第22章 興風作浪
周老夫人撫著額頭，好好的壽禮糟踐了。
「行了，這把丫頭帶下去，叫人牙子發賣了，去了莊子還興風作浪。」
「姜氏約束不力閉門思過，雲兒，你也回去好好待嫁，別在亂跑了。」
宋積雲有些不甘心，這都不能把姜時窈置於死地。
將來只怕更難。
姜時窈看著被帶下去還在喊是她指使的，心底冰涼一片。
這事若是得逞，她被定罪就是死路一條。
她的目光落宋積雲的身上。
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而操縱這一切的人，片葉不沾身。
姜時窈往回走的時候，落日的餘暉在身後拉出長長的影子。
她走得極慢。
和煦的陽光照在身上，她卻覺得十分寒冷。
今日她們找的是鳴玉和何大友。
倘若再縝密些，她今日是不是就要是死在這裡了。
周從顯和周老夫人都是宋積雲的倚仗，而她的身前身後，空無一人。
她的手指忍不住蜷起，還有兩個多月才能離開。
走到門口，一個小小的身影沖了上來。
小姑娘嬌嬌俏俏地抱著她的腿，「阿娘，你終於回來了！芙兒真想你！」
姜時窈心底的那絲陰霾被暫時驅趕。
她彎腰將女兒抱起，「芙兒在做什麼。」
芙兒抱著阿娘的脖頸，「芙兒寫了很多字哦！」
「阿娘說了，芙兒乖乖寫字，爹爹才會喜歡芙兒。」
姜時窈望著芙兒的笑臉，眸光一閃。
隨後空出手來點了點女兒的小鼻子，「對，芙兒說得真好！」
不論前世還是今生，宋積雲在進門前，周從顯都不曾虧待過女兒。
姜時窈親了親她的小臉，「芙兒現在保護阿娘。」
出去了，就換阿娘保護芙兒。
後半句她沒有說出來。
霜降和何媽媽這時迎了上來，兩人具是鬆了一口氣。
霜降拿著一把沾了水的柳條，在她的周身掃了一下，嘴裡還念念有詞。
「去晦去晦，餘下福慧。」
姜時窈笑，「你這好像我剛從牢里出來一樣。」
「娘子，婢子可嚇死了，白馬寺若是因為娘子的供奉之物燒壞了法像，可不就得坐牢！」
霜降拍了拍胸脯，「幸好沒事，幸好沒事。」
姜時窈，「這幾日我們就不要出去，還是在我們的小院兒安全點兒。」
接下來的日子裡，姜時窈一面趕製趙氏的壽禮。
也不知是不是因為周老夫人的壽禮被燒了，趙氏也沒有心思在催促姜時窈做壽禮。
好像她的樂趣就是和婆母斗個輸贏。
現在手裡的錢還不夠多，她還要讓趙氏心甘情願地拿錢繼續做壽禮才行。
姜時窈在窗前刺繡。
霜降把小桌子搬到了小院兒里，今日不曬也不陰，天光正好適合小芙兒寫字。
何媽媽回來了，手裡提著一個小籃子。
芙兒兩隻圓溜溜的眼睛盯著。
何媽媽笑呵呵地從籃子裡拿出一包點心，「栗子糕。」
「何阿姆最好了！」芙兒差點兒跳起來。
姜時窈見何媽媽回來，轉身回了內室。
何媽媽隨後進門後，她看了看外面後將房門掩上。
「娘子，還真讓您說中了，現在當家的說，想在各糧鋪都在囤積糧食！」
何媽媽一邊興奮地說，一邊將空籃子翻過來，將下面的一層抽開，從裡面拿出帳本。
當家的說了，按照姜娘子的承諾，他們起碼能分三四千兩！
他們回老家買百畝田地，再買兩個丫鬟，回去做鄉紳太太去！
姜時窈接過帳本，「現在收糧價還比較穩定，還可以去稍遠些的地方再收些。」
「遠一些的地方？讓當家的去跑商隊嗎？」
「不跑商隊，太招惹眼了，糧庫現在沒有幾個人，還是小心為上。」
姜時窈沉吟了下，「不超過三個時辰的地方，再遠了不要去了。」
何媽媽贊同地點點頭，「是，咱們掙這些錢就夠了！」
*
隔日，姜時窈帶著終於繡好的繡品拿給趙氏看。
趙氏掃了兩眼，先是一愣，隨後擺了擺手，「放那兒吧。」
姜時窈剛準備再說什麼的時候，聞言默了默，放下繡品準備告退。
恰好這是國公爺回來了。
趙氏起身，「國公爺。」
姜時窈立刻退到一邊。
英國公被一抹白光吸引了目光，側頭就看到桌子上的一片白。
「這是何物？」
趙氏，「這是姜氏繡的一副觀音像，是準備給太后娘娘的壽禮，只是母親已經讓人準備了紅珊瑚。」
英國公拎起看了一眼，眼睛一亮，「竟還是雙面像。」
