第91章 蜜裡調油
宋溫辭迅速從驚愕中回神：「趙承曦會派人幫你嗎？」
「為什麼這個？」桑棠晚不解。
「你別誤會，我肯定是想幫你的。」宋溫辭解釋道：「但是我知道我自己能辦多大的事。這件事情太大了，如果趙承曦不派人護著你，我怕我不能護你周全。」
這是大事。真要是出了事，無異於天塌了。
他不能隨便答應。那是拿桑棠晚的性命開玩笑。
桑棠晚笑了笑：「上次就有他的人，這次也有。」
這件事，她不用問趙承曦也知道答案。
「那就好。」宋溫辭點頭：「趙承曦派人跟著你，我放心多了。你要我做什麼？」
雖然他心裡對趙承曦有諸多不服，但不得不承認趙承曦比他更有能力護著桑棠晚。
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尤其是遇到這樣的大事。
他畢竟只是個商人，沒有權勢。很多事情他做不到。
「這件事情，說來也簡單。」桑棠晚伸手指了一個方向：「我怕任坤知道我要自己僱船出去的時候，不敢大肆搬運東西。我帶了人來，想親你假裝這些人都是你的，搬運的是你家的貨物。我不能總在這露面，任坤會發現。」
任坤若是發現，她會前功盡棄。
只有從碼頭順利出發之後，這一筆生意才算真正地開始。
「好。你走吧，人交給我。」宋溫辭沒有遲疑，當即應下，又道：「桑棠晚，你是真厲害。」
他不得不佩服她。
一個女兒家，有這樣的膽量，何止女中豪傑？
「那就多謝你了。」
桑棠晚笑著謝過他，朝他點點頭。
她回去還有得忙。這一趟出去，要兩三個月的。褲子裡的生意都要安排好。
邵盼夏如今能管著這些鋪子，只是手腕還不夠，只能說支撐。
她前些日子寫了信給程秋霜，讓她將定陽的鋪子放一放，到京城來幫她。
不知道程秋霜有沒有空過來。
程秋霜如今在定陽如願開了女子學堂，辦得紅紅火火，只怕她也脫不開身。
好在家裡還有辛媽媽。
辛媽媽不能露面，但是可以指導邵盼夏該怎麼做。兩個人湊在一起，也夠用了。
幾天的時間在忙碌之中一晃而過。
入夜好一會兒，桑棠晚才拖著疲憊的身子回到家中。
堂屋的燈亮著。
「媽媽。」
桑棠晚並不意外，只當是辛媽媽在等著她。
推開門卻只見趙承曦一個人坐在那裡。
「你怎麼在？」
桑棠晚有些意外。
白天時，趙承曦好像是在香料鋪來著。
不過，她實在太忙了。這幾日都沒顧得上和他說話。
兩人見了面也好像沒見過。她根本顧不上他。
趙承曦抬起烏濃的眸子看她：「在鋪子裡不理會我，家裡我也不能來了？」
他語氣里竟好似有一絲幽怨。
桑棠晚聞言笑起來，走到他對面坐下：「我可沒這麼說。這是你準備的？」
她看向面前一桌酒菜，色香味俱全，都是她愛吃的。
「嗯。」趙承曦頷首：「給你踐行。」
「謝謝。」桑棠晚朝他嫣然一笑。
她這些日子累著了，眼下青黑，也沒顧得上好好吃上一頓飯。
明日就要動身，今兒個總算把所有的事情都安排下去了。暫時沒有後顧之憂，接下來可以把所有的心力都用在這一趟生意上。
趙承曦沒有說話，將筷子放到她手上。
「你也吃呀。」桑棠晚夾了一筷子菜，招呼他。
趙承曦點點頭問她：「都安排好了？」
「嗯。」桑棠晚道：「下面的事情，盼夏只要按照說的做，基本不會出什麼差錯。」
她不在的日子裡，鋪子只求穩不求多賺銀子，按照她的安排，沒什麼問題。
「你打算帶幾個人去？」趙承曦問她。
「租的船隻每條船都有水手和掌舵的，這個不用我們操心。」桑棠晚回道：「每條船上，我打算是十個人。有兩個是我手下的夥計，管理其他找來的人。工錢出發的時候發一半，回到京城之後，發另外一半。每個人精細分管各樣物品，到時候賺了銀子，會給他們分成。」
