第133章 西寒危機

  西寒縣衙後院的書房，窗紙被風颳得撲簌作響，西寒縣令屈之年手裡捏著信箋，手指微微顫抖。

  他那張被西寒風沙吹得溝壑縱橫的老臉上，此刻滿是激動和狂喜。

  信是謝桑寧差人用最快的速度送來的，為的便是趕在宣旨太監之前。

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  信箋上的字跡從容而有力，每一個字都如同定海神針！

  「大人！大小姐信中說什麼了？」

  旁邊侍立的心腹師爺，看著自家縣令大人那副先是瞪圓了眼珠子，繼而嘴唇哆嗦，最後在書房裡來回疾走，甚至差點撞翻案幾的模樣，心也跟著提到了嗓子眼，忍不住壓低聲音問道。

  屈之年猛地停下腳步，布滿血絲的眼睛灼灼發亮，他將信箋緊緊貼在胸口，仿佛捧著救命的符，聲音激動：「大小姐…大小姐她…神機妙算！大小姐菩薩心腸啊！竟還惦記著我！」

  他在原地又轉了兩個圈，才猛地想起師爺的問話，連忙將信中謝桑寧交代的話，如同倒豆子般飛快地說了一遍。

  「…大小姐說，聖旨不日便到！旨意定是將西寒全境賜予大小姐為封邑！」

  師爺瞬間站直了身子！什麼！

  西寒真的屬於大小姐了？！

  「不止如此，大小姐還想到了後續的計策！她怕我犯了那欺君之罪！」

  屈縣令喘著粗氣，壓低聲音，眼中滿是興奮與激動，「到時，無論那傳旨的公公問什麼，哪怕看到咱們西寒現如今倉廩豐實、百姓安居的樣子，咱們都要咬死一點！」

  「這一切變化，都是為了給皇上準備一份生辰賀禮！」

  「賀禮？！」師爺愕然。

  「對！賀禮！」屈之年的思路被謝桑寧的信徹底打通，越說越順，語速飛快，「就說！就說大小姐心繫社稷，感念君恩！她身在西寒之時，便嘔心瀝血，自費研究能在貧瘠之地生長的特殊糧種！這兩年來，咱們西寒，就是大小姐的一塊試驗田！那些豐收的莊稼，那些新建的水渠，那些安居的百姓…都是試驗的一部分！」

  他激動地揮舞著手臂，唾沫星子橫飛：

  「大小姐說了，這糧種關係重大，能否成功，關乎天下無數貧瘠之地百姓的福祉！在未有十足把握、確定能穩定豐產之前，她不敢妄言！唯恐給了陛下和朝廷希望，最終卻落空，那便是欺君！」

  「所以！她才嚴令我等，務必低調行事，不得聲張！所有產出，除了供應本地民生所需，皆秘密儲存起來，留待…留待陛下萬壽聖節之日，連同那成功的糧種一起，作為賀禮，獻於御前！給陛下…一個驚喜！」

  屈之年一口氣說完，只覺得口乾舌燥，心臟砰砰狂跳，幾乎要跳出胸膛！

  他端起桌上早已涼透的茶碗，咕咚咕咚灌了幾大口，才稍稍平復。

  師爺聽得目瞪口呆，半晌才回過神來，猛地一拍大腿：「妙！妙啊！大人！大小姐此計…簡直是…是神來之筆！將瞞報之事，化作了拳拳忠君之心！將欺君之嫌，變成了苦心孤詣籌備驚喜的赤誠！這…這理由，堂堂正正，光明磊落！任誰聽了，也說不出個錯字來！」

  「如此一來，只要糧種之事能坐實，大人您…非但無過，反而是配合大小姐秘密籌備賀禮的功臣啊！但...如此一來，皇上不會將西寒收回去嗎？」

  「功臣？」屈之年摩挲著粗糙的信紙，冷哼一聲：「收回去？有這臉嗎？誰不知道他將西寒給大小姐為的是什麼，如今收回去，他當今聖上的名聲還要不要了？再說了，大小姐的東西，你見過誰搶走過嗎？」

