一旁和丫鬟阿金走在前面的謹哥兒，眼睛瞪得有點大，「要不，等趙先生回來了，我幫母親向趙先生要一套就是了」他很慷慨地承諾。
十一娘見他小孩子做出大人的樣子，不禁好笑，道：「我想試著讓謹哥兒認幾個字，到時候去了學堂，也免得吃力。」又很想知道趙先生都畫的是些什麼，道，「趙先生有幾套這樣的畫冊不成？」
徐嗣誡道：「四哥一套，我一套，我還在先生的書房裡發現了一套」
「那你就幫我向趙先生討一套來吧」十一娘笑著。回屋就喊秋雨拿了明紙進來，「我們來畫花樣子。」說著，提筆在明紙上畫起來，「畫幾帳水草紋給喜鋪的人，讓他們繡在帕子的四周，中間留白，大方又簡潔。」
徐嗣誡見十一娘筆鋒如行雲流水般，眼睛瞪得更大了：「母親，你真厲害。和趙先生畫得一模一樣。」
「怎麼可能一模一樣」十一娘笑著，把筆遞給徐嗣誡，「你就照著這個畫，行嗎？」
徐嗣誡恭聲應喏，照著她畫起來。
雖然筆法有些澀滯，但以他的年紀來說，已經十分難得。
十一娘不住地稱讚：「想當初，我跟著老師學勾線條，用了大半年的時候才出師。」
徐嗣誡聽了十分高興，建議道：「僅僅畫綠色的水草紋不太好看。我們不如畫些紫藤綴在水草紋好了。這樣顏色也鮮艷些。」
十一娘想了想，笑道：「每個人的喜好都不一樣。我們不如多找幾種花繡在上面」
「忍冬怎樣？呢？
兩個人說說笑笑，到了晚上，已經畫了七、八個花樣子。
去給太夫人問安的時候，方氏雷打不動的來了。而徐嗣勤和徐嗣儉則藉口有應酬，不能來了。
太夫人聽了微微蹙眉：「小小年紀，正是閉門讀書的時候，有什麼應酬非去不可的？」
方氏笑容溫柔：「我沒問。回去就差人問了來回祖母。」
或是真是隔輩親。太夫人對歆姐哥、謹哥兒很是寵愛不說，對方氏也很愛護。
「不用你去問」老人家笑道，「免得她還以為你在我這裡靠了狀。等過幾天，我親自來問他。」
方氏忙典膝給太夫人行禮道謝。
太夫人則側過頭去望了十一娘感嘆：「這又是一個和你一樣老實的要是換成丹陽，早就抱著我又哭又笑了。」
「五弟妹是真性情。我有些不及。」十一娘客氣了幾句。
方氏在一旁陪著笑。
接下來的幾天，徐嗣勤兄弟和方氏依舊各自來給太夫人問安，別說是十一娘，就是太夫人看了，也起了疑心。
她問十一娘：「不會是小倆口吵了架吧？要是這樣，你這個做嬸嬸的少不得要去看看，勸一勸。」
十一娘如接了個燙手的山芋，做為主持中饋的永平侯府夫人，偏偏沒有推脫的理由。
她笑著應是，正要吩咐宋媽媽去備馬車，徐嗣諭求見。
「祖母、母親，」他行了禮，眉角眼捎有掩飾不住的春風得意，「方家舅爺，就是方公子，中了三名探花。」
太夫人一喜：「這可是天大的好事。」然後對徐嗣諭道，「你也去報給你父親聽，讓他也跟著高興高興。」
徐嗣諭忙道：「這消息還是父親告訴我的。」
既然是徐令宜問的，錢明那邊肯定有消息。
十一娘差了秋雨去問。
秋雨回來：「第三百零九名，賜了同進士。」
到底還是沒能有奇蹟出來，扭轉乾隆。
方冀那邊，徐家在多寶閣訂了個黃楊木的文具過去。錢明那裡，徐令宜親自走了一趟。
「求我幫他放了縣丞。」徐令宜回來苦笑，「說與其到六問做主事或在行人司里擬聖意，還不如到縣裡做縣丞，做些實績來升縣令，主宰一方。」
「侯爺是什麼意思呢？」
「我覺得這樣也好。」徐令宜沉吟道，「振興馬上要散館了，我想把他留在六部。」
如果錢明也留在了六部，那的確太打眼了。
「大哥同意了嗎？」
「岳父同意了。」徐令宜答非所問道，「我這也是奉岳父之命行事。」
十一娘輕笑。
有小丫鬟跑進來：「新科的探花郎來了」
徐令宜笑著去了外院的花廳。
質疑下
前腳中了探花郎，後腳就來拜訪徐令宜？
十一娘不由覺得有些奇怪。