出發的時候發銀子可以鼓舞士氣。但不能一下都給他們。一下都給了他們，接下來的事情他們不會用心。
至於分成，她自然不會給得很高。但對於夥計和力工來說，已經是極高的了。
這麼做也是為了讓他們能為這一趟生意盡心。畢竟，只要她生意順利地成了，他們的好處也在裡面。
「這樣安排，尚可。」趙承曦道：「我那裡的人，趙青……」
「有趙青和去年那幾個人跟著我就夠了。」桑棠晚打斷他的話：「我已經和宋溫辭說好了，船跟著他們的船隊，他會留意等著我。」
所以在她看來，這和去年的漕運沒有太大的區別。
「不。」趙承曦搖頭：「趙青和趙白都跟你去，另外帶二十人。」
「啊？」桑棠晚驚愕：「那你呢？」
趙青和趙白是趙承曦的左膀右臂。他身邊當然還有其他的人，但都沒有趙青趙白用起來順手，而且這兩人的功夫是最高的。
並且另外還給她二十人，那趙承曦手底下功夫好的人，還能剩下幾個？
「我沒事。」趙承曦抿了一口酒：「你一切小心。跟漕運船隻跟近一些，我與押運的官員打過招呼了，應當無妨。你若能與他們見面，船上的貨物送些給他們……」
他細細叮囑桑棠晚許久。
「好，我記住了。」
桑棠晚看著他暗暗好笑。
倒是沒見過趙承曦這樣絮絮叨叨的。而且給押運官員送禮的事，她能不知道嗎？
好玩的是趙承曦平時最討厭這樣的貪贓枉法，現在倒是主動讓她這麼做。
要是沒有之前他拋棄她那樁事，她真的會很感動的。
「你笑什麼？」趙承曦耳根紅了。
「我，我笑了嗎？」
桑棠晚摸摸自己的臉。
她明明忍住了，趙承曦怎麼還看出她笑了？
「總之，出去之後照顧好自己。」趙承曦轉開目光，又叮囑一句。
「我知道。」桑棠晚道：「但是我也用不著二十人那麼多吧？你還是把趙白留在身邊，畢竟你在京城也不是那麼安全。」
除了任坤，還有李進福，個個都不是好惹的。
她擔心趙承曦會有危險。
「我沒事。」趙承曦擺手拒絕：「明日讓他們一早過來，跟著你出發。」
桑棠晚還是覺得不妥：「可是……」
「時候不早，我回去了。」趙承曦起身往外走，到門邊又回頭看她：「一切小心。」
桑棠晚應了一聲，走過去目送他離開。
「柚柚。」辛媽媽將一切看在眼中，走上前看著趙承曦離去的方向道：「就往前走一步吧。安國公對你不像是虛情假意。」
桑棠晚回神笑看她一眼：「那也得等我回來再說。我明天就出發了。」
她這樣說，只是敷衍辛媽媽。
回來也還是這樣。
她和趙承曦回不到從前。
不過，如果他們兩個人都不成親，就這樣相處下去，倒也不錯。
但這也只是想想。她可能不會嫁人，趙承曦總歸不會不娶妻的。
過個幾年，他沒了對她的執著，應該就會成家吧。
畢竟，他挺孤單的，從小就喜歡有人陪著。
「真的？」辛媽媽信以為真。
「真的。」
桑棠晚這會兒只想清靜，面上一本正經。
辛媽媽歡喜起來：「你能想通，就是最好的。」
她能察覺到，這兩個孩子之間，趙承曦已經往前走了一百步了。
桑棠晚不需要走哪怕一步，她只要轉身。
趙承曦就在她面前。
＊
翌日，天蒙蒙亮。
桑棠晚早早起身，梳洗一番，穿了一身利落的短打。
辛媽媽不放心，和邵盼夏又一遍檢查桑棠晚的行李。
「應該不缺什麼東西了。」桑棠晚道：「過幾天，程秋霜的信該到了。盼夏你收到之後，拿回來給媽媽看！她要是不過來就算了，過來的話你安排人接一下她。」
她叮囑著程秋霜的事。
「好的小姐，我記住了。」邵盼夏高聲答應。
「這兩個肉餅，我特意起早去買的，你喜歡吃這個。」
辛媽媽將桌上的肉餅拿給桑棠晚。