  「不過這次是福是禍…還得看老天爺…給咱們派來個什麼樣的人了…」

  僅僅過了三日。

  塵土飛揚中，一隊氣焰煊赫的皇宮侍衛簇擁著一輛華貴馬車，停在了西寒縣衙門口。

  車簾掀開，一個面白無須的中年太監，在兩名小太監的攙扶下，慢條斯理地踱下車轅。

  他抬起眼皮，掃了一眼縣衙的匾額，鼻腔里發出一聲幾不可聞的輕哼。

  這便是奉旨前來西寒宣旨的掌印太監，高全。

  他雖只是六品掌印，但代表的是皇權和司禮監的顏面，在這窮鄉僻壤，自然是至高無上的存在。

  屈之年早已帶著縣衙上下所有屬官穿戴整齊，在衙門口迎接。

  「西寒縣令屈之年，率闔衙屬官，恭迎天使！天使一路辛苦！」

  高全眼皮都沒抬一下，只從鼻孔里「嗯」了一聲，尖細的嗓音拖著長調：「屈縣令？起來吧。聖旨要緊，速備香案，接旨吧。」

  「是！是！香案已備好！請天使移步正堂！」

  屈之年連忙引著高全一行人穿過庭院，來到縣衙的正堂。

  香案早已擺好。

  高全走到香案後站定，展開聖旨，清了清嗓子，開始宣讀：

  「…嘉寧縣主謝桑寧…淑慎性成…特念其身在西寒日久，情系故土…特加恩旨，將西寒全境賜予縣主為封邑，永為世業！望縣主不負朕望，善加治理，安民守境！欽此——！」

  「屈縣令，接旨吧。」

  他的語氣平淡，卻帶著一絲審視，「陛下隆恩，將西寒賜予嘉寧縣主為封邑，永為世業。你身為本地父母官，往後…可要好生輔佐縣主，治理好這方水土啊。」

  他刻意加重了「永為世業」四個字，嘴角勾起一抹若有若無的弧度。

  誰不知道西寒是出了名的財政黑洞？

  把這破地方當「永世封邑」？與其說是恩典，不如說是羞辱。

  「臣…臣屈之年…叩謝陛下天恩！萬歲！萬歲！萬萬歲！」

  屈之年聲音帶著明顯的激動，雙手高高舉過頭頂，虔誠地接過那份聖旨。

  高全敏銳地捕捉到了他臉上的異樣，眉頭不易察覺地一皺。

  這縣令…反應不對啊？按理說接到這種旨意，得知自己頭上憑空多了個縣主，還是守著這麼個鳥不拉屎的地方，應該惶恐沮喪才對。

  這人怎麼…似乎還有點高興？

  「屈縣令，」高全慢悠悠地開口，語氣帶著一種居高臨下的探究，「咱家奉旨而來，一路所見，倒覺這西寒…與傳聞中似乎…頗有些不同啊？」

  他剛下馬車時掃了一眼，雖沒細看，但一百姓面色紅潤，步履從容，眼神有光，完全沒有想像中那種死氣沉沉、面黃肌瘦的樣子！

  這讓高全心中疑竇！

  屈之年等的就是這一問！

  他立馬道：

  「天使明鑑！天使明鑑啊！下官…下官絕非有意欺瞞！實在是…實在是事出有因！事關重大！下官…下官不敢擅專！更不敢提前泄露啊！」

  「哦？」

  高全眼中精光一閃，果然有貓膩！

  「不敢擅專？不敢泄露？」

  他的聲音陡然轉厲，「你可知道，年年虛報是何等大罪？！虧得聖上還給你撥了賑災銀兩！欺君罔上！抄家滅族！你屈之年有幾個腦袋夠砍？！」