第41章 太子繃著臉走，「宋檻兒！你怎麼在這？！」
太子走了，繃著臉走的。
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不過他素來不喜形於色，倒也沒叫旁人看出來。
今天進宮赴宴的皇親國戚、公侯伯爵和朝中大臣會先去乾元殿拜見元隆帝。
女眷則要先去給裴皇后請安，然後再由帝後率群臣及女眷到西華門匯合。
太子要伴駕。
不和檻兒她們同行。
等屬官們從門前經過，鄭明芷率檻兒等人從門內出來目送太子的儀仗隊。
稍頃。
太子妃的轎輦儀仗上前，跟著是曹良媛的四人抬肩輿，檻兒的兩人抬肩輿。
三人先後坐上各自的代步工具，一行人浩浩蕩蕩地朝坤和宮行進。
大概因為心境不同了。
所以哪怕宮裡的一磚一瓦都是自己所熟悉的，檻兒也沒覺得枯燥無趣。
反倒因為這一輩子得來不易。
檻兒珍惜，歡喜，連帶看這些熟悉的景心裡也充滿了無限感慨和暢快。
一刻鐘後，到了坤和宮。
裴皇后還在內室梳妝。
檻兒三人由宮人領著到了正殿後，便在門前台階下陰涼的地方候著。
檻兒對坤和宮自然不陌生。
但她還是在不卑不亢的基礎上，很形象地表現出了第一次來此該有的緊張。
鄭明芷側目。
見檻兒端正地站著，雙眼低垂，看起來從容本分，但那雙交疊在身前的手卻微微攥緊，暴露了她的不安。
上不得台面的。
鄭明芷不可見地撇了撇嘴。
這時，殿內傳來輕微的珠簾碰撞聲。
裴皇后出來了。
坤和宮的大宮女碧熒出來請她們進去。
鄭明芷立時隱去眼底的不屑，揚起溫婉的笑領著檻兒和曹良媛進屋請安。
裴皇后對三女叫了起。
隨後目光投到檻兒身上，狀似隨口提了一句：「這位便是宋昭訓？」
檻兒半垂著眼，踩著小碎步上前。
鄭明芷笑道：「兒媳尋思著東宮難得進回人，便讓她出來露露臉，長長見識，若有失禮之處還請母后莫怪。」
「不怪。」
裴皇后渾不在意。
隨即對檻兒道：「抬眼我瞧瞧？」
檻兒便抬起眼，輕喚了聲「娘娘」。
趁裴皇后打量她的時候，檻兒也迅速不動聲色地打量了裴皇后一番。
裴皇后和元隆帝是少年夫妻。
她只比元隆帝小三歲，當下五十有四，不過瞧著倒只有四十出頭的模樣。
方圓臉，柳葉目，眉宇間帶著一股將門女子的英氣和久居高位的威儀。
一身明黃直領對襟大衫，搭深青色霞帔，其上皆用金線繡著龍鳳翟鳥，綴有珍珠寶石，一派的華貴不凡。
上輩子檻兒沒見過裴皇后。
因為太子遭幽禁的那年。
宮中傳言帝後爆發了史無前例的爭執，而裴皇后也死在了那場爭執之後，據說是急火攻心導致的暴斃。
當時檻兒只是奉儀。
她得知的消息都是小福子從別處打聽來的，所以這其中的真假檻兒並不清楚。
她唯一一次見裴皇后，是隨鄭氏她們到坤和宮哭靈，見的裴皇后的靈位。
「嗯，是個標誌人兒。」
裴皇后點點頭，隨手褪了一支鐲子交給大宮女碧煙，由碧煙賞給檻兒。
「謝娘娘賞賜。」
檻兒再度跪下，叩首謝恩。
裴皇后：「太子，太子妃既抬舉了你，你便當得安分守己，盡心伺候太子，太子妃，爭取早日為太子開枝散葉。」
「是，妾身謹遵娘娘教誨。」
到底只是個小侍妾，裴皇后也沒再多言。
這時，有小太監來稟。
說是信王妃、榮王妃、睿王妃、慎王妃和宣王妃領著小世子、小公子及小郡主們，率各府側妃們都到了。
另幾位已成婚的公主們也到了。
裴皇后：「叫他們進來。」
逢上這種宮宴。
後宮妃嬪和尚未出宮開府單住的皇子公主們，當日無需來向裴皇后請安。
來朝見裴皇后的主要分兩波。
一波為各親王府中的王妃側妃跟她們的兒女，另一波為宗親婦、命婦。
鄭明芷逢這時候要就近陪在裴皇后身邊，檻兒和曹良媛無資格受這些女眷們的禮，則只能站在一旁。
很快，隨著一陣珠釵環佩響。
五位王妃、四位公主、十八位王府側妃並一群小郎小姐兒相繼進入殿內。
宮人將數個軟墊分兩排擺放好，眾人按長幼尊卑分批向裴皇后行跪拜禮。
禮畢，裴皇后給幾位王妃、公主和幾個年紀稍大些的郡主都賜了座。
側妃們則站在各自的主母身後，小郎君與小姐兒們則或乖巧站在嫡母身旁、或由隨行乳母抱在懷中。
皇家中人講的就是規矩。
從進殿到行完禮。
除了還不會走路，由乳母抱著的慎王府五公子、宣王府大公子和二郡主外。
其他人包括只有兩三歲的孩子們在內，沒有任何一個人左顧右盼，全都神態恭敬地面朝著裴皇后的方向。
直到大家坐下和裴皇后寒暄，才終於有人發現東宮女眷似乎多出了一個。
東宮後院添了人，這事在宮裡不是秘密。
這些貴婦們近段日子進宮來給裴皇后和各自的母妃請安，自然也聽說了。
私底下她們還談論過此事。
都不蠢。
都大致猜出了太子妃的意圖，但也只是在心裡猜測，沒人敢當眾說出來。
畢竟人家正主都還沒表態。
不過，她們猜歸猜。
卻並不清楚太子新添的人是何模樣。
作為尊貴的王妃公主和皇家側妃，她們也不會在意東宮後院一個小妾的美醜。
所以談論過一陣後，眾人就把這事拋到了腦後，直到這會兒發現多出的女子。
檻兒畢竟是東宮的人。
這樣的場合她若一味低眉斂目，難免顯得小家子氣，落了東宮的體面。
所以這會兒她同曹良媛一樣看著屋裡的這一眾人，隨著他們與裴皇后的寒暄或得體微笑，或專注聆聽。
因此注意到她的人不僅注意到了她的身段兒，還一眼看清了她的樣貌。
好在，都是見過大場面的貴婦。
又各有傲氣。
哪怕心裡再如何怔愣、驚艷。
她們也沒當著裴皇后的面表現出來，更沒有像尋常婦人那般過問一個小妾。
只管問候裴皇后，殿中氣氛倒是和諧。
檻兒安靜地看著，同時把腦海里的記憶跟眼前的這些熟面孔一一對上。
就在這時，一道女聲突然響起。
「宋檻兒！你怎麼在這兒？你這時候不是應該……」
卻是宣王府的姜側妃。
檻兒循聲看去。
便見那姜側妃美目圓睜，驚愕地看著她，似是對她出現在這兒很難以置信。