桑棠晚笑著接過：「我等會兒走的時候，不是從那兒經過嗎？正好可以買，媽媽又何必特意跑一趟？」
辛媽媽也就在夜深了或是天亮時，沒什麼人在街上，偶爾會出去轉一轉。
今兒個特意為她還跑到街上去買了肉餅回來。
「那能一樣嗎？吃了媽媽買的肉餅，這一路都順順噹噹的。」
辛媽媽眼中滿是不舍與心疼，卻還強撐著笑意，說著吉利的話兒。
「媽媽放心，一定會的。」
桑棠晚一手拿著肉餅，一手搭在她肩上摟了摟。
「出門在外，切記一切以自己為重，錢和貨物都比不上你重要。」
辛媽媽再次叮囑她。
她怕不吉利，不敢說自己的性命最重要，只能拐著彎說。
當然，柚柚能明白她的意思。
桑棠晚笑著點頭：「我知道……」
外面，忽然傳來敲門聲。
「桑姑娘。」
「是趙青。」
桑棠晚走過去開門。
「桑姑娘，趙白和所有的人都到齊了，我們什麼時候出發？」
趙青讓到一側。
趙白和院子裡的一眾手下齊齊對桑棠晚行禮。
「桑姑娘。」
「快別這樣，你們太客氣了。往後這一路，可要仰仗你們。」桑棠晚笑著擺擺手：「你們吃早飯了嗎？要不然先去集市，用了早飯再出發？」
馭人之術，她倒也學過一些。但是，那都是生意場上用的。
趙承曦手底下這撥人，怎可與那些夥計相比較？
她覺得也不需要用什麼心眼，以誠相待就行了。趙承曦信得過的人，人品不會差。
「我們用過了，這就能出發。」趙白往屋子裡看了一眼：「這是您的行李？我給您拿過去。」
說著，他和趙青二人便進門搬了箱子。
桑棠晚的東西並不多。都是些衣物還有必需品，其他就沒什麼了。
至於梳妝打扮的東西，平日閒來無事，她倒是喜歡倒騰一下。
現在出門，當然不好帶著那些累贅。好在她也並不執著於此，只是當作個小愛好，隨意玩一玩。
不能玩也行。以後回來再繼續打扮唄。
「那我們就出發吧。」
桑棠晚朝辛媽媽和邵盼夏擺擺手，上馬車帶著一眾人出發了。
因為不想讓任坤發現，宋溫辭讓人將她的船停在城外的碼頭。
這樣悄悄上船出發，應當無人能察覺。
「桑姑娘，出城門了。」
趙青騎著馬兒，跟在馬車一側，出言提醒。
桑棠晚將眼前的帘子挑起一道縫隙，看到外面巍峨的城牆。
馬車緩緩駛入城門內，眼前一暗，過了一會兒明亮起來，前面已經是一片蔥翠的樹木。
「我們走快一些。」
桑棠晚吩咐。
趙青答應一聲。
「桑姑娘。」
走在後面的趙白忽然策馬追了上來。
「什麼事？」
桑棠晚不由從窗口看出去。
趙白抬手指著後頭：「主子來了，在城樓上。」
桑棠晚從馬車窗口探出腦袋，往後頭瞧。
因為角度原因，她脖子都快扭僵了，才算看到城樓上高大挺拔的身影。
還真是趙承曦。
昨晚不是已經和她踐行了嗎？今兒個怎麼又跑來送她？
「我們走吧。」
桑棠晚看了一眼，便縮回脖子，合上了窗簾。
「等一下，桑姑娘。主子下來了。」
趙白再次開口。
「好吧，我也下去。」
桑棠晚只想快些出發。
但盛情難卻，何況趙承曦那樣冰冷的人，能有這份心意很難得。
她就勉為其難地去和他說幾句話吧。
她下了馬車，趙承曦正走到近前。
「你放心吧，我會照顧好自己的。還有趙青趙白他們跟著，不會有事……」
她知道趙承曦擔心什麼，笑看著他搶先將話兒說了出來。
趙承曦看著她一時沒有說話。
「你怎麼穿成這樣？要出公差嗎？」
桑棠晚這才發現，他沒有穿官服，也沒有穿尋常穿的圓領襴衫。而是一身勁裝，束袖衣裳配著短靴，整個人顯得乾淨利落。
他只有在要出遠門時，才會這樣打扮。
「我和你一起走。」
趙承曦面上閃過一絲羞赧，垂下眸子說了一句。
「你和我去北方？那你公務怎麼辦？」