「據我說知，好幾家都是珊瑚了，這可比珊瑚好！」
姜時窈適時出聲，「妾的手藝不佳，觀音像還不甚完美。」
「你是顯兒房中人？」英國公掃了她一眼。
「是。」姜時窈低眉順眼。
英國公點了點頭，「手藝不錯，等會兒讓帳房賞一百兩。」
趙氏哼了一聲，「要用姜氏的刺繡，國公最好自己同母親說去。」
英國公不以為意，「我去說就是！」
姜時窈留下殘缺不全的刺繡回去了。
她是專門踩著國公回府的時間去找的趙氏。
瑞獸獻桃已經被燒了，老夫人定是不會再用她繡的東西。
可若是英國公去說就不一樣了。
現在，她只要等著收錢。
晌午過後，趙氏身邊的向媽媽過來了，讓她跟著趙氏出去一趟。
姜時窈笑吟吟地應下了。
趙氏不信她，不過不要緊。
今兒該收錢了。
玉寶樓，文娘子拿出了庫存中的所有紅寶石。
「國公夫人，這是小店所有的紅寶石。」
趙氏，「你看看，這觀音法相嵌哪顆好看。」
文娘子上次看到這副觀音圖的時候，還只有頭上的法冠。
現在繡完了，觀音的面容慈眉善目，座下的蓮花栩栩如生，就像一朵真的正在盛開的紅蓮。
她忍不住嘆道，「這刺繡，無人能及。」
趙氏的眼底也浮現出笑意，「若能得太后娘娘一二笑容，也就值得了。」
文娘子看了下門口，忍不住靠近道，「夫人，不瞞您說，太后娘娘曾讓王爺尋尊法相上好的觀音像。」
「已經尋了許多，都不甚滿意，這副觀音圖或許能入太后眼。」
趙氏這才想起，玉寶樓是成王的產業。
文娘子身為玉寶樓的掌柜，她說這觀音圖的法相好，那說不得是真的能入太后娘娘的眼。
「若真能入太后娘娘的眼，到底請掌柜娘子過府吃茶。」
文娘子，「夫人客氣了，我沒出力沒出工，茶水我厚著臉皮喝了，但請字可擔待不起。」
「就是這法相，不能用紅寶石。」
趙氏不解，「為何。」
文娘子搖頭，「不知，但是王爺尋到的幾尊點了額間紅的觀音像聽說都砸了」
趙氏驚愕，隨後輕嘆道，「多謝掌柜娘子提點。」
「那這額間該用什麼。」
文娘子又讓人將珍藏的寶石都拿了出來。
可是一一比對，就是沒有滿意的。
半晌後，她搖搖頭，「最為合適的還是那顆珍珠。」
「那顆？」
「已經繡在之前姜娘子那幅瑞獸獻桃上了。」
文娘子說著不經意掃了一眼姜時窈。
若她沒有猜錯，現在這顆珍珠應該在姜娘子的手裡。
就是不知道姜娘子要以什麼方式，把這顆珍珠重新現世賣給國公夫人。
說話間，門口傳來丫鬟的聲音，「掌柜的，有個小哥兒說有個傳家寶要賣給咱們樓。」
文娘子，「傳家寶？他為何不送去當鋪？」
丫鬟，「小哥說，當鋪不識貨，給價太低。」
文娘子，「讓他去別處。」
丫鬟掙扎了一下，還是捨不得這麼好的東西溜走。
「掌柜的，是一顆品相極好的珍珠。」
「珍珠？」文娘子下意識就看了姜時窈一眼。
可她還是一如既往地的模樣，表情沒有半分的鬆動。
趙氏的眼睛一亮，「拿來看看，合適的話，我收了！」
丫鬟再上來的時候，手裡一個簡樸的布袋子，身後空無一人。
「那小哥說，他得趕回去當值，東西先放這裡，賣了他收錢，沒賣他收東西。」
趙氏還從未見過這樣做生意的人，將珍珠倒在手心裡仔細端詳了一番。
「確實是好東西，他要多少錢。」
丫鬟，「他要五千。」
「五千？」趙氏瞪眼，「你去把他追回去，四千買不買。」
丫鬟沒動，「賣。小哥說了，若是有人討價還價四千也賣。」
文娘子差點兒笑出聲，三千五的珠子出去，轉手四千。
答應得太快，趙氏還是覺得自己虧了。
太后娘娘的壽辰在即，若這幅圖真能入太后娘娘的眼，她就求太后給顯兒和若霜賜婚！
那這珠子四千也值得！
趙氏爽快地付了錢，姜時窈也立即將珍珠繡了上去。
文娘子立即叫師傅將雙面像裝裱出來。
上次的瑞獸獻桃被燒，這次趙氏全程自己盯著。
姜時窈退到窗邊，窗外斜對面的小滿朝她打了個手勢後，轉身淹沒在人群中。
一顆珠子，里外里。
四千。
她的心底毫無波瀾，四千，只為了討太后歡心。
當年，而她只賣了十兩。
姜時窈再回頭，就看到文娘子正看著她。
她臉上掛著淺笑微微點了下頭，文娘子同樣也報以一笑。