第44章 大名府前
大名府的城牆是青黑色的條石砌成，每塊石頭都有半人高。
接縫處的灰漿凍得發硬，三丈高的牆頂插著密密麻麻的鐵蒺藜，在月光下泛著冷光。
尋常盜賊、野獸絕無可能翻越，可對忍者來說，這點高度不過是抬腳的事。
靈木的手指放在東方玄的肩頭，緊緊抱著東方玄的身子。
嘴唇抿得緊緊的，呼吸壓得很輕，生怕呼出的白氣驚動了城上的人。
城牆之上，十幾人的巡邏隊正邁著整齊的步子走過，鐵甲摩擦發出「咔啦咔啦」的聲響。
火把的光在他們臉上晃過，映出甲冑上的凹痕。
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手上舉著火把，腰間掛著佩刀，每一個都披甲帶掛的。
看來是禁衛的制式，比尋常城防軍的裝備厚重得多。
「一，二，一——」
領隊的隊長喊著號子，腳步聲「咚咚」踩在城磚上，震得牆縫裡的塵土簌簌往下掉。
等面前這隊人轉過牆角，火把的光剛被城牆擋住，東方玄腳尖在牆根的石縫裡一蹬。
東方玄猛地向上踏出，整個人攜帶著靈木在夜色之中閃過，風聲在耳邊「呼」地刮過。
兩人越過城牆的瞬間，東方玄手腕一翻。
借著下落的力道在旁邊的老槐樹上，輕輕落在一根粗壯的橫枝上，枝葉僅僅晃了晃，落下幾片枯葉。
「大名府在那邊。」
靈木的聲音貼著東方玄的耳朵傳來，帶著點發顫的氣音。
手指指向北方，那裡有一片連綿的宮殿群，飛檐翹角在夜色里勾出模糊的輪廓。
東方玄點頭，腳在枝椏上輕點，人又像箭似的竄出去。
連續幾次騰躍。
最後落在離宮殿最近的一棵松樹上。
東方玄背著靈木緩緩落地，沒發出半點聲響。
「到了。」
靈木鬆開環在東方玄腰間的手，從他背上滑下來時。
靈木踉蹌了半步才站穩，抬手理了理被風吹亂的頭髮。
兩人面對面站著，宮牆的陰影落在他們中間，誰都沒先開口。
東方玄的手指動了動，想說話又覺得不知從何說起。
靈木垂著眼，腳尖在地上碾著塊小石子，石粒「沙沙」蹭過地面。
尷尬像霧氣似的漫開時，靈木先抬起了頭，嘴角扯出個比哭還難看的笑，聲音裡帶著點自嘲。
「看來……我付不起那 A級任務的報酬了。」
東方玄這才想起自己之前的話。
如今的靈木不過是一個一無所有的小女孩罷了。
東方玄喉結動了動道。
「沒事。那任務……怎麼算？」
靈木抬頭看了眼天邊。
夜色已經退去大半，東方泛起一抹魚肚白。
靈木笑了笑，笑意卻沒到眼底。
「你就說任務失敗，靈木死了。」
她頓了頓，看向東方玄沾著血的衣襟。
「你殺了那麼多暗部，這麼說，他們應該信。」
說完，靈木往前挪了半步，距離拉近了些。
「至於欠你的報酬……就先欠著吧。」
靈木看著東方玄，展露出那很是溫柔的笑。
那笑容，即便是那咄咄逼人的鳳眼也軟了下來。
「好。」東方玄點頭。
「還沒問你的名字。」
靈木忽然說，語氣裡帶著點恍然。
東方玄的眉峰微挑，也覺得有些意外：「東方玄。」
「東方玄……」
靈木重複了兩遍，舌尖卷著這三個字。
「好名字。」
「那你呢？」
東方玄反問，視線落在她臉上。
「靈木已經『死了』，以後該叫什麼？」
靈木笑起來，眼角的細紋都舒展開，鳳眼眯成了兩道彎彎的縫。
「鈴木佳代。」
「你打算怎麼辦？」
東方玄看著她單薄的身影，實在沒法放心。
一個沒了依靠的少女，在這吃人的大名府里，太難立足了。
鈴木佳代低頭踢了踢腳下的石子，石子滾出去老遠。
「我也不知道。」
她的聲音很輕，卻帶著看透了的平靜。
「我的身份礙著哥哥弟弟們的路，他們的母親，不是想把我趕出去，就是想讓我徹底消失。」
她抬起頭，望著宮殿的方向，像是在說別人的事。
「我六歲就跟著母親離開這兒，在鄉下住了這麼多年。若不是母親走了，我也不會想著去草之國。」
東方玄沉默著，這種宅斗里的腌臢事，自己插不上手。
「你父親……」
東方玄遲疑著開口。
「他不管嗎？」
鈴木佳代忽然笑了，笑聲裡帶著點自嘲。
「他連我母親都不在意，又怎麼會管我呢？」
東方玄被噎得說不出話。
自己確實是局外人，再多的話都顯得蒼白。
「那你……」
東方玄張了張嘴。
最終還是把話咽了回去，只餘下一聲嘆息。
鈴木佳代卻笑了，眼角的紅血絲被晨光染得淡了些。
「沒事的。」
她抬眼看向東方玄，目光裡帶著點豁出去的坦然。
「以後要是能再見面，就說明我還活著。」
「要是見不到……」
她頓了頓，聲音輕得像羽毛落地。
「就當我死了吧。」
話音剛落，她忽然上前一步，雙臂輕輕環住東方玄的肩頭。
距離瞬間拉近，兩人的鼻尖幾乎要碰到一起，能聞到彼此呼吸里的氣息。
「真的謝謝你。」
鈴木佳代的聲音貼著東方玄的耳廓。
「沒有你，好多事……都不會是現在這樣。」
話音未落，東方玄只覺得臉頰上落下一點溫熱的觸感。
輕得像蝴蝶停了下，又立刻飛走。
鈴木佳代猛地後退幾步，手捂在自己的嘴上。
臉頰「騰」地紅了，從耳根一直蔓延到脖頸，連帶著耳根都在發燙。
她踉蹌著退上旁邊的木製台階，木板被踩得「吱呀」響。
東方玄愣在原地，抬手摸了摸被觸碰的臉頰，指尖還殘留著那點溫度。
初生的太陽光正好越過宮牆，斜斜地灑在鈴木佳代身上，把她沾滿污漬的衣角染成了金紅色。
不知道是陽光太烈，還是她真的羞極了，她的臉亮得像塊燒紅的炭。
「謝謝你！」
鈴木佳代突然拔高聲音喊了句，帶著點破音。
「等我有機會，一定給你委託金！」
聲音在清晨的空氣里撞出回音。
剛落，旁邊的宮牆後就傳來「哐當」的甲冑碰撞聲。
「什麼人？！」
一個粗聲粗氣的聲音炸響，緊接著是雜亂的腳步聲，「咚咚」踩在石板路上，越來越近。
東方玄回頭瞥了眼聲音來處，又轉頭看向台階上的鈴木佳代，眼神複雜。
下一刻身形化作道黑影，沒入旁邊的樹林裡。
只留下幾片被帶起的落葉，緩緩飄落在地，代表著東方玄的痕跡。
初生的太陽光灑在鈴木佳代那滿是污漬的臉上。
驕陽的光好似新生的象徵。
可那披甲帶掛的士兵出現在鈴木佳代周圍。
看起來更像是飛蛾撲火前的焰浪。
鈴木佳代看了看那遠去的身影平靜地點對著士兵開口。
「我是大名的女兒。」