桑棠晚一頭霧水地看著他。
她做夢也沒想到，趙承曦會這麼做。
這還是她建議你那個拋棄她的趙承曦嗎？
「我已經和陛下告過假了。」趙承曦淡淡解釋。
「但是……」桑棠晚皺起臉兒：「朝堂上的事，你一旦放下，別人就會占上風……」
她不懂朝堂上的事，但沒吃過豬肉也見過豬跑。朝堂上的事和做生意不是一樣嗎？
不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風。現在人都抽身而出了，別人不得趁這個機會壓死他？
「有淮王，不用擔心。」
趙承曦耳朵連帶著脖頸都紅了。
他做了二十多年以來從未做過的事。即便是從前和桑棠晚在一起時，他也沒有這樣厚著臉皮要陪她。
他一向臉皮薄。
桑棠晚知道他怕羞，常常黏著他，逗他。
如今，倒真是反著來了。換作他黏著她。
「桑姑娘，時候不早了。既然主子決定了，那就一起去吧。」趙青最會看臉色，立刻給自家主子解圍：「主子能去，那是最好的。要不然我們這些人都沒個主心骨。欸？主子，你是不是還帶人了？」
「我將餘下的人都帶來了。」趙承曦看了看身後。
「那，我們出發吧。」
桑棠晚坐上了馬車，看著近在咫尺的趙承曦暈暈乎乎的，感覺自己像在做夢似的。
不是，趙承曦怎麼就跟著她來了？
郊外碼頭，桑棠晚所租的幾艘船隻順利出發。
＊
宰相府。
任坤坐於上首，臉色不似平常的隨和，而是一片鐵青。
這裡沒有外人，他不需要裝出偽善的模樣來。
吳管家從外面走進來。
「大人，桑棠晚的船隻已經出發了。正如大人所料，宋溫辭讓漕運的船隻都開得很慢，等著桑棠晚的船隻跟上去。現在雙方已經匯合了。」
他低著頭，向任坤稟報。
「趙承曦真跟著桑棠晚去了？」
任坤陰沉著臉色問。
「是。」吳管家道：「大清早，盯著安國公的人回來稟報時，安國公就已經跟著桑棠晚動身了。」
他頭埋得更低了。
桑棠晚準備了這麼久，把東西都運到了船上。他們居然都沒有絲毫察覺。
這件事是他的失職。
他只顧派人盯著趙承曦，並沒有把桑棠晚一個小小女子放在眼裡。誰知道桑棠晚竟敢做出這般驚天動地的舉動。
還好盯著趙承曦發現了異常，回來稟報。
這才發現桑棠晚居然背著他們，自己租了船想把貨物運到北方去賣。
這等同於桑棠晚自己走了漕運，少了給官府繳納的那一部分成本，暫時還享受了官府的保護。
桑棠晚可真是有本事。這事做得一環扣一環。
「我養你們有什麼用！事情成了，你們才發現！」
任坤將手中的茶杯重重朝他砸去。
「屬下無能！」
吳管家不敢躲開，任憑裝滿茶水的茶盞砸在自己身上，又落到腳邊。
身上沾滿了茶水和茶葉，濕答答的往下流水，他也不敢有絲毫動作。
外面的人都說任坤是最適合不過的大官，甚至喊他再世青天。
也只有他們這些親近的人，才知道任坤的本來面目。
死在任坤手裡的冤魂不計其數，他們這些人，更是一點也不敢造次。
「混帳東西。」任坤還不解氣：「趙承曦這是打算跟我對著幹了？」
「不會的。」吳管家連忙道：「這些日子，我看安國公對您還是像從前一樣恭敬，背地裡也沒有做什麼事。他一向敬重您，應該不會對您起疑心。」
任坤疑心特別重。
這幾年，他一直懷疑趙承曦在背地裡算計他。但又因為趙承曦對他有用處，不能要趙承曦的命。
但任坤一向對趙承曦防範特別深。
「你們這群廢物，能查清他背地裡做什麼了？」任坤冷靜下來，眼底閃過殺意：「放鴿子給羅三送信去，桑棠晚既然想去，就留在那裡別回來了。」
敢違背他的人，都休想有什麼好下場。
桑棠晚也不例外。
吳管家臉都有些白了：「是。但是……」
