第28章 祭壇線索
接下來的幾天，村里瀰漫著緊張的氣氛。陳亮加固了當鋪的防禦，在門窗上貼滿符咒；李龍組織村民操練，準備應對蛇堂的反撲；張浩則徹底戒了賭，每天幫著當鋪幹活，閒暇時就去打聽祭壇的消息。
這天傍晚，張浩從鄰村回來，手裡攥著張發黃的紙：「亮哥，你看這個！」
紙上是幅粗糙的地圖，畫著群山環繞的山谷，中間標著個詭異的符號。「這是我在王大爺家找到的，」張浩激動地說，「他說這是他年輕時打獵，在黑風谷看到的，那裡有個石頭搭的台子，刻著和這一樣的符號。」
陳亮展開地圖，指尖點在山谷位置：「黑風谷……據說那裡有進無出，以前是亂葬崗。」
林小燕的身影浮現，面色凝重：「我能感覺到那裡有很強的怨氣，應該就是祭壇所在。」
「那咱們明天就去！」李龍摩拳擦掌。
「不行，」陳亮搖頭，「黑風谷地勢險惡，而且曹浪肯定設了埋伏。我們得先探清虛實。」
正說著，門外傳來敲門聲。打開一看，竟是個穿著破爛道袍的老乞丐，手裡拄著根桃木拐杖：「行行好，給點吃的吧。」
李龍正要驅趕，陳亮卻攔住他：「老人家，請進。」他注意到老乞丐的拐杖上刻著八卦圖案，絕非普通乞丐。
老乞丐走進當鋪，目光掃過四周，最後落在陳亮身上：「年輕人，我看你印堂發黑，恐有大難啊。」
「願聞其詳。」陳亮給他倒了碗水。
「黑風谷的祭壇，供奉的是邪神『蝕骨』，」老乞丐呷了口水道，「此神以生魂為食，每百年需要獻祭九個純陰八字的人，才能維持神力。曹浪是他的凡間代理人，那老道則是祭司。」
張浩聽得臉色發白：「那我們豈不是……」
「別怕，」老乞丐笑了笑，「蝕骨有個弱點，怕至陽之物。你們當鋪里的那尊青銅鼎，是西周的鎮邪之物，正好能克制他。」
陳亮心中一動：「老人家認識這鼎？」
「呵呵，」老乞丐站起身，拐杖在地上一頓，竟發出金石之聲，「二十年前，我曾在此地遊歷，見過你爺爺用這鼎鎮壓過屍變。」他扯下偽裝，露出張飽經風霜卻目光炯炯的臉，「貧道清虛，乃龍虎山弟子。」
眾人又驚又喜。清虛道長道：「我追蹤蝕骨祭司多年，終於查到他在此地。陳老闆，可否借青銅鼎一用？」
「當然可以。」陳亮取出鼎，「只是這鼎沉重，如何運到黑風谷？」
「我有辦法。」清虛道長從袖中取出張符紙，貼在鼎上，鼎竟變得像紙一樣輕，「今夜子時出發，趁祭司元氣未復，一舉搗毀祭壇。」
當下眾人分頭準備：清虛道長繪製破邪符，陳亮檢查法器，李龍準備乾糧繩索，張浩則負責帶路。林小燕隱身去黑風谷探查，確保路線安全。
子時一到，四人（陳亮、李龍、張浩、清虛）帶著青銅鼎，借著月色向黑風谷出發。山路崎嶇，張浩在前面開路，他常年在山裡轉悠，對地形很熟悉。
走到半山腰，突然聞到股腥臭味。清虛道長皺眉：「小心，有瘴氣。」他取出幾顆藥丸分給眾人，「含著，能避瘴氣。」
穿過瘴氣瀰漫的峽谷，眼前出現個巨大的山洞，洞口刻著和地圖上一樣的符號。林小燕的聲音在耳邊響起：「祭壇就在洞裡，有八個守衛，都是被控制的村民。」
清虛道長道：「儘量別傷他們，用昏睡符。」他遞給每人幾張符紙。
陳亮率先衝進去，揮手甩出符紙，守衛們紛紛倒地昏睡。山洞深處，果然有個石頭祭壇，上面綁著八個年輕人，正是之前失蹤的雜役。曹浪和老道（祭司）站在祭壇前，正要動手。
「曹浪，束手就擒吧！」陳亮大喝一聲。
曹浪轉身，臉上帶著瘋狂的笑：「來得正好！九個祭品，一個不少！」他吹響骨笛，山洞裡湧出無數毒蛇。
清虛道長祭出青銅鼎，鼎發出金光，毒蛇紛紛逃竄。祭司念起咒語，祭壇上的鮮血化作火焰，八個年輕人痛苦地呻吟。
「救他們！」陳亮沖向祭壇，李龍緊隨其後，兩人合力解開繩索。張浩則撿起地上的刀，擋在年輕人面前。
祭司見狀，親自撲向陳亮，兩人斗在一處。陳亮憑藉羅盤，勉強與祭司打成平手。清虛道長對付曹浪，李龍和張浩保護獲救的年輕人撤退。
激戰中，陳亮看到祭司腰間掛著個黑色香囊，想起清虛說過那是裝蝕骨神牌的容器。他虛晃一招，抓住機會扯下香囊，扔給清虛：「道長！」
清虛接住香囊，咬破舌尖噴出血液，香囊頓時燃起聖火，發出悽厲的慘叫。祭司臉色大變：「我的神牌！」他不顧一切地撲過來，陳亮轉動羅盤，金光將他罩住，祭司在金光中化為灰燼。
曹浪見大勢已去，想逃跑，卻被張浩攔住：「你害了那麼多人，休想走！」他雖然害怕，卻死死抱住曹浪的腿。李龍衝過來，一拳將曹浪打暈。
山洞開始崩塌，清虛道長道：「快走！祭壇被毀，山體要塌了！」
眾人互相攙扶著衝出山洞，剛跑到山外，就聽到身後傳來巨響，黑風谷被夷為平地。
回到村里，獲救的村民紛紛道謝。清虛道長將曹浪交給縣衙，等待他的將是法律的制裁。張浩因為立功，陳亮免去了他的債務，還把玉佩還給了他。
「我要去縣城找份活干，」張浩握著玉佩，眼神堅定，「好好過日子，對得起我娘。」
陳亮點頭：「去吧，有事可以回來看我們。」
清虛道長也要告辭：「蝕骨已除，天下太平。陳老闆，後會有期。」
送走眾人，當鋪又恢復了平靜。李龍擦著櫃檯，哼著小曲：「亮哥，這下總算清淨了。」
陳亮望著窗外，林小燕的身影在陽光下若隱若現，她的魂體比之前凝實了許多。「是啊，」陳亮笑了，「但咱們的日子，還得繼續過下去。」
雨聲再次響起，這次卻帶著新生的喜悅。聚珍閣的銅鈴輕輕搖晃，仿佛在訴說著這段驚心動魄的故事，也預示著更安穩的未來。張浩在縣城開了家雜貨鋪，再也沒碰過骰子；李龍成了村裡的護村隊長，保護著一方平安；陳亮依舊守著當鋪，迎來送往，只是身邊多了個能偶爾現身的林小燕。而那尊青銅鼎，被供奉在當鋪最顯眼的位置，警示著人們：邪不勝正，堅守本心，方能得到真正的安寧。