兩家雖然是姻親，也送了賀禮過去，除非方冀對徐令宜別有所求，否則，這今時候應該是拜會師座，結交同科才是……就算是有什麼事要求徐令宜，為了表示恭敬，也應該是一大清早來才是。她在心裡嘀咕著，把打好的五彩蝙蝠絡子裝進了大紅底繡白玉蘭花的荷包里，吩咐竺香：「二少爺、四少爺、五少爺、七少爺、大小姐、二小姐各一個，你親自送去。」
竺香笑著接過絡子。
錦棉帘子突然「唰」地一聲被撩開，徐令宜面沉如水，大步走了進來，在門口當值的丫鬟神色慌張地望過來。
徐令宜是個喜怒不形於色的人。
十一娘心裡「咯瞪」一下，立刻迎了上去，喊了聲「侯爺」
徐令宜的臉色並沒有因此而緩和下來，反而更為冷峻。他沉聲吩咐屋裡服侍的：「都退下去！」
竺香忙應了一聲「是」，領著丫鬟、婆子戰戰兢兢地退了下去。徐令宜的目光冷了下來。
「方冀來找我，說勤哥兒媳婦要和勤哥兒和離！」
「什麼？」十一娘大吃一驚，「出了什麼事？」
三井胡同倒座里停著如三夫人乘坐的馬車，徐嗣勤和方氏的生分，方氏克夫的傳言……走馬燈似地在她腦海里轉著。
「具體的情況還不清楚。」徐令宜眉宇間冷凜逼人，「我只聽了方冀的說詞。說三夫人不滿意方氏，逼著勤哥兒休妻。自古休妻有『七休三不休』，如若徐家要休妻，要我們拿出憑證來。如果屬實，方家二話不說，立刻領了方氏回湖州。如果拿不出憑證來……方氏不能討婆婆歡心，因此婆婆不待見。以後日子過得磕磕碰碰，看著就心裡有氣，做什麼也不是，說什麼也錯，他們方家也不會讓自已家的姑娘受這樣的委屈。不如把話說開了，大家從今以後男婚女嫁各不相干，彼此都好。」
「所以要和離！」十一娘若有所思地道。
和離，需要放妻書，雙方自願。休妻，卻只要男方一紙文書即可。雖然都是夫妻分離，在世人眼中，卻有著本質的區別。和離，妻子沒有過錯，是因為夫妻之間不相安諧不願意在一起生活了。而休妻，則是妻子犯了「七出」，有過錯，被夫家所不容。可不管是和離還是休妻，對那些講究門風家聲的人家來說．都是敗壞清譽的事。
和離，不是做婆婆就是做丈夫的德行有問題，要不然，一個沒有任何過錯的女子怎麼就過不下去了，寧願死後沒有供奉香火的人也要和丈夫各過各的。至於休妻，之前又不是沒有打聽家底，沒請相看姑娘。怎麼好好的姑娘嫁到你們家，沒幾年的功夫怎麼就這樣那樣的毛病都出來了？要是小戶人家，還可以說是沒生兒子，大戶人家，又不是養不起妾室。既然不影響生育，那暗疾也就不稱之為暗疾了。為這些理由休妻，只能說明這戶人家沒有容人之量，為人刻薄。男方以後就是想再找門好親事，那些心疼女兒的人家都會避而遠之。
也有娘家勢強的，硬生生把休妻改成了和離。可徐嗣勤卻是永平府的侄子。怎麼也不可能被一個做縣令逼到這個份上吧？何況，方冀是今年的新科探花，方家讓他出面……再聯想到方冀的性格……
十一娘不由蹙起了眉。
這是個男權至上的社會，方家曾出過御史，方冀又是方家精心培養，做來振興門庭的人物，應該很清楚大周律令對女方是不利的。在這種情況下他還能提出和離的要求……是有備而來？還是一時的氣憤之舉呢？
「侯爺，前些日子我聽到個傳言。只是事關重大，又不辯真假，就沒有在您面前多說。」十一娘把方氏克夫的事告訴了徐令宜，又把竺香送新麥時在三井胡同的所見所聞跟徐令宜說了
徐令宜一巴掌就拍在了炕桌上：「荒唐！」
十一娘從來沒看見過他發這麼大的脾氣，竟然心頭一顫。徐令宜已道：「你這就走趟三井胡同，看三嫂在不在。如果在，把方冀的話原封不動的傳給她。」
十一娘忙應了聲「是」。
可能是意識到自己太過嚴肅。徐令宜的表情微霽，聲音也緩和了幾分：「回來恐怕到了晚上，多帶幾個丫鬟、婆子隨身服侍著。」
「妾身會小心的。」一個在發脾氣，另一個就不要火上添油了。十一娘儘量讓自己的聲音聽上去柔和些，「您看，方家長輩那裡，我們要不要也打聲招呼。」
「自然。」徐令宜聽著神色又緩了緩，「湖州遠在江南，如果只是方冀的一時之興還好說，如果方家也是這打算。只怕這件事我們要打起精神來應付了。」
