第12章 自尋死路
無論聊得有多么正經，最後都能轉到不正經的事情上去。
即使尊貴如帝王，在這一刻也和凡夫俗子差不多。
......不。
盯著被晃亂的帳頂，水仙心道：在某些方面，昭衡帝比凡夫俗子要......
「天賦異稟。」
昭衡帝在她耳邊連續地問著，水仙躲了又躲，只能無奈甩出這四個字來。
月白風清，窗外的寒冷闖不進暖融的內殿。
桌案上的玉瓶臘梅，在這種熱度下，原本含羞待放的花瓣徹底綻放，幽幽地泛出陣陣香氣，香可盈室。
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等水仙洗漱回宮的時候，御攆行在宮道上，四周萬籟俱寂。
她腿上搭著的是昭衡帝特賜的白狐皮，阻隔了外界的寒氣。
轎輦上的水仙昏昏欲睡，又忽然覺得宮中這不讓低位嬪妃留宿的規矩太過離譜。
本以為這規矩能阻擋些許，沒想到男人上了興頭，宮規都拋到腦後去。
回到西配殿時，已近寅時。
再過不久，各宮就要陸續開始掌燈晨起。
水仙隔著窗看向了正對面的東配殿，她想起昭衡帝今晚的沉思。
宋家......還能存在幾時呢？
——
起初是宋常在不再往東配殿裡折騰那些古玩珍寶了。
沒有了她的折騰，長信宮相較於往日安靜了許多。
西配殿裡，水仙整日不是練字，就是看書，偶爾再被昭衡帝召幸一下，日子過得也算是充實。
這日，水仙再次被翻牌子，不到晚膳時辰便帶著銀珠離了長信宮。
長信宮正殿裡，易妃站在雕花窗後，目光比落下的雪還要涼，遙遙地望著水仙離開的方向。
自從水仙獲封常在，易妃已經一個多月未侍過寢了。
易妃心口堵得發慌，嫉妒以及對水仙的怨恨......各種複雜的情緒混雜著，令她呼吸不暢。
「娘娘......」雪梅小心翼翼地捧來一盞熱茶。
易妃猛地回身，冰冷如霜的眼風掃了過來，嚇得雪梅手一抖，滾燙的茶水濺出幾滴落在手背上，她痛得抽氣，卻不敢吭聲，慌忙跪下。
「滾出去！」易妃呼吸急促，不知道在生誰的氣。
雪梅如蒙大赦，連滾帶爬地退下。
殿內死寂，只剩下易妃急促壓抑的呼吸聲，她的目光死死盯著水仙消失的方向。
不能再這樣下去了！她必須做點什麼，必須......
殿外突然傳來一陣急促腳步聲，打斷了易妃翻湧的惡念。
緊接著是雪梅帶著明顯阻攔意味的聲音：「宋常在？娘娘這會兒正歇著呢，您......」
「滾開！」宋語帶崩潰，不顧宮人的阻攔，竟直直闖了進來！
珠簾被粗暴地掀開，撞得嘩啦作響。
宋常在形容狼狽的衝進內殿，臉上厚厚的脂粉也蓋不住眼下因連日休息不好的青黑。
她一看到殿中的易妃，膝蓋一軟，直挺挺地跪在了易妃身前！
「易妃娘娘！求您救命！求您救救我父親啊！」宋常在的聲音帶著哭腔，膝蓋蹭著地面往前挪了兩步，伸手就想抓住易妃的裙擺。
易妃被她這突如其來的舉動驚得眉頭緊鎖，下意識地將腳往後一縮，避開了她的手。
她居高臨下地看著腳邊的宋常在，眼中沒有半分憐憫，只有濃濃的厭煩。
她憶起前幾日父親用暗語寫來的家書，上面寫明宋家已然失勢，讓她不再與宋常在接觸。
父親乃是督察御史，他既如此說，宋家......已經徹底完了。
「宋妹妹這是做什麼？快起來說話。」易妃的聲音恢復了慣常的溫婉，卻帶著一股拒人於千里的涼意，她甚至沒叫宮女去扶。
宋常在仰著頭，淚水沖花了妝容：「娘娘！我父親......我父親被大理寺下獄了！說是什麼......什麼貪墨瀆職！這定是構陷！是有人要害他！娘娘，求您，求您給易大人寫封信吧！讓易大人在皇上面前替我父親陳情幾句！求求您了！」
她一邊哭求，一邊對著殿外喊道：「快！快把東西抬進來！」
兩個宋常在帶來的粗使太監，費力地抬著一個沉甸甸的紅木箱子進來，小心翼翼放在地上，發出一聲悶響。
箱子蓋打開，霎時間，滿室生輝！
只見箱子裡竟是滿滿一箱碼放整齊的金錠！在殿內燭火映照下，金光流轉，晃得人眼花！
易妃瞬間被吸引住，呼吸也不由得微微一凝。
宋家果然是貪了不少！死到臨頭，竟還能拿出這麼一大筆錢財！
「娘娘！」宋常在砰砰磕了兩個頭，「這些是我父親多年積蓄！只要娘娘肯幫忙傳信，讓易大人周旋一二......這些金子，權當是給娘娘和易大人喝茶的！求娘娘開恩啊！」
易妃看著那箱金子，又看看跪在地上面露絕望的宋常在，心中飛快地盤算起來。
父親的信里只說要遠離宋家，但並未明說宋家必死無疑。或許還有一絲轉圜的餘地？
就算沒有，自己只是答應傳個信給父親，成與不成，與她易妃何干？父親自有決斷。而這箱金子是實打實的，不要白不要！日後打點宮人，或是為自己添些私產，都是極好的。
「唉，宋妹妹快起來，地上涼。」
她終於示意旁邊的宮女去攙扶宋常在，聲音也放軟了幾分，「宋大人之事，本宮也有所耳聞，真是令人痛心。你我同在宮中為妃，情同姐妹，妹妹有難，本宮豈能袖手旁觀？」
宋常在聞言，面露喜色，任由宮女將她扶起：「娘娘您答應了？」
易妃走到那箱金子旁，拿起一塊沉甸甸的金錠在手中掂了掂，感受著那冰冷的、令人心安的重量。
她點了點頭：「宋妹妹一片孝心，本宮感同身受。傳信給父親，不過是舉手之勞。宋妹妹放心，本宮稍後便親筆修書。至於結果如何......」
易妃頓了頓，將金錠放回箱中，「就要看聖意和宋大人的造化了。」
宋常在得了這句承諾，如同吃了一顆定心丸，連連道謝，又說了許多感恩戴德的話，才千恩萬謝地離去。
殊不知，自己早已被算計到了骨子裡。
日子逐漸過去。
宋常在愈發宛如驚弓之鳥，她再也無心折騰那些古玩字畫，往日喧囂的東配殿，變得一片死寂。
水仙偶爾路過廊下，目光不經意掃過東配殿半開的門扉。
曾經堆滿珍寶的博古架空了大半，只餘下幾件不值錢的擺設。整個西配殿又重回了常在的分例規制，在這奢華富麗的深宮中略顯寒酸。
水仙那宛如蜻蜓點水般的目光，卻瞬間點燃了宋常在積壓多日的怨毒！
「看什麼看！」宋常在猛地從空蕩蕩的殿內衝出來，「水仙！收起你那副恨人的嘴臉！就算宋家一時不順，就算本小主再落魄，也比你強上千百倍！」
宋常在生怕被水仙瞧不起，「本小主是出身清貴的貴女！骨子裡流的是高貴的血！豈是你這等賤婢出身的賤種能輕視的？！」
水仙靜靜地看著她，她的目光平靜無波，顯得宋常在的破防愈發可笑。
半晌，水仙輕勾唇角，笑意卻未達眼底。
「清貴？呵。」
宋常在身子猛地一晃。
她知道了！她怎麼會知道父親貪墨下獄，這個消息……難道已經在宮裡傳開了？！
「你......你......」宋常在臉色慘白，嘴唇哆嗦，巨大的恐慌擊碎她最後的鎮定。
她猛地轉身，不再看水仙，腳步飛快地沖向了長信宮正殿的方向！
她要去找易妃！易妃答應過幫忙的！那些金子！她送了那麼多金子！
很快，水仙聽到從正殿方向，隱約傳來了激烈的爭執聲。
「娘娘！您答應過我的！您收了我的金子......您怎麼能......」
「......宋常在！你放肆！本宮何時......休要胡言亂語！」
距離不近，聲音也斷斷續續，直到雪梅上前徹底將殿門掩住，隔絕了所有的聲音。
水仙收回目光，轉身平靜地走回西配殿。
銀珠沉默地跟在她身後，關上了殿門，好似這樣就能將外面的紛擾隔絕。
殿內暖意融融，銀珠看著水仙在書案前坐下，鋪開宣紙準備練字，猶豫了一下，還是低聲道：「小主......奴婢看那宋常在剛才的樣子......雖是可惡，但也......有些可憐。」
水仙執筆的手微微一頓，抬眼看向銀珠。
她並不意外銀珠會有此想法。
這個外表沉默冷硬的姑娘，內心卻有著最樸素的善良。
「可憐？」水仙挑眉，她將飽蘸墨汁的筆尖輕輕落在宣紙上，「她前些日子在你我面前炫耀的那些價值連城的古玩，她東配殿裡奢靡無度的用度......」
水仙的筆鋒在紙上沉穩地移動著，「這些，都是她那位清貴的父親，從無數像你、像我父母那樣的貧苦百姓身上，一層層刮下來的民脂民膏。」
銀珠渾身一震！
那雙總是沉靜的眼眸里，瞬間湧起驚濤駭浪！
她想起了宋常在殿裡那些高於普通常在規制的擺設和吃穿......
原來......原來是這樣來的！
她心中尚存的微弱的憐憫，瞬間消失得無影無蹤。取而代之的，是深深的鄙夷！
水仙看著銀珠眼中情緒的變化，知道她懂了。
她沒有再多說，目光投向窗外正殿的方向。那緊閉的殿門裡，爭吵聲似乎已經平息。殿前石階上覆蓋著的薄雪，在暮色中泛著冰冷的光。
不知道，易妃還能容忍宋常在蹦躂多久？
水仙雖已預料到易妃會動手，但她也沒想到易妃竟會如此決絕果斷。
當天夜裡，宮裡落了一場大雪。
朔風卷著雪粒子，在宮殿上空呼嘯肆虐，拍打著緊閉的門窗，發出嗚嗚的悲鳴。
除此之外，整個皇宮都浸在深冬的靜夜裡。
突然，從長信宮東配殿傳來的一聲女子的尖叫，撕破了這長夜的寧靜。
「常在！常在！！您怎麼了......來人啊，救命啊......！！！」