第238章 還小了點兒
孟時嵐和賀然回來的時候，莊頭還不在莊子裡。
她漫不經心似似的，從昨兒的箱子裡終於拿起了一本帳本翻看了起來。
一旁奉茶的丫鬟，立刻掃了一眼。
「小姐可要筆墨紙張？」
「不用了。」
莊頭直到晌午才回來，他身後的小廝牽著兩匹馬。
馬兒通體棗紅，毛色油光發亮，瞧著神駿非凡。
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「小姐，這就是您昨天問起的汗血寶馬。」
「昨兒天色暗，小的給忘了，這兩匹小馬駒剛從馬場接回來。」
賀然的眼睛果然亮了，她一個箭步衝上前。
她圍著馬兒轉了兩圈，摸了摸馬背，又掰開馬嘴看了看牙口。
莊頭唇角勾起，「雖說還小了點兒，但也夠賀小姐騎著玩了。」
誰知，賀然的臉卻瞬間沉了下來。
「莊頭，你當我是傻子嗎？」
莊頭的笑容僵在臉上，「賀、賀小姐，您這是什麼話？」
賀然冷哼一聲，拍了拍馬的脖子。
「這馬是不錯，是上好的大宛馬。」
「但絕不是能日行千里的汗血寶馬！」
她指著馬的蹄子，「蹄鐵嶄新，磨損極少，分明是剛上不久。」
「馬嘴裡還有一股子豆料的腥氣，顯然是別家馬廄里養出來的。」
「剛剛我去莊子上的馬槽看了一眼，吃的可是上好的燕麥草料！」
賀然每說一句，莊頭的臉色就白一分。
他沒想到，這個看著咋咋呼呼的賀小姐，居然還是個懂馬的行家！
孟時嵐緩緩走過來，目光在馬和莊頭的臉上來回逡巡。
她輕輕開口，聲音不大，卻像一塊冰砸在莊頭的心上。
「莊頭，府上的汗血寶馬，究竟去哪兒了？」
莊頭額頭的冷汗瞬間就冒了出來。
他撲通一聲跪在地上。
「小姐饒命！小姐饒命啊！」
「那幾匹老馬……前些日子，確實是病死了！小的是怕您責罰，才、才撒了這個謊！」
賀然氣得一腳將他踹翻在地上。
「病死了？這麼巧，我們一來就全病死了？」
「我看是進了你的肚子吧！」
孟時嵐冷冷地看著他，她的聲音依舊平靜無波。
「把莊子上所有管事、下人都叫到打穀場來。」
「我有些事，要當眾宣布。」
莊頭癱在地上，連滾帶爬地應了聲「是」，心裡卻翻江倒海。
他想不明白，到底是哪裡露了餡。
明明帳本做得天衣無縫！
下午，打穀場上。
烏泱泱地站滿了人，所有人都交頭接耳，不知道這位新來的小姐要搞什麼名堂。
莊頭站在最前面，臉色灰敗，像是被抽乾了精氣神。
孟時嵐和賀然站在高高的台子上。
她的目光掃過下面一張張或好奇、或畏懼、或麻木的臉。
「我知道，你們中很多人，都覺得鎮國公府的主子好糊弄。」
底下的人群瞬間安靜下來，落針可聞。
「一本做得漂亮的帳本，就能把我們打發了。」
「一年到頭，你們辛辛苦苦，到手的糧食卻只夠果腹。」
「而有的人，卻吃得腦滿腸肥，富得流油。」
她的話像一把刀子，精準地插進了每個佃戶和下人的心裡。
不少人下意識地看向了莊頭和他身邊的幾個管事。
孟時嵐嘴角勾起一抹冷意。
「現在，我給你們一個機會。」
「一個讓你們拿回本該屬於你們東西的機會。」
她頓了頓，一字一句，清晰地傳入每個人的耳朵。
「誰若是能指正莊頭欺壓佃戶，壓榨賦糧者。」
「我當場做主，免租三年，免上繳賦糧！」
「轟」的一聲！
人群徹底炸開了鍋！
免租三年？！
免除賦糧！
這不就是等於可以免費種地，還不用上繳賦糧，田裡的收成都可以收進自己的口袋了！
這簡直是天上掉下來的餡餅！
莊頭面如死灰，他知道，自己完了。
重賞之下，必有勇夫。
他貪了這麼多年，得罪的人，心生怨恨的人，早已不在少數。
之前是沒人敢，現在，這位孟小姐親手遞上了刀子！
賀然看著下面攢動的人頭，興奮地壓低聲音。
「窈兒，你這招可真夠狠的！」
「都不用我們自己動手，他們就能把這老東西生吞活剝了！」
孟時嵐淡淡一笑。
「攻心為上。」
「有時候，人心比刀劍更好用。」
下一瞬，人群像是被點燃的火藥桶，徹底炸裂！
「小姐說的是真的嗎？！」
「只要指認，就真的能免租？」
「天爺啊！這是哪路菩薩下凡了！」
竊竊私語變成了嗡嗡的議論，無數雙眼睛在莊頭和那幾個管事身上來回掃視。
莊頭和他身邊的幾個心腹管事，臉色已是一片死灰。
莊頭還想做最後的掙扎。
他聲色俱厲地朝著人群大吼。
「你們想造反嗎？！」
他的威脅，在三年的租糧面前，顯得那麼蒼白無力。
人群騷動得更厲害了，可誰也不敢做那第一個出頭鳥。
就在這時，一個乾瘦的老頭顫巍巍地從人群里走了出來。
他撲通一聲，跪在了台子下。
「小姐！小老兒有話說！」
莊頭的眼皮狠狠一跳。
那是莊子上的佃戶，張老七！
賀然挑了挑眉，好戲開場了。
孟時嵐居高臨下地看著他，聲音溫和卻帶著不容置疑的力量。
「老人家，你慢慢說，我給你做主。」
張老七渾濁的眼睛裡湧出淚水，他指著莊頭，聲音嘶啞。
「小姐！就是他！每年交糧，他都用自己那杆動手腳的秤！」
「十斗的糧，到他那就變成了八斗！」
「我們辛辛苦苦一年，大半的收成都進了他的私庫！」
莊頭氣急敗壞地指著張老七，「你胡說！你個老不死的，你血口噴人！」
孟時嵐淡淡開口，「哦？是嗎？」
她的視線轉向人群，「還有誰家的糧食，也被這杆『八斗秤』稱過？」
一言既出，人群中立刻又擠出來七八個人。
「我家也是！」
「還有我家！去年就因為少了兩斗糧，我家的牛都被他牽走了！」
一個抱著孩子的婦人哭喊道，「我男人不過是跟他理論了一句，就被管事打斷了腿，現在還躺在床上！」
「莊頭心狠手辣，求小姐給我們做主！」
指控如潮水般湧來，一樁樁，一件件，全是這些年積壓下來的血淚。
莊頭徹底慌了。
「來人。」
侍立在側的幾個鎮國公府護衛立刻上前一步。
「在！」
「把他們的嘴堵上，綁了，關進柴房！」
「府里所有的帳本，不管新舊，公中私下，全都給我搜出來，一本都不能少！」