第272章 一個病了的神
世界，是一首溫柔的搖籃曲。
然而，悲劇從天而降。
一顆來自星海深處的，攜帶著死亡與腐朽的黑色隕石，撕裂了天空。
為了保護自己的孩子們，蓋亞之心，那株覆蓋了整個星球的巨大藤蔓，編織成了一張前所未有的大網，迎向了那顆隕石。
劇烈的撞擊，撕裂了它的根須。
毀滅性的能量，侵入了它的核心。
它成功地擋住了那場天外災厄，但自己，卻被那股不屬於這個世界的污穢之力，深深地感染了。
痛苦，第一次出現在它的意識里。
那是一種仿佛要將靈魂都撕碎的，永不停歇的折磨。
它變得虛弱，它與世界萬物的連接，開始變得時斷時續。
大地上，第一次出現了枯萎。
河流中，第一次漂浮起死去的魚。
獸人們的身體裡，第一次出現了不受控制的暴戾與瘋狂。
他們不明白髮生了什麼。
他們只知道，曾經庇佑他們的神，不再回應他們的祈禱。
恐慌，開始蔓延。
在恐慌的驅使下，他們開始尋找新的庇護。
一些強大的獸人，開始宣揚力量至上，他們不再祈禱，而是用爪牙去征服。
一些智慧的種族，開始研究那些枯萎的植物，試圖從中找到解藥，卻離生命的神性越來越遠。
遺忘，就像一場溫水煮蛙的瘟疫。
最開始，只是祭祀的儀式不再那麼虔誠。
後來，是神的名字在新生代的口中變得模糊。
再後來，蓋亞之心的神殿被廢棄，上面爬滿了象徵著污染的黑色苔蘚。
當最後一個還記得「蓋亞之心」這個名字的生靈，在痛苦中死去時。
那株紮根於世界地脈的巨大藤蔓，徹底被自己的孩子們，拋棄了。
被污染侵蝕的劇痛。
被所有生靈背叛的怨恨。
長達萬年的，無聲的孤獨。
這三股力量，最終將那顆仁慈的「蓋亞之心」，徹底扭曲，碾碎。
當它再次甦醒時，它的意識里，只剩下了一個念頭。
毀滅。
你們讓我痛苦，我就讓整個世界為我陪葬。
你們遺忘了我，我就用最深刻的災厄，讓你們永遠記住我的存在。
它捨棄了那個溫暖的名字。
它給自己取了一個新的名字。
厄。
災厄之源。
萬物之殤。
明曦猛地收回了手，踉蹌著後退了兩步，被明沉穩穩地扶住。
她的臉色慘白如紙，身體因為承受了那過於龐大的悲傷而不住地顫抖。
那雙桃花眼裡，蓄滿了淚水，卻遲遲沒有落下。
原來，是這樣。
原來，那所謂的墮神，所謂的污染之源，曾經也那樣溫柔地愛著這個世界。
她終於明白，為什麼那枚殘晶，會如此渴望那些極致的情感。
那不是貪婪。
那是一個被拋棄了萬年的孩子，在用最笨拙，最扭曲的方式，乞求著一絲一毫的關注與溫暖。
哪怕是憎恨，哪怕是恐懼，也比被徹底遺忘要好。
卡桑德拉緩緩地從藤蔓上站起，他眼中的痛苦已經褪去，只剩下無盡的疲憊與哀傷。
「現在，你明白了。」
他看著明曦，聲音沙啞。
「厄，不是敵人。他只是……一個病了的神。」
「一個被自己的孩子，親手逼瘋的父親。」
帳篷內，陷入了死一般的沉寂。
萊恩身上的怒火，不知何時已經熄滅了，那雙黃金豎瞳里，充滿了複雜的情緒。
雷也難得地安靜了下來，他撓了撓頭，似乎無法理解這過於沉重的歷史，但他也從那悲傷的氛圍中，感受到了一絲窒息。
「所以……」
扶風開口了，他的聲音有些乾澀。
「我們一直以來對抗的『污染』，本質上，只是一個古神無法癒合的傷口，和他永不停歇的哀嚎？」
這個結論，讓所有人都感到了徹骨的寒意。
他們不是在與一個邪惡的意志戰鬥。
他們是在與一個世界的悲傷為敵。
明曦緩緩地閉上了眼睛，將那即將奪眶而出的眼淚，生生逼了回去。
她不能哭。
至少現在不能。
當她再次睜開眼時，那份悲憫已經被更深沉的決心所取代。
她憐憫厄的遭遇。
但她不能任由這份悲傷，將整個世界拖入毀滅的深淵。
她體內的墮神殘晶，是厄的一部分。
而她淨化空間裡的那株光之神樹，或許，就是這個世界重新孕育出的，新的「蓋亞之心」。
她們本就是一體。
相生，也相剋。
「我們必須找到他。」
明沉的聲音，打破了沉寂。
他扶著明曦的肩膀，給了她一個支撐的力量，鏡片後的眼神，已經恢復了絕對的冷靜與理智。
「無論他的過去是怎樣的，現在，他都是曦曦最大的威脅。」
「那枚殘晶，就像一根線，將他和曦曦連接在一起。只要這根線不斷，曦曦就永遠無法擺脫他的影響。」
他看向在場的所有人，用一種不容置疑的語氣，下達了結論。
「我們的目標很明確。找到厄的本體，切斷他與墮神殘晶的聯繫，一勞永逸。」
這個提議，得到了所有雄性的贊同。
無論厄的故事多麼令人唏噓，在他們心中，明曦的安全，永遠是第一位的。
任何威脅到她的存在，都必須被清除。
他們的憎恨中或許摻雜了一絲複雜，但保護明曦，淨化世界的決心，從未動搖。
明曦感受著體內力量的流動。
在窺探了厄的完整記憶後，她感覺自己與淨化空間的神樹，聯繫得更加緊密了。
那株已經長到近兩米高的光之神樹，正散發著前所未有的聖潔光輝。
而那枚墮神殘晶的飢餓感，也變得溫順了許多，仿佛在她的理解與悲憫中，得到了一絲安撫。
她已經能更好地控制這股力量了。
她不再是被動承受的容器。
她，已經做好了準備。
「卡桑..德拉。」
明曦抬起頭，看向那位古老的祭司。
「他在哪裡？」
卡桑德拉深深地看了她一眼，那雙異瞳中，有欣慰，也有擔憂。
他抬起手，修長的指尖，指向遙遠的北方。
那裡，是終年被冰雪覆蓋的絕境，是連最耐寒的猛獸都無法生存的死亡之地。
「在世界的盡頭，北境的冰封王座。」