羅三號稱浪里閻羅，是往北一路上隊伍最壯大的水匪。當然，也可以說是任坤養的水匪。畢竟他們勾結多年。
羅三給任坤送了不少好處，所以那麼多水匪都被剿滅，唯有羅三的隊伍存活下來，並且還越發壯大。
但桑棠晚的身份可是……任坤這都下得去手？
何況是他？
他更不敢違背任坤的意思。
「但是什麼？」任坤皺眉看著他，威壓滿滿。
「安國公將手底下八成人都帶了過去。」吳管家連忙道：「羅三手底下人雖然多，可都是烏合之眾。對付平常的船隻還可以，但安國公手下都是一個能打十幾個的高手，何況邊上還有官府的人。我怕羅三不是對手……」
他聽命派人暗中盯著趙承曦，自然知道趙承曦手底下那些人的實力。
羅三就算人多勢眾，也絕不是趙承曦的對手。
「蠢貨。」任坤罵了一句：「我問你，羅三的外號是什麼？」
「浪里閻羅……」吳管家抬頭看他，愣了一下明白過來：「您是說，讓他們在水裡動手？」
「你說呢？」任坤心情忽然好起來：「趙承曦手底下的人，拳腳功夫是不錯。但在水裡，身手再好只怕也發揮不出來。」
他想到此處，笑了一聲。
吳管家見他笑了，頓時鬆了口氣，又忙著問：「那安國公……您可要留他一條性命？」
若談水下，羅三浪里閻羅的名號可不是白來的。
趙承曦手底下的那些人可能還真不是對手。
「他？」任坤神色一冷：「他不是喜歡那丫頭？一起死了，也算滿足了他的心愿。」
「但是，您不是說他用起來順手嗎？」
吳管家小心翼翼地提醒。
「他如今有了自己的想法。淮王也處處聽信於他，不好掌握。你照我說的做。」
任坤搖搖頭。
淮王離了趙承曦，才能為他所用。
「是。」吳管家行禮：「屬下這就去安排。」
＊
船行數十日，傍晚時分，歇在河中心。
船上升起裊裊炊煙。
桑棠晚守著一爐炭火，手中拿著用鐵絲串起的魚，在炭火上炙烤。
趙承曦在一旁垂釣。
「還要不要再刷一點油？」
桑棠晚不太懂，將烤了一半的魚伸到他面前給他瞧。
出門在外，舟車勞頓原本該是最累的。可這十幾日，她比在京城開鋪子時過得還輕鬆。
趙承曦替他預備好了一切，她什麼也不用管，只要吃飽了休息，再自己找點樂子就行。
她都有點後悔沒有帶點穿戴打扮的東西過來了。她如今成天穿得跟個男子一樣，實在不大美觀。
「再刷一點。」趙承曦看了一眼她烤的魚。
「好。」
桑棠晚聽話得很，又給魚身上刷了一層油，再次放到炭火上炙烤。
油滴在炭火上，一下騰起火苗。
她嚇得驚呼一聲。
趙承曦回頭看她：「快挪開。」
那油滴的炭火上，火苗豈不是越燒越旺？
桑棠晚經他提醒，才將魚從炭火盆上移開，油點燃燒殆盡之後，緩緩熄滅。
魚肉的香味緩緩在船頭飄散開來。
「好像好了，趙承曦你嘗嘗。」
桑棠晚不知道熟了沒有，將魚伸到趙承曦面前。
趙承曦咬了一小口。
「熟了嗎？」
桑棠晚偏頭打量他。
「嗯。」
趙承曦點點頭。
「我嘗嘗。」桑棠晚笑起來，抬起手來也在魚身上咬了一小口。
她壓根沒有多想。
趙承曦側眸看她吃自己咬過的魚，抿了抿唇，喉結微滾。
「喲，你們兩個相處得挺融洽啊。」宋溫辭從小船上上來，正巧看到這情形，酸溜溜地道：「要是不知道的人，還以為你們是新婚的小兩口呢。」
蜜裡調油的，看著心裡就不舒服。
趙承曦瞥了他一眼，不理會他。
「你要不要嘗一口？我烤的。」
桑棠晚將魚伸過去餵他。
當然，她給宋溫辭咬的那一邊，不是她和趙承曦咬過的。
接下來的路途還要宋溫辭幫忙呢，可不能得罪了他。
可不料，手伸出一半魚被人半路奪了去。
「這條我吃。」
趙承曦放下魚竿，拿著魚面無表情地咬了一口。