十一娘點頭，去跟謹哥兒打了聲招呼。
謹哥兒正和徐嗣誡玩得高興，頭也沒擡。
十一娘笑著摸了摸他的頭，吩咐了徐嗣誡幾句「小心看著弟弟」之類的話，叫了小丫鬟進來更衣。
徐令宜送她到了大門口：「娘那裡，我去說。」
十一娘發現馬車旁的護衛也比平常多，輕聲說了句「侯爺放心」，由宋媽媽扶著上了馬車，往三井胡同去。
方氏看到十一娘，並沒有感到奇怪。
她如往昔般恭敬地給十一娘行了禮，請十一娘到正廳坐下。
「婆婆回來有幾天了，沒去給祖母問安，我這個做媳婦的也不好做聲。」她接過小丫鬟手裡的茶，親自捧給十一娘，「還請四嬸嬸不要責怪。」然後吩咐小丫鬟，「去跟婆婆稟一聲，說四嬸嬸過來了。」
這樣的冷靜、鎮定，顯然什麼都知道了。
十一娘索性開門見山：「方家舅爺說你要和離，侯爺一頭霧水，特意讓我來看看！」
方氏的目光如死水，雖然平靜，卻帶著幾分呆滯。
「我從小養在祖母身邊，祖母有一次帶我去寧海娘家走親戚。席間有個表舅家孩子，和我同年同月同日生，大家嘖嘖稱奇，都說這是緣分。表舅母就說，方家娶了我們家的姑娘，不如還一個姑娘我們。大家都說好。祖母雖然沒有說好，可也沒有喝斥那些人胡說。不僅如此，走的時候還送了胡公子一方硯台，讓他好好讀書，金榜題名，光耀門楣。」她緩緩道來，語氣凝重而沉悶，「誰知道我們回到湖州不久，胡公子就病逝了。」
既然能在女眷席上，應該年紀不大！
十一娘道：「那時候，你多大？」
方氏聽著，看著她的目光就有一分神采：「我五歲。事情的經過已經記得不大清楚，還是事後聽乳娘說的。」
十一娘點了點頭。
「等我年紀稍長，母親開始操心我的婚事。」可能是覺得不好意思，又不能不說，方氏臉有些紅，「挑來挑去，祖母看中了霍家的長公子。兩家正要對八字的時候，霍公子和同窗到河裡去摸菱角，結果……下去就沒有起來……後來不知怎麼，有人就把寧海的事給翻了出來。說我克夫。霍公子的母親……」
正說著，屋裡突然響起個尖銳的聲音：「方家也是書香門第，沒想到教出來的姑娘卻睜著眼睛說瞎話。事到如今，竟然還敢在這裡狡辯……」
十一娘循聲望去。
看見三夫人由貼身的丫鬟杏嬌扶著，站在東門次的門口。
她穿了件水田褙子，面容顯得很憔悴。
「三嫂！」十一娘忙起身跟她打招呼。
方氏則抿了嘴，神色有些木訥給三夫人行了個福禮。
三夫人冷笑了一聲，這才朝著十一娘點了點頭，和十一娘分賓主坐下。
方氏讓人上了茶。
三夫人隨手就把茶潑到了地上，喝斥杏嬌：「不是吩咐過你嗎？以後只要是方氏的東西，一律不要給我。我還想多活幾年。」杏嬌就偷偷地看了方氏一眼，惶恐不安地應了聲「是」，磨磨蹭蹭地去倒茶。
方氏不以為意，恭手立在那裡，眼角眉稍也沒有動一下。
十一娘看著奇怪，把來意說了：「方家舅爺剛去了荷花里，說大侄媳婦要和大侄子和離。侯爺特意讓我來問問三嫂，怎麼這樣大的事，也不去跟太夫人說一聲……」
她的話還沒有說完，三夫人已跳了起來：「什麼？她還想和離？門前沒有？我們勤哥兒有什麼錯？」說著，一雙眼睛惡狠狠地盯著方氏，狠不得一口吃了她的模樣。「我就說，我們儉哥兒這麼好的條件，怎麼說這家，這家不同意，說那家，那家支支吾吾的，原來都是因為你。要不是怕被你剋死了，別人怎麼會嫌棄我們儉哥兒？我告訴你，這件事，我不會和你們方家善罷干休的！」她胸口一起一伏的，顯得很激動。「你就等著勤哥兒的修書吧！」
方氏卻看也沒看三夫人一眼，直直地望了十一娘。
「四嬸嬸，我和相公成親也快半年了，我要是那樣的人，相公怎麼可能好生生地站在這裡？甚至連個頭痛腦熱都沒有？看四嬸嬸待大小姐樣子，也是心疼人的人。我們方家雖然是小門小戶，可我也是我娘的心頭痛，掌上珠。既然婆婆這樣不待見我。我留在這裡也沒有什麼意思！」她說著，就跪在了十一娘的面前，「嬸嬸，你是個明白人。就當是可憐可憐我家裡還有掛念我的娘親，就成全了我吧！」