第八十五章 兩位陰謀家合流
第85章 兩位陰謀家合流
冬天的揚州，就像池塘里荷花，露在水面上的荷葉蕭索敗殺，但是隱在水下，藏在淤泥下的根莖卻依然蓬勃生機。
街道上少了不少人，顯得有些蕭條，但是各深宅大院裡，隱約聽到絲弦聲聲。
諸多大鹽商紛紛落入法網，但日子還得過，揚州又不止他們這些有錢人。
曲照唱，舞照跳，商女不知滅門恨，隔岸猶唱後庭花！
吳家宅院裡，魏忠賢身穿一身棉袍，外罩狐皮夾襖，頭戴翻毛氈帽，頂著寒風站在前院側門後面。
身後站著李永貞等一干心腹內侍。
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低頭垂手，時不時轉頭交換眼神。
督公這是怎麼了？
大冷天站在這裡，要迎接哪位？
就算是閣老尚書來揚州，督公也不會如此興師動眾。
司禮監曹公公？
要是這一位，督公應該會去揚州碼頭迎接，而不是站在府邸門口。
等了一刻鐘，側門開了一道縫，在門外的門子閃進來，遞上一封拜帖。
魏忠賢掃了一眼，揮揮手，「開側門，迎貴客。」
哎嘎一聲，側門全開，走進來一位男子，棉袍皮毛褚子，頭戴大帽，眉如劍目如星，昂首挺胸走進。
「督公！」
「劉先生！進！」
魏忠賢身子一側，右手一引。
「多謝！」
魏忠賢在前，男子在後，兩人不聲不語，穿堂走廳，很快來到書房裡。
「請坐。」
「謝督公！」
魏忠賢和男子兩人主客坐下，小內侍上茶後立即退出，書房裡只有他們兩人。
「天寒風急，劉先生一路辛苦。」
「大明一向寒風如刀，揚州更是浪尖風頭，督公更辛苦，我行旅趕路這點辛苦算不了什麼。」
魏忠賢嘎嘎地笑了起來，「好一個汪文言，果真是聞名不如見面。今日一見，果真是位人物。」
劉國華（汪文言）星目微微一眯，「督公以前沒見過在下？」
「只是聞名，未見其人。」
「沒見過面，督公此前卻一直牽掛在下。」
沒見過我，還那麼下毒手啊魏督公。
魏忠賢嘎嘎的笑聲更大，「楊漣、左光斗是東林黨的膽，你和黃尊素是東林黨的氣。除掉你四人，東林黨就喪了膽氣。
沒有膽氣的人，何足掛齒！」
「督公繆贊在下了。」
「不是繆贊，確實如此。楊漣、左光斗和你下獄，黃尊素機靈，遠遁避禍。
東林黨在本督眼裡，就如同拔了毛的雞，喪家的犬，不足掛齒。」
魏忠賢端起茶杯，喝了一口，繼續幽幽地說：「此前你我是各為其主，各顯本事。而今我們算是同殿為臣，也要各顯本事。」
劉國華沉默了半刻鐘，端起茶杯，也喝了一口，悠然道：「皇上聖明！」
魏忠賢仰首大笑，嘎嘎的笑聲中有四分暢快、三分肆意，還有三分蕭索，「沒錯，你我遇到了聖明天子啊！」
劉國華放下茶杯，看著魏忠賢說：「皇上秘密去了關寧。」
魏忠賢臉色未變，點點頭：「皇上神武英明，行事不同常人。」
「皇上臨去關寧前，對臣等說。錢是人的膽，御駕有膽氣去關寧，全靠魏督公在天津和揚州的差事辦得好。」
魏忠賢雙手高叉抱拳，對著東北方向遙拱，「天子聖明，臣下才能各盡其才。」
放下手後，他看著劉國華，「先生此來，如何助我？」
「房可壯不僅貪污受賄，贓銀大量流入到江南名宦縉紳之手。原本只是一件貪賄窩案，只是房可壯還私藏兵甲火器，與白蓮教逆首徐鴻儒餘黨有勾連，這案子就變了。」
「沒錯，變了，變成謀逆大案。」
「只是那些江南名宦縉紳，家產殷富，醉生夢死，逍遙快活，怎麼就會與逆黨勾結，放著好好的日子不過，意圖謀逆呢？」
「先生不明其中原委？」
「不明！」
「其實對於本督來說，很好理解。」
劉國華微笑地問道：「在下向督公請教，該如何個很好理解呢？」
魏忠賢眼晴里透著精光，「朝堂上有本督這麼一位禍國殃民的閹貨，多少正義之士欲除之而後快。
偏偏皇上又如此寵信咱家，放縱跋扈，殘害忠良。
正義得不到聲張，公理得不到弘揚，那些自翊正道的名宦縉紳無不心急如焚。廟堂解決不了，
就另闢蹊徑。
清君側，剷除奸邪，匡扶正道，眾奉公義！
劉先生，這個理由你說如何？」
清君側！
魏公公，你可真敢說啊！
劉國華笑著問：「勾連徐鴻儒餘黨清君側？這個說法，恐怕讓天下人貽笑大方吧。」
魏忠賢雙手一攤，「劉先生高才，咱家卻是潑皮出身，不學無術，絞盡腦汁，也只能想出這麼個蠢辦法。」
「督公言重，這個辦法不蠢，只是過於明顯了。」
「明顯？」
「明顯？」魏忠賢一愣，明顯還不好嗎？
「朝爭在於不動聲色。」
魏忠賢若有所思，沉默半刻鐘後，拱手道：「魏某誠心向先生請教，還請先生不計前嫌，折節賜教。」
「督公折煞在下了。」劉國華拱了拱手，淡淡地答。
「此前廟堂之爭，有大禮議之爭，有國本之爭。在下斗膽問一句，那些文官縉紳真的在乎世宗皇帝的皇考是睿宗獻皇帝，又或是孝宗敬皇帝？
在乎太子是光宗貞皇帝，還是福王嗎？」
魏忠賢搖了搖頭：「不在乎。不管上面是誰，他們該怎麼還怎麼，榮華富貴少不了。」
「督公英明。他們在乎的是話語權，又或者說朝堂上誰說了算？」
魏忠賢默然了十幾息，點頭贊同：「沒錯，他們黨同伐異，就是想要在朝堂上他們說了算！」
「那現在朝堂上誰說了算？」
魏忠賢毫不遲疑地答：「皇上說了算！」
他此時聽明白一些玄機，但是還沒有悟透，謙遜地說：「魏某明白了一些，可又不是很明白，
還請先生繼續賜教。」
「督公，兵法有雲，『故能而示之不能，用而示之不用，近而示之遠，遠而示之近。』
所以越是想要的，越不能攀扯上關係，要另闢蹊徑！」
魏忠賢終於全明白了。
當年嘉靖初年，世宗皇帝和楊廷和一黨爭奪的是朝堂話語權，但是大家都不說，圍繞大禮議，
扛著繼嗣還是繼統的大旗，斗得你死我活。
萬曆中年，東林黨要搶奪廟堂話語權，抓住立太子這件大義之事，強行拉朝臣站隊，斗得不亦樂乎。
魏忠賢心悅誠服地說：「魏某明白了。這些讀書人心眼真是多，明明就是為了爭權，偏偏扛著一面光鮮亮麗的大旗，言辭間都是為了大明，為了江山社稷，任誰也不好說出個不是來。
難怪皇上罵奴婢是豬腦子。
確實是豬腦子，只會玩上不得台面的小使倆，連個栽贓都搞得不倫不類，落了下乘。
對，如此一想，田爾耕、許顯純這些王八蛋確實該殺！」
把陷害劉國華的田爾耕、許顯純等人大罵一通後，魏忠賢虛心地拱手問劉國華。
『劉先生，那房可壯頭上的那口黑鍋，該怎麼扣？」
劉國華好氣又好笑，你剛剛說連個栽贓都搞得不倫不類，現在又向我請教如何栽贓房可壯，這樣合適嗎？
不過劉國華江湖人士出身，對這些陰謀詭計不抗拒，吸了口氣繼續說。
「在下了解過，房可壯對青州樂安高家港一帶的數千畝良田垂涎許久。那裡背靠清水泊，又有清水河、女水和北陽水穿過，是北方少有不缺水的良田。
幾次要買，可是田地的主人不肯答應。」
「那些田地的主人是誰？」
「有舉人，有鄉紳，也有沒落的官宦人家。」
魏忠賢眯著眼睛說，「都是有頭有臉的人家，多少也算是士林縉紳一脈。房可壯強行買賣，恐怕會引起非議。
軟的不行就來硬的。嗯，魏某懂了！」
魏忠賢一拍大腿，「房可壯與徐鴻儒餘黨聯絡，供給兵甲和火器，慫魚他們造反，就在樂安一帶造反！
然後亂軍把那些田地的主人都殺了，房可壯再出面勾結地方官府，把那些無主的田地笑納！」
劉國華心裡一驚。
這個魏忠賢反應也不慢啊，難怪皇上會留著他，
「劉先生，房可壯的黑鍋扣實了，可是只能滅他一門，頂多再牽連出幾家關係密切的江南縉紳世家。
皇上派咱家到揚州辦差，籌集了銀子後，接下來就是替代曹化淳出鎮南京。
劍指何處，劉先生應該知道。
魏某請教一下，咱家的劍該如何揮下去？」
「魏公公，不著急。除草要除根，急不來，而且驟然把他們全裝到一個鍋里來，意圖過於明顯，會促使他們抱團，那就不好了。」
魏忠賢眼睛更亮了，「妙！
多找幾口鍋，我們慢慢來，把他們一一地放進不同的鍋，小火慢燉，很快就到火候了。
劉先生大才啊！」
聊了半個時辰後，劉國華告辭，魏忠賢親自送到門口。
臨上馬車，劉國華拱手道：「今日劉某帶著誠意來，收穫滿滿。魏公，此後我們同心協力，一起給皇上辦好差事。」
「先生的誠意，魏某心領了。
先生的大才，魏某更是五體投地，以後還請多多賜教！」
看著遠去的馬車，魏忠賢若有所思，喃喃地說道：「皇上馭人之術，神鬼難測啊！」