第141章 雪烏頭
這個北方部族的使團在京城驛站休整了一晚，第二天就正式入宮了。
文武百官陪著皇上接見了使團。
官員中多數是京官，又大都沒去過邊境，壓根不知道北方部族的真實情況。
他們只知自己是中原泱泱大國，並未將這小小遊牧部落放在眼裡。
故而使團甫一入宮，就有聲音開始冷嘲熱諷起來。
「快看這些北方蠻族之人，」
「果然半分禮數也不懂。」
「渾身上下的裝扮竟如此野蠻，還敢帶兵器入宮。」
「是啊，你看他們個個竟還眼神傲慢，」
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「哪裡對皇上有半分敬意。」
這聲音雖不大，卻不和諧，很快就傳到了使團的耳朵里。
使團領隊的是個文官模樣的中年人。
但使團中其他的成員，則多數都是看上去慣於習武的年輕人。
聽到周圍的議論，一個武士模樣打扮的人『嗖』的一下，身形一閃，瞬間已經脫離了使團隊伍。
下一秒，他如同從天而降，突兀地出現在了正在嘀嘀咕咕的兩個官員面前。
「啊嗚！」
他大吼一聲，朝他們做了個張牙舞爪的嘴臉。
兩個官員被這突如其來結結實實嚇了一跳。
其中一個腳步虛浮，膝下一軟，竟往後坐在了地上。
「哼，膽小鼠輩。」
「也只敢在背後論人，卻是見不得光的。」
那武士冷笑一聲，滿意地看著眼前官員被他嚇壞的嘴臉，大搖大擺又回到了隊伍中。
那使團領隊不過瞥了這武士一眼，竟一句話沒說。
「你你你，真是野蠻魯莽，教化不開！」
那跌坐在地的官員失了臉面，卻又不敢正面對敵，只得指著使團斥道。
站在不遠處的秦思哲冷眼旁觀著一切，心裡一片冰冷。
這幫朝中文官，過慣了好日子，竟半分沒見識過他們口中北方蠻族的狠厲與狡猾。
朝中其他官員見此情景，早唏噓一片。
更有激進者，當朝便向皇上諫言。
「皇上，臣以為，這幫北方部族之人雖來朝，卻並無誠意。」
「一個個都野蠻輕蔑，皇上不值得一見！」
他此言一出，竟有不少人忙不迭跟著附和。
「是啊，將他們趕回北邊去吧！」
文官們你一言我一語，仿佛打贏了這嘴仗，就能贏了邊境之爭。
秦思哲越聽，眉頭皺得越深。
他在邊疆與這部族交手已久。
這次乃是對方提出和談，且主動來朝。
秦思哲並非天真之人，自然知道他們所謂的來朝並不意味著臣服。
雙方也正處在拉扯試探的敏感階段。
這樣一來，京城的應對，就會對他們產生很大的影響。
若稍有差池，只怕邊境又將陷入無休止的戰亂。
這幫文官，成事不足敗事有餘。
朝上一時變得嘈雜混亂起來。
好在皇上凌厲的眼風射過之處，眾臣便盡皆恢復了安靜。
「北方部族使團既來，來者就是客，豈有不接待之禮。」
「更何況，我朝乃禮儀之邦，從來都是先禮後兵。」
皇上這幾句話，既是在表達朝廷的寬容，亦暗含威懾之意。
那使團領隊一聽，便朗聲一笑。
「皇上說得有理。」
「我們部族此來，正是為了表達對您的敬意。」
他笑容燦爛，卻不達眼底，身後的年輕武士們也一個個桀驁不馴。
「此番來前，首領特意囑咐，」
「讓我們帶來了族中珍貴的禮物，獻給皇上。」
到此，這場覲見似乎才恢復到了正常的狀態。
接著，北方使團領隊拍拍手，早有兩個年輕人抬上了一個鹿皮包袱。
他們將包袱抬近，當著皇上的面打開了包袱。
鹿皮展開，在其上鋪陳而來的，竟是一株株奇形怪狀的植物。
皇上正疑惑，只聽那使團領隊說道。
「皇上或許不識，」
「但我族領地中盛產草藥。」
「這數種，更是我族草藥中的聖品。」
「譬如這玲瓏草、醉魚花，據說有肉白骨之效。」
「而這一品，更是難得。」
那領隊指著一朵泛著白色的蘑菇狀藥材說道。
「此乃雪烏頭，據說可解天下白毒，延年益壽。」
他說完，竟不著痕跡看了皇上一眼。
皇上心中一凜，不禁與秦思哲交換了一個眼神。
二人皆有些驚詫。
怎麼這使團領隊的話中，竟似別有深意。
但皇上中毒之事，早已封鎖消息，連宮中所知的人都甚少。
一幫外族之人，是絕對不可能知道的。
莫非，是巧合？
皇上不語，微微一笑，點頭示意下人收下了禮物。
「朕也算孤陋寡聞，」
「竟不知北方部族中，竟還有這樣的好東西。」
皇上似笑非笑，眼神緊盯著那領隊說道。
不待對方答話，他又立刻接著說道。
「來而不往非禮也，」
「既然使團如此客氣，少不得我朝也要備些回禮。」
皇上掃視了一圈朝上眾人，卻話鋒一轉說道。
「傳朕旨意，使團五日後就要離京，」
「在此之前，這回禮的置辦，就交給大皇子和二皇子來定奪。」
皇上此言一出，滿廷譁然。
看來，這又是皇上對兩位皇子的考校了。
朝廷上發生的種種，慕卓寧都一字不差從韓培和王公公的口中聽了回來。
「你是說，他們帶來的禮物中，竟有雪烏頭？」
慕卓寧忍不住奇道。
韓培點點頭，繼續稟報導。
「正因使團送了這禮，皇上才當庭吩咐，讓二位皇子做主置辦回禮。」
慕卓寧一邊聽，一邊踱步。
給二位皇子安排差使，多半是皇上臨時起意。
但哥哥遠涉千里北上，不就是為了取雪烏頭這味藥材？
怎麼會如此巧合？使團就送來了這禮？
慕卓寧心中卻總覺有些不安。
她的直覺正告訴她，這些來自北方的外族人，似乎知道皇上中毒的事。
他們明為送禮，實則卻是在試探，亦是在